「你知道我今天在外面碰到誰了嗎？」溫·科菲站在起居室中一面大型窗戶的前面，看著灰色的天空正一點一點地吞噬粉紅色的夕陽餘暉。
高跟鞋敲擊大理石地板的聲音從外面門廊傳了過來。溫從窗戶上的倒影看見媽媽走進起居室里，他的妹妹則緊跟在後面也走了進來。媽媽坐在爸爸的身邊，兩人坐在同一張長沙發上，妹妹則朝房間另一頭的雙人小沙發走去。
溫的爸爸摩根·科菲，折起報紙放到一旁去，摘下眼鏡，把注意力放到溫身上，卻完全沒有理睬自己的妻子。溫的父母已經有好長一段時間不曾好好注視過對方了，他們兩個人現在都把對方當作空氣一樣，根本不去注意對方的存在。「你碰到誰了？」他爸爸問。
一如往常，時間一到，起居室內的百葉窗便自動地緩緩降下來。溫一直等到百葉窗完全降下來，看不見外面的景色之後，才轉過身面對室內。房間里有清涼的柳橙味道，布置滿了各式高貴的古董傢具，聯邦式風格的高腳抽屜櫃，沙發上的圖樣是高雅的藍色與灰色花紋。一切都是這麼熟悉、這麼歷史悠久，完全沒有改變過。
「埃米莉·貝內迪克特。」
大家都認得這個名字，而爸爸的怒氣也隨之瞬間爆發，這股灼熱的氣流完全改變了室內的氣氛。
溫的視線對上了爸爸的視線，並沒有避開。這其實是摩根教他的，而他們兩個最近經常這樣意見不合，根本已經成了家常便飯。
「溫，如果不是因為她媽媽，我弟弟現在還活著。這點你應該再清楚不過了！」摩根堅定地吐出接下來那句話，「而我們家族的秘密也就不會被揭發出來了。」
「鎮上沒有一個人提過那天晚上發生的事情。」溫平靜地回應。
「但是他們都知道，他們都在同情我們。」摩根用眼鏡指著溫，「而且你才是最應該生氣的那個人，因為你是在被發現之後，在他們異樣眼光中長大的第一代。」
溫嘆了一口氣，他爸爸永遠都不能明白，他就是不覺得有什麼好生氣的。如果真要說他有什麼感受，那應該是無力感。如果真的每個人都知道，那為什麼沒有人跟他討論這件事？為什麼到了現在，他的家人每天晚上都還得待在家裡？為什麼他們要執著於那些已經沒有意義的傳統？如果別人真的用異樣的眼光看溫，那也是因為以上的因素，而不是因為二十年前發生的事，讓科菲家族一直飽受煎熬的那個事件。而這些事情並不是不能改變，而是根本沒有人試過要改變！
「我覺得埃米莉並不知情。」溫說，「她媽媽應該沒有告訴她。」
「閉嘴！」摩根帶著警告的語氣說，「我不管你覺得什麼，反正給我閉嘴。從此以後不準提到埃米莉·貝內迪克特這個人，這個話題到此為止！」
一位穿著白色洋裝與圍裙的女士端著托盤與銀質茶具來到房間里，溫的爸爸馬上給了他一個「什麼話都別說」的眼神。他們家人之間本來就很少談到這件事，在用人面前更是絕對地保持緘默。奇怪的是，溫常覺得媽媽根本就已經忘記了這件事，甚至過得比以前都快樂許多。
溫轉身，朝著妹妹凱莉所在的那個角落走過去，她正拿著手機不知道在給誰發簡訊。在日近薄暮、晚餐之前的這一段時間，是科菲家族傳統的閱讀時間。這個傳統已經有幾百年的歷史了，由於他們家族的秘密，所以科菲家的人晚上都必須待在家裡，這一段閱讀時間正好成了他們晚上的活動。溫認為這一切完全沒有意義，像今天這麼舒適的夏日夜晚也一樣得待在家裡，讓他大感不悅。他很想正大光明地出去，不要再偷偷摸摸的，好像自己做了什麼見不得人的事情一樣。
他在妹妹旁邊坐下來，但她一開始並沒有理會他。溫比凱莉大了兩歲，小的時候，不管他去哪裡，妹妹都要跟著。現在她已經快十六歲了，卻還是一直跟著他。溫也搞不清楚她這麼做，到底是想激怒他，還是在保護他？他覺得凱莉自己應該也不清楚到底是哪一個原因。
「你不該這樣試探他的，」凱莉說，「如果我是你，我就會離那個女孩遠遠的。」
「也許我只是想要了解我的敵人。」他心裡很不平靜，似乎毫無預警地迷上了埃米莉，迷上她不太聽話的凌亂金髮，還有她表面上那種防衛性的尖銳態度。早上當他們握手的時候，溫幾乎不想鬆開手。他感覺得出埃米莉謹慎又尖銳的表面下，藏著的是很脆弱、很柔軟的一面。他幾乎一整天都在想埃米莉，他們的相遇一定不只是巧合而已。在他已經受不了這個家族長久以來的生活方式之際，達爾茜·謝爾比的女兒竟然在這時搬到這個小鎮。也許這是某種徵兆。
