大雨過後，已顯秋意。陽光溫暖、微風和熙，坐在房中就能聞到透窗而入的那特有的屬於秋天的香味。
蒙古兩部王爺已率眾抵京，允祥、允禮、弘曆、弘晝等王爺、貝勒們迎在宮門，城門至宮門鼓樂大作，鼓樂中響著悠長而寵亮的通傳聲，『和碩部王爺到』、『伊爾根覺羅部王爺到』，……這是自雍正朝以來前所未有，又極其盛大的儀式，對兩部王爺來說，也是莫大的恩寵。
通傳愈來愈近，我越發坐不住，站起來踱了會，又坐於梳妝台前，對著銅鏡打量一番，拔下頭上的簪子，瞅了一眼桌上的首飾匣子，躊躇一下，自銅鏡中瞥了一眼坐於桌邊呷茶的胤禛，隨手又拿起另一個簪子，在頭上比劃著。
他站起，走過來徑自打開首飾匣子，拿出那支木蘭簪子，輕輕插進我的髮髻，望著鏡中的我們，他道：「自己喜歡的，就是好的。」望著銅鏡中他凝重的面容，我默了一會道：「如果自己的喜歡的，帶給自己的只是沉重的幸福，那也是好的嗎？」他面色一暗，啞聲道：「過了這幾天，氣也該消了。」 我眼眶一熱，強笑道：「我是生自已的氣，在宮中生活了這麼多年，仍是不能放開心胸，不懂得去珍惜，苦了別人，也苦了自己。」他微蹙眉頭，搖搖頭，輕嘆口氣，從後面環著我的肩膀，道：「還說沒有生氣，我都成『別人』了。若曦，以後不會再發生這種事。」
我站起，轉過身子，抓住他的手，仰起頭盯著他，道：「慶幸的是，皇后的病已經好轉，流言也沒有了。獨享寵愛，難免會有人眼熱，我雖當時氣惱，心中也是明白的。」他攬我入懷，輕撫著我的背，道：「處罰的過輕，沒有得到應有的教訓。」
我一時之間有些迷茫，不知他所說何人，在心中細細地想了一會，抬起頭驚訝地道：「居然是她，她不是被禁足了嗎？怎會傳出來這些呢？」他輕嘆道：「西藏的事已了，鄂家也算是出了力的。」在心底暗暗嘆氣，宮中之人眼皮極活，認為鄂齊立了功，鄂答應自會再受恩寵，她雖出不來，可別人卻是能進得去的。
苦笑著搖搖頭，她的心胸居然如此狹窄，也如此糊塗，進宮已屆一年，難道沒有發現，自雍王府帶出的幾位福晉，現今的幾位妃嬪，從不曾因爭籠而惹出事端。
「皇上，兩位王爺已入了宮門。」房外傳來高無庸的輕聲提醒。
他拍了拍我的背，我又用力的摟了一下，方才放手，微笑著道：「我這就去坤寧宮了。」他凝神望我一會兒，輕輕抓住我的雙手，嘴角已蘊著一絲笑意，眉梢也揚了上去，眸中神色愉悅，前兩天的沉鬱已完全不見。我扯扯嘴角，笑了笑，道：「快走吧，不要耽誤了正事。」
他輕鬆一笑，道：「和你在一起，也是正事。」我一愣，沒想到會有這麼一天，居然從他嘴裡聽到這麼窩心的話，我心中一暖，踮起腳尖，快速地在他唇上印一下，拔腿就走。
「若曦。」背後傳來他的聲音，我微微一怔，轉過身子，疑道：「什麼事？」他笑著柔聲道：「不要擔心，依敏敏的性子，就是認不出你，你們也會成為朋友的。」
微笑著『嗯』一聲，點了點頭，轉身向外行去，心中居然感動不已，只為他總是能輕易的洞悉我心中所想的一切。
步履輕盈地向坤寧宮方向走去，沿路有一搭沒一搭地和菊香扯閑話，小丫頭不知哪聽來的笑話，聽得我掩嘴輕笑。氣氛正好，看見對面鄂答應迎面走來，背後跟著兩人肅著臉的太監。見到是我，三人慌忙走到路邊，讓開了路。斜睨她一眼，依舊緩緩地向前走去。
她俯身請了一安，未起身，卻忽然『嗵』地跪了下來，兩手撐在地上，抬起頭，眼中隱隱含著淚花，道：「娘娘，奴婢該死，做了不該做的事，但奴婢已被禁足了這麼許久，請娘娘饒了奴婢吧。」說完，頭抵住地上的雙手，整個人匍匐地地上。我一頓，停下腳步，默立在她的面前，過了一會，壓下心底讓她起身的想法，硬下心腸，淡淡地道：「現在你不是出來了嗎？」她抬起頭，臉上掛著淚痕，哽咽道：「皇后身邊的嵐冬姑娘傳話說，哥哥今日會進宮，令奴婢見兄長一面，並不是允許奴婢出來。」
心中思潮起伏，花季女子被禁於斗室，而且不是一天、兩天，而是長達數月。心中對她的憎意漸減，低低嘆了口氣，道：「你起來吧。」她一怔，似是有些不信，面色轉了幾轉，最後，還是緩緩地站了起來。
