月闕走後不到一個月，如謝涵白預料的，西海都督許南雲擁戴流放西海的廢太子鳳珣為帝，起兵作亂。肇興帝宗政鳳璘立刻調遣了北疆都督原月闕帶著一萬兵馬火速入京，與杜家二公子率領的五萬兵馬匯合，由月闕擔任征西大將軍，西去討伐叛逆。
內亂興起，百姓惶惶，渡白山卻仍舊一片平靜無波，星羅陣將將修好，月箏每日指點工匠們在山間點綴樹木花草，似乎對外面發生的事情毫不關心。秋來日短，夕輝灑遍山谷也不見月箏回來，香蘭拿了一件披風循著山路來找，果然見無人緩坡的一片枯草地上，小姐抱著雙膝默默看山下接近收割的黃燦燦田原。落日的餘暉照在小姐身上，或許是她遙望遠方的寂寥神色，又或許是她身旁的枯草萋萋，如此嬌美的姑娘看上去莫名讓人生憐。
香蘭走過去為她披上披風，她已經非常了解月箏了，經歷了那場變故後，她越是表現得淡漠無謂，說明越是失望傷心。「在惦記少爺嗎？」香蘭也在她身邊坐下，沒話找話。「我聽衛皓說了，許南雲有勇無謀又剛愎自用，根本不是少爺的對手。」
月箏聽了淡淡一笑，許南雲不敵月闕，鳳珣……就要死了。月闕此刻的心情恐怕和她一樣難過，少年的玩伴全都變成了陌生人，還不如陌生人……都變成了仇敵。
她剛才還想起小時候鳳珣臉上驕縱又可愛的神情，想起他在她成親之夜跑來找她，被拒後的傷痛，他的妻子和妾室，他的孩子……她似乎都看到他被流放後的凄楚頹喪，他對父皇的愧疚自責，他對母后的思念傷感……即使是這樣的他，也淪為野心的犧牲品，或者說，像他這樣已經一無所有的人，鳳璘還是不肯放過。不用師父提點，她也想得明白其中奧妙，鳳璘暗中派人鼓動許南雲擁立鳳珣造反，鳳珣就算不答應，許南雲也不會顧及他的意願。北疆都督掌管了部分杜家軍去西征，分走兵權是小，壓制了小杜將軍是大，杜家二公子是杜志安最信任的兒子，不用言明的接班人。朝堂上那些見風使舵的臣屬立刻會明白皇帝的意思，掂量清楚該依附的山頭。
正如當初意氣風發的鳳珣淪為悲慘的傀儡，對她百般嬌寵的那個男人也變成了徹頭徹尾的帝王。他如今所作的一切，與他父皇當初對他又有何分別？當初他半真半假地說，還不能和她生孩子是怕孩子遭受他當初那樣的痛苦孤單，一轉眼，他卻讓別人的孩子遭受生死離別，只怕……敗落為寇的那一家人，都難倖免。
還是那種可悲的感受，她並不怨恨責怪他。如果他沒成功，如今遭受這一切的便是他自己。她只是覺得心寒……徹骨的心寒。
「回去吧。」月箏站起身，裹緊披風。
仗打了不到一個月，只有滿腹痴想的許南雲兵敗身死，廢太子也死於亂軍。
戰亂平復，又趕上舉國豐收，肇興帝顧念黎民疾苦，減賦大赦，百姓歡呼雀躍，稱頌聖上的文治武功，登基不到一年的皇帝儼然已被視為一代英主。接連而來的秋收節舉國歡慶，官府也舉辦了各種慶典，成為翥鳳五十年來最隆重的一個秋收佳節。
合家團圓的節日，月箏只有師父一起共度，幸而有香蘭和衛皓相伴，也不至太過寂寥。
節後三天便是謝涵白為香蘭衛皓選的成婚吉日，婚禮雖然極為簡單，衛皓還是守禮把婚訊稟報了鳳璘。
鳳璘親自帶著賞賜趕到山下卻被星羅陣擋住，謝涵白特別高興，在婚禮上喝了許多酒，任憑衛皓怎麼懇求，也不肯告訴他上山之法，更不肯撤掉機關。衛皓無法，在婚房外向著鳳璘所在的方向長跪不起，一直跪到天亮。香蘭的洞房花燭夜白白虛度，一邊因為鳳璘被自己出錢出人修的陣法擋在山下而快慰不已，一邊又惱火衛皓的愚忠固執。
月箏第二天起的很早，出了房門看見衛皓還直挺挺地跪在院子里，喜服上蒙了薄薄的寒露。香蘭一夜無眠，嘴巴翹得天高，罵得累了，蔫蔫白著臉，無精打采。
月箏吸了口氣，對夫妻二人說：「你們隨我來吧。」
山下停了很多馬車，都是鳳璘帶來的禮物，衛兵和車夫們一夜未睡，都歪歪斜斜地靠坐在地上，只有鳳璘馬車周圍的八個侍衛站了一夜仍舊脊背挺直，神色凜然。月箏看了看馬車上未散去的白霜，他又何必如此。斜靠在車前的總管梁岳見月箏三人下山來，滿面喜色，隔著車簾說：「皇上，原……小姐和衛統領夫婦來了。」
