多年以前，穆拉比小鎮的周圍都是用來養豬的農地。在那段貧瘠荒蕪的時期里，整個北卡羅來納的乳酪業幾乎癱瘓，乳牛的乳品產量少得可憐，因此養豬業就取而代之，開始興盛於北卡羅來納。就跟整個北卡羅來納的許多小鎮相同，穆拉比的居民烹調豬肉，也喜歡用緩慢而講究的窯烤方式，很快，這種特殊的料理方式就成了他們與眾不同的特色。這個烤肉紀念日，一開始只是星期天的傳統活動，後來成了一種社區的象徵，最後成了一種藝術形式的節慶，屬於北卡羅來納的一種傳統藝術，一種就算是再體力充沛的大男人，也會被這種活動累垮的藝術節慶。
豬肉交易在這個地區曾經一度非常繁榮，交易的距離甚至遠達田納西州，但隨著時代發展，這些農田和商業活動也漸漸消失了。原本的農地變成了民宅和百貨商場，接著，州際公路的興建讓各州之間的交通聯絡順暢，因此帶來了許多新進人口，相對地也帶走了許多記得這個傳統的人。到了現在，舉辦這個節慶的原始意義已經消失殆盡，這個烤肉節只剩下了漫無目標聚集在一起的居民、沒有感情與回憶的傳統活動，以及一個全穆拉比居民在每年這一天都會夢見的相同夢境。
在穆拉比烤肉節的清晨，一陣霧氣會飄蕩在空氣中，鑽進每個家庭的窗戶、鑽進每個人的夢裡。它會這樣低聲說著：醒來之後你就會忘記，但現在你必須知道，而且引以為傲。
這是你們的傳統。
烤肉節這一天一大早，斯特拉比朱莉婭早了好幾個小時出門，斯特拉把這一天當作她盡情享樂、賣弄姿色的日子。她通常一大早就會出門，不到隔天早上是不會回家的。有時候朱莉婭會忍不住替她擔心，在過去的一年半里，她漸漸地變得非常了解斯特拉，斯特拉可以說是她見過的人里最拚命想盡辦法讓自己快樂的人。
現在的斯特拉，跟高中時候的她有非常大的差異。那時候的斯特拉，是個非常愛炫耀的女孩，她跟達爾茜·謝爾比是形影不離的摯友。當時她開著一輛閃亮的黑色寶馬，和她那一頭黑色長髮相襯。朱莉婭還記得當時就聽說過斯特拉的媽媽是個設計師，她媽媽住在羅利，斯特拉和爸爸兩個人住在穆拉比。她媽媽將斯特拉的房間裝潢得像間電影院一樣，設備完整到有小型的電影銀幕和爆米花製造機，這個房間甚至還被刊登上設計雜誌過。當朱莉婭回到穆拉比的時候，發現斯特拉竟然還住在小鎮里，她真的非常驚訝。朱莉婭一直都覺得，那些有錢人家的女孩們畢業之後，應該都會搬到別的地方去，過著奢華享受的日子，畢竟她們什麼都有，可以更上一層樓的機會多的是。既然一個人可以擁有這麼多東西，為什麼要浪費這一切呢？為什麼願意屈就於次等的事物呢？
後來她發現，斯特拉的問題出在遇人不淑。就像任何人都聽過千百遍的老掉牙的故事一樣，她的前夫欺騙她的感情，還揮霍無度地花光了她的家產。這些事情使得斯特拉漸漸變成了一個不再執著、對自己的事情總是一笑置之的女人，她在花店裡工作，住著幾乎快負擔不起的房子，總是直接就著酒瓶大口喝酒。有時候朱莉婭會想，如果能讓斯特拉重新選擇，她到底是會用學到的經驗繼續過現在的生活，還是會寧願回到過去，回到那個擁有一切、人人稱羨的女孩？
不過，朱莉婭從來沒有問過斯特拉這個問題，畢竟她們的過去是個非常敏感的話題，這也是她沒有把索耶吻了她的事情告訴斯特拉的原因，雖然她很想告訴斯特拉。她沒有把這麼私密的事情告訴斯特拉，說明了在她的心中，她們兩個的友誼並不如斯特拉所想的那麼親密。這一點讓朱莉婭有點難過，雖然她並不清楚難過的原因何在。她就是不想跟穆拉比的任何人變得親密，她真正的人生是在巴爾的摩。
朱莉婭走到萬斯家，要帶埃米莉去參加烤肉節遊園會的時候已經接近中午了。她敲了敲門，立刻就聽見埃米莉的腳步聲，非常熱切且快速地衝下樓，這很不符合她平時優雅的舉止，朱莉婭立刻起了疑心。
埃米莉跑出家門，萬斯隨後跟了出來。
「你確定不跟我們一起去嗎？」埃米莉開心到幾乎是跳著問外公的。
「確定。」萬斯說，「你們兩個玩得開心點。」
埃米莉蹦蹦跳跳地跑下了前廊的階梯，萬斯和朱莉婭同時望著她的身影。
「我會在天黑以前帶她回來，」朱莉婭對萬斯說，「我們也會帶一些好吃的東西回來給你。」
