蘇珊·特倫查德躺在床上，聽著艾爾沃斯諸聖堂的教堂鐘聲。時不時還能聽到河面上傳來的動靜：船工們在相互吆喝，還有船槳拍打水面的聲響。她將房間打量了一圈。屋內裝飾得不像是租住的房間，更像是豪宅里的一間卧房，厚重的織錦緞窗帘，簡潔優美的壁爐架，還有她正躺著的這張舒適的四柱大床。換了別的女人，發現約翰租了這麼一間小房子，或許會在心裡敲響警鐘。這裡只有一個進餐用單間，一個裝飾豪華設備完美的大卧室，而且多少有些偏遠，此外大概還有一個房間，供那個服侍他們的啞巴似的男人居住。而且他們過來以後，那僕人什麼也沒問，只是準備了一頓美味的午餐，並在之後將他們領進已經拉上窗帘、燃起爐火的卧室。這些足以表明，他對這類私會的流程有點太過熟練。但蘇珊實在是太心甘情願，太心滿意足了——事實上，比她過去幾年都要來得滿足——根本無暇從她眼前的幸福時刻中發現任何漏洞。她滿足地伸了伸懶腰。
「把衣服穿上吧，」約翰站在床尾，扣著褲子上的紐扣，「我要到城裡去吃飯，你也該趕在晚餐換衣服之前回去。」
「非要這樣嗎？」
蘇珊撐著上身坐了起來。紅褐色的長捲髮披散在她光滑雪白的肩頭上。她輕咬著豐滿下唇，抬眼看著約翰。這個模樣，簡直令人無法抗拒，而她自己十分清楚。約翰走過來，坐到她身邊，食指輕撫她的脖頸，而後往下描摹鎖骨處的線條，蘇珊慢慢閉上了眼睛。他托起她的下巴，吻住了她。
蘇珊·特倫查德是個多麼不一般的求歡對象呀。在伯母的晚會上遇到她，完全只是出於偶然，是在他計畫之外的，但她卻是他在這個社交季節最好的發現。他真心覺得，未來幾周應該都不會覺得悶了。
他要感謝蘇珊的侍女斯皮爾，為他們的這次冒險提供了方便。這個瘦小精幹、神情凄苦的女人，和女主人串通起來，完成了她這次的偷情行動。倒不是說，蘇珊當真需要誰來鼓動，尤其是面對像約翰這樣精通男女之事的男人時。他總能精準地找到有可能會出軌的對象。她對她丈夫的厭倦和薄情，那晚在布洛肯赫斯特伯爵家剛與她接觸時，便已然十分明了。他只需對她說些恭維話，告訴她她長得多麼漂亮，然後微皺眉頭，饒有興趣地聽她說話，如此這麼穩紮穩打下去，他很有把握，一定能把她從那個一臉弱相的奧利弗·特倫查德身邊撬走。說到底，女人實在是一種非常簡單的生物，他心裡想著，凝望著她淡藍色的眼睛。最初聽到偷情這個主意，她們或許會因為遲疑而顫抖，會感到震驚和沮喪，但他明白，這些都是她們自認為必須經歷的階段。從她聽到他的玩笑話笑起來的那一刻起他就知道，只要他想，他隨時可以將她拿下。
貝爾格雷夫廣場的初次相遇後，他給她寫了一封信。為了謹慎起見，他特意買了一枚紅便士郵票 ，把信寄了過去。他在那封信里，用極盡華麗浪漫的辭藻，表達了他有多麼享受兩人的談話，以及在他眼裡，她是一位多麼罕見的美人。他根本沒有辦法將她忘懷，並激動地表示，一想到她讀信時的模樣，他就不禁笑了起來。
最後他提議，兩人約在特拉法加廣場的莫利酒店喝下午茶。那是個有著不少客人光顧的旅館，但通常不會有和約翰關係比較親近的人。這個邀請其實算是一種試探。如果蘇珊是那種可以編造一個理由，穿越大半個倫敦，在大白天里來和他相會的女人，那她自然也能信口開河，口是心非，因而是個可以出手追求的女人。當看到她在斯皮爾的陪伴下從酒店那扇玻璃旋轉門走進來時，他幾乎無法掩飾自己內心的成就感。
但不得不說，約翰的絕大部分想法都是完全錯誤的。他如此強調自己的誘惑力，卻從來不曾想過，蘇珊·特倫查德其實是主動上鉤的。事實上，當她得知約翰有著那樣光明的前景，加上他們初見時確實覺得深受吸引，蘇珊便已下定決心，要首先成為約翰的情人，然後，如果事情進展順利，她再來決定接下來要如何發展。他其實本該知道的，考慮到她已將她的貼身女僕拉為同謀的這個事實——從她陪著她來酒店就能知道——這意味著，她是主動而非被動地參與到這件事的。蘇珊很清楚，誰也不會懷疑，一位夫人帶著侍女外出會有什麼不軌目的。她有太多正當理由，可以到倫敦周邊或是別的地方，去購物，用午餐，或者參觀遊覽，只要她的貼身女僕陪伴在旁。將斯皮爾變為同謀，便能確保蘇珊的計畫一定會成功。她當然會讓約翰以為，是他將她迷得神魂顛倒，並引誘她犯下了這種罪行——所有男人都喜歡這種佔據主導權的感覺——但事實卻是，如果蘇珊沒有做出出軌的決定，這一切都不會發生。
