Freud, have mery soul.
Blue Öyster Cult，『Still Burnin』
弗洛伊德，放過我的靈魂吧。
——藍牡蠣崇拜樂隊，《燃燒不止》
第二天，斯特萊克在國王路的「即刻食用」快餐店裡等了五分鐘，羅賓背著個白袋子出現了。對於女性時尚，他和其他退伍士兵一樣一無所知，但他認得周仰傑這個牌子。
「鞋。」他給羅賓點了杯咖啡，指著羅賓的袋子說。
「猜得不錯，」羅賓咧嘴一笑，「鞋，沒錯。在婚禮上穿的。」她補充。他們也該直面這一事實了。自從她重新戴上訂婚戒指，這個話題似乎就變成了奇怪的禁忌。
「你會參加，沒錯吧？」他們在窗邊找了個地方坐下後，羅賓又說。
斯特萊克不禁自問，他以前答應過要參加嗎？他已經接到嶄新的請柬，和上次那封一樣，是印著黑色字體的奶油色硬卡片。但他不記得自己說過會去。羅賓期待地看著他，讓他想起露西每次試圖說服他去參加外甥生日宴會時的樣子。
「嗯。」他不情願地說。
「要我幫你答覆嗎？」羅賓問。
「不用，」他說，「我來吧。」
他這下得打電話給羅賓的母親了。這就是女人綁架你的方式。她們會把你加到名單里，迫使你許諾。聽聽她們的那些話，彷彿你不出現就會有一盤熱氣騰騰的食物無人惠顧，一把鍍金椅子無人臨幸，一張名牌羞愧地擺在桌上，向全世界宣揚你的粗暴失禮。他簡直想不出還有什麼比他睜眼看著羅賓嫁給馬修更不想乾的事。
「你想——要我邀請埃琳嗎？」羅賓繼續發問，希望斯特萊克的表情不這麼陰沉。
「不用。」斯特萊克不假思索地說，但他在羅賓的提議中聽出懇求的意味。最後還是對羅賓的好感佔了上風，讓他端正了態度：「讓我看看鞋吧。」
「你才不想看！」
「是我自己要看的，沒錯吧？」
羅賓從袋子里拿出鞋盒，畢恭畢敬的動作讓斯特萊克感到好笑。她掀開盒蓋，展開裡面的包裝紙。那是一雙閃閃發亮的香檳色鞋，鞋跟很高。
「在婚禮上穿有點狂野了吧，」斯特萊克說，「我還以為會更加……不知道怎麼說……花哨一點。」
「反正基本看不見，」她說，食指撫過細跟，「店裡也有厚底鞋，不過——」
她沒說完這句話。是馬修不喜歡她顯得太高。
「該怎麼對付傑森和暴風雨？」她問，把鞋盒合上，放回袋子里。
「你主導，」斯特萊克說，「一直是你在和他們聯繫。如果有必要，我會參與。」
「你知道吧？」羅賓有點尷尬，「傑森肯定會問起你的腿。他以為是你——你要撒謊說其實是你自己砍的。」
「嗯，我知道。」
「那就好。我不想讓你覺得受了冒犯什麼的。」
「應該沒問題，」斯特萊克說，看著羅賓的擔憂的表情，暗自覺得好笑，「我不會揍他的，如果你在擔心這個的話。」
「嗯，那就好，」羅賓說，「從他的照片來看，你一拳就能把他打成兩半。」
兩人並肩走在國王路上，斯特萊克抽了根煙。畫廊的大門不在路邊，而是藏在一座戴假髮、穿長襪的漢斯·斯隆爵士雕像身後。他們走進鑲在淡色磚牆中的拱門，裡面是鋪著草坪的廣場。要不是周圍充滿街道的喧嘩，這裡幾乎像座鄉村別墅。廣場三面都是十九世紀風格的建築物，他們要去的畫廊餐廳在最前方狀似軍營的樓里。
斯特萊克以為所謂畫廊餐廳不過是畫廊隔壁的快餐店，此刻終於意識到這地方比他想像中要高檔許多。他不禁想起自己銀行的透支額度，有些後悔要請四個人在這裡吃飯。
餐廳內部狹長，左手邊的拱門通往另一片更大的空間。到處鋪著潔白的桌布，侍者全都衣冠楚楚，牆上掛滿現代藝術畫，畫作加強了斯特萊克對於花費的疑慮。他們跟著領班穿過拱門，走進內間。
在周圍衣著高雅的女性顧客的襯托下，他們要見的那兩個人非常顯眼。傑森瘦得像竹竿，鼻樑狹長。他穿著栗色套頭衫和牛仔褲，彷彿隨時會受驚逃走，低頭盯著餐巾的樣子像只模樣邋遢的鶴。暴風雨的黑髮明顯是染的。她戴著鏡片很厚的方形黑框眼鏡，外表和傑森截然相反：膚色白皙，身材矮胖，輪廓深邃的小眼睛彷彿嵌在饅頭上的葡萄乾。她穿著黑色T恤，豐滿的胸前印著彩色卡通小馬。她坐在桌邊的輪椅里，面前和傑森一樣擺著菜單，已經給自己點了一杯葡萄酒。
