西北戰事雖持續幾年，卻沒有實質性進展。胤禛調整了西路軍營的統帥將領，並命兵部尚書鄂爾泰督巡陝甘，經略軍務。
可是，這邊人員剛剛調整，那邊噶爾丹策零卻親率大軍由北面大舉進攻，並輕易打開北路大軍的缺口，搶掠了喀而喀策凌的子女及牲畜。
策凌哪受過這種的奇恥大辱，帶著子侄們率大軍於夜晚噶爾丹策零休整時突襲，噶爾丹策零毫無準備，倉皇逃走。此次戰事的勝利，也算是近兩年唯一的大勝。
噶爾丹策零大敗後，無力再次發起戰爭，同時又違恐毗鄰的喀而喀策凌不放過他，遂派人到京城請和。長達幾年的戰爭，胤禛深感財力耗竭過甚，再打下去也無濟與事，於是，同意和談。
但這次和談並非一凡順利，直到幾年之後，和談才算成功，雙方商定以阿爾泰山為界，準噶爾游牧不得過界東，喀而喀策凌游牧不得過界西，並答應互市。
正當眾人鬆口氣，胤禛眉宇舒展的時候。不成想，江南崇明縣人沈倫所著『大樵山人詩集』，被人告發其中有狂悖語句，這事本也影響不大，胤禛甚至沒把它當成一回事，誰知，唐孫鎬卻藉機又挑起事端。
胤禛忍無可忍，憤然寫下『如此妄類，便令其殺身以成其臭名，亦屬便宜他，……可將伊此論密予消滅，不要說曾聞奏，不可令人知有其事，可將伊設法或杖斃，或令他法處死。』
眾臣皆驚，紛紛上疏，大意是這種書獃子不就是博個名嗎，成全他便是，犯不上為這種人背上惡名。
此時，胤禛又豈會聽得進去。不得已，弘曆找到了我，可我又能說些什麼呢？我只想平平靜靜地過完餘下的日子，什麼也不去問、什麼也不去想，過著這種倒計時的日子。
院中的草坪上，我依在椅背上，端起茶碗呷了口，桌那邊的弘曆，又續道：「朝堂上的事，你不願插言，我也不願勉強你。可是，六弟的事，你不能不管。」
我輕嘆口氣，道：「瀚兒喜歡這種生活，你也知道，宗籍上根本就沒有他的記錄，註定他不該留在宮中的。」
他默一會兒，抬起頭神情淡淡地道：「這根本就不是問題，你這麼打算，是不相信我嗎？」我一怔，扭過頭看著他，一時之間沒明白他的意思。
見我如此，他剛蹙起的眉頭舒展了些，見他一直把玩著弘瀚送的那塊玉，我恍然憬悟，他許是心中早已有數，自己會繼承大統。
我收起迷惑的表情，強扯出一絲笑，自己的決定是對的，讓弘瀚早日抽身出來。
弘曆雖是我看著長大的孩子，可更是自小生活在風雲變幻、權力更替極快的皇宮，我默了會兒，道：「不是你想得那樣，我只是想讓他們兄妹倆早日可以自力更生，我也就放心了。」
話剛出唇，心中就有些後悔，忙瞅他一眼，他直起身子，定定看著我，一臉驚色，聲音都有些顫：「你的意思，瀚兒成人前，皇阿瑪就會……」
他手緊握著椅子扶手，雙眸緊盯著我，我微微一笑，起身向房門走去，背後的他聲音依然有些顫，但卻含著無庸質疑的堅定：「如果真是那樣，我希望你堅強的活下去。」
我步子一頓，但嘴角仍掛著絲笑，努力穩著步子推開門，走進房裡。
春意融融，百花齊鬧，坐在房中，鼻端縈繞著花的縷縷清香。
我對鏡瞧了瞧，有些呆，背後為我梳著頭髮的南芙得意的笑著道：「奴婢化的妝容很美吧。」
我閉眼默一陣，又猛睜開眼睛，無奈笑斥道：「濃了些，還有我這頭髮，怎可梳成這樣。」她『哧』地笑了起來：「娘娘，這可是今年京城年輕女子們最流行的髮式，還有，您每日里的妝扮太淡了些，今日奴婢為你這樣打扮，如果有人說不美，那你讓奴婢幹什麼都行。」
我無奈嘆口氣，還未及開口說話，她又道：「只要不讓我拿皇上或是六阿哥的物件就行。」
待一切收拾停當，已是半個時辰後。
身後隨著出來的南芙，笑著道：「娘娘，您這是去哪呢？戴的首飾都是平日里喜愛的，……你身邊不帶一個人，這行嗎？」
我輕搖頭，停步回身，道：「你想跟我去勤政殿，還是留下和菊香一起照顧格格。」她猛地停步，伸伸舌頭，笑道：「奴婢謹遵娘娘口諭，和菊香一起照看小格格。至於娘娘，還是讓萬歲爺陪著。」說完，轉身小跑著回去了。
