I have this feeling that my luck is oo good……
Blue Öyster Cult，『Black Blade』
我感覺運氣不佳……
——藍牡蠣崇拜樂隊，《黑色刀鋒》
周四早上，鬧鐘響起來。斯特萊克伸出一隻沉重的胳膊，一把拍在老式鬧鐘頂上，將它拍下床頭櫃。他眯起眼，看著從單薄窗帘外透入的陽光，不情願地承認，那沉悶而執著的鈴聲是對的。他太想翻個身繼續睡，用胳膊擋住眼睛，又躺了幾秒鐘，擋住新一天的來臨。然後他呻吟著嘆口氣，一把掀開被子。幾分鐘後，他伸手去開洗手間的門，想起自己在過去五天里，平均每天只睡了三小時。
正如羅賓所料，羅賓放假意味著他必須在銀髮和瘋爸爸之間做出選擇。後者最近突然出現在兩個年幼的兒子面前，嚇得他們哇哇大哭。斯特萊克目擊過那一幕後，決定將他視為首要目標。他讓銀髮繼續她那無懈可擊的日程，一周大部分時間都在給跟蹤狂父親拍照，不停拍下他偷窺孩子、一旦母親不在就上前搭話的證據。
斯特萊克除了跟蹤瘋爸爸，還在做自己的調查。在他看來，警察的行動速度太慢了。對於凱爾西·普拉特之死，現在仍然沒有任何證據排除布羅克班克、萊恩和惠特克的嫌疑。在之前五天里，他把所有閑暇時間都用上了，和以前在軍隊里偵查時一樣不分晝夜、堅韌不拔。
他用獨腿站著，將淋浴開關順時針旋轉。讓他瞬間清醒的冷水衝過腫脹的眼皮，流過前胸、胳膊和腿上的黑色汗毛，激起一陣陣雞皮疙瘩。這間浴室非常小，好處是他就算失去平衡，也沒有地方可以摔倒。他洗凈身體後，單腿蹦回卧室，用毛巾把全身上下簡單擦了一遍，打開電視。
皇室婚禮將在明天舉行，所有新聞頻道都在講典禮的準備情況。他綁好假肢，穿戴整齊，喝著茶吃了烤麵包。期間主持人和嘉賓一直在電視里興奮地喋喋不休，說有多少人已經在道路兩邊和威斯敏斯特教堂門外搭好帳篷，又有多少遊客專程來到倫敦觀賞典禮。斯特萊克關掉電視，下樓去辦公室。他打著哈欠，想知道媒體對於皇室婚禮鋪天蓋地的報道是否會影響到羅賓。自從他們上周五接到那張印有傑克·維特利亞諾繪畫的駭人卡片，斯特萊克就再也沒見過她。
斯特萊克剛在樓上喝了一大杯茶，可還是一進辦公室就燒了水，然後把之前閑暇時收集的清單放到羅賓桌上：脫衣舞會，大腿舞俱樂部，按摩店。羅賓回來後，斯特萊克打算叫她繼續在網上調查肖爾迪奇的此類場所，這樣她就能安全地待在家裡工作了。斯特萊克如果能說服羅賓，會叫羅賓跟母親回馬沙姆。羅賓接到卡片時那慘白的臉色，讓他一整個星期都難以釋懷。
他又打了個大大的哈欠，坐到羅賓的桌前，查起電子郵件。他想讓羅賓回家，但還是很期待能見到她。他想念羅賓在辦公室里的樣子，她樂觀又腳踏實地的態度，與生俱來的善良。他還想和羅賓分享自己對那三個男人的調查進展。
到目前為止，斯特萊克為了尋找惠特克的蹤跡，已經在卡特福德待了將近十二個小時。惠特克的住處在一家薯條店樓上，門口是條人來人往的步行街，對面就是卡特福德劇院。劇院周圍有魚店、假髮店、咖啡館和麵包店，每家店鋪樓上都是一所公寓，有三扇排列成三角形的拱窗。尚克爾所說的窗口總是掛著薄簾。白天，步行街上到處都是小攤，小攤給斯特萊克提供了不少藏身之所。捕夢網攤的熏香和旁邊冰塊上的生魚味混合在一起，充斥他的鼻孔。他後來習慣了，聞了也沒有感覺。
接連三個晚上，斯特萊克站在公寓對面的劇院門口，盯著薄簾後晃動的人影。周三晚上，薯條店旁邊的門開了，一個瘦弱的少女鑽出來。
髒兮兮的黑髮向後挽起，露出憔悴溫順的臉龐。她的臉色白中帶紫，很可能得了肺病。她穿著露臍上衣，外面罩了件灰色套頭衫，拉鏈一直拉到領口。瘦削的雙腿上穿著褲襪，像管道清潔工。她將雙臂緊緊交叉在胸前，側身靠到薯條店門上，用體重把門推開一條縫，然後一頭栽倒似的鑽進去。斯特萊克快步跨過街道，伸手扶住差一點就關上的門，站到她身後排隊。
她排到櫃檯前，店裡的男人叫了她的名字。
「還好嗎，斯蒂芬妮？」
「嗯，」她低聲說，「兩杯可樂，謝了。」
