12月22日，星期四，9:24
刑偵科長郭淮趕到案發現場時，刑警隊長李東生正對兩名刑偵技術員指手畫腳。看見郭淮，他點頭示意：「我也不想把你找來，應該讓你趁著這個假期好好陪陪小胡。實在沒有辦法，這已經是第三起惡性案件了。縣局上上下下壓力都挺大。能者多勞吧，誰讓我們局裡最能幹。」
郭淮淡然一笑，表示不介意。胡新月也不能介意，她在縣公安局做文案。去年跟郭淮同一批分配到M縣公安局工作。她人長得漂亮，心性也高，整個公安局除了郭淮以外其他人都看不進眼裡。這對金童玉女沒有經歷什麼波折就走到了一起，現在已經開始談婚論嫁了。兩人原本商量好趁著這次年假去胡新月老家探望父母，準備來年結婚。
郭淮問：「什麼情況？」
「跟頭兩起一樣。」
郭淮一驚：「你是說，這是連環殺人？」
李東生側過身，讓郭淮進入房間。兩名刑偵員正蹲在地上測量腳印。
整個房間不超過30平米。左側一張雙人床，一個床頭櫃，兩把塑料椅。右側靠牆是寫字檯，上面放了一台電視機。衛生間在右面牆的隔壁。死者沒穿衣服，一絲不掛地趴卧在雙人床與寫字檯之間，從後背看是女性。地上有兩隻散亂放著的拖鞋。郭淮順著鞋尖大致所指的方向，看見衛生間半開半掩的門。
他目光收回，落在自己對面的牆壁上。
牆上用猩紅的血寫著——Finding Face
可以看出，兇手用了很多血液細心地塗抹每一個字母，所以每一個字母下面幾乎都溢出了多餘的血珠，形狀好像在流淚。
李東生說：「知道為什麼找你回來了吧，單單是這些外文我就不知道什麼意思。上兩個案發現場好像也寫著相同的字。是英文嗎？」
郭淮「嗯」一聲，蹲下身檢查屍體。他並不是專業法醫，在條件簡陋的縣公安局，法醫的基本工作通常都由刑偵人員兼職了。
「那些英文是什麼意思？」
「找臉。」郭淮說著和另外一個人把屍體翻了個身。
「什麼？」李東生沒聽明白。
女屍仰面朝天地面對著四個男人。跟郭淮一起搬動屍體的技術員驚呼一聲從地上跳起來。
儘管郭淮有心理準備，也著實被嚇了一跳。
女人的整張臉都被剝掉了。滿地鮮血就是從撕裂的臉上流出的。
李東生吞咽一口唾沫：「這是人乾的嗎？他精神病嗎？」
短暫的驚慌之後，郭淮重新鎮定。他看著女人血肉模糊的臉，目光再次落到牆壁上的血字。
Finding Face
屍檢在縣人民醫院進行，由一名外科醫生負責解剖和檢查死者內部臟器。
醫生告訴李東生和郭淮，死者的內臟完好，沒有中毒和外力損壞的痕迹。體表除了臉部以外再沒有其他明顯的機械傷痕。
「那她的死因是……」李東生想到，莫不是兇手活生生撕臉皮，把被害人疼死了？
郭淮說：「死者是被掐死的。」
「掐死？」李東生低頭看著陳屍台上的女屍。脖頸上幾乎看不到掐壓留下的瘀痕。他有點兒懷疑郭淮的判斷。
郭淮看出了他的心思，說：「通常的扼死是機械性窒息死亡。因為被害人有可能掙扎，兇手卡住被害人的脖子比較用力，在喉頭之下或者兩側會出現比較明顯的手指印記。解剖時往往能看見舌骨、喉管和甲狀腺骨等軟骨組織骨折。」
醫生按照郭淮所說，用刀在女屍脖頸豎直划下一刀。裡面的喉管和軟骨完好，並沒有郭淮所說的損傷。
李東生瞅著郭淮，不知他用意何在。
郭淮不緊不慢地解釋：「注意看死者的脖頸左右，有兩處不太明顯的新月形壓痕，位置在頸動脈部位。因為兇手戴著手套，否則我們會看得比較明顯。」
「這樣也能掐死人？」李東生問。
「兩隻手同時壓住左右頸動脈，阻止動脈血流向大腦。這樣會造成腦部血液循環障礙，從而引起腦淤血、腦缺氧。壓強差不多兩斤左右的力量，維持十幾秒鐘，就能夠使人喪失意識。還可能刺激迷走神經造成反射性心跳停止。死亡時間遠遠短於扼住呼吸道的殺人方式。」
「既然這種殺人方式很好用，那為什麼我從來都沒有看見過這樣掐死人的？」
郭淮說：「因為難度太大。必須同時封閉左右兩根動脈才有效。通常情況下，兇手選擇卡住被害人的喉嚨也是為了防止被害人呼救。」
