I am gripped, by what I ot tell……
Blue Öyster Cult，『Lips in the Hills』
我心驚肉跳，卻不知所為何事……
——藍牡蠣崇拜樂隊，《山中紅唇》
在調查中，安排緊湊的行動和無所事事的等待總是交替出現，斯特萊克對此早已習以為常。但在去過巴羅、馬基特哈伯勒和科比三地之後的那個周末，他陷入奇怪的緊張狀態。
在過去兩年里，他逐漸恢複平民生活，在軍隊里感受不到的種種壓力也隨之而來。同母異父的妹妹露西是唯一和他同享過童年時光的人。周六早上，露西早早打來電話，問他為什麼沒接受自己的邀請，來參加第二個外甥的生日宴會。他解釋說自己出了趟遠門，沒看辦公室電腦上的郵件。露西不肯聽。
「你也知道，傑克可崇拜你了，」她說，「他很希望你能來。」
「抱歉，露西，」斯特萊克說，「我去不了。我會給他寄禮物的。」
斯特萊克如果還在特別調查局，露西不會像這樣，試圖以情感綁架他。那時候，他在世界各地出差，不必履行任何家庭義務；露西將軍隊看成冰冷無情的巨大機器，而他是機器里不可或缺的零件。現在的她則形容八歲大的兒子有多麼可憐：守在花園門前，眼巴巴地等著科莫蘭舅舅。斯特萊克不為所動。露西放棄，轉而問他寄人腿的那個人抓到沒有。她的語氣表明，她好像認為收到人腿是件相當不體面的事。斯特萊克急於掛電話，敷衍地回答說警察會處理好一切。
他很喜歡這個妹妹，但他早就明白，兩人的親密關係完全是因為小時候曾在同一個屋檐下飽受傷害。除非外界條件逼迫，他從來不對露西吐露心聲，因為推心置腹會引起她的警覺或焦慮。露西一直對他非常失望，認為他都三十七歲了，不能這麼一無所有，缺乏那些她認為會讓他幸福的東西：作息規律的工作，充裕的金錢，老婆和孩子。
她終於掛了電話，斯特萊克泡了當天的第三杯茶，拿著一疊報紙躺回床上。好幾份報紙都印出「謀殺案死者凱爾西·普拉特」的照片。她穿著深藍色校服，長了粉刺的樸素臉頰上掛著淡淡的微笑。
斯特萊克只穿著一條四角內褲，毛髮旺盛的肚子圓滾滾的，因為他之前兩周吃了那麼多快餐和巧克力棒。他啃了一包下午茶餅乾，讀了幾篇報道，但報道裡面沒有任何他不知道的東西。於是他轉去閱讀對第二天阿森納對利物浦球賽的預測評論。
他讀到一半，手機響了。斯特萊克沒意識到自己的弦綳得有多緊；他飛快地接了，沃德爾嚇了一跳。
「見鬼的老天，你接得也太快了吧。怎麼回事，手機就在你的屁股底下？」
「什麼事？」
「我們去過凱爾西的姐姐家——她叫哈茲爾，是個護士。我們正在調查凱爾西身邊的人。我們搜過凱爾西的房間，也拿到了她的筆記本電腦。她平時上一個網上論壇，上面都是想把自己的身體部位砍下來的人。她在那上面問過你的事。」
斯特萊克撓了撓濃密的鬈髮，盯著天花板，聽他說。
「我們得到論壇上經常和她說話的兩個人的一些信息。周一應該能拿到他們的照片——你有什麼安排？」
「我會待在辦公室。」
「她姐姐的男朋友，那個前消防員，說凱爾西一直問他有沒有見過火災時被困在樓里的人，還有遭遇車禍的人什麼的。她是真心想要砍掉那條腿。」
「老天。」斯特萊克喃喃。
沃德爾掛了電話。斯特萊克沒法再專心閱讀酋長杯要如何洗牌了。他又盯著報紙讀了幾分鐘，假裝關心阿爾塞納·旺熱教練組的命運，然後放棄徒勞的抵抗，繼續盯著天花板的裂縫，心不在焉地把手機翻來翻去。
他得知死者並不是布里塔妮·布羅克班克後，實在太如釋重負，對受害者根本沒有平時那麼上心。現在他第一次思考起凱爾西和她寫的那封信——他並沒費心讀過那封信。
斯特萊克無法理解有人會想把自己的腿砍掉。他不停轉著手機，在腦海中整理關於凱爾西的一切信息，想創建出一個真實的形象，而不只是附著在她名字上的同情和反感。她十六歲，和姐姐關係不好，在學兒童教育……斯特萊克伸手拿過筆記本，在上面寫下：「學校里的男友？老師？」她在網上詢問他的事。為什麼？她為什麼會認為斯特萊克的腿是他自己砍的？是由報道引發的幻想嗎？
