See there a scarecroaves through the mist.
Blue Öyster Cult，『Out of the Darkness』
你看，稻草人在霧中揮手致意。
——藍牡蠣崇拜樂隊，《來自黑暗》
自然而然，斯特萊克和羅賓在之後一周里沒怎麼見面。他們蹲守在不同的地方，通過手機互通消息。
正如斯特萊克所料，沃拉斯頓小巷一帶並沒有前皇家直屬邊境軍人的任何蹤跡。他也沒能在卡特福德見到要找的人，只有瘦削的斯蒂芬妮在薯條店樓上進進出出。斯特萊克不可能二十四小時都守在那兒，但差不多把斯蒂芬妮所有的衣服看了個遍——她只有幾件髒兮兮的球衣和一件破舊的套頭衫。尚克爾滿懷信心提供的情報如果沒錯，她是個妓女，她恐怕並不經常出門工作。斯特萊克小心地不讓她看見自己，但她就算看見了，那雙空洞的眼睛恐怕也不會流露出什麼情感。它們蒙著一層迷霧，充盈著源自內心的黑暗，對外面的世界視而不見。
斯特萊克想確定惠特克是一直躲在卡特福德百老匯的公寓里，還是始終沒有回來。但這個地址沒有註冊過電話號，網上的記錄顯示屋主是德爾沙克先生。他要麼把房子租了出去，要麼就是沒法趕走在裡面非法寄居的人。
這天晚上，偵探站在劇場門口抽煙，盯著透出燈光的窗口，懷疑後面的動靜是不是自己的幻覺。手機響了，沃德爾打來的。
「斯特萊克。怎麼了？」
「有發展了，」警察說，「我們這位老朋友又作案了。」
斯特萊克換了只耳朵聽電話，盡量遠離過往行人製造出的噪音。
「接著說。」
「有人在夏克韋爾捅傷一個妓女，砍斷她的兩根手指，把手指作為紀念品帶走了。他特意帶走了手指——把她的胳膊按住，專門對著手砍。」
「老天。什麼時候的事？」
「十天前——四月二十九號。她一直昏迷，現在剛醒。」
「她活下來了？」斯特萊克說，目光終於離開惠特克在或不在的窗口，注意力完全放到沃德爾身上。
「真是他媽的奇蹟，」沃德爾說，「他捅了她的肚子，刺穿肺，又砍了手指。謝天謝地，他沒刺中致命部位。我們基本可以斷定，他當時以為她死了。她領他走進兩座樓中間，給他口交，他拿出刀來。兩個學生沿著夏克韋爾街往下走，聽見她的慘叫，就走進小巷看是怎麼回事。他們晚到五分鐘，她就死定了。她接受兩次輸血才活下來。」
「然後呢？」斯特萊克說，「她怎麼說？」
「嗯，她服用了太多止痛藥，不記得襲擊的過程。她認為對方是個大個子白人，戴著帽子，穿著黑色夾克，夾克領子豎了起來。基本看不清臉。但她覺得襲擊者是北方人。」
「哦？」斯特萊克說，心臟跳得飛快。
「她是這麼說的，但她現在還糊裡糊塗的。哦，他還救了她，沒讓她出車禍。這是她記得的最後一件事。一輛卡車開過來，他伸手把她拽回人行道上。」
「真是個紳士。」斯特萊克說，對滿天繁星吐了口煙。
「是啊，」沃德爾說，「他可不希望自己打算收藏的東西受傷，你說是吧？」
「有可能拼個人像出來嗎？」
「我們派速寫師明天去見她，但我不抱什麼希望。」
斯特萊克站在黑暗裡沉思。他聽得出，兇手再次犯案讓沃德爾相當動搖。
「我那幾個人有消息嗎？」他問。
「還沒有。」沃德爾一句帶過。斯特萊克一陣惱火，但沒再追問下去。他需要通過沃德爾了解調查進展。
「你那個『迷戀者』呢？」斯特萊克問，轉身望向惠特克公寓的窗口。沒有任何變化。「查得怎麼樣了？」
「我想讓網路犯罪小組去查他，但他們現在正忙著呢，」沃德爾說，語氣略含不滿，「他們認為他只是個普通變態，要麼就是暴露狂。」
斯特萊克想起羅賓也認為那個人沒問題。他沒什麼可說的，就和沃德爾告別，回到冰冷的門洞里，抽著煙，繼續盯著惠特克的窗口。
第二天早上，斯特萊克和羅賓意外在辦公室碰了面。斯特萊克把裝有瘋爸爸照片的文件夾夾在腋下，打算不進辦公室直接出門。結果他透過毛玻璃瞥見羅賓隱約的身影，又改變主意。
「早上好。」