李東生琢磨了一下，提出疑問：「你是說本案的被害人幾乎沒有掙扎，甚至連呼救都沒有，老老實實地等著被兇手掐死？」
「這的確不可思議。」郭淮說，「事實上，前兩起案件的兩名被害人也是以這樣的方式被扼死的，只是殺死他們時兇手用力比這一次大。我們很容易看見了掐痕而已。」
李東生想了想還真是這樣。他緊跟著提出假設：「會不會兇手事前給被害人吃了安眠藥一類的藥物，讓他們失去了反抗能力？」
負責解剖的張醫生說：「我剛才進行毒理檢驗顯示，被害人除了服用過避孕藥，沒有服用過其他藥物。」
「避孕藥？！」郭淮盯著張醫生，似乎尋求肯定。
「是避孕藥，市面上常見的那種。」
郭淮對李東生說：「綜合幾點來看，兇手應該跟被害人熟識。根據有兩點：一，兩個人在旅店開房，且被害人死前服用過避孕藥；二，被害人死前幾乎沒有掙扎。這些特點除了說明兇手是男性，還說明他與被害人之間的關係已經發展到了肌膚相親的程度。」
李東生說：「我詢問過旅店店主。店主說，死者是在昨天夜裡八點多鐘與一名男子來旅店登記的，沒有用身份證件。據店主描述，那名男子身材瘦弱，頭髮很長，戴著大號墨鏡，似乎臉上還畫著妝，而且始終都側身站著，所以她也沒有看清楚那人的長相。」
「化妝？」
「對。估計兇手那時候就有意在隱藏自己的容貌了。」
郭淮隨即將前兩名被害人聯繫在一起，進行了分析：「之前的兩名被害人是一男一女。男的死在自己車裡，現場沒有打鬥痕迹，屍體上也沒有發現掙扎的痕迹。女的死在自己家中，門窗沒有被翹壓進入的痕迹，排除了陌生人入室作案的可能。女人屍體上同樣沒有掙扎的痕迹。加上現在這名被害人，一共三個人。男的是個體老闆，上一個女的是歌廳小姐，而這一個……」
李東生看了看手術台上的女屍，現在他勉強習慣了那副沒有臉皮的慘容。他對郭淮的分析提出質疑：「這一個在上中專，剛滿18歲。三名被害人的性別、身份、年紀都不相同，難道說兇手跟他們每個人都熟悉？那兇手的社交圈是不是有點兒太廣了？」
李東生的話有道理，郭淮陷入思索。
李東生又說：「因為第二名被害人是歌廳小姐，我曾經懷疑兇手是在歌廳、迪吧這樣的場所物色獵物。但是與那名小姐相識的人我們都排查過了，沒有發現身份可疑的人。現在我們的外勤偵查員還在縣裡幾家歌舞廳蹲點兒呢，沒有任何消息。」
郭淮說：「或許，兇手是通過其他渠道來物色獵物的。」
「還能有什麼渠道？這個縣城屁大點兒地方，公共場所就那麼幾家。那個老闆被發現時那玩意兒上套著避孕套。這個中專女學生吃了避孕藥。那位歌廳小姐，我估計也是想干這方面的事情。換句話說，這三名被害人多少都跟性交易沾邊。你說除了歌廳、迪吧這些地方，他們還能在什麼地方跟兇手認識？」
郭淮忽然打斷：「等等李隊，你沒有看出什麼異常來嗎？」
李東生一怔，想想自己說過的話，恍然。
「對呀。兇手怎麼可能既跟男人又跟女人做那種事情？」他隨即道，「會不會是兩名兇手？一男一女？男的對付女人，女的對付男人？」
郭淮搖頭，道：「根據現場發現的足跡鑒定，兇手是同一個人。身高170cm左右，體重130斤，年紀不到30歲。很有可能是男性。」
「很有可能是男性？」李東生對這個結論不太滿意。
「兇手腳上穿41碼的男士耐克旅遊鞋，鞋印模糊。但是現場沒有發現精斑，所以不能排除女性穿男鞋、偽裝腳印的可能。」
「一個身高170cm，130斤的女性……」李東生想想，「如果是個女人，也夠魁梧的。」
郭淮說：「不管兇手是男是女，他的相貌可能比較中性。這樣便於化妝假扮成異性。」
「那他為什麼要這樣做？」
「這個嗎……或許，兇手已經把作案意圖顯示出來了？」
「哦？在哪裡？」
「牆上的字。每一個案發現場，他都採用相同的手段撕掉被害人的臉皮，用被害人流出的血寫上相同的英文單詞。在個體老闆轎車裡，血字寫在擋風玻璃上。在