她的耳朵上有好幾個耳洞，鼻子和嘴唇上穿了環。她用硬幣付了款，低著頭走了，沒看斯特萊克一眼。
斯特萊克回到街對面黑黝黝的門洞里吃薯條，視線始終緊盯著店鋪上方透出燈光的窗口。她買了兩杯可樂，這意味著惠特克在家。他可能正全身赤裸地躺在床墊上，就像斯特萊克小時候經常目睹的那樣。斯特萊克以為自己已經能置身事外，但他站在薯條店裡排著隊，意識到自己離那混蛋可能只有幾英尺遠，擋在他們中間的只有單薄的木板和混凝土天花板，他的脈搏還是不禁劇烈加快。他固執地站在原地，一直等到夜裡一點，窗里的燈光全都熄滅。惠特克的身影沒有出現。
萊恩那邊也一樣。他用谷歌地圖街景仔細調查一番，發現「捐唄」網站上那張照片里的陽台屬於沃拉斯頓小巷裡的一座公寓。那是座破舊不堪的矮寬樓房，離SE1大樓不遠。公寓的電話簿和選民註冊記錄上都沒有萊恩，斯特萊克覺得他有可能是借住在別人家，或者租住在沒裝電話的房子里。周二晚上，他在附近蹲守了好幾個小時，帶了一副夜視望遠鏡，以便天黑後還能觀察沒掛窗帘的室內，結果還是沒能在公寓附近見到蘇格蘭人的身影。他不想讓萊恩發現自己在找他，就沒挨家挨戶地上門詢問，而是躲在附近橫跨鐵路線的磚制拱橋下。那片隧道般的空間里擠滿小商鋪：厄瓜多咖啡館，理髮店。斯特萊克坐在大聲喧嘩的南美人中間，安靜地吃喝，沉默而嚴肅，所以備受矚目。
他在羅賓的椅子里伸了個懶腰，再次打了個哈欠，發出一聲疲憊的嘆息，所以沒聽見在走廊里響起的腳步聲。他意識到有人上門，看了手錶一眼——肯定不是羅賓，她說過，母親回家的火車十一點才開——已經有一個身影爬上毛玻璃外的平台。敲門聲過後，「第二次」走進辦公室，斯特萊克大吃一驚。
「第二次」是個大腹便便的中年商人，外表邋裡邋遢、十分平凡，實際相當富有。他的臉毫無特點，既不英俊也不和藹，此刻正因驚愕而扭曲成一團。
「她甩了我。」他開門見山地告訴斯特萊克。
他一屁股坐進仿皮沙發里，被放屁的聲音嚇了一跳。這恐怕是當天第二件讓他吃驚的事。這個人顯然完全沒想到自己會被銀髮甩掉。他的打算是收集好金髮女友出軌的證據，擺到她面前，當面提出分手。斯特萊克對「第二次」了解得越多，就越明白他的喜好：以這種方式與女友分手對他而言相當於令人滿足的性高潮。他似乎是虐待狂、偷窺狂和控制狂的奇異混合體。
「真的？」斯特萊克說，站起身走向水壺。他需要咖啡因。「我們一直緊盯著她，沒有跡象表明她有其他男人。」
事實上，他之前一周沒跟蹤過銀髮，只是偶爾接到烏鴉的電話。他在追蹤瘋爸爸時，還拒聽了烏鴉的兩個電話，讓其直接進入語音信箱。他不記得自己是不是聽了所有語音留言。他在心裡暗自希望烏鴉沒在留言里警告說有另一個男人出現，這個男人願意給銀髮出學費，以換取某些特殊服務。要不然，他就得永遠和「第二次」的錢說再見了。
「那她為什麼要甩我？」「第二次」質問道。
因為你是個該死的怪胎。
「嗯，我不能保證沒有第三者，」斯特萊克謹慎地挑選詞句，把速溶咖啡倒進馬克杯里，「但我得說，如果真有，那她的保密工作做得可真嚴實。我們一直緊緊跟著她呢。」他撒謊。「喝咖啡嗎？」
「我還以為你是這行里最棒的，」「第二次」嘟囔，「不用了，我不喝速溶的。」
斯特萊克的手機響了。他從兜里掏出手機，看到來電顯示：沃德爾。
「抱歉，我接一下。」他對不滿意的客戶說，按下通話鍵。
「嗨，沃德爾。」
「馬利的嫌疑排除了。」沃德爾說。
斯特萊克實在太累了，一時間竟然沒明白他在說什麼。然後他反應過來，沃德爾說的是那個曾經砍下屍體上陰莖的匪徒，沃德爾心中寄人腿的最大嫌疑人。
「挖掘工——哦，」斯特萊克表示自己在認真聽，「不是他？」
「不可能是他。案發時，他在西班牙。」
「西班牙。」斯特萊克重複。
「第二次」用粗大的手指敲打沙發扶手。
「對，」沃德爾說，「見鬼的梅諾卡島。」
斯特萊克喝了口咖啡。咖啡很濃，他彷彿直接把沸水倒進了咖啡罐。他感到頭骨內側隱隱作痛。他以前很少頭疼。
「之前給你看過照片的那兩個人有進展