令曹原驚喜不已的是第二次見面居然就成功地把施穎帶回了他的住處，不禁佩服自己無愧於互聯網行業的一分子，講求的果然是速度。先是仍在上次那個公園碰頭，施穎從大包里拿出一個精緻的文件夾，裡面的幾頁紙上工整而漂亮地列印的是她這幾天構思整理的網站改版建議，從頁面美工到欄目內容，從論壇版塊劃分到宣傳推廣手段，從網友訪問路徑到搜索引擎優化，圖文並茂，詳盡而系統。曹原如獲至寶，捧在手裡仔細研讀。施穎得意道：「現在我可以稱得上是九幫網的忠實網友了吧？」
「稱得上，稱得上，名副其實，你簡直表現出了主人翁精神。」曹原連連點頭稱是，暗自盤算這麼一份建議書不知要花幾千塊錢才能找人做出來，即便請朋友幫忙也不是一頓飯局可以輕易打發的，又讚歎道，「你水平真高，這樣的天才我上哪兒去找啊！」
「水平不見得有多高，更不是天才，互聯網和其他行業一樣，就看用不用心。」
這「用心」二字讓曹原不由動心，以往還沒什麼人肯對他或他的網站用心如此。「你花了不少時間吧？」他問。
「嘻嘻，我的長處就是善於調動資源。我在常去的一個BBS里發了個帖子，說九幫網是我一個朋友做的網站，走投無路了，代友跪求各位達人指點。你沒發現這幾天總有人掛在你的網站上研究嗎？這份東西是群眾智慧的結晶，當然也是本小姐辛苦整合而成的。」
「還是你有號召力，當初我也在不少論壇上註冊了好多馬甲，徵求網民對九幫網的意見，其實也是一種營銷手段，但根本沒人搭理我，也沒人來九幫網看。」
「那種剛註冊就冒出來灌水的傢伙一點人緣兒都沒有，誰會搭理。你怎麼不在海角網上用草一根二的ID發帖子？肯定有人響應。」
曹原支吾著說：「嗯……我怕……太早暴露會……砸了草一根二這個牌子……」
「啊？！難道你自己對九幫網都這麼沒信心？！」施穎顯得既驚訝又氣憤，「本小姐都出賣色相了，你卻連一個ID都捨不得。」
「啊？！」這下輪到曹原驚訝得目瞪口呆。
「嘻嘻，開玩笑啦。那幾個高手可難搞了，架子大得很，軟硬不吃，我答應如果他們回帖質量高就拍兩張閨房私密照發到帖子上作為獎賞。」見曹原的嘴似乎張得更大了，施穎又笑道，「還好啦，尺度有限，性感而非肉感，風情而非色情。」
曹原似乎稍稍放下心來，恨恨道：「便宜了那幾個傢伙！」
「喂！」施穎頓時柳眉倒豎杏眼圓睜，「有沒有搞錯？！我怎麼覺得賺了大便宜的是你呀！」
曹原一愣，立刻唯唯諾諾地說：「是我是我。真不知道該怎麼感謝你才好。」
「索性就不打算謝了？你的話是這意思吧？」施穎歪著頭盯住曹原的眼睛，嘴角有一汪盈盈的笑意。
曹原困窘之際下意識地把施穎給他的建議書捲成一個紙筒，再鬆開，又卷緊，不知怎麼突然鼓起勇氣，脫口而出：「想不想到我們公司看看？」
「好啊。現在嗎？」施穎爽快地答應。
走出公園施穎見曹原沒有打車的意思，不滿地問：「你要帶我坐大巴去呀？」
曹原一時沒反應過來：「坐什麼大巴？用不了十分鐘就走到了。」
「咦，你們公司不是在蘇州街嗎？」
「呃……你是在九幫網上的『聯繫我們』看到的地址？呵呵，那是假的，充門面的，那種寫字樓我哪兒租得起，人家就是替我們收收信件之類的，不過好像除了廣告也沒收到過什麼。」曹原隨手用紙筒向前方泛泛地一指，「不遠，就在前面的小區。」
施穎自說自話：「嗯，其實找個商住兩用樓就挺好，反正現在也不用接待訪客，很多已經做得挺大的公司都這樣，現代城裡就有好多。」做賊心虛的曹原不敢搭話，只顧健步如飛，害得施穎一路小跑顛顛地跟著。
等拐進小區門裡那條狹窄坑窪的水泥路，施穎忽然不再做聲，她喘息未定地向四周張望，這哪裡有半點現代城那樣的氛圍，三、四座半灰不白的二十餘層的塔樓，局促地擠在低矮歪斜的院牆圍成的小區里，從出出進進的各色人等就可以看出這不是什麼商住兩用樓，連「住商」都沒有，是地地道道的居民住宅樓。
樓門口放著一具不知誰家淘汰的沙發，幾個小孩正蜷在上面玩鬧，施穎深一腳淺一腳跟在曹原身後走進不甚明亮的樓道，站了一會兒一束強烈的光線透射出來，電梯門開了，施穎驚喜地看到電梯工手捧一個保溫杯瑟縮地坐在電梯一角，她走進電梯就大聲問道：「曹原，你們公司在幾樓呀？」