兩人靜靜地默了一會兒，她輕聲道：「娘娘饒恕了奴婢嗎？」我注目望著路旁已略顯枯萎的花道：「既知錯了，又為何錯上加錯，在宮中喜言是非，不是智者所為。」她輕輕一笑，低頭理了理衣襟下擺，直身後道：「奴婢性格說好聽些是直爽，說難聽些是一根筋，又怎會如此費盡心思去想這些是非。前陣子，來看望奴婢的人，言語中倒是有這樣的意思，可娘娘似乎有所誤會，我言盡如此，方才請求原諒的話我收回，奴婢告退。」
站於她身後的太監面露慍色，相互打量一下，其中一個開口斥道：「帶罪之人，還敢頂撞娘娘，……」未等他說完，我面色一緊，冷聲『啍』地一聲，他囁囁地咂了一下嘴，隨即躬身垂首立在了原地。我瞟了她一眼，厲聲對太監們吩咐道：「再怎麼說，她也是主子，不能亂了禮數。」
兩個太監不約而同跪了下去，連著聲道：「奴才不敢。」鄂答應面露驚色，不些不解地看我一眼，然後，低垂著頭緩緩而去。
甫入宮門，便聽到陣陣鶯呢燕啼的說話聲。我長長地呼出一口氣，扯開嘴角，讓微笑定在臉上，緩步走向殿門。『蘭麝馥郁流香、佩環丁當作響』，我目不轉睛地呆站在門口盯著的敏敏，她身著蒙古華服，雍容華貴地坐於皇后身側，和我記憶中爽快、活潑的美貌女子已相去甚遠。
「娘娘吉祥。」耳邊乍聞眾人的請安聲，我一怔，回過神，忙吩咐她們起身，快速地瞄了一眼，原來宮中諸妃嬪、各個王府的福晉們都來了。上前兩步，對那拉氏微施一福，那拉氏忙起身，拉著我的手，微笑著道：「這是伊爾根覺羅部的王妃敏敏，皇上隨先皇塞外之行曾見過，據聞王妃騎術可是相當好。」敏敏笑著介面道：「草原上的兒女，騎術都是很好的。」我啞然一笑，她還是如此爽快。
那拉氏微微一笑，轉過臉問道：「曉文，你可會騎馬？」往日和敏敏一起騎馬風馳電掣疾馳的一幕在腦中一晃，盯著敏敏，一絲笑意掛在嘴角，說道：「曉文有幾位很好的師傅，騎的雖不如王妃，自我感覺仍還不錯。」那拉氏若有所思瞅我一眼，似是對我言語中流露出的欣喜有所不解。
敏敏一怔，她默默地目視著我，眸中竟有一絲複雜的光芒，過了一會兒，她輕聲道：「你就是蘭貴妃，皇帝的……」未說完，她停了下來，掠了眾人一眼，尷尬的轉移話題道：「娘娘怎知騎術不及敏敏。」她這麼一問，我微怔一下，這才反應過來，敏敏當年見到是若曦，而不是我現在的面容，忙道：「曾聽皇上講過，當年格格騎術精良、舞姿優美，是草原是最美的一枝花。」
敏敏靜靜注視了我一會兒,微微一笑,輕聲道：「娘娘可聽說，敏敏曾有一位好姐妹騎術絲毫不遜於我，她的騎術可是當年幾位王爺、貝勒們手把手教的。」她話音剛落，身前的說話聲突地停了下來，幾個隱隱約約知道一些的人略帶擔憂的望了望敏敏，又看了看我，而一些年齡稍小一些的福晉們，則是好奇是小聲猜測，究竟是何人，有那麼大的臉面。
心中一陣感動，緊接著又一陣心酸，兩種感覺交織在一起，難辨滋味，眼眶有些熱，心底深處有一種想說出『我就是若曦』衝動。輕輕地吁出一口氣，握緊拳頭，待心緒平和，微笑著道：「王妃指的是若曦吧。」
霎那間，空氣如凝結了一般，房中無任何聲響，連微風吹動窗欞子貼紙的凹凸聲都清晰可聞。見她們瞠目結舌地望著自己，我淺淺一笑，盯著敏敏。她張了張嘴，卻沒有說什麼，只是輕嘆一口氣，垂下眼臉，端起茶碗喝了起來。
『若曦』這個名字自我口中說出，大家有些許詫異，一時之間，大家相互間打量著，沒有人先開口說話。
沉默的氣氛壓抑著眾人，熹妃笑著對那拉氏道：「不說這些陳穀子爛芝麻的事，還是請王妃說些草原上的風俗人情吧。」那拉氏抿了口茶水，潤了潤唇後才道：「也好，自皇上繼承大統，國庫空虛，為了不給沿路州縣因接駕而造成虧空，即而加重百姓的負擔。這幾年沒有進行一次木蘭秋獮，我們這些人大概沒有人去過塞外的。」
如果沒有親眼目睹，是無法想像皇家出巡日用排場的奢華程度的。康熙年間，其中四次南巡的都由江寧織造曹寅接駕，在經濟上給曹家造成了三百萬兩白銀的巨額虧空，曹寅去世後，經曹顒、曹頫兩任全力補救，仍無法彌補，可想而知，康熙的數次塞外之外，留下來的除了空名，還有什麼。自胤禛繼位，接連頒布諭旨，開始在全國上下大張旗鼓地清查錢糧，追補虧空。並一再表示，不能再像聖祖年間那樣寬容，凡虧空錢糧官員一經揭發，立刻革職。在雍正五年