她看見斯特萊克和羅賓走近，露出燦爛的笑容，伸出短粗的手指捅了傑森的肩一下。男孩惴惴不安地轉過頭，斯特萊克注意到他淡藍色的雙眼不對稱，高低相差足足有一厘米。這讓他顯得相當脆弱，彷彿造物者在倉促中完成的次品。
「你們好，」羅賓說，微笑著先對傑森伸出手，「終於見到你了。」
「你好。」他低聲喃喃，無力地伸手回應。然後他飛快地瞥了斯特萊克一眼，臉紅起來。
「哦，你好啊！」暴風雨對斯特萊克伸出手，仍然笑容燦爛。她靈巧地操縱輪椅，退後幾英寸，叫斯特萊克從隔壁桌搬把椅子過來。「這裡棒極了，要進來很方便，服務員也特別樂於助人。打擾一下！」她大聲喊住從旁邊走過的侍者，「能幫我們再拿兩份菜單過來嗎？」
斯特萊克在她身邊坐下來。傑森挪了挪，給羅賓讓出空間。
「這地方不錯吧？」暴風雨說，呷了口葡萄酒，「服務員都特別理解我們坐輪椅的需要，熱情極了。我一定要在網站上推薦這裡，我正在整理對殘疾人友好的餐廳名單。」
傑森垂頭讀著菜單，顯然不敢和任何人有眼神接觸。
「我叫他別客氣，隨便點，」暴風雨態度自然地告訴斯特萊克，「他不知道你解決那兩個案子掙了多少錢。我跟他說，媒體都願意為你自己的故事付一大筆。你現在專門解決特別出名的案子吧？」
斯特萊克想到跌到谷底的存款，辦公室樓上豪華閣樓的租金，還有那條人腿對業務的影響。
「我們儘力而為。」他說，不去看羅賓。
羅賓點了最便宜的沙拉和一杯水。暴風雨點了開胃菜和主菜，勸傑森和她一樣盡情點單，然後收起四份菜單，還給侍者，彷彿她才是慷慨的請客人。
「那麼，傑森——」羅賓開口。
暴風雨立刻壓過羅賓的聲音，對斯特萊克說：
「傑森可緊張了。他根本沒想清楚見你會產生怎樣的影響。是我給他一條條解釋聽的。我們不分日夜地打電話，你真該看看我的電話單——我應該收你電話費，哈哈！不過說真的——」
她的表情突然嚴肅起來。
「——我們需要你先保證，不會把一切告訴警察，不會給我們惹來麻煩。我們本來就不知道什麼有用的信息嘛。她只是個有心事的可憐姑娘。我們什麼都不知道。我們只見過她一面，不知道到底是誰殺了她。我們相信你比我們更清楚這一點。傑森說他和你的搭檔聯繫上了，說實話，我聽了以後挺擔心的，沒人知道我們這個社群受到多少迫害。我自己就接到過死亡威脅——我應該雇你調查調查這件事，哈哈。」
「誰威脅過你？」羅賓語氣禮貌地問。
「要知道，那是我的網站，」暴風雨說，無視羅賓，繼續對著斯特萊克說話，「是我在管。我就像童子軍訓導員——或者修道院院長，哈哈……總之，大家都來找我談心，向我尋求建議，所以無知的人想攻擊我們，首先一定會找上我。我也沒法控制自己。我經常替別人戰鬥，是不是，傑森？總之，」她說，停下來喝了一大口酒，「在你保證傑森不會因此惹上麻煩之前，我不會讓傑森和你說話。」
斯特萊克不知道她為什麼認為自己有這個權力。事實是，她和傑森都向警察隱瞞了情報。不管理由為何，不管那些情報到最後有沒有用，他們的選擇很愚蠢，還有可能造成不小的損失。
「我不認為你們會惹上麻煩。」他簡單地撒了個謊。
「嗯，好吧，我聽到你這麼說就放心了，」暴風雨帶著幾分滿足說，「因為我們確實想幫忙，這是毋庸置疑的。我之前對傑森說，那個男人如果特意尋求『身體完整性認知失調』網路社區的人下手——絕對有這個可能——那麼，怎麼說呢，見鬼，那麼我們就有義務幫忙。如果真是這樣，我不會驚訝。出現在網站上的那些辱罵和仇恨，簡直令人難以置信。我是說，那顯然是出於無知，但有些明明應該站在我們這邊的人也跑來辱罵我們，他們明明最了解受歧視的滋味。」
他們點的飲品來了。讓斯特萊克震驚的是，東歐侍者舉起他點的炮火啤酒，眼看就要將其倒進裝滿冰塊的杯子里。
「嘿！」斯特萊克語氣尖銳地說。
「啤酒是常溫的。」侍者說，顯然沒想到斯特萊克的反