皇上……月箏的睫毛極其輕微的一顫，立刻撩起車簾出來的男人，五官明明一如往昔般俊美悅目，對他的陌生感卻比以往任何時候都強烈，她不得不細看一眼他才能確定。
「箏兒。」鳳璘平素波瀾不驚的俊臉滿是擋不住的喜色，他的呼吸甚至都加快了。她肯來見他，讓他有些難以自控的興奮，她已經沒那麼生氣傷心了吧？
梁岳生怕自己露出驚詫的神情，深深垂下頭，這是他第一次看見皇上表現出喜悅和急切。
月箏向後退了半步，拒絕之意讓鳳璘立刻頓住腳步，眉頭瞬間皺攏。但是他什麼都沒說，她如果對他還是這個態度，無論他說什麼，她都聽不進去。
想了想，月箏終於還是沒有稱呼他，只對他深深地福了福，「我這次來，是希望你能給鳳珣的妻兒留條生路。」她斟酌了一下用詞，這只是她的願望，對他說了，該怎麼做還是看他的決定。
鳳璘看著她，還是那樣——她根本不抬眼看他。她來見他是為了給鳳珣的妻兒求情，她……在怪他殺了鳳珣？「這……」他一拉長語調，就顯得十分冷漠，「留下他們……」
月箏轉身就走，她不再想聽他說，他已經拿出皇上的腔調來了，她知道他一定會說：「留下他們等於養虎為患，須得斬草除根。」她已經沒什麼和他好說的了。
走回小院，謝涵白也已經起來了，負手站在屋檐下，似在欣賞落葉紛紛，見月箏走進來，只微微一笑，並不開口詢問。
香蘭和衛皓也跟著回來了，車夫侍衛們一趟趟搬運著賞賜。
謝涵白嘴角的笑意更濃了些，月箏去見鳳璘關掉了陣法，鳳璘也沒死皮賴臉地跟回來，這倒讓他對皇帝陛下的印象轉好一點兒，至少這人還算有些傲骨，也很懂把握時機。此刻他若步步進逼，只能讓月箏更加怨怒。
「都送了什麼？」謝涵白緩步走到已經堆成一片的賞賜旁饒有興趣地看。
「先生，你沒氣節！」香蘭對賞賜和賞賜的主人都看不入眼，恨恨地說：「就應該扔在山下，拒不接受！」這時候才虛情假意地來看小姐，早幹什麼去了？還害得她新婚之夜這麼「難忘」！
衛皓看了她一眼，也不回話。香蘭的不滿他當然明白，但他不能讓皇上難堪。
謝涵白對香蘭的話不以為忤地笑了笑，「和他怎麼講氣節？你踩的地都是人家的。就因為討厭他，才更該好好享受他給的東西，讓他深刻體會肉包子打狗還被狗咬的痛苦。」說著，還挑眉戲謔地看了看抿著嘴不高興的月箏。月箏沉著臉，她當然知道師父說的狗是誰。
香蘭也知道，卻冷嗤著瞟衛皓，嫁禍江東地說：「最怕碰見忠心的狗了，傻透腔！明明包子不是喂他的，自己撲上去。」
衛皓和月箏額頭的青筋同時跳了跳，香蘭和謝涵白卻因為這句妙語而自得地哈哈笑。
很快就入了冬，渡白山地處廣陵郡，山間草木仍見綠色，月箏閑來撫琴作畫消磨時光，漸漸真心喜歡上這些她往日只為博取讚許學習的技藝，頗有進益。
天陰陰的，午後飄起很稀薄的雪花，香蘭皺著眉從山下回來，對正在下棋的謝涵白和月箏說：「山下來了兩個怪人，既不求見，也不上山，只坐在山腳往山上看。」
謝涵白笑了笑，「什麼樣的人？」一定是鳳璘吃了星羅陣的癟，找人來破解，他不甚著意地隨口問問。
香蘭眨了眨眼，想了一下才說：「一個是四十多的中年男人，長得不太好看，卻非常有氣派。女的……和先生差不多大吧，眉眼不如我家小姐精緻，卻有一股仙氣，右眼角有顆小硃砂痣。」
謝涵白持著棋子的手頓了頓，落下去的時候月箏皺起了眉，師父明顯心不在焉，這一子下去就要輸了。
「你知道他們是誰嗎？」香蘭問身邊的衛皓，衛皓還是萬年不變的面無表情，既不搖頭也不點頭。
吃過晚飯，天已經黑得濃濃稠稠，雪停了，卻起了刺骨的寒風。
謝涵白坐在火爐邊默默看門外的夜色，月箏知道他有心事，也不打擾他，暗暗猜測山下的兩個人到底是什麼身份，似乎香蘭那麼幾句模稜兩可的形容就讓師父猜到是誰。
靜寂的山間落了薄薄的積雪，踏雪而來的腳步聲格外清晰。謝涵白聽了，脊背僵了僵，月箏有些驚訝地去看他的表情，謝涵白的眼睛裡清輝閃爍，分不清是期待還是煩躁。
來人停在門外，月箏瞪大眼睛去瞧，男人站在女人身後，真的像香蘭說的，兩個人身上仙氣十足，像是不食人間香火。男人表情冷漠，看見謝涵白的時候還表現出明顯的厭惡，女子卻淡淡一笑，聲音那