這丫頭好說又好動，高無庸早有意調她去別處，許是又覺得我挺喜歡她，遂從沒未開口提過此事。但每次見到南芙不是冷臉訓斥，就是叮囑又叮囑，如此一來，南芙對他是能躲就躲，所以，一聽我要去勤政殿，轉臉就跑。
剛剛踏出閣外，高無庸小跑著迎面而來。
他走到跟前，恭聲道：「娘娘，皇上差奴才前來知會您一聲，向後推一個時辰再出去。」我微笑著輕頜首，問道：「出了什麼事？」
他道：「貴州古州、台拱地區苗民發動了叛亂。」我心下一驚，默想一會兒，吩咐他道：「你回稟皇上一聲，改日再去，政事要緊。」
本來改土歸流後，部分土司心中就不甘心失敗，時刻圖謀復辟。而有些兵士又在原土司統轄區域內肆行搶掠。另外，新任官吏不善於管理，興派徭役，再加上自身又貪贓勒索。而駐兵又多從鄰近地區抽調而來，致使原來地區力量空虛。
如此一來，既使原土司有了叛亂的口實，也給了他們以可乘之機。於是，在改土歸流完成四年後，兩地區苗民上層鼓動百姓發動叛亂。叛亂者深入丹江、黃平、凱里等廳州縣。曾記得胤禛在位期間雖很重視此事，終是叛亂範圍太大而鎮壓未果，直至弘曆繼位後才平定此次叛亂。
他見我轉身欲回，忙道：「萬歲爺說了，一個時辰後會準時陪您出園子。」我心中一暖，點點頭，他轉身疾步往回走去。
拾階而上，慢慢走上涼亭。
現在已是三月底，還有多少日子，好像不到兩百日。
我對著橘紅的晨光微微笑笑，許是心中打定了主意，自己已不似前幾年那樣驚惶恐懼。現在的自己，只想把自己的每一分，每一秒都花在實處，只想好好陪陪他們父子三人。
默默出著神，忽地一陣薰香味飄來，我心中微怔，輕嗅著尋香味來源。前方的林子里，似是蹲著一個人，自她前方飄著絲縷白煙。
走下亭子，站在她身後。心中又是一怔，居然是她。
她跪在地上，壓著聲哽咽著。她自進閣，與南芙恰恰相反，除了必須用語言表述時，她幾乎一句多餘的話也無。
在心中苦笑一番，原來每個人都有自己的傷心事。她和別人同住一屋，想是因不方便，才來到此地。在心中輕嘆一聲，轉過身，往回走去。
「娘娘。」後面傳來一聲擔憂的聲音，我停步回身，道：「以後拜祭時，找一個隱秘的地方。」她愣在原地，靜靜地望著我，過了一會兒，才忙道：「奴婢謝過娘娘。」
瞥了眼地上，一個小巧的香爐上面插著三柱香，除此之外，別無他物。
我心中微怔，說是拜祭，卻無供品。如果不是，這香爐又確實是拜祭時所用之物。另外，這香爐極其精巧，非宮中之物，那應是她入宮時所帶之物，而用這種東西的人家，相信也是非富即貴。
她收起地上的香爐，往林子外走去。我默了一瞬，問道：「你拜祭何人？」她停下步子，轉身，走到跟前，道：「是奴婢的爹娘。爹娘去時，奴婢不在家中，心中一直很是愧疚，所以才會帶著香爐入宮，以便時常拜祭。可進宮後，奴婢一直與別人同住，不好在房中拜祭，這才來這林中，不想又衝撞了娘娘。」
自她入禛曦閣到現在，第一次聽她說這麼多話。我點點頭，揮手讓她走，她轉身匆促地去了。
約莫著一個時辰已到，遂出了杏花春館，向湖邊走去。
他御用的船已停在湖邊，高無庸立在船頭，看見我，忙下了船，扶我上去，輕聲道：「皇上已等了一陣子。」
我輕笑著頜首，走進艙內。他斜依著矮几旁邊，眉頭微蹙的出著神，聽見腳步，面色稍微舒緩了些，才抬起頭，見我如此打扮，默盯我一會兒，抿嘴笑著不語。我輕咬下唇，心中暗罵南芙，他臉上笑意加深，我一咬牙，急道：「我這是『淡妝濃抹總相宜』。」
他抑不住，笑了起來，我心中有些懊惱。見我如此，他斂了笑，點點頭道：「娘子，……老婆很美。」
坐在他對面的我，面上一熱，嗔怪道：「你這是讚揚，還是嘲諷。」他探身過來，握著我的手，拉我過去坐在他身邊，盯著我道：「當然是讚揚，你往常的妝扮是淡了些。」
我鬆口氣，笑睨他一眼，把頭依在他肩頭，道：「其實改日出去也行。」
他輕嘆口氣，道：「這件事不是一時半會就能處理好的。」
聽他語氣淡淡，我抬頭瞅他一眼，他薄唇緊抿，眉頭微鎖。暗暗嘆口氣，緊握住他的手，柔聲道：「今天拋開一切，不要多想了。」他低頭