文字
《尚書》稱：「惟殷先人有冊有典。」商代的文字主要有刻在甲骨上的甲骨文與鑄在銅器上的金文以及刻在陶器、玉石上的文字。其中發現數量最多的是甲骨文與金文。甲骨文是商代晚期商王利用龜甲、獸骨進行占卜的記事文字，迄今已發現約十五萬片。雖然它的內容以占卜為主，所反映的事物受到一定限制，但也包含了從武丁至帝乙、帝辛年間祭祀、征伐、田獵、農業、畜牧、地理、方國等社會的各個方面，是研究商代歷史的重要文字資料。
由於行文有一定款式，甲骨卜辭一般都很簡短，一二字到數十字不等。甲骨文單字約五千左右，其中可識的約一千五百字左右。甲骨文並不是最早的漢字，卻是中國已發現的古代文字中時代最早、體系比較完整的文字。從字形結構來看，它已具備《說文》中的六書，即象形、指事、會意、形聲、假借、轉注等造字方法。從語法上來看，其詞類已有名詞、代名詞、動詞、助動詞、形容詞、數詞等等。其句子形式、結構序位也已與後世語法一致。甲骨卜辭在文字結構和語法上已有今日文字和語言的基本形式，它已經歷了長期演變的歷史，是一種相當進步的文字。
宗教
《禮記·表記》稱：「殷人尊神，率民以事神，先鬼而後禮。」商代的宗教觀念，是上帝崇拜和祖先崇拜，且兩者緊密結合。商王受命於天，死後又回到上帝左右，因而請命的對象也包括上帝與祖先。商代盛行占卜，凡事大自祭祀、征伐、天時、年成、田獵，小至私人疾病、生育，無一不求神問卜，以定凶吉與行止。人同鬼神之間的交往已成為一項專職，掌管占卜事宜的卜官為巫、史及卜辭中的貞人。
占卜所用的材料為龜甲與獸骨。先將甲骨整治好，用時在其背面鑽鑿、灼燒，並依據正面裂出的兆紋來定凶吉，然後由卜官將占卜的過程及內容事項刻寫在甲骨上，這種卜辭即是甲骨文。