斕丹和申屠銳沿著太液池慢慢走，各自都有心事，都沒有說話。從御花園出來到他們上車的地方，必須走西角門，路過掖庭和太慈宮之間的長巷。斕丹放緩腳步，抬頭看掖庭的圍牆，她知道，這是掖庭最體面的一道牆，因為要和太慈宮的圍牆相對。她小時候偷偷跑進去過，只去過一次，就怕得再不敢去。其實給宮女僕役們住的房舍還可以，可怕的是官奴罪婦們住的地方，簡陋破舊，裡面充斥著表情麻木，蓬頭垢面，僵硬做活的女人們。姜兒受她連累，恐怕也被歸入其中，活得百般辛苦吧？
「申屠銳。」她乾脆停下來，無論如何，她要讓他答應，這是姜兒唯一的指望了。
申屠銳回頭，看見她俏生生地站在兩道宮牆之間，長巷吹過的風輕拂著她的裙擺衣袖，輕紗春衫盪起層層漣漪，就連頭上的珊瑚步搖都搖曳生姿，好像剛從雲端落下的仙女。她精緻美麗的臉龐上，有一雙清澈哀傷的眼睛，亮漾閃爍，盛滿無盡落寞哀愁，他的心一動，這是他熟悉的眼睛，丹陽的眼睛。
「申屠銳，幫幫我，就算不能讓姜兒繼續伺候我，只要能把她從這裡救出去，就好……」她蹙起眉，眼眸里的水光更濃了一些，他嘆了口氣，面對這樣的她，他還能怎麼樣呢？就是要天上的星星，他都得去摘。
「這事……有點兒難，容我慢慢籌劃。」他也皺眉，的確是難，平白無故地弄一個掖庭的小宮女出去，又是服侍過斕丹的，稍微露出一絲半點的馬腳，都會引來申屠鋮和斕凰的懷疑。如果他們刻意追查，發現了浮朱的秘密，對他和斕丹來說，就是一場塌天大禍，他冒不起這個險，更不能讓斕丹冒這個險！
斕丹垂下眼，雖然不是明確的答覆，總算也不是拒絕了吧？
不遠處的小門一開，掖庭令和兩個管事的嬤嬤說著什麼走出來，掖庭令看見申屠銳十分訝然，趕緊帶著嬤嬤們過來問安。
「還請殿下和貴人先行幾步，」問安的客套話說完，掖庭令討好沖申屠銳笑，「早上沒了個小宮女，這會兒要運出宮去處置，省得殿下瞧見了晦氣。」
斕丹的心陡然一凜，鬼使神差般問道：「那個小宮女叫什麼？」
掖庭令和兩個嬤嬤都有點兒詫異，互相看了看，沒想到燕王的寵姬會關心這些雞毛蒜皮又和她八竿子打不著的事情。
申屠銳變了臉色，往回走了兩步來拉斕丹，向她使了個眼色，示意她不要太過露骨。
掖庭令很給燕王寵姬面子，殷勤答道：「好像叫姜兒。」他不太確定地看著管事嬤嬤。
管事嬤嬤一點頭，悍氣十足地答道：「對！就是姜兒，偷東西，被亂棍打死了。」
斕丹像乾咳了一聲，其實是沒哭出來，她猛地閉起眼，倒不是因為怕流淚，而是一股酸楚讓眼睛刺痛難當。她覺得胸口翻騰灼燒，沸騰的不知道是血還是氣，像是要衝上喉嚨，又像要漲裂胸腔，原來……這就是錐心之痛。
申屠銳趕緊把她摟進懷裡，輕聲撫慰：「你還好吧？」他怕掖庭令和嬤嬤們懷疑，只得又說，「叫你生病了就不要亂跑，就不聽話！」
掖庭令極其伶俐，上前道：「既然貴人不舒服，那下官這就安排個妥當的宮室，讓貴人先休息一下？」
申屠銳淡淡道：「不必了，我們這就回府。」
掖庭令點頭不再說話，只耽誤了這一小會兒，運送屍體的板車便由兩個年輕的太監一臉厭惡地推了出來，掖庭令連忙想斥退他們，又聽申屠銳說道：
「讓他們先走吧。」
他摟著斕丹，像保護她，又像遮擋她，這殘忍的一幕，到底被她親眼目睹。
斕丹從申屠銳的肩頭看過去，那殘破的板車上，只用一圍舊席子裹著姜兒瘦小的身體，那年輕的尚有光澤的頭髮凌亂披散在外，越發顯得凄慘可憐。
姜兒，竟然連口薄棺都沒有，就在這麼在明媚的春日裡，用這麼破舊的車子，運送到……說不定就是她曾住過的亂葬崗，胡亂被丟棄了。斕丹默默看著那輛車消失在長巷盡頭，曾經那麼溫柔的少女，陪伴著她，聽她述說了無數心事，就這麼凄涼的，委屈的，漸漸消失在這個世界上。她除了眼睜睜地看著，又能怎麼樣呢？申屠銳摟得她這麼緊，生怕她露出一絲破綻，壞了他的大事。
上車的時候，申屠銳扶她踩在踏凳上，她雙眼看著虛無縹緲的一點，平淡無波地問他：「是你吧？是你怕姜兒認出我，所以隨便用了點兒手段，就滅了口？我知道，姜兒不會偷東西。」
