松林湖果然就跟它的名稱一樣，是個在茂密松樹林中的湖泊。它看起來像一個很深的、藍色的大碗，裡面裝滿了水，好像可以被不小心打翻，讓整個湖的水都倒進附近的鄉間綠地里。朱莉婭開著她爸爸的老舊福特卡車，載著埃米莉來到擁擠的湖邊，人行道的上面有個停車場，她們好不容易才把車子停進僅剩無幾的其中一個車位。朱莉婭已經好久沒有來過這裡，上一次應該是和爸爸還有前繼母貝弗莉一起來的，她都忘了這座湖有多美。她和埃米莉才剛下車，就立刻感受到屬於夏天的氣味和聲音：潮濕的沙子、椰子油、汽船的引擎、孩子們的笑聲，還有音樂聲。
「好熱鬧啊！」埃米莉說，「我已經開始喜歡這裡了。」
「我現在想起來了，你媽以前也很喜歡這裡。我聽說過莎莎芙拉的人會在這附近一個像小海灣的地點聚會，整個夏天，這裡都是她們的天下。」她一面說，一面把海灘包甩到背上，帶著埃米莉穿過這個又熱又濕黏的停車場。
她們走在木板搭成的人行道上，直接往湖邊去。因為人實在太多了，她們甚至沒辦法並肩走，朱莉婭必須時不時地回過頭，看埃米莉有沒有跟上。埃米莉一路上都帶著笑容緊緊跟著，半途中還在路中間停下來脫掉鞋子，才又跑著趕上朱莉婭。
她們最後決定在一個小海灣跟人行道之間的位置停下來，湖的這一邊沙灘上有一些房屋，這些大房子的外牆都是玻璃帷幕，透過玻璃就可以把整片閃爍的湖景盡收眼底。朱莉婭從海灘包里拿出兩條浴巾，鋪在沙灘上。埃米莉則用手擋住陽光，好奇地觀望四周：「你和索耶約在這裡見面嗎？」
「沒有啊，為什麼這麼問？」朱莉婭反問，同時脫下了白色短褲，露出了裡面的紅色比基尼，但是她的上半身除了紅色比基尼上衣外，仍穿著一件絲質的長袖罩衫。
「因為他正朝著我們走過來。」
朱莉婭立刻轉過頭去看，索耶果然正從沙灘的另一邊朝著她們兩個走過來。不管在什麼地方，就算在擁擠的人群之中，還是一眼就能看到索耶。他越走越近，加上燦爛陽光和金色沙灘的襯托，他整個人光彩奪目，儼然是個陽光之王。
「他真的很棒，」埃米莉以仰慕的語氣說，「從第一眼見到他，我就覺得他說起話會有那種南方的口音，我不知道為什麼。」
「有些男人，你根本不需要跟他說話，就能分辨出他是南方人。」朱莉婭和埃米莉就這麼一同望著他逐漸走近的身影，完全無法移開視線，「他們會讓你想起許多美好的事物，像野餐啊，在夜裡戴著閃閃發亮的寶石啊。南方的男人會主動替你開門，就算你對他們大吼大叫，他們仍願意擁抱你，而且他們無論何時都會維持著他們的尊嚴，保持紳士風度。不過，你還是要小心他們跟你說的話，因為他們說話的那種方式，會讓你深信不疑，覺得他們說的一切都是真的。」
「哪種方式？」埃米莉終於轉過頭看朱莉婭，好奇地問。
「我希望你永遠都不會明白。」她說。
「你曾經被那種方式迷惑？」
「是的。」朱莉婭輕柔地說，這時索耶已經踏上了她鋪在地上的浴巾。
「你們好，小姐們！」
「嗨！索耶。」埃米莉坐了下來。
朱莉婭也坐了下來，和埃米莉並肩席地而坐，然後把她的短褲塞進海灘包里：「你在這裡幹嗎？」
「哦……我不知道，朱莉婭，」索耶回答，「獵熊吧？」
她抬頭瞪了他一眼：「這句話有別的含意嗎？」
索耶沒理會她的這句話，自顧自地坐在她的腳邊。他看著她的時候，她可以從他的太陽眼鏡看見自己的投影。他到底在做什麼？他為什麼表現得一副跟她很熟的樣子？她離開之後的十八年里，他們都沒有說過話，加上回到這裡的一年半，她老是不理他，讓他碰軟釘子。這些事情應該足夠讓他知難而退，而不是跟著她一起到湖邊來，甚至坐在她的浴巾上，就在她赤裸的腿旁邊。
但是，他現在就在這裡。
而這一切都是因為她告訴斯特拉，她是為了索耶才做蛋糕的。
笨！蠢！蠢透了！
「我姐姐這個周末到鎮上來玩，」他說，「她帶她的女兒一起來的，住在湖邊的家庭小木屋裡，我來看她們。」
「所以說，不是因為我告訴你我會帶埃米莉過來，你才來的嗎？」朱莉婭懷疑地說。
