國與野
春秋和西周相似，在王國或侯國之內，分成國、野兩個部分。國是都城及其四郊，是君主直接統治的區域；在郊以外到邊境為野，或稱野鄙，君主把野的一部分分封給卿大夫，由卿大夫去統治。
國中所居者為國人，其中包括士和工、商或其他一些平民。如齊國把國中分為二十一鄉，即士鄉十五和工商之鄉六。士是貴族中地位最低者，他們世代服兵役，出征時充當甲士；也可以仕進，國家授予他們小塊土地以作為俸祿，故《國語》說：「士食田」。士在國人中屬於主體部分，具有重要的政治地位。包括士在內的國人在發生暴亂或政變時，往往成為舉足輕重的力量，因此，君主或貴族經常「禮國人」，或是對國人「餼粟」，如他們能贏得國人的支持，將是政權能夠鞏固的重要保證。
在野鄙中，有大片的井田和一些都邑。如齊在野鄙中設王屬，每屬之下有十縣，每縣之下有三鄉，鄉下有十卒，卒下有十邑，每邑之下有三十家。《周禮》說野中有六遂。「屬」或「遂」中的土地劃成井田，由農民去耕種，其收成歸國家，成為國家財政的主要來源。都、縣是貴族的封邑，晉國稱封邑為縣，魯國則稱為都。卿大夫從封邑所得的收入，其中一小部分要以貢的形式交納給國君。
野中的居民稱野人或庶人、野甿者。春秋前期，野人的社會地位較低，不服兵役，僅承擔交稅和服徭役等義務。到春秋晚期，野人也當兵，地位有所改變。但無論何時，野人也仍屬具有自由民身份的平民階層。
世族與政治
春秋時各國的統治集團由國君的宗親或少數異姓貴族所組成。《左傳》說：「天子建國，諸侯立家，卿置側室，大夫有貳宗。」從天子到卿大夫都是實行嫡長子繼承製，次子則分封。各諸侯國之中，長子繼位後，次子或庶子為公子，公子之子為公孫，公子、公孫的家族稱公族。由於其貴族身份世代相傳，又稱之為世族。同姓或異姓貴族都有自己的氏名，並享有封邑和田地。邑或田地的多少、大小，各國不盡相同。如衛國的卿可以擁有百邑，大夫為六十，而晉人以為大國之卿有一旅之田，上大夫有一卒之田。當時官祿與土地是相應的，有官則有土，亦享有祿。擁有大片的田地，是卿大夫在政治上具有強大實力的物質基礎。
卿大夫在其封邑上建立起一套較為完整的統治機構。卿在封邑上修建起號稱為都的城堡，有的規模甚至可和國都相埒；還設置有治事的內朝和官屬。治理都邑的有邑宰。分管其他具體事務的有馬正、司馬、工師、賈師等官職。貴族還有權誅戮或懲罰有罪的族眾或臣僚。為了封邑的安全，一般都設有私人武裝的甲卒（或稱私屬），國君出征時，貴族往往以其甲卒相從。可見在卿大夫都邑中，不僅有農民為貴族提供租稅和力役，而且還有軍隊、法庭和官屬。因而這類都邑實際上是侯國的一個縮影。
當時稱這種實力強大的卿大夫家族為強家。各國都有若干在侯國統治集團中佔據舉足輕重地位的強家（公族）。君主如得不到公族的支持，其統治就很難維持下去。但公族勢力過於強大，又會削弱公室的力量。特別到春秋晚期，同姓或異姓的強家，其實力越來越大，如晉的郤氏「其富半公室，家半三軍」，魯國的季氏「富於周公」，君主已有名無實。這種「末大必折，尾大不掉」的現象在當時非常普遍，造成權去公室、政在家門的結局。所以不久之後，便出現了三家分晉和田氏代齊。
