埃米莉滿頭大汗、渾身酸痛地醒了過來。剛醒過來的時候還昏昏沉沉的，搞不清楚自己在什麼地方。她很快地坐起身，把MP3的耳機拿下來，環顧了一下四周環境：紫丁香花紋的壁紙、老舊的公主風傢具。這時埃米莉才回想起來，她是在媽媽以前的房間里。
她從來沒有睡在這麼空蕩蕩的房間里過，雖然知道外公就在樓下，但整個二樓只有她一個人，還是讓她覺得相當不安。一整夜，每隔一段時間，就會有一聲房屋木質建材所發出的「砰」的巨響，打破夜晚的寧靜，陽台那邊也一直傳來樹葉的沙沙聲。最後埃米莉只好打開MP3，戴上耳機，閉著眼睛想像自己在別的、沒有這麼潮濕的地方。
埃米莉心想，今天晚上就算再害怕，她也要開著陽台的門睡覺，否則可能會被自己的汗水給融化、淹沒。昨天晚上不知睡到幾點的時候，她踢掉了被子起來換穿睡衣，但才穿上沒多久，她又把睡褲給踢掉了，醒來的時候身上的睡衣就只剩下上半身。她媽媽可以說是世界上最政治正確的人，是行動主義者、環境保護人士、為被迫害者出征的十字軍。但即使是這樣的人，天氣太熱的時候也得開冷氣啊。
埃米莉走進了老舊的浴廁裡面。因為沒有蓮蓬頭可以淋浴，所以她只得用泡澡的方式洗了個澡。而且埃米莉還一度被水龍頭的設計給難住了，因為舊型浴室的水龍頭是冷熱水分別從兩個水龍頭出來的，而不是像現代浴室的設計，冷熱水是從同一個水龍頭中出來的。
終於洗好澡之後，她換上了短褲跟挖背背心，然後下樓。
她注意到紗門內側貼著一張字條，寫著：
埃米莉：
我是萬斯外公，我忘了告訴你我每天早上都會外出吃早餐，不想吵醒你，等會兒我會帶些東西回來給你吃，不過廚房裡也有一些青少年的食物。
外公的字全都是巨大的大寫字母，還歪歪斜斜地凸到線外面去，好像他在寫字的時候會被自己的大手擋住視線，看不見自己正在寫什麼似的。
埃米莉深深地吸了一口氣，重新整理一下思緒，釐清自己究竟期待些什麼。這是她到達之後的第一天，但外公卻連跟她一起吃早餐都不想？
埃米莉出神地站在紗門前，突然被一陣樹葉騷動的沙沙聲嚇了一跳，抬起頭往外看，看見一個約莫三十歲的女性正走上她外公家的門廊階梯。這位女士有一頭淺褐色的短髮，長度正好在耳下，隨著她的步伐輕盈地晃動著。埃米莉的短髮一直都沒辦法留得像這位女士那麼漂亮，她拚命留頭髮，但最多就是能綁成一個短短小小的馬尾，而且就算綁成馬尾了，頭髮卻老是從馬尾里掉出來，披散在臉上。
這位女士一直走到門廊上，才注意到埃米莉站在那兒，她隨即停在門口，對埃米莉露出了微笑：「你好！你一定是萬斯的外孫女吧？」
埃米莉注意到她有一雙美麗的深褐色眼睛：「是的，我叫埃米莉·貝內迪克特。」
「我叫朱莉婭·溫特森，我住在那兒。」朱莉婭微微側過頭，用點頭的方式示意隔壁那棟黃白相間的房子。這個動作讓埃米莉注意到她有一撮亮粉紅色的頭髮塞在耳後。這樣一個面容清新、健康，穿著沾了麵粉的牛仔褲跟簡樸鄉村風上衣的女士，竟然染了一撮粉紅色的頭髮，實在有點不太搭調。
「我帶了蘋果堆蛋糕給你。」朱莉婭打開了蛋糕盒的蓋子，讓埃米莉看看裡面那個一層一層像是棕色巨大鬆餅所堆起來的蛋糕，每一層之間還夾著某種內餡。「這蛋糕表示……」朱莉婭努力找尋適合的說辭，最後才吐出，「歡迎你。穆拉比這個地方，的確有某些缺點，我相信你媽媽一定告訴過你。不過這裡也有很多很棒的食物，你住在這裡的這段時間，可以吃到很多好吃的東西。至少這個小鎮還有這點優勢。」
埃米莉幾乎想不起上一次好好大吃一頓是什麼時候的事了，食物總是太少，不過她沒有告訴朱莉婭。「我媽媽從來沒有跟我提過穆拉比的任何事情。」埃米莉說著，雙眼卻直直地盯著蛋糕瞧。
「什麼都沒提過？」
「對。」
朱莉婭一下子驚訝到不知道該回應什麼。
「怎麼了？」埃米莉總算把視線從蛋糕上移回到朱莉婭臉上。
「哦，沒事。」朱莉婭搖搖頭，把蛋糕盒子蓋上，「要我把蛋糕拿到廚房去嗎？」
「當然好，請進。」埃米莉打開了紗門。
