走出蜜德蕾·佛克納花店時，狄拉·史翠特對梅森說：「你看他是不是從開始就知道兌換支票的是我？」
梅森說：「他顯然考慮過這種可能性。他出了我的王牌A——渾球！」
他們登上梅森的汽車，梅森發動引擎，猛拉操縱桿。
「他怎麼會知道呢？」
「他綜合起來推斷呀。他知道事態明朗前我想掩護勞萊太太，也知道我想把鮑勃·勞萊拖進去。」
「如果特雷格找到勞萊，勞萊會開口吧？」
梅森充滿不屑說：「他？他當然會開口，我知道那種人。他只會吹噓他要做什麼，不要做什麼；他會叫警方儘管打他，甚至五馬分屍，他絕不說一句話。接著就會屈服，吐出一切，把罪推到他太太身上。」
「勞萊太太為什麼離開旅社呢？」
梅森說：「你的問題真多……」他在十字路口停車，招手叫一個賣晚報的報童。「答案就在這裡。」
「你是說她登廣告？」
梅森說：「不，是他登的，卑鄙小人！」
「我以為你不讓她看報紙。」
「我叫她不要看。但是吩咐女人就跟拿錢賭輪盤一樣不可靠。」
交通號誌變了，梅森拿一枚二角五分的硬幣給報童，抓起報紙遞給狄拉說：「『未及分類欄』的廣告。」
梅森慢慢開車，狄拉·史翠特翻閱報紙。「有了。」她說。
「上面說些什麼？」
「卡拉，我為你擔心得半死。打電話到『灰景六之九八四一號』，報個平安，我只想知道你是否安好。只要你平安，我甘願忍受一切困苦。」
「署名什麼？」梅森問道。
「情人。」
「天殺的鼠輩！」
梅森發現路邊有機會停車，就把車子開到消防栓另一側，對狄拉說：「轉角有一家藥店，打電話到狄瑞克偵探社，說我們想知道『灰景六之九八四一號』電話是誰的。」
「我何不撥這個號碼試試……」
他說：「不，狄瑞克擅於辦這種事，知道該如何著手。」
「他要花多少時間？」
「可能只要幾分鐘。」
「那我們回不回辦公室？」
「不回去，我們去拜訪辛德勒·柯爾。」
狄拉跳下車，快步走藥店，幾分鐘就走回來。她報告說：「他正在辦，你要的另外幾項資料已有結果，我用速記錄下來了。」
「好，我們一路前進，你一路念給我聽。」
他發動汽車，狄拉翻開筆記簿，把速記符號譯出來。「皮維斯粗魯、強壯、行事積極，一九二八年踏入賣花業，以前賣過酒；他在賣酒業和一個名叫法蘭克·萊克倫的人有過糾紛，對方想劫持他的貨品。萊克倫身中兩槍進醫院，不肯說實話；他告訴警方是自殺。皮維斯去看他，為他雇了特別護士和醫生。現在萊克倫化名為辛德勒·柯爾。
「艾瑟·狄梅耶二十三歲，是一家夜總會和賭場的誘餌姑娘。她的來歷有污點，曾因抗命和違規而被『洛克威糖果公司』解僱——好像偷吃了超出薪水數目的糖果。也曾在『適體襯衫公司』做事，老闆太太忌妒她。後來遇見『金角』的職員伊爾瑪·拉定——伊爾瑪曾在『洛克威糖果公司』與艾瑟共事，就將她介紹給林克。林克看中她，艾瑟遂以分紅方式到『金角』工作。三個月前，柯爾開始和她要好，她陷得很深，最近柯爾冷淡下來，他好像另有情人，不過他相當保密，沒有人知道女方是誰。
「保羅·狄瑞克說他只查到這些，但他還在繼續查。這些資料有沒有用，頭子？這——充不充分？」
梅森說：「狄拉，我怎麼知道？一切都吻合……伊爾瑪·拉定對她認識很深……難怪特雷格在『金角』盤問她的時候，她的表現很奇怪。她大概也喜歡柯爾。他似乎頗有女人緣……我們再看吧。」於是梅森專心開車。
到了辛德勒·柯爾的公寓，梅森說：「狄拉，你最好在這邊等著。」並按按柯爾的電鈴。
沒有人答腔。
幾分鐘後，梅森按「管理員」的電鈴，門鈴嗡嗡響，表示門開了。梅森走進去，穿過門廳左轉，按一下管理員家的門鈴。法默太太打開門，認出是他，笑容可掬。她顯然在美容院整理過儀容，身上圍著緊緊的皮帶，打扮入時，與昨夜穿睡衣的邋遢相完全不同。