曹原和電梯工都有些愕然，隨即未待曹原開口電梯工就伸手按了「13」。施穎略為放心了些，顯然曹原是電梯工所熟悉的人物，她又近乎誇張地問：「曹原，咱們大概要在你們公司呆多久？」
曹原又一次愕然，囁嚅道：「隨便你呀。」
電梯停了，施穎走出去時特意滿臉堆笑地對電梯工說：「謝謝您啦。」心想這一串舉動應該足以在電梯工的腦海里留下深刻的印象了。
電梯門關上後樓道里又陷入一片昏暗，曹原邊走邊用力又跺腳又拍巴掌，幾盞歪歪斜斜的廊燈依次亮起，曹原走到一扇防盜門前停住，掏出鑰匙把門打開，先探手撳亮門廳里的燈，側身扭頭對施穎一笑：「請進吧。」
施穎卻不邁步，站在門檻處探頭向里張望，曹原又把客廳、廚房的幾盞燈都打開，其實外面天大亮著，西晒的光線直刺人眼。曹原再一次邀請：「進來吧，又不是什麼龍潭虎穴。」
施穎本已抬起一隻腳，聽到「龍潭虎穴」四個字那隻腳不禁懸在半空，片刻過後才放下，走進來四下掃視一圈，頓生狐疑：「又不是周末，你們公司怎麼沒人呀？」
「我請的幾個技術人員都是兼職的，不坐班，反正都可以通過網路，要開會時才過來。」曹原正手忙腳亂地清理沙發和茶几上的東西，「對不起啊，又臟又亂，事先也沒打掃一下。」
施穎審視著客廳里並不配套的幾件桌椅以及幾台品牌各異的電腦、伺服器，心神逐漸安定下來，笑道：「事先沒打掃說明並不是早有預謀，倒還讓我放心點兒。」
曹原嘿嘿一笑：「書上說了，有預謀的屬於高智商犯罪，愚昧無知的人哪兒懂什麼預謀，只會突發性犯罪，往往手段更殘忍、後果更嚴重。」
施穎正要在沙發上坐下，旋即直起身子，重又在客廳里徘徊。曹原走進裡間，說：「這原來是一間卧室，我住的，前一段開發網站時人多，還有在這兒開夜車連軸轉的，就把這間也改成辦公用了。」他穿過客廳打開另一扇門，「我現在住這間，原來堆了好多東西，我好不容易把床塞進來，亂得很。」
施穎跟在曹原後面小心翼翼但仔仔細細地看過兩個房間，心裡還是不踏實，沒想好要不要抽身便走。曹原在幾個顯然不成套的杯子里找出一個最不髒的，用飲水機里的熱水涮涮，說：「這房子是邱儉的，還記得嗎？我曾經的搭檔，後來甩了我出國的。他還算夠意思，把這套房子留給我替他看著，本來給我用的只有一室一廳，那間他鎖著用來當儲藏室，後來被我撬開了把床搬進去，現在這套兩室一廳都歸我了。」
施穎從曹原手裡接過倒好水的杯子，端詳一下內壁和杯口，就把杯子放到茶几上，再沒碰過。曹原沒注意施穎的動作，繼續說：「其實嚴格來講，邱儉現在還是我的搭檔。九幫網還是我們兩個股東，沒辦法，只有一個自然人股東沒法成立有限公司。另外，我是用邱儉這套房子的產權證辦的經營場所證明，所以我們公司營業執照上的地址就是這兒。」曹原用腳在地上跺了跺，像是宣告對腳下這塊樓板的主權。
總算穩穩噹噹地坐到了沙發上，施穎從肩頭摘下挎包的帶子，剛把挎包放在身旁卻發現曹原湊過來也要坐下，便騰身走向屋角的書櫃。書櫃似乎當初是有玻璃門的，因為橫樑處還能看到固定玻璃門用的磁吸，但書太多再加上胡堆亂放玻璃門顯然沒法關上，所以乾脆拆了，當然也可能是自然損毀之後不再修復，正好沒了門還便於取放。書的種類真是五花八門，根本看不出書櫃主人的閱讀取向，管理類、財經類、文史類、傳記類、信息技術類為多，但也有諸如哲學、心理學甚至在施穎眼中屬於黃色書刊的東西，唯一的共性就是全為中文書，除了角落裡有一本英漢漢英雙解詞典。
「你的藏書很豐富嘛。」
「那個房間裡面還有一書櫃呢，床底下都滿了，我的床上也全是書，嘿嘿，這是向毛主席他老人家學的，睡在書堆旁邊。」
「你在書上很肯花錢？」
「是花了不少，但省的錢更多，幾乎都是在書攤上買的。」
「全是盜版書？」
「我法律觀念比較淡薄。不過也不全是盜版，書攤上也能淘到很便宜的正版書，像這本論文集，攤主說是寫書的人親手托他賣的，五塊錢一本，原價三十八。」早跟過來的