……the damn call came，
And I knew what I knew and didn''t want to know.
Blue Öyster Cult，『Live for me』
……可惡的電話響了，
我知道了我已經知道又不想知道的一切。
——藍牡蠣崇拜樂隊，《為我而活》
第二天，羅賓醒來後感到頭痛欲裂，胃裡沉甸甸的。她在陌生而鬆軟的白枕頭上慢慢轉過頭，突然想起昨晚發生的一切。她晃了一下腦袋，甩開頭髮，坐起身，環顧四周。四帷柱大床的木柱上雕著花，房間里一片昏暗，從錦緞窗帘間透入的一絲晨光隱約照亮傢具的輪廓。她的眼睛慢慢適應環境，看清牆上有幅鍍金肖像畫，畫里是一個留著絡腮鬍的胖紳士。這是有錢人度假時會選擇的賓館，不是她隨便拿了幾件衣服離家出走、喝醉後過夜的地方。
斯特萊克把她送到這麼精緻奢華的老式酒店來，是為了先做好鋪墊，以便進行一場嚴肅的對話嗎？你現在情緒不穩，我想你最好休息一段時間。
她只喝了大半瓶廉價紅酒，就把一切都告訴斯特萊克了。羅賓低低呻吟一聲，躺回枕頭堆里，抬手捂住臉，任憑記憶趁虛而入，將虛弱又可憐的自己帶回到過去。
強姦犯戴著橡膠做的猩猩面具。他用一隻手將她按倒在地，另一條手臂的全部力量都扼在她的喉嚨上。他一邊強姦她，一邊說她很快就要死了，說他會掐斷她該死的脖子。她的頭腦里只剩下恐慌的尖叫，他的雙手像絞索，在她的脖子上越來越緊。她之所以能存活下來，完全是靠裝死。
之後幾天，幾個星期，她一直覺得自己早就死了，只是還被困在這個與自己毫不相干的身體里。唯一能保護自己的方法就是將頭腦與肉體分開，否認兩者有任何聯繫。過了很久，她才覺得重新拿回對身體的掌控權。
那個人在法庭上始終溫順地低聲回話。「是，法官大人」，「沒有，法官大人」。他是個樣貌普通的中年白人，膚色紅潤，耳下有塊白斑。那雙無精打採的淡色眼睛不停眨來眨去，他戴上面具後，那雙眼只是小孔里的兩條縫。
他所做的事徹底粉碎了羅賓對自己的看法，結束她的大學生涯，讓她逃回馬沙姆。她被迫參與了整個案子的審判，律師的交互詢問幾乎和事件本身一樣殘忍。那人辯稱，是羅賓主動邀請他進入樓梯井。事情發生幾個月後，她仍然忘不了那雙戴著手套的手是怎樣從黑暗裡伸出來，捂著她的嘴，將她拖入樓梯後的狹窄空間內。她在一段時間內忍受不了任何形式的肢體接觸，哪怕是家人溫和的擁抱。這個人污染了她的第一場、也是唯一一場戀愛，她和馬修不得不從頭開始，每一步都有恐懼與歉疚形影相隨。
羅賓把雙臂緊緊搭在臉上，彷彿這樣就可以抹殺曾經發生的一切。她一直將馬修視為無私的模範，友愛與理解的化身。她現在知道了，她獨自躺在家裡的床上，一連幾個小時紋絲不動，茫然凝視天命真女的海報時，馬修就在巴斯的學生宿舍里，與薩拉赤裸相對。羅賓躺在黑茲利特豪華而靜謐的房間里，第一次想像一種可能：她如果安然無恙，完好無損，馬修會不會轉投薩拉的懷抱？她如果順利完成學業，她和馬修會不會因為走上不同的人生道路而自然分手？
她放下胳膊，睜開眼睛。她今天沒有哭，淚水彷彿已經乾涸。鑽心的痛苦已經變成遲鈍的隱痛。此刻，她更恐慌於工作可能受到災難性影響。她怎麼會蠢到把這些事都告訴斯特萊克？她難道還沒接受教訓，不知道實話實說會帶來怎樣的後果嗎？
強姦案發生一年後，她克服廣場恐懼症，體重也基本恢複正常，急切地想要走出家門，把失去的時間都補回來。那個時候，她委婉地表達過自己對「犯罪調查之類的工作」感興趣。她沒有學位，失去自信，沒敢說出真正的心聲：她想當警察。幸好她沒說，因為每一個認識她的人都勸她干點別的，即便她只提到跟刑偵工作有些微關係的工作。母親也反對，而她一直是最能理解羅賓的人。所有人都把她的新興趣理解成某種後遺症，以為這表明她仍然沒有擺脫那次事件的陰影。