申屠銳抓著她的手沒有說話，她的手變得如此冰涼，涼得他有些握不住。
對於他的默認，她並沒有什麼反應，正常地上了車，安安穩穩地坐在裡面，毫無悲色。
申屠銳親自為她關攏車門，轉身上馬，領著侍衛隨從，慢慢走出皇城。
「王爺。」孫世祥騎馬趕了上來，小聲說，「查清了，管事的嬤嬤發現姜兒突然有了支貴重的金簪，查問起來，有個叫海珊的宮女揭發說是她偷的。」孫世祥看了看申屠銳青蒼的臉色，「要不要告訴浮朱姑娘，至少解釋一下。」
「不用了。」申屠銳冷然搖頭。
「可是……」孫世祥有些著急。
「我知道那個金簪是怎麼回事，夜宴那天，我就發現她少了兩支金簪。」申屠銳沉著眼。
「啊？」孫世祥吃了一驚，面露難色，「可是不解釋的話，浮朱姑娘不是誤會您嗎。」
申屠銳淡淡一笑，有些苦澀，「就讓她誤會吧，總比讓她自責好。」他抖了抖韁繩，故作輕鬆，「只是一個丫鬟，她氣一陣就過去了。」
回府後申屠銳故意在前院盤桓了一會兒，才回住處。日色偏西，陽光照在已落盡繽紛的海棠樹上，只見一樹碧綠。
斕丹正站在檐廊下，不知道是在看海棠還是發獃。
申屠銳走過去，開口前不由自主瞧了眼對面，紫孚等人還在宮裡沒有回來，他討厭在家也要這麼戒備，又無可奈何。「你要心裡過不去，明天我帶你出去，給她燒點兒金箔紙錢。」他說著又淺淺的有了些怒意，明明是他的府第，想讓斕丹燒紙祭奠個故人，也要躲出去避人耳目。等斕凰生完孩子，他非要送了紫孚這宗祟不可！
斕丹笑了笑，太淺了，更像諷刺。
對於姜兒，他還是那麼不在乎，甚至不耐煩。對於他來說無關緊要的人或東西，對於她是怎麼樣的，他根本無所謂。
她又看殘花全無的海棠，較之前些日子的繁花似錦，現在這棵樹可說平淡無奇。對申屠銳來說，她何嘗不像這棵樹？她在宮裡，這樣的事見得太多，多到她都覺得理所當然。再漂亮再有才華的女子，不過三年五載，還不到春暮顏薄，君恩便已淡了。她又何嘗談得上有才華？不過憑了這張後天偷來的假臉，以美色博得他的幾分眷戀，不知道什麼時候，他的心就淡了。
「不用了，別說一個下人，就連我父母兄弟死了，我也沒為他們燒過一張紙錢。」她漠然道。
申屠銳抿嘴，這話噎人，他又不忍心說她，畢竟今天對她來說已經夠傷心的了。
「那就好好休息吧，別想太多了。」他越過她，往正房去。這一下午要是陪著她，再聽她說幾句刻薄話，他萬一忍不住脾氣說出是她的金簪惹禍，對她不是雪上加霜么，還是各自安靜地待著好一些。
他在書房裡悶悶喝了些酒，春深日暖，正應微醺小睡，他醒來時已是月上柳梢。申屠銳披了件衣服，開門走到檐下，果然斕丹房裡一片黑暗，她根本不會等他。
紫孚聽見響動，開門過來，月色極好，她的淺色輕衫在風中飄飄擺擺，也很有幾分仙氣。周圍靜謐如水，月色燈光交映，人在這樣的夜色里，似乎自帶了三分柔情，她仰頭看他的時候，眼睛裡水光瀲灧，情意何止三分？
「王爺……」她輕輕叫了他一聲，他沒答。像他這樣的男人，只要靜靜地站在那兒，便能壓下月色星光。往常見他冷峻英武，就算時有陰鷙之色也帥氣萬分，此刻燈影月下，卻艷色旖旎，滿身風流。紫孚痴痴地看，哪怕用盡所有心機手段，她也想擁有他！「銳……」她放下驕矜自持，靠過去摟住他的腰，「銳……」
「你是不是忘記自己是什麼身份了？」
冷冷的聲音在她頭頂輕輕說，似乎雲淡風輕，卻能凌厲地撕裂柔情萬端。
「只要你完成了她交給你的使命，我就叫她接你走。」他挺直地站著，連推開她都不屑。
紫孚固執地沒有鬆手，輕喟般說：「那……就等於讓我去死。回宮，會引得皇上猜疑，遠走，公主又怕我知道的太多，她對我的感情，還沒深到留我一條活口。」
申屠銳不語，她說得的確沒錯。
「銳……」她想軟語相求。
「別這麼叫我。」他仍舊冷淡。
「嗯，王爺。」她苦笑，把臉貼在他胸口的心情竟是有幾分悲壯，「我知道，像我這樣的人，命如螻蟻。可是，我仍然想求求你，幫我活下來。這份大恩，足以讓我把你看作