沒錯，就是這樣。
一定就是種徵兆。
「我今天晚上會出去，」他突然對妹妹說，「不要告訴爸爸，也不要跟著我。」
凱莉翻了個白眼：「你為什麼就是不放棄？我可以就我自己的經驗告訴你，這並不全然都是好事。」
「什麼東西不全然都是好事？」
「當普通人。」
「朱莉婭！拜託你去開一下門可以嗎？」
當天稍晚，當朱莉婭在家裡試做瑪德蓮蛋糕，才剛把蛋糕從爐子里拿出來時，她就聽見斯特拉在樓下扯著嗓子大叫。朱莉婭皺著眉頭看著烤盤裡的蛋糕，還是不滿意。
斯特拉再次大吼了起來：「朱莉婭！是索耶啦！我在洗澡！」
朱莉婭嘆了口氣，她今天已經見過索耶一次了，那就已經夠了。想要毫髮無傷地結束待在穆拉比的時光，關鍵就是不要跟索耶這個人有什麼往來。
朱莉婭在牛仔褲上抹了抹手，然後走出小廚房，故意跟斯特拉一樣，踩著又重又吵的腳步聲下樓，因為斯特拉的浴室正好就在樓梯下方，這麼做只是故意惹惱斯特拉。透過前門玻璃外面那層薄布簾，可以清楚看見外頭的街燈投射出站在門口的那個身影。
她深深吸了一口氣，打開門，但看到外面站著的那個人之後，隨即鬆了口氣並露出笑容。
埃米莉站在門口，將重心從一隻腳換到另一隻腳。她身上仍然穿著跟早上一樣的黑色短褲與黑色挖背背心，而她那頭飛散的金髮在燈光下看來像剛出爐的麵包上的酥皮。「嗨！朱莉婭，」埃米莉說，「我打擾到你了嗎？」
「沒有，沒有！當然沒有！」她退了一步，揮手示意埃米莉進屋。雖然她跟埃米莉說如果有需要就可以過來找她，但還真沒有想到埃米莉竟然這麼快就來了。朱莉婭再次見到埃米莉，仍禁不住用異樣的目光打量著她，越看她就越同情她。想置身事外本來就不是一件容易的事情，尤其是當她根本別無選擇的時候。
「你的房子很漂亮。」埃米莉說。
斯特拉住的這部分的確是既溫馨又漂亮，這些都是斯特拉當設計師的母親布置的，金色的木質地板、生氣蓬勃的花卉裝飾、原版真跡的藝術作品，以及一張她從來不讓任何人坐的條紋圖案絲質沙發。
「這不是我的，是我的朋友斯特拉的，我住在樓上分隔出來的公寓。」
好像聽到人家在說她的名字似的，斯特拉又大叫了起來：「索耶！我現在在浴室里，什麼都沒穿哦！想看嗎？」
「不是索耶啦！」朱莉婭叫了回去，「我真不敢相信你竟然在浴缸里等他！快點出來！再泡下去，你就要變成乾癟梅幹了！」
埃米莉睜大了眼睛，朱莉婭連忙說明：「那就是斯特拉，什麼都別多問，我們到樓上去吧，給你看我住的那部分。」她開始往樓上走，揮手要埃米莉跟著她。
走到樓梯頂端之後，因為走道太窄，朱莉婭必須先退後讓埃米莉進來，她才可以往前去把門關上。
「我先去把烤箱關掉。」朱莉婭說著，便進到那個以前是卧室，現在已經被改裝成廚房的房間里。房裡瀰漫著一股奇幻又狂熱的感覺，像水晶般晶瑩剔透的糖和麵粉仍在空氣中纏繞，像風箏的尾巴一樣。空氣中有一種充滿了希望，會讓人想要回家的味道。今天晚上是布朗寧奶油的溫醇，配上檸檬清新的調味。
朱莉婭每次做蛋糕的時候，都會把窗戶打開，她覺得不應該自己獨享這種美妙的香味，應該讓更多人知道這兒有美味的「魔術」正在上演。
「你在做什麼？」埃米莉站在廚房門口問。
朱莉婭關上了烤箱：「在我把蛋糕拿到餐廳里販售之前，我都會在這裡先試做看看。這次的瑪德蓮蛋糕還不夠漂亮。」說著，朱莉婭從擺著第一批瑪德蓮蛋糕的烤盤裡拿起了其中一個：「你看，正統的瑪德蓮蛋糕，這一邊應該要隆起，這個就太平了。可能是麵糊冰得不夠久的關係。」她牽起埃米莉的手，放了一個像海綿一樣的小蛋糕在埃米莉的手裡，「法國人是這樣子放瑪德蓮蛋糕的，把像貝殼的這一面放在下面，看起來很像船。而美國人喜歡看到瑪德蓮蛋糕上面印出來的這種漂亮花紋，所以我們會倒過來放。」她把蛋糕翻轉過來，「好啦，你吃吃看吧。」
埃米莉咬了一口，隨即露出了笑容。她用手遮住塞