官制和兵制
王室或侯國中職位最重要者為卿士，是君主之輔佐，當時簡稱為卿。一般高級官吏皆由大夫充任，而大夫中能秉國政者則號為卿。在卿位者多為公子、公孫。晉國情況略異，卿常由異姓大夫擔任。
卿除主政外，作戰時或充當將帥。春秋早期，周王室之左、右卿士及齊之國、高二氏，分別擔任左、右軍之軍帥。以後卿人數漸漸增多，如鄭、宋有六卿，晉最多時可達十二卿，而掌實權者仍是其中的一二人，他們被稱為正卿、冢卿，鄭則稱為「為政」或「當國」，以區別於其他的卿。在卿位者仍有具體官職，如魯的三桓，分別擔任司徒、司馬和司空；宋的正卿任右師、大司馬、左師、太宰等職；楚之二卿為令尹、司馬。卿的官位常是世襲的，故當時稱之為「世卿」。
各國管具體事務的官職有司徒、司馬、司空、司寇等，這四種官職名稱之前或有加上一「大」者。宰也是常見的官名，或稱太宰，有的國家其地位頗為重要。屬於師傅之官有太師、少師、太傅。以上幾種官職常由卿來擔任。此外還有祝、宗、卜、史之類的官職。再有是掌管來往貴賓的行人，管理刑獄的理或大士和尉氏，管理市場和手工業的褚師、工正和工師，管理山林川澤的衡、麓和虞人，管理地方的封人、縣師或隧正。楚的官名較特殊，最高執政官的卿為令尹，其他管理各種具體事務者也多以尹為名，如有箴尹、沈尹、連尹、清尹等十幾種名稱。秦國也有庶長、不更等他國所不見的官名。
作戰時以車戰為主，故各國都有數量甚多的兵車。春秋晚期，晉有兵車四五千乘，其他如楚、齊也有幾千乘。出師作戰時，軍隊分為中、左、右三軍。中軍一般由君主統率，左、右軍則歸卿率領。晉於春秋早期即由卿主三軍，中軍帥稱元帥或將軍，同時又是晉之執政。軍隊士兵主要由小貴族士所組成，庶人或牧、圉也有隨軍出征者，但非軍中主要力量。中軍是王卒或公卒，即君主之族眾，當時稱之為國士，是三軍中精銳部分。左、右軍由卿大夫的族眾所組成。晉在軍師之下，有軍大夫、軍尉、司馬、侯等官職。
除戰車外，也有步卒。如晉國為了和戎、狄作戰，曾經「毀車為行」，「行」就是步兵，鄭國稱步兵為徒兵。但終春秋之世，車戰仍比步戰更重要。吳、越兩國設有舟師，是一支重要的水上攻戰力量。
春秋時的刑罰以五刑為主，即墨、劓、宮、刖、殺五種。殺為死刑，其餘皆為毀傷犯人身體某部的肉刑。特別是刖刑，是當時經常使用的一種懲罰手段。《左傳》說齊國於春秋末曾經「履賤踴貴」，表明被刖足者之多。有些貴族因犯罪也受此刑，齊的鮑牽即被刖足。較輕的刑罰有鞭刑，官吏有過者即遭鞭打。犯人也可用甲、盾或銅塊來贖罪。還有將犯人或其家屬罰作奴隸者，《周禮》說：「丈夫入於罪隸，婦人入於舂藁。」
到春秋晚期，由於社會經濟發生了變化，在刑法方面也要求作相應的變革。公元前536年，鄭國「鑄刑書」，即把刑法條文鑄於鼎上。公元前513年，晉國鑄刑鼎，以公布范鞅所作的刑書。公元前501年，鄭國殺鄧析而用其竹刑。在此以前，所謂「議事以制」，就是判決者往往臨事作出懲罰標準，缺乏成文性材料的依據。而在刑法條文公布之後，官吏或貴族的專橫獨斷受到抑制，這在歷史上具有一定的進步意義，並對以後戰國時期刑法條文的完善具有深遠的影響。