「朱莉婭，你真的是太好了。你看她是不是興奮得有點過頭了？」埃米莉穿過庭院的樹叢時，萬斯這樣對朱莉婭說。
「是啊，」朱莉婭若有所思地說，「的確。」
「因為有烤肉吃就興奮成這樣，這孩子可真像我。」萬斯停頓了一下，似乎在重新思考自己說的話，「我的意思是，其實應該也不是因為我的關係，我希望她開心，不過——」
朱莉婭把手放在萬斯的手臂上：「萬斯，她的確很像你，而且像你是件好事。」
埃米莉站在人行道旁，等到朱莉婭走過來時，埃米莉問：「他為什麼不來？他明明就很喜歡吃烤肉。」
「萬斯不喜歡去人潮擁擠的地方。」朱莉婭回答，然後跟埃米莉一同出發往小鎮大街上去。
「我想我大概是已經習慣了，所以有時候會忘記。」
「這麼說來，你在這裡適應得還挺不錯的。那麼，你們兩個現在相處的狀況如何？」
埃米莉聳聳肩膀，不太專心地回答：「還好吧，我想。比之前好了。」
「那就好。」
她們抵達小鎮大街上時，朱莉婭看得出埃米莉似乎有些被嚇到了。第一次來這個節慶活動的人通常都會很吃驚，因為穆拉比是個很小的城鎮，大部分的人都會認為這個遊園會的規模應該也很小。但實際上，穆拉比的烤肉節遊園會是整個美國東南部規模最大的，吸引了全國各地的民眾來參加。小鎮大街在這一天會有交通管制，不準車輛進入，整條街上都是搭著白色帳篷的攤販，一眼看不到這些攤販的盡頭，卻能看見最遠處搭起了一座高大的摩天輪。空氣里瀰漫著濃濃的烤肉香味，像身處在一個大烤箱里。
她們走進了擁擠的小鎮大街，在人群之間左右穿行。沿路她們經過了無數個賣烤肉的攤販，這些烤肉正是這次節慶的主角。攤販的桌子上，擺滿了一排排烤肉漢堡。「要加醬？不要加醬？」「漢堡里要夾生菜嗎？」「要不要再來一份玉米餅？」小販的叫賣聲不絕於耳，幾乎每個路人的手裡都拿著一個用錫箔紙包著的烤肉漢堡。其他還有一些攤販賣炸豬皮、烤玉米、香腸、炸蔬菜、炸糖果等各種小吃，當然還有漏斗蛋糕。除了賣吃食的攤販以外，路上也有一些賣手工藝品的攤販。
「我沒想到這個遊園會的規模居然這麼大，」埃米莉一面說，一面左右張望，生怕漏看了什麼似的，「在這種地方，要怎麼找人哪？」
「你在找誰嗎？」朱莉婭問。
埃米莉遲疑了一下：「沒有，沒有特別在找誰。」
雖然埃米莉這麼說，但朱莉婭為了證實自己的臆測，還是故意將她帶往最重要的表演舞台那裡。整個遊園會中，有好幾個表演舞台散布在不同地方，大部分是在表演鄉村音樂。而最重要的舞台則是在小鎮大街的正中央，附近的人擠得水泄不通。
舞台的階梯處聚集了一小群人，大部分是科菲家的人，男士們都戴著帽子，女士們則都穿著有腰帶的輕便洋裝。溫頭上戴著一頂硬草帽，這種帽子如果戴在其他相同年紀的年輕男孩頭上，一定會顯得很可笑。
的確，埃米莉的目光立刻就停留在溫身上，而溫好像能感覺到她的目光似的，就在她看見他的一剎那，也立刻回頭朝埃米莉看了過來。他們兩個人都沒有朝對方移動，但那種彼此吸引的感覺卻非常明顯。
「為什麼溫……嗯……科菲家的人穿得那麼正式？」埃米莉問，「我是說，比他們平時的打扮還要更正式。」
「因為他們是這個節慶遊園會的主辦者。六十年前，是他們家族的人開始舉辦這樣的活動的，一年一度的節慶就像他們的孩子一樣。他們會先在台上誇耀自己的成就，然後會當烤肉和派的美食比賽評審。」
溫的爸爸看了看溫，然後順著他的目光看過來。他立刻就把溫叫到身邊去，同時，朱莉婭也把埃米莉帶開了。
接下來的幾個小時，朱莉婭和埃米莉在遊園會中玩得相當盡興，她們兩個吃了一大堆食物，還買了紀念T恤，衣服上面寫著「穆拉比烤肉節，豬肉令我狂野」。今天的花費，對現在的朱莉婭來說，是一種近乎奢侈的享受。因為她希望可以快點把餐廳的抵押款付清，所以大部分的收入都拿去支付欠款，只留了小部分的錢，給自己當作日常生活費。但今天這麼開心，小小揮霍一下也很值得。
朱莉婭已經有好多年沒有參加過烤肉節了，她的餐廳今天也在這裡擺了一個攤位，但是她沒有參與，餐廳經理自己把一切都搞定了。她還記得，爸爸以前有多喜歡這個慶典，有一