「精神疾病？幻想狂？」他寫道。
沃德爾已經在查她的網友。斯特萊克停住筆，想起照片上凱爾西冰凍的頭顱，豐滿的臉頰，結霜的雙眼。嬰兒肥。他一直覺得她應該不到二十四歲。說實話，她看起來連十六歲都不到。
他扔下鉛筆，繼續用左手來迴轉著手機，沉思著……
布羅克班克是「貨真價實」的戀童癖嗎？這是他調查另一樁軍內強姦案時，一位心理學家曾經說過的話。他是只能對兒童產生性慾，還是另一種暴力虐待狂，挑上小女孩只是因為她們最好下手，稍微威脅兩句就能沉默不語？如果有其他易得手的對象，他會不會同樣來者不拒？簡言之，在布羅克班克看來，一個有點男孩子氣的十六歲少女會不會太老了，讓他提不起興緻？還是只要有機會，隨便哪個能輕易恐嚇住的對象都行？斯特萊克曾經調查過一個十九歲的士兵，他想強姦一位六十七歲的老嫗。有些男人的暴力性衝動不挑對象，需要的只是時機。
斯特萊克還沒打過英格麗給他的那個電話。他抬起漆黑的眼睛，望向狹窗外微亮的天空。他也許可以把布羅克班克的號碼交給沃德爾。他也許應該現在就打電話……
他翻著手機通訊錄，隨即又改變主意。到目前為止，他把自己懷疑的對象都告訴了沃德爾，結果呢？一無所獲。沃德爾在辦公室里忙碌，梳理情報，追蹤他選擇的線索，對斯特萊克的意見毫不重視——至少斯特萊克是這麼想的。畢竟這只是直覺，沒有證據。沃德爾擁有警察當局的全部資源，至今仍未找到布羅克班克、萊恩和惠特克的下落，他恐怕並沒把這三個人當成重要嫌犯。
不。斯特萊克如果想找到布羅克班克，顯然應該沿用羅賓提出的偽裝法：假裝幫前少校追討補償費的律師。畢竟他們已經在巴羅贏得他姐妹的信任，這在日後也許會成為寶貴的籌碼。斯特萊克坐起身來，想著不如現在就給羅賓打電話，把布羅克班克的號碼給她。他知道，她現在正一個人待在伊靈的公寓里。馬修回了馬沙姆。他可以打個電話，說不定——
哦，不行，你這個白痴。
他想像自己打了電話，和羅賓一起坐在托特納姆酒吧里。他們都無事可做。不如喝上一杯，討論案情……
周六晚上？滾你的！
斯特萊克猛然站起身，彷彿連躺在床上都是種痛苦。他穿上衣服，出門去了超市。
他買完東西，提著鼓鼓囊囊的購物袋，往丹麥街走，覺得看見了沃德爾派來的便衣警察。他們站在附近，注意著戴毛線帽的高大男人。有個穿羊毛外套的年輕人異常警覺，目光在斯特萊克身上停留了片刻。
又過了很久，埃琳才給斯特萊克打電話。斯特萊克已經獨自吃過晚飯。他們從來沒在周六的晚餐時間約會過。埃琳說話時，斯特萊克能聽見埃琳的女兒在後面玩耍。他們已經約好周日一起吃飯，她想知道斯特萊克能不能提前過去。她丈夫決心賣掉克拉倫斯巷的值錢公寓，她最近在看房子。
「你要不要一起去？」她問，「明天兩點，我要去看樣板間。」
他清楚，這一邀約並不是因為埃琳希望他有朝一日能住過去——他們剛約會三個月——而是因為她無論何時都希望有人作陪。至少斯特萊克是這麼認為的。她身上那股冷淡的獨立氣息只是偽裝。她如果真的願意獨處，就不會跟著哥哥去參加一幫陌生人的聚會，說不定也不會與斯特萊克相遇。當然，這也無可厚非，喜歡社交並沒什麼不好。但在過去一年裡，斯特萊克隨心所欲地一個人生活，獨處的習慣很難改變。
「去不了，」他說，「抱歉。有活要干，三點才完。」
這個謊言很逼真，埃琳沒多說什麼。他們約好照原計畫晚上在餐廳見面。他可以放心觀看阿森納對利物浦的球賽了。
斯特萊克掛上電話，再次想起羅賓，想起她正一個人待在和馬修同住的房子里。他摸過香煙，開了電視，在黑暗中重新躺回枕頭上。
羅賓過了一個奇怪的周末。她決心不沉溺在悲哀的情緒里，儘管自己孤獨一人，而斯特萊克去了埃琳家（這念頭是從哪兒蹦出來的？他當然去了，畢竟是周末嘛，他愛怎麼過都不關她的事）。她在筆記本電腦前坐了好幾個小時，堅持不懈地調查兩件事——一件以前查過，另一件則是她新想到的。
周六深夜，她在網上有了新發現。她得意洋洋地跨了三大步，穿過狹小的客廳，差點就給斯特萊克打電話。她按捺住驟