There''s a time for discussion and a time for a fight.
Blue Öyster Cult，『Mado the Method』
討論和爭吵各有時機。
——藍牡蠣崇拜樂隊，《瘋癲做法》
斯特萊克不情願地承認，羅賓的主意不錯。比起她要冒的風險，還是霍莉可能會給諾爾通風報信這件事更為嚴重。於是，霍莉五點和同事一起下班後，斯特萊克便神不知鬼不覺地跟蹤她。羅賓則找了塊泥淖荒地，在無人的路邊脫下牛仔褲，換上從旅行包里拿出來的一條略帶褶痕的正裝長褲。
然後羅賓開車前往巴羅市中心。她剛把車開到橋上，斯特萊克就打來電話，告訴她霍莉沒回家，而是去了復仇街盡頭的酒吧。
「太好了，這樣更容易，」羅賓沖擺在副駕駛座上、處於揚聲狀態的手機喊。路虎震動著，隆隆作響。
「什麼？」
「我說這樣會——沒事，我馬上就到！」
斯特萊克已經在鴉巢酒吧的停車場里等她了。他剛打開副駕駛座的車門，羅賓就低聲喊道：
「趴下，趴下！」
霍莉出現在酒吧門口，手裡端著啤酒。她現在只穿著無袖T恤和牛仔褲，魁梧得能裝下兩個羅賓。她點了支煙，眯眼掃視這片想必已爛熟於心的景色，目光在陌生的路虎上停留片刻。
斯特萊克已經掙扎著鑽進車裡，伏身低頭，不讓她看見。羅賓一踩油門，飛快地把車開走。
「我跟蹤她時，她看都沒看我一眼。」斯特萊克坐起身來。
「還是盡量別讓她看見，」羅賓警告，「免得她注意到你，提高警惕。」
「抱歉，忘了你的成績是『極其優秀』了。」斯特萊克說。
「去你的。」羅賓憤怒地說。斯特萊克嚇了一跳。
「我只是開個玩笑。」
羅賓把車開進街邊一座停車場，找了個從鴉巢門口看不見的地方停車，然後從提包里翻出下午買的一個小包裹。
「你在這兒等著。」
「不行。我去酒吧停車場看看布羅克班克會不會出現。把鑰匙給我。」
羅賓沒好氣地把鑰匙遞給他，下車走了。斯特萊克看著她走向酒吧，不禁想知道她剛才的怒火從何而來。他心想：也許羅賓想到馬修看不上她的這些成就，認為其不值一提。
鳥巢酒吧坐落在渡船路和斯坦利路交會的U形急彎上，是座鼓形碩大磚房。霍莉還站在門口，抽著煙，喝著啤酒。羅賓感到胃裡因緊張而一陣反攪。是她主動要來的，找出布羅克班克的行蹤是她一個人的責任。因自己的失誤引來警察讓她有些急躁，斯特萊克不合時宜的玩笑讓她想起馬修那些暗含譏諷的評論。對於自己接受反偵察培訓這件事，馬修先是正式祝賀她拿到優秀成績，然後又話中帶刺地暗示，這些所謂的知識不過是常識罷了。
羅賓的手機在兜里響了。她注意著霍莉望向自己的目光，拿出手機，看了看呼叫人。是母親。她判斷此刻不接會顯得更為可疑，於是把手機舉到耳邊。
「羅賓？」琳達的聲音響起。羅賓沒看霍莉，徑直走進酒吧。「你現在在巴羅因弗內斯？」
「對。」羅賓說。面前出現兩扇門。她選擇左邊那一扇，裡面是寬敞的酒吧，天花板很高，燈光昏暗。離門口不遠處，兩個男人穿著她眼熟的藍色工裝，打著撞球。羅賓感覺到屋裡所有人的目光都轉向她這個陌生人，小心避開一切眼神接觸，舉著電話走向吧台。
「你在那兒幹什麼？」琳達質問道，不等她回答又說，「警察給我們打了電話，問爸爸是不是把車借給了你！」
「一場誤會，」羅賓說，「媽媽，我現在不方便說話。」
她身後的門開了。霍莉從她身邊走過，斜瞥她一眼，打量中帶著些敵意。除了吧台里的短髮女招待，她們是這裡唯一的兩名女性。
「我們給你家打了電話，」母親沒聽見似的繼續說，「馬修說你和科莫蘭出去了。」
「沒錯。」羅賓說。
「我問他，你們這周末有沒有時間回家吃頓飯——」
「我周末為什麼要去馬沙姆？」羅賓疑惑地問。她用餘光注意到霍莉在吧台邊坐下，開始和BAE公司的幾個穿藍色工裝的男人聊天。
