胡貉是當時人對北方各族的泛稱。分布在今東北或蒙古大草原上者為東胡和匈奴，分布在今內蒙古東部和河北、山西北部者為林胡、樓煩。這些民族主要以畜牧為生，善騎射，是各族中武力最強者，中原各國受其威脅較大。趙國從襄子時起就不斷和其北面的胡貉人作鬥爭。武靈王時，趙曾經大破林胡、樓煩，把所佔領的土地置為趙的郡縣，但雙方的鬥爭並未結束，到戰國末年，趙將李牧又「滅襜襤，破東胡，降林胡」。
戰國後期，燕將秦開襲破東胡，東胡卻地千里，燕乘勝而進，在邊境上修建長城，又置上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東等郡。
匈奴長期受東胡的控制，和中原國家的關係較少。
貉人分布於今遼寧境內，他們以漁獵和農耕為業，不同於以畜牧為主的胡貉各族。在今內蒙古、遼寧等地，發現過不少戰國時期的古墓，出土有青銅的短劍、匕首、戈、工具和馬飾等物，還有鐵器、金銀器和燕國的刀幣。這些遺物當是𥝩貉各族所遺留下來的，因為其中有些器物或花紋具有濃厚的畜牧民族文化的特徵。但裡面也有些器物是仿自中原，或者就是從中原流入的。這表明當時這些民族和中原各國有來往關係，甚至受到中原文化明顯的影響。
氐、羌族分布於今西北，和秦鄰近者為大荔、義渠，「築城數十，皆自稱王」。秦於戰國早期滅大荔，和義渠相周旋時間最長，到公元前272年才滅義渠，並將所得到的土地建立了隴西、北地郡。
巴蜀
戰國時蜀人分布在今川北和川西一帶。巴人分布在川東的嘉陵江、長江沿岸。秦惠王時，秦派司馬錯率兵滅蜀，同時也滅巴。秦將蜀王降為蜀侯，派陳庄為蜀相以監督蜀人。公元前301年，蜀起來反抗，秦又派司馬錯定蜀，後來就開始在蜀、巴設立郡縣。蜀人的歷史很古老，從出土的銅器來看，它早期受商、周文化影響，到戰國時則受秦、楚影響較大。在蜀人和巴人的青銅器上，常見有屬於他們自創的象形的文字。青銅器製作甚精，和中原各國所作者可相媲美，可見其文化程度之高。
越
越人分布地區頗廣。今浙江、江西和兩廣、福建等地都是越人居住和生活的地方。戰國文獻記載中已有「百越」「揚越」「甌越」「閩」等名稱不同的部族。
根據考古發現，可知在浙江和廣東、廣西一帶，戰國時期越人在青銅器製作方面已進入發達的階段，能冶鑄出精美的鐘、鼎和戈、矛或多種工具。器形、花紋帶有地方特色，但也能看出有楚文化的某些影響。在廣東的有些遺址中還發現有鐵器，儘管數量不多，也表明中原的先進文化已進入到今嶺南地區。