那天她告訴奧利弗，她要去見一位從鄉下過來的老校友，併到國家美術館去看一場展覽。奧利弗甚至沒有費心詢問，她要見的那位女士叫什麼名字。他似乎還挺高興她能找些事情去做。
一走進酒店大廳，斯皮爾便很巧妙地消失了蹤影，留下女主人獨自一人朝約翰走去。他坐在角落裡，旁邊是架三角鋼琴，一盆枝繁葉茂的棕櫚樹就在他身後。他比她印象中還要有魅力，比起她那煩人的丈夫更是迷人多了。她繞過一張張桌椅往那邊走去，這時她才發現，這個時刻真正降臨時，自己竟然意外地有點緊張了。倒不是因為她要出軌這件事情。最近這一兩年，她已經料到，自己遲早會走上這條路，她和奧利弗為數不多的床事已變得越來越不理想。加上她還不能生育——這件曾令她心碎不已的事情，如今反倒派上了用場。她自顧自地笑了笑。這份緊張心情，應該就是她僅剩的那點少女心吧，是在她日益變得強硬的過程中，不知怎麼留存下來的柔軟碎片。她一直低著頭，避免同那群聚在一起喝茶的女人有任何眼神接觸。莫利旅館不是她生活圈子裡那些人會時常出入的地點，約翰的這個判斷倒是十分準確，但是多加小心總歸不會錯的。倫敦是個小地方，不消一個下午，就能讓一個人名聲掃地。
她迅速坐下來，背對著大門，看了約翰一眼。在這類事情上，約翰早已經，或者自認為已經駕輕就熟，便主動安撫起她來，而她也任由他這麼做了。蘇珊明白，他需要這種征服了正經女人的快感，才能盡情享受這事所帶來的樂趣，而實際上，她也的確希望他能好好享受。她臉紅羞怯的模樣發揮了作用，果然，沒過多久，他便提議應該找機會再見面，只是下一次，要在一個稍有不同的環境里。
事實是，作為丈夫，奧利弗·特倫查德沒能夠滿足蘇珊。在結婚的前五年里，他們很努力地想要懷上孩子，卻以失敗告終了。在那之後，奧利弗便總讓她獨守空房。她並不完全怪罪於他。自從確定不會有孩子以後，彼此之間感情不足，導致他們誰都對床事提不起興緻。他們從不談論這事，除非是吵架時說漏嘴的挖苦，或者積攢起來，留待某次晚宴結束，特別是奧利弗喝多以後，在她更衣室里發表那些咬牙切齒的控訴時，才會爆發出來。但她開始逐漸明白，身為一個不育的妻子，她沒有什麼能留住她的丈夫，也不可能在公公婆婆面前佔有什麼主導權。由此可以得出結論，如果她不多加小心，到頭來可能會一無所有。連她父親都已對她不感興趣。這件事情，要怪就該怪她揮霍無度，或者至少這是一部分原因，可她卻把他失望的原因，全都歸於她沒有生育孩子的能力。他將會斷子絕孫，而她並不確定他能不能原諒自己。要是有什麼疾病奪去了她的性命，特倫查德一家想必會很高興，可以讓奧利弗再找一個能讓伊頓廣場的嬰兒室派上用場的妻子。或許是意識到了這一殘酷事實，蘇珊開始相信，如果想要達成心中所願，就該好好規劃自己的人生道路。當然，這趟心路歷程花費了她不少時間——從茫然樂觀到幡然醒悟，最後下定決心要過自己想要的生活——就在這些想法終於拼湊成型的時候，她遇到了約翰·貝拉西斯。
所以，那天下午，當約翰提出一起到艾爾沃斯去，並聲稱他在那裡「有幾個房間能讓我遠離倫敦生活的喧囂」時，蘇珊那遲疑的模樣其實裝得並不太像。她要做的，只是編造一個能在那天前往艾爾沃斯的借口。她決定不隱瞞她的目的地，因為或許會有誰在那裡看到她，為了這個而被拆穿實在沒有必要。最後，她決定說，她考慮買個果園，準備去那邊看看待售的都有哪些。許多倫敦大家族都購置了果園，從夏末到秋季結束之前，為家裡提供各種新鮮水果，雖然奧利弗抱怨最後掏錢的肯定還會是他，但到底也沒表示反對。為表清白，她會和斯皮爾一起出門，並安排女僕在某處等待，直到蘇珊做好準備離開。
而她們也正是這麼做的。布里奇旅館距離約翰的住處很近，只需沿著河邊走一小段路便可到達，斯皮爾會在下午三點以後坐在那裡等待。這事安排妥當後，她便悄悄溜走了，而送她們過來的馬車夫，則對此毫不知情。家裡那些僕人都知道了買果園的事情，這樣蘇珊往後再過來，便能以此作為借口。
「我在想，不如我不騎馬了，跟你一塊乘馬車回去吧。」約翰用拇指輕撫她的臉頰。
「那該有多棒啊！」她說著，