「馬修的爸爸過生日。」母親說。
「哦，對。」羅賓說。她徹底忘了。他家要辦生日宴會。很久以前，她就在日曆上做了標記，然後漸漸習慣了記號的存在，甚至忘了這一天終將到來。
「羅賓，你沒事吧？」
「我說了，媽媽，我現在不方便說話。」羅賓說。
「你還好嗎？」
「好！」羅賓不耐煩地說，「我好極了。我回頭再打給你。」
她掛了電話，轉向吧台。女招待一直在等她點單，眼神毫不掩飾地打量著她，表情和斯坦利街上那個觀察他們的女人一樣。羅賓現在明白了，她們的戒心裡不僅包含普通人對陌生人的警惕和排斥，還有對機密的保護意識。她感到心臟跳得比平時快了幾分，用硬裝出來的自信語氣問道：
「你好，不知道能不能幫我一個忙？我在找霍莉·布羅克班克。聽說她可能會來這裡。」
女招待思索片刻，毫無表情地說：
「在那兒呢，吧台邊上。喝點什麼？」
「來杯白葡萄酒吧，多謝。」羅賓說。
她心裡清楚，自己此刻所扮演的角色一定會喝葡萄酒。她不會有任何動搖，哪怕女招待的眼神隱含戒備，霍莉一言未發就顯露出本能的排斥，玩撞球的男人肆無忌憚地盯著她的身體看。她所扮演的女人很冷靜，頭腦清晰，目標遠大。
羅賓付了酒錢，徑直走向霍莉和與她閑聊的三個男人。他們注意到她，都沉默下來，好奇又謹慎。
「你好，」羅賓微笑著說，「你就是霍莉·布羅克班克嗎？」
「嗯，」霍莉說，沒什麼好臉色，「你遂？」
「抱歉？」
在周圍幾個看好戲之人的目光下，羅賓純靠意志力保持著微笑。
「你——是——誰？」霍莉模仿倫敦口音說。
「我叫維尼夏·霍爾。」
「哎喲，你的運氣真差。」霍莉說，沖身邊的一個工人咧嘴一笑，對方竊笑起來。
羅賓從提包里拿出名片。這是下午她自己去購物中心找地方印的，期間斯特萊克一直在麵包房附近監視霍莉。斯特萊克建議她用自己的中間名，說：「從名字看，你是個矯揉造作的南方人。」
羅賓遞過名片，直盯著霍莉眼線濃厚的雙眼，重複道：「維尼夏·霍爾。我是個律師。」
霍莉的微笑消失。她皺起眉讀著名片。羅賓花四點五英鎊印了兩百張名片。
哈德亞克—霍爾
人身傷害索賠法律事務所
維尼夏·霍爾
資深合伙人
電話：0888 789654
傳真：0888 465877
電郵：[email
protected]&hlegal.co.uk
「我在找你的兄弟諾爾，」羅賓說，「我們不如——」
「你怎麼知道我在這兒？」
「鄰居說你可能會來。」
她那些穿著藍色工裝的酒友露出冷笑。
「我們有消息帶給你兄弟，」羅賓鼓起勇氣繼續說，「我們在找他。」
「我不知道他在哪兒，也不想知道。」
兩個工人離開吧台，走向餐桌。只有一個工人還坐在霍莉身邊，看著羅賓的尷尬模樣，露出笑意。霍莉喝光酒，把五元鈔票拍到男人面前，叫他替自己再買一杯，然後爬下吧椅，大步走向女廁所。她走路時雙臂僵硬地擺在身體兩側，像個男人。
「她兄弟和她不怎麼來往。」女招待說。不知何時，她已經湊到旁邊，在聽她們對話。她似乎為羅賓感到遺憾。
「那你呢，知道諾爾在哪兒嗎？」羅賓有些絕望地問。
「他有一年多沒來過這兒了，」女招待含糊地說，「你知道他在哪兒嗎，凱文？」
霍莉的朋友一聳肩，替霍莉點了酒，暴露出格拉斯哥口音。
「唉，太可惜了。」羅賓說，聲音冷靜平穩，別人完全聽不出她的心跳有多慌亂。她實在不想一無所獲地回到斯特萊克身邊。「我如果能找到他，他的家人有可能拿到一大筆賠償金。」
她轉身作勢要走。
「給家人，還是給他本人的？」格拉斯哥人敏銳地問。
「這要看情況。」羅賓轉回身，淡淡地說。維尼夏·霍爾不會和與案子無關的人打得火熱。「如果家人履行過看護職責——我需要了解更多細節才能判斷。有些親戚已經領到賠償金，」羅賓撒謊，「金額非常可觀。」