奴隸制
西周社會中，奴隸制十分盛行。奴隸的來源，出於賞賜或買賣的常稱為臣妾，來自罪人或戰俘的常稱為「隸」。
「臣妾」一詞，周初已經存在。《尚書·費誓》魯公誓辭中，將臣妾（男女奴隸）與馬牛相提並論，均為特定主人的財產，逃跑了要捉住歸還原主，加以隱藏或誘拐的要科以刑罰。約為康王時的復尊銘雲「燕侯賞復冂衣、臣妾、貝」，也說明臣妾和財物一樣為奴隸主所佔有。
奴隸可在市場上買賣。《周禮·質人》說：「掌成市之貨賄、人民、牛馬、兵器、珍異。」其中「人民」，注云：「奴婢也。」在同書《大宰》中即稱為「臣妾」。臣妾為私家所有，如曶鼎銘所示，臣妾又可作為賠償來轉讓。而自由人作為賠償，則轉化為臣妾，他們主要是從事家內勞動，但也不排除被主人驅使去從事生產勞動。
「隸」，據《周禮》有「罪隸」與「四翟之隸」兩種。罪隸是由於男女本人被判罪，或者家人犯罪而從坐的，也稱為「奴」。據《周禮·司厲》，罪隸中男的由罪隸之官管理，在各官府中服種種使役；女的則交給舂人、槁人之官，做舂米之類沉重勞動。四翟之隸據說有蠻、閩、夷、貉的分別，從事畜養牛馬禽獸以及把守宮舍。這些奴隸都屬於官府。
主要承擔生產勞動的，是在田野耕耘的庶人。他們的身份表面雖與臣妾和隸不同，但如《詩·七月》所描述，過著貧困苦難的生活，終身為貴族所使役，地位幾與奴隸無異。
井田
西周的國家將土地分授給耕種者，有井田之制。周代用耜進行耕作，耜是翻土工具，頭部寬度約為當時五寸。周人流行耦耕，即兩人各執一耜，並肩而耕，所成的耕溝稱為畎，寬度是一尺；耕田一畝長百步，寬一步；一步是六尺，正好容三畎三壟；授給一夫的土地是百畝，即長百步，寬百步，稱為一田。西周金文常見賞賜土地以田為單位，即百畝的田。《周禮·小司徒》說「九夫為井」，即以九田組合為一井。按照理想的規劃，九田排成「井」字形，周圍八田分由八家耕種，為私田；中央一田則大家合耕，收穫歸國家所有，為公田。根據地形的差異和土質的區別，又有固定的分配和折算方法。為了調節土地好壞的不均，還規定要定期重新分配。
井田制實質是一種農村公社，和行政組織、軍事組織都有不可分的關係。井田制下受田的夫，也就是戰爭時服兵役的丁壯；作戰所用器械、糧食、草料、牲畜，也由國家規定的井數來承擔，是為軍賦。
農業生產
周人從其始祖時起便非常重視農業，整個西周時期，農業是最重要的生產部門。
這一時期的農業工具，據考古所見，仍多為木、石、蚌、骨所造。青銅工具也有在農業中使用的，如《詩·臣工》所說：「庤乃錢鎛，奄觀銍艾。」錢是鏟，用來掘土；鎛是鋤，用來鋤草；銍是短鐮，用以收穫。陝西西安臨潼區零口一處西周窖藏中，一次出土銅鏟四件，可見青銅工具不是太罕見。
農作物種類較商代有所增加。《詩·七月》：「九月築場圃，十月納禾稼，黍稷重穋，禾麻菽麥。」反映了作物的多樣性。《周禮·大宰》有「九穀」，注家認為指黍、稷、稻、麻、大豆、小豆、麥、粱、苽，可知古代主要作物在周代業已出現。同書《稻人》等職，對種植技術還有較詳細的記述。
《詩·采芑》和《臣工》兩篇有菑、新、畲的名稱，分別指墾種一年、二年、三年的田。《周禮·大司徒》有類似記載，把較薄的田休閑一二年再行種植。這種休耕制，對促進農業生產有一定作用。
工商
在國中居住的，還有百工和商賈。當時的百工多在司空所屬的官府手工業中工作，商賈也從屬於官府。百工身份卑微，在西周金文中往往與臣妾奴隸並列。商賈地位則較百工為高，但其交易受到官府的嚴格控制。據金文兮甲盤淮夷與周的諸侯百姓貿易，都必須到指定的市場進行，要遵守官吏的管理，否則即屬非法。至於周人內部的交易，據《周禮》，有特設的市場，貨賄、人民、牛馬、兵器、珍異都在市上交易；商賈有自己的組織，受管理市場的官吏控制，這些都可和兮甲盤等金文相參照。
貨幣
西周繼續商代的傳統，使用貝幣，單位為朋。金文常記用貝作為賞賜，最高數額為百朋，只出現四次。這和《詩·菁菁者莪》「錫我百朋」的記載相同。朋數比商代所見為多。
金（銅）作為貨幣，也較商代更為流行。金文常見以金為賞賜，其單位為鋝；還有罰金，數額多的達到三百鋝；曶鼎記贖五人，用百鋝。鋝是重量單位，相當六兩，另一說相當十一又二十五分之十三銖。
土地轉讓
西周中期以下的金文，出現有土地轉讓的事例，有的是交易或互換，有的是賠償。前者如衛盉所記，矩伯以田為代價，從裘衛那裡兩次交換禮玉和皮幣，交換以貝朋為價值尺度，田價分別為八朋一田和六朋多一田；或如五祀衛鼎所載，裘衛以五田換取邦君厲的四田。所謂「田」，均指百畝的一夫之田。後者如散氏盤所述，夨王因為攻擊了散氏，被迫割讓一部分土地給散。
為了取得土地轉讓的法律效力，交易者有時要向執政大臣報告，如裘衛的兩次交易，都得到大臣們的允可；有時採取析券的形式；有時採取立誓的形式。土地轉讓時必須由雙方人員到場。丈量有關土地，稱為「履」。確定了的地界，用封樹的方法作出標識，加以記錄，有時還要繪成地圖。轉讓的契券，雙方分別保存，並將副本上交官府收藏，以備查考。這種土地轉讓，尚未具備完全自由買賣的性質，但可視為後世買賣的濫觴。