德塞克的形勢益發明朗，許克在格恩公司的處境也日漸好轉起來。那次他從成都回來，頭兒不肯再陪他去見VP，說事關case的一些detail他還是不參與為好。許克單獨向VP彙報了他所了解到的路先生的底牌，VP先是靜靜地聽，繼而問了問單子大概的規模以及主要對手的情況，然後又靜靜地想，最後說了句：「可以做。」轉機也就發生在這一刻。
許克隨後幾次去成都時就不再是孤身一人，北京的售前支持和技術服務部門都有數人隨行，兩個部門的頭兒都表示對重點項目就是要重點支持。如此豪華陣容、興師動眾，連客戶看了都高興，哪個客戶不希望被廠商重視呢？由路先生穿針引線，對決策層各成員的工作表面上和風細雨暗地裡緊鑼密鼓地進行著，許克和決策委員會的十一名成員都私下見了面，幾輪工作下來，按路先生的分析判斷，十一個人里傾向支持格恩的有五個，傾向一家歐洲公司和一家日本公司的分別有三個，只要能讓那六個人都不堅決反對格恩，格恩的贏面就基本確定。
形勢比人強，識時務者為俊傑，格恩成都的大多數人就都是俊傑。先是Paul屈尊到錦江賓館看望許克，說北京來的那些工程師都去了成都辦公室，怎麼Kevin你居然三過家門而不入呢？弄得許克倒因自己的失禮而很是過意不去。時隔近兩個月，許克終於又走進了格恩成都分公司位於時代廣場的辦公室，坐在自己以前寄居過的隔斷里，頗有一種「前度劉郎今又來」的感慨，感慨之餘，發現自己的筆記本電腦遲遲無法上網，叫來IT工程師一問，說可能是IP地址有衝突，正奇怪為什麼以前都是插上網線就好，Paul走過來說：「哎呀這些事誰搞得懂，讓他重新設置一下。走，到我那兒坐坐？聊聊項目的事。」
IT工程師坐下開始鼓搗他的電腦，許克有些不放心，三步一回頭地跟著Paul走，迎面碰到Tony，許克尷尬地笑笑，Tony顯然還有情緒，脖子一梗擦肩而過。走進房間Paul撇撇嘴說：「Tony就是這個德性，你辛辛苦苦替他打單子他還不領情，沒啥子出息，一點大氣都沒得。」又問許克：「德塞克那邊快要開會了吧？」
「這周五，閉門會議，一錘定音。」
「你要不要在這裡督陣？」
「不用吧，今天把最終報價發給他們，晚上我就回北京，這兩天也沒什麼要做的，搞不好還適得其反。」
「用不用我們替你和客戶保持一下聯絡？最後關頭還是不要讓客戶覺得我們冷下來。」
許克忙不迭地說：「不用不用，這時候和客戶稍微留點距離沒壞處，盯得太緊反而不好。」
「那就聽你的吧，大概什麼時候能有消息？禮拜五晚上？你可要第一時間把好消息告訴我喲。」
禮拜五晚上許克左等右等，卻很晚都不見好消息傳來，他隱隱有些不祥的預感，再也沉不住氣了只好給路先生打電話，路先生接起電話便發出一聲長嘆，許克一屁股坐在椅子上，腦子裡只閃現出一個詞：「完了！」
直到決策委員會投票之前一切都很正常，可是臨投票忽然有個人提出要對程序稍做調整，說這次來了不少非常有實力的廠商參與投標，我們在決策時更要慎重周全，前期從十幾家中遴選出五家進入最後的short list，如果只根據一次投票結果就定案偶然性未免太大，不如進行兩輪投票，第一輪先選出兩家，然後再從中選出最終的合作廠商。五選二的投票結果是那家日本公司八票，那家歐洲公司七票，而格恩公司只有五票。「唉，可惜啊，真是可惜，沒想到你們公司竟然沒有進入前兩名，不然是很有希望拿到這份合同的。」路先生扼腕嘆息。
「十一個人，應該總共有二十二票，這加起來才二十票，還有兩票投給了另外兩家公司？」許克問。
路先生沉默良久才答道：「沒有，有兩個人只投了一家。」
「不是規定每人選兩家嗎？」許克疑惑不解。
「那倒沒有，規定的是不能超過兩家，並沒有說不許只投一家。」
許克震驚之際已無心留意最終誰贏得項目，實際上二選一的結果就幾乎一邊倒了，那家日本公司以七票對四票勝出。「你們的工作還是有不夠到位之處，」路先生點評道，「喜歡你們的是真喜歡，把你們排在第一位，而不太喜歡你們的呢？就覺得你們最多只能是第三名。如果能讓絕大多數人都認可你們是數一數二的，就不會有這種遺憾了。這次決策的過程很嚴謹很科學，只有真正過硬的才能笑到最後啊。」言下之意，此時的許克只有哭的份兒了。