但他們錯了：早在案發多年前，她就一直有這樣的渴望。八歲時，她對兄弟們宣稱，她以後要去捕捉大盜。他們盡情嘲笑她，沒有什麼特別的原因，只因為她是個女孩，是他們的姐姐或妹妹。羅賓暗自希望他們的反應只是出於群體性的男性本能，而不是因為她能力不足。儘管如此，這件事讓她失去自信，她再也沒對三個大嗓門的兄弟表達自己對偵探工作感興趣。她從來沒告訴過任何人，她之所以會選擇心理學專業，是因為它能與犯罪調查中的心理測寫工作產生聯繫。
強姦犯堵死她追求這一目標的道路。這是此人從她手裡奪走的又一件東西。羅賓從極度脆弱的狀態下慢慢恢複，周圍所有人似乎都覺得她隨時有可能重新倒下。在這種情況下，要堅持夢想太難了。她疲憊不堪，又不忍拂了家人的好意——她最需要他們時，他們竭盡全力保護她，愛她——就此把多年的志向拋諸腦後。大家看到她終於放棄，似乎都很欣慰。
然後臨時中介一個疏忽，把她派到私人偵探所。她本來只有一個禮拜的實習期，結果再也沒有離開過。這彷彿是個從天而降的奇蹟。不知怎的，她幫上了正在掙扎的斯特萊克的忙，先是靠運氣，然後是靠天賦和堅持。一個陌生人為了自己的變態享受把她當成隨用隨棄的玩物，毆打後又差點掐死她之前，這是她最想得到的工作。
為什麼，她為什麼要把這件事告訴斯特萊克？斯特萊克之前已經很擔心她的安危。現在呢？羅賓相信，斯特萊克會覺得她太脆弱，無法勝任工作，無法承擔與他共事必須承擔的那些責任。她很快就會退出第一線。
喬治王朝時代風格的房間沉默穩重，令人壓抑。
羅賓掙扎著鑽出沉重的被褥，走過傾斜的木地板，進了浴室。裡面沒有淋浴頭，只有一個爪腳浴缸。過了十五分鐘，她正在穿衣服，手機在梳妝台上響了。還好她昨晚記得充電。
「嗨。」斯特萊克說，「感覺如何？」
「還好。」她聲音嘶啞地說。
她知道，斯特萊克一定馬上就會叫她別去上班了。
「沃德爾剛才打來電話。他們找到屍體的其他部分了。」
羅賓一屁股坐到絨綉凳子上，雙手緊緊抓住手機。
「什麼？在哪兒？她是誰？」
「我去接你，見面再談。警察想找我們聊聊。我九點到你的門口。別忘了吃點東西。」他最後說。
「科莫蘭！」羅賓聽他要掛電話，叫了一聲。
「嗯？」
「我還……我還沒失業吧？」
短暫的沉默。
「你說什麼呢？你當然沒失業。」
「你沒……我還……什麼都沒變？」她說。
「你會聽我的話嗎？」他問，「我說不許在天黑後工作。從現在開始。你會聽嗎？」
「會。」她說，聲音微微顫抖。
「那就好。九點見。」
羅賓顫抖著深吸一口氣，如釋重負。末日並沒到來，斯特萊克還需要她。她剛要把手機放回桌上，發現手機有一條有史以來最長的簡訊。
羅賓，我一直在想你，睡不著覺。你不知道我有多希望這一切沒有發生過。是我太差勁，我沒什麼可辯解的。我那時二十一歲，什麼都不知道，但現在知道了：你是獨一無二的，我不可能像愛你這樣愛別人。從那時之後就只有你一個人。我嫉妒你和斯特萊克的關係，你可能會說我做了那種事，根本沒有權利嫉妒。但在我內心某個地方，我也許覺得你值得擁有比我更好的對象，這才是我嫉妒的原因。但我知道，我愛你，我想娶你。這些如果不是你想要的，那我只能接受。可是，羅賓，拜託了，給我發個簡訊，讓我知道你平安無恙，拜託了。馬修
羅賓把手機放回梳妝台上，穿戴整齊，然後打電話點了羊角麵包和咖啡。食物送來後，她沒想到填飽肚子能讓她的心情變得如此高昂。然後她又讀了一遍馬修的簡訊。
……但在我內心某個地方，我也許覺得你值得擁有比我更好的對象，這才是我嫉妒的原因……
這幾乎不像馬修，她有點感動。馬修以前總是說，在潛意識中尋找根源不過是強詞奪理。不過她又想起，馬修從來沒有與薩拉斷絕關係。薩拉是他最好的朋友之一，在他母親的葬禮上溫柔地擁抱他，和他們出去，進行四人約會，一起吃飯，至今仍不時與馬修調情，挑撥馬修和她的關係。
羅賓在心裡斟酌片刻，回了條簡訊：
我沒事。
她站在黑茲利特門口等著斯特萊克，和往常一樣儀錶整潔。八點五十五分，一輛黑色計程車開過來。
斯特萊克沒刮鬍子，茂盛的鬍鬚讓他的下巴看上去髒兮兮的。
「看新聞了嗎？」羅賓