「這麼說未免也太簡單了。」
「任何事情對你來說都很簡單吧，索耶？」
「也不是任何事情都很簡單。」在朱莉婭還沒來得及回話之前，他用下巴輕輕指了她背後那個方向，「那就是我的侄女英格麗德！」他接著朝那個少女喊了一聲。
朱莉婭和埃米莉不約而同地回頭看，那是一個紅色頭髮的漂亮少女。她聽到索耶的叫聲之後，就馬上轉了個方向，朝他們走過來。朱莉婭隱約記得索耶的姐姐也有一頭紅色頭髮。
「這位是朱莉婭·溫特森。」他向他的侄女介紹。
英格麗德露出微笑：「我記得你這一撮粉紅色的頭髮，我跟我媽媽來這裡的時候，偶爾會在街上看見你。」她說，「還有，我還蠻喜歡你的頭髮。」
「謝謝，」朱莉婭說，「這位是埃米莉，她才剛搬來。」
「海灣那邊有一些孩子在開戶外烤肉派對，他們問我要不要去，我要去問我媽媽。你想一起去嗎，埃米莉？」英格麗德問。
埃米莉一臉迷惑地看著她：「那是什麼？」
「什麼意思？」
「那是一個社團嗎？」
「那是一個派對。」英格麗德用疑問的眼神看了埃米莉一眼，然後就轉身離開，「我馬上回來。」
埃米莉還是一臉疑惑。
「你把事情想得太複雜了，」朱莉婭說，笑著拍拍埃米莉的手臂，「其實你只需要說：『我很樂意參加！』」
「就像這樣，」索耶也說，「朱莉婭，星期一晚上你願意和我一起出去嗎？」
「我很樂意！」朱莉婭接著演下去，「懂了嗎？很簡單的，那只是一個派對而已，難道你以前在學校里都沒有參加過派對嗎？」
「嗯，我幫我媽媽策划過幾次派對，大部分都是募款性質的活動，有時候一些社區服務的社團會在學期結束的時候辦期末派對。」
「你上的是什麼學校？」
「羅克絲雷女子學校，我媽媽幫忙募款成立的。學校的宗旨是關心社區活動與全球議題，當義工是我們的必修課程之一。」
這些話再次暗示達爾茜這輩子可能真的做過一些好事。埃米莉上次也提到，她媽媽對於實現自己的人生目標，行動上是非常積極投入的。雖然聽起來很不可思議，但達爾茜一定是在離開穆拉比之後，個性改變了很多。「這個派對沒有任何特殊目的，就只是好玩。」
埃米莉露出了猶豫的神情。
朱莉婭又笑了：「沒事的！我會一直在這裡，你想回家的時候就來找我，不要太有壓力。」
英格麗德很快就又走回來，問：「你準備好了嗎，埃米莉？」
埃米莉站在那兒，擠出了一個微笑，然後就跟著英格麗德走了。朱莉婭看得出她還是很不自在。
「誰猜想得到，達爾茜竟然會教出一個這麼有教養、有禮貌的孩子？」索耶說。
「她真的是個討人喜歡的孩子。」
「你對她真的很好，而且，回答你上次問我的問題：不，我一點都不驚訝。」
朱莉婭不自在地聳聳肩，現在只有他們兩個在一起，朱莉婭明白她已經無處可躲，沒辦法不聽索耶即將要說的事情：「我覺得應該有人可以幫助她，直到她完全適應為止。我還記得我在她這個年紀的時候是什麼感覺，而且說真的，我現在深深地感激當時的自己是那樣子的。」
索耶只是靜靜地打量著她，好一會兒都沒有回話。她真希望他能把太陽眼鏡拿掉，她實在不太喜歡從鏡片里看到自己那種坐立不安的樣子。
朱莉婭想，在他的身邊會覺得很緊張是自然反應吧？青少年時期的同學，永遠都會讓你想起那些尷尬又後悔的事情。這就是人生中不公平的事情之一，你可以努力往前進，開始變得優雅又快樂，但只要你一見到高中時期的同學，立刻就會變回當年那個人，再也不是現在的自己了。當她在索耶身邊的時候，她就變回了那箇舊的、叛逆的朱莉婭，那個有著中學輟學、靠賣烤肉為生的父親的朱莉婭，那個把什麼東西都搞砸了的糟糕女兒。索耶從來沒有做過什麼讓朱莉婭這麼看輕自己的事，但她就是會不由自主地這麼想。她有很多事情可以怪罪在索耶身上，但是這件事真的不是他的錯。
「你為什麼不把罩衫脫掉？」索耶終於開了口。
「你對所有女生都這麼說吧？」但索耶沒有回應，所以朱莉婭又說，「你明明知道為什麼。」她伸手去拿海灘包，想拿水出來喝，但索耶抓住了她的手。
他