朱莉婭走進門的同時，也注意到紗門上還貼著署名「萬斯外公」的那張字條。「昨天早上萬斯請我陪他到雜貨店去，他說要買些東西給你。」朱莉婭對著字條輕輕點點頭，「他覺得『青少年的食物』就是像水果口味的飲料、水果口味的糖果跟口香糖。我另外建議他再買了一些洋芋片、焙果跟玉米片。」
「你人真好，」埃米莉說，「我是指你陪他去買東西這件事。」
「我小的時候可是『穆拉比巨人』的忠實粉絲呢！」
埃米莉一臉不解地望著她，於是朱莉婭趕緊解釋：「這裡的人都這樣叫你外公。」
「他到底有多高啊？」埃米莉壓低了聲音問，好像覺得外公會聽見一樣。
朱莉婭笑了起來。她的笑聲令人感覺很舒服，就像是走到了溫暖的陽光下，跟她拎著蛋糕出現的模樣有種巧妙的和諧感，應該說她整個人就像是蛋糕做成的一樣：明朗、漂亮、外觀裝飾得很美好，有著甜美的笑聲與粉紅色的髮絲，讓每個人都會想知道內在到底是什麼，埃米莉猜想那應該是不為人知的黑暗面。
「『高到可以看見明天啰！』他都是這樣回答別人的。應該超過兩米五，但我不知道確切的數字。世界紀錄保持者曾經來這裡打探消息，不過萬斯不想跟他們扯上什麼關係。」朱莉婭說。
朱莉婭知道廚房在什麼地方，便徑自走了過去，埃米莉則跟在後頭。廚房空間很大，裝潢也很講究，完全就是標準的二十世紀五十年代的風格。這個廚房在多年前一定是個人人稱羨的華麗廚房，以紅色為主要色調：紅色料理檯面、紅白相間的地磚，以及一台銀色把手的紅色大冰箱，像是裝生肉的大柜子。
朱莉婭把蛋糕盒放在料理台上，轉過身來，仔細地端詳著埃米莉，過了好一會兒才開口說：「你長得跟你媽媽真像。」
「你認識我媽媽？」埃米莉的精神為之一振，很開心終於找到願意和她談論媽媽的人了。
「以前在學校同班過，不過我們不是很熟的朋友。」朱莉婭將雙手插進牛仔褲的口袋裡，「她什麼都沒跟你說過？」
「我只知道她出生在北卡羅來納州，但不知道在北卡羅來納的什麼地方。我甚至連自己有外公都不知道。」朱莉婭揚起了眉毛，埃米莉連忙接著解釋，「她也沒有說過我沒有外公啦，只是她從來都沒有提過外公的事情，我以為那是因為外公已經過世了。媽媽不喜歡談過去的事情，所以我也尊重她，不會去多追問什麼。她總是說沉溺在無法改變的過去里是沒有意義的，現在能做的就是盡量改變未來。所以她把時間都奉獻在她的目標上。」
「她的目標？」
「國際特赦組織、樂施會、綠色和平、美國自然保育協會這類的組織。她年輕的時候還經常到處旅行，我出生之後，她就定居在波士頓了，她也參與很多公益性的地區活動。」
「嗯，這……跟我想像的完全不同。」
「她在這裡的時候是什麼樣子？也參與很多組織活動嗎？」
朱莉婭很快地把手從口袋裡抽出來：「我該走了。」
「哦！」埃米莉有點困惑地回應，「那麼，謝謝你的蛋糕。」
「別客氣，我的餐廳名稱是傑氏燒烤，在小鎮大街上，你隨時可以過來嘗嘗穆拉比最好吃的蛋糕。我們的燒烤也很受歡迎，不過我只負責蛋糕，所以不敢居功。對了，你外公現在就在我店裡，他每天早上都會走路過去吃早餐。」
埃米莉跟著朱莉婭走向大門口：「小鎮大街在哪裡啊？」
她們兩個都站上門廊之後，朱莉婭指著路：「走到這條謝爾比路的路口，左轉進水木街，再走大概半英里（約八百米）之後，右轉，你絕對會看到的。」說完，朱莉婭就繼續往外走。
埃米莉叫住了她：「等一下，朱莉婭！我昨天晚上看到庭院里有很奇怪的光線，你看見了嗎？」
朱莉婭轉過身：「你已經看見穆拉比之光了嗎？」
「『穆拉比之光』是什麼？」
朱莉婭抓了抓頭，再把頭髮塞到耳後，思索著該怎麼回答比較好：「它們是白色的光線，有時候會在這裡的樹叢或原野之間飛躥。有些人說那是出沒在這個小鎮的鬼魂，不過那種說法也只是鄉野怪談的其中之一而已啦。」她的這種說法似乎暗示這裡還有很多其他的怪事，「不用理它，它自然就會消失了。」
埃米莉點點頭。
朱莉婭再次轉身準備離去，不過背對著埃米莉之後，還是忍不住停下了腳步，回過頭來說：「埃米莉，如果你有任何需要想