「早。」羅賓說。
她很高興能見到斯特萊克，更高興見到斯特萊克露出微笑。最近兩人的談話里總是帶著一種詭異的僵硬感。斯特萊克穿著他最高級的一套西裝，顯得比平時瘦一些。
「怎麼穿得這麼精神？」羅賓問。
「律師臨時召喚。瘋爸爸的老婆想讓我把收集到的材料拿去給律師看，證明瘋爸爸老是埋伏在學校外面，突然就出現在孩子面前。昨天晚上，她給我打了電話，瘋爸爸當時就在門口，生氣地威脅她。她打算告他，申請禁令。」
「那我們不用再跟蹤他了？」
「恐怕還得跟蹤。瘋爸爸可不會乖乖聽話，」斯特萊克說，看了手錶一眼，「先不管他了——我只有十分鐘，有消息要告訴你。」
他把發生在夏克韋爾的襲擊妓女案講給她聽。他講完後，羅賓的表情沉思而肅穆。
「他砍了她的手指帶走？」
「嗯。」
「你說過——我們在羽毛酒吧時——你說凱爾西不可能是他殺的第一個人。你說，你認為他得慢慢在實踐中想到對凱爾西做那樣的事。」
斯特萊克點點頭。
「那警察有沒有找到別的謀殺案？有女人的身體部位被帶走的案子。」
「肯定有。」斯特萊克說，暗自希望自己是對的，在心裡記下回頭要問問沃德爾。「不管怎樣，」他說，「有了這個新案子，他們一定會繼續調查下去。」
「她還能再認出他嗎？」
「就像我剛才說的，他把臉遮住了。大個子，白人，黑色夾克。」
「從傷者身上查出DNA了嗎？」羅賓問道。
兩人同時想到羅賓出事後在醫院所經歷的一切。斯特萊克調查過多起強姦案，了解整個過程。羅賓則突然想起那些痛苦的回憶：對著樣品瓶撒尿，一隻眼睛被打得根本睜不開，全身疼痛，喉嚨被掐得青紫。然後她在診查床上躺下來，女醫生溫和地分開她的膝蓋……
「沒有，」斯特萊克說，「他沒——沒有插入行為。好了，我得走了。你今天不用再跟瘋爸爸了，他肯定知道自己搞砸了，我看他今天不會去學校。你還是去沃拉斯頓盯著——」
「等一下！我是說，你如果還有時間的話。」她補充道。
「兩分鐘吧，」他又看了看錶，「怎麼了？你沒發現萊恩吧？」
「沒有，」她說，「但我覺得——只是有可能啊——我好像找到布羅克班克了。」
「開玩笑！」
「是商業街旁邊的一家脫衣舞俱樂部。我在谷歌街景上查過，看起來挺差勁的一個地方。我打了電話，說我找諾爾·布羅克班克。一個女人說『誰』，然後又說『你找奈爾』。她用手擋住話筒，問另一個女人新來的保鏢叫什麼。他顯然上班不久。我描述他的特徵，那個女人說：『嗯，你說的就是奈爾。』當然了，」羅賓自我批評，「也可能根本不是他，而是個叫奈爾的黑人，但我說他下巴很長，那個女人馬上就說——」
「幹得漂亮，」斯特萊克說，再次看錶，「我得走了。把脫衣舞俱樂部的地址發給我。」
「我可以——」
「不，我希望你繼續盯著沃拉斯頓小巷，」斯特萊克說，「保持聯繫。」
他關上玻璃門，金屬樓梯上的腳步聲漸漸遠去。羅賓努力為他那句「幹得漂亮」而高興，但仍然希望能有點別的事做，而不只是一連幾個小時盯著沃拉斯頓小巷。她開始懷疑萊恩並不在那兒。更糟的是，斯特萊克大概也清楚這一點。
與律師的見面簡短卻收穫頗豐。斯特萊克把大量照片擺到桌上，它們生動地記錄了瘋爸爸持續違反監護權規定的證據。律師喜出望外。
「哦，太棒了。」他對著一張放大後的照片眉開眼笑地說。照片上，小兒子淚眼汪汪地躲在保姆身後，父親面目猙獰地伸手指著他，幾乎和保姆鼻尖對鼻尖。「太棒了，太棒了……」
他注意到客戶的表情，連忙掩飾幸災樂禍的笑容，邀請斯特萊克喝茶。
一個小時後，斯特萊克跟著斯蒂芬妮走進卡特福德的購物中心。他還穿著西裝，但已經把領帶解下塞進兜里。他從一座巨大的纖維玻璃雕塑下方走過，雕塑是一隻咧嘴微笑的黑貓，蹲在通往購物中心的過道橫樑上。它足有兩層樓高，向下伸著爪子，尾巴高高翹起，看起來隨時都會躍到下方路過的顧客頭上，或是一爪將他們撈起來。
跟蹤斯蒂芬妮純屬心血來潮