許克倒沒哭，他還沒從噩耗中醒過味來，或者說，還沒意識到這一噩耗將給他帶來什麼後果。一夜沒睡的他到早晨才剛剛迷糊一會兒就被手機吵醒：「Kevin，同病相憐啊。就想告訴你一聲，沒想到你小子還真仗義，居然讓我進了sed round。」
許克好不容易才把腦細胞聚斂到一處，在記憶中搜索良久方想起這位是那家歐洲公司的銷售，但再怎麼想也弄不明白對方話里的意思。「怎麼是我讓你進了sed round？我要有這本事還能連自己都沒進去？」許克懊惱之極。
「呵呵，相比之下，兄弟我就太小人了，慚愧啊。我聽說要有兩輪投票就馬上打電話囑咐德塞克的幾個人千萬不要在first round也投你們，先把你們擠出去再說，沒想到Kevin你就沒對我也玩兒這手。」
「你什麼時候知道有兩輪投票的？路先生告訴你的？」許克覺得腦袋像要炸開。
「Kenny？別開玩笑了，就是他突然襲擊搞的兩輪投票，我是前天晚上從我的coach那裡探到的風聲。照Kenny透露給我的情況看，你們格恩對我們威脅最大，別怪兄弟我，兩軍交戰，各為其主啊。」
許克驚愕間含混地回一句：「Kenny對我說的正好反過來。」
「那傢伙的話不能全信，把你玩兒了你都不知道他是怎麼玩兒的，姓路的道行太深，真不能把寶全壓在他一個人身上。哎，你知道是誰在first round只投了一家嗎？」
許克似乎已經猜到了答案，但這答案讓他實在難以置信，果然，對方接著說：「昨天我打了一晚上的電話，差不多鬧明白了。你信嗎？姓路的就是那兩個人之一，而且他投的既不是你們，也不是我們。」
「可是他和我們已經談得非常……非常……深入了。」
「呵呵，這沒什麼不好說的，彼此心知肚明，實話告訴你，路和我們早就把雙方的itment全都敲定了。」
「他和你們也談了？」許克覺得這個早晨實在太不可思議了。
「他和誰沒談呀？！現在看起來，和那一幫日本人談的最讓他滿意，咱們兩家都是他的backup，萬一那家出局，他也能盆滿缽滿，真不愧是做採購的老手，誰贏都是他贏。」
星期一早晨許克一到公司就去找頭兒，頭兒一見他就是一臉的如喪考妣，許克慘然地問：「你都知道了？」
頭兒點點頭：「老闆告訴我了，他應該是聽Paul講的。」許克問他自己要不要去找VP彙報一下，頭兒看著他半天才說出一句：「Up to you。」然後重重地拍了拍他的肩膀。
許克找到VP，還沒開口老闆已經說：「知道了。」許克站著不知道該說什麼也不知道該不該走，老闆很和善地又說：「和Paul把case好好review一下，輸要輸得明白，輸了也要有個說法。」
許克剛從老闆房間出來，就發現全公司的人已經都知道德塞克項目輸掉了，在他看來每個人臉上浮現出的那點同情與惋惜就像一層透明的紙，掩不住紙下面的幸災樂禍。
一連幾天許克都沒和Paul發生任何聯繫，他覺得沒必要再和Paul談什麼，Paul也沒找過他，但他知道Paul不會閑著，只是他無從了解Paul正在做什麼或者將要做什麼。許克本以為Paul會大肆向他興師問罪，他把成都分公司年底前最為指望的大單子攪黃了，令Paul既折了面子又丟了實惠，其罪當誅是顯而易見的，但Paul並沒有跳出來當面和他交鋒，這種異常的平靜告訴他，大事就快要發生了。
一個星期過去了，許克也不必繼續煎熬下去了。周五許克剛吃完午飯回到公司就發現氣氛有些不對，沒人正眼瞧他但他分明感覺所有人的注意力都在寸步不離地跟著他，他剛要拐回座位，頭兒站在自己房間門口叫住他，然後領他走到一間會議室，還沒坐下就又進來三個人——VP、人力資源總監和法務經理。坐下後許克才驚覺自己正處在四個人的對立面，顯然，這是個臨時法庭了。
級別最高的VP卻一語不發，顯然他們都對類似場景比許克熟悉得多也默契得多。人力資源總監是一位看上去溫良恭儉讓的中年婦女，首先是她很平靜地開了口：「Kevin，這個星期你有沒有和成都的德塞克公司有過聯繫？無論是對方