梅森特意顯出驚訝的樣子。「你看起來——漂亮極了！」
她的笑容幾近傻笑。她害羞地說：「你真客氣。」
梅森利用他和特雷格的關係辦事。
「你知不知道柯爾在什麼地方？」
「我想他不在家。」
「我也這麼想，他沒有應門。」
「我想他不是整天在家。早上九點左右出去了。」
「一個人？」
「不，有個男人和他在一起。」
「你知不知道他去哪裡？」
「不知道。」
梅森說：「我想到他的住處看看，你有沒有備用鑰匙？」他的口氣很隨便，她毫不猶豫就答應了。
柯爾的住處是典型的中等價格，帶傢具的單身公寓，房間完全顯不出房客的性格，屋內也沒有任何跡象能指出柯爾的去處。
「有女傭？」梅森問道。
「是，女傭每天來。」
「看樣子女傭打掃過後，他還沒有進來過。」
管理員看看整潔的煙灰缸，點點頭。
「抽煙？」
「我想有。」
梅森發覺門口附近的架子上有一具電話，隨意看看號碼，是「南溪二之四三○四號」。
現在進了公寓，管理員似乎覺得柯爾回來場面會很尷尬，而她自己合作過度了。她匆匆說：「當然啦，我想你只是來看看，我不希望你動任何東西。」
梅森向她保證，「噢，不，絕對不會，我認為他也許——也許出了什麼事。」
「我了解。」
她開著門等他，後來覺得他在屋裡待太久了，就故意咳嗽幾聲。
梅森接受暗示，踏入走廊；她把門關上說：「我想這件事不必向柯爾先生提起。他會不高興的。」
梅森說：「你不必對任何人提起，我也不提。」
到了大廳，他又謝她一次，然後說：「我要打電話。」就走進電話亭，撥了狄瑞克偵探社的電話。保羅·狄瑞克出去了，他的秘書在場說：「梅森先生，我們替你查到了那個號碼。」
「是什麼地方？」
「電話是以『莫雷紋章公寓，艾瑟·狄梅耶』的名義登記的。」
梅森低低吹了一聲口哨說：「好，多謝。」
他掛斷之後打到威爾蒙特醫生的辦公室。他問道：「醫生，病人在哪裡？」
「哪一個，心臟病人？今天早上以後我就沒見過她。我不知道你要……」
「不是那一個，是毒糖果案的艾瑟·狄梅耶。」
「還在醫院裡。」
「你能確定？」
「是的。」
「她不會偷偷離開醫院，不讓你知道吧？」
「絕對不會。」
梅森說：「不會有人欺瞞你吧？」
威爾蒙特醫生肯定地說：「醫院裡不會。一切都像鐘錶，井然有序；就我所知，狄梅耶小姐還在睡覺，我留話說她有任何變化，馬上通知我。」
「你最好打一通電話，確定她在不在醫院。」
威爾蒙特醫生髮火說：「不必，她就在那兒，我可以負責。」
「她不會溜出去……」
「不可能……我看完門診立刻過去，到時候你可以打電話給我。」
「那要多久？」
威爾蒙特醫生說：「等一下，我看還有多少門診病人……噢，護士，你那邊有幾位……兩位……喂，梅森，不會超過十五或二十分鐘。」
梅森說：「好，我到那邊和你碰面。」
他掛斷電話，上車和狄拉·史翠特會合。「狄拉，那個號碼的地址查到了。」
「什麼地方？」
「艾瑟·狄梅耶，莫雷紋章公寓。」
「咦，我以為狄梅耶小姐還昏迷不醒……」
梅森說：「是啊，她一直在睡覺，威爾蒙特醫生說的。」
「那代表什麼？」
梅森說：「代表我辦事的時候睡著了。」
「我不懂。」
梅森說：「很明顯嘛。我們知道鮑勃·勞萊到處鬼混，我們知道他曾涉入一件車禍，而艾瑟·狄梅耶和他在一起，她是夜總會的誘餌姑娘，替林克和辛德勒·柯爾工作，而他們又替皮維斯辦事，其中牽涉到大筆金錢，知道大概了吧？她對鮑勃·勞萊自然不會太冷淡。」
「你是說他有她公寓的鑰匙？」
梅森說：「一定有。昨天晚上他自知陷入困境，自然會到她的住處去。這對他來說是合情合理的事