到肇陵的時候，因為天陰微雪，天早早地黑了，遠遠就看見城樓上懸著兩排黃橙橙燈串，城樓簡樸敦實，在微弱燈光的映襯下，很有邊塞的悲壯感。
斕丹又冷又累，腿又被磨得火辣辣疼，埋頭跟著隊伍，只想著快到落腳的地方。肇陵地處偏遠，百姓也安分淳樸，這會兒已經吹燈睡覺，整座城只有幾處府衙還點著燈籠，其餘街市都沉浸在暗夜裡，一片寂靜。
知縣得知消息，早早在縣衙所在的街口提燈等待，蘇易明似乎與他很熟，互相開了幾句玩笑。肇陵知縣三十多歲，沉穩精幹，與申屠銳說話不卑不亢有條有理，申屠銳對他也另眼相看，甚至下馬來與他交談。
斕丹對他們談話內容毫無興趣，只在馬上縮著肩膀冷得發抖，就聽見她關注的一句話：驛站和縣衙都太小，住不下這麼多人，收拾出和縣衙在一條街上的相鄰兩所民居，讓燕王和隨員們落腳。
肇陵知縣安排得極為妥當，兩所民居都是中規中矩的四合院，打掃得乾淨整潔，房間里都燒了炕，一直點著燈。斕丹看著每間房裡透出的燈光，真覺得暖透心了，只盼著簡單洗漱一下就鑽進暖和的被窩好好休息，人累得昏昏沉沉，孫世祥為她挑選了個房間，她都不顧上和其他人告下別，就拖著身子進了房。
申屠銳一路都沒說話，勉強與知縣說了兩句，也進了斕丹隔壁的房間。
蘇易明眼睛一亮，一把拉住也準備去休息的孫世祥，小聲問他：「你們王爺不和那個姑娘睡一起？」
孫世祥也累得發懵，愣頭愣腦地老實回答：「從來沒睡一起過。」
「哦——」蘇易長長地拉了個調子，所有所思地走回自己房間。
一夜無話，天冷炕暖，又沒緊急事務，大家都睡到日上三竿。
斕丹洗完澡，頭髮都晾乾了，也沒見申屠銳開門出來。她有些疑惑是不是他又一聲不吭地出門去了，但見孫世祥在院子里跑來跑去，就知道他還在房裡，她又忍不住擔心他病了，他吹羌笛的表情太憂傷了，情緒自那時就很低落，一路冰寒刺骨，難免他又舊病複發。
她本站在房門前發獃，蘇易明從院外進來，看見她朗然一笑，叫她浮朱，她都沒反應過來。蘇易明以為她在想心事，也不覺得奇怪，走到她身邊，笑眯眯地又叫了她一聲：「浮朱姑娘。」
斕丹這才回過神來，抬起眼神看他，他不知道跑去哪裡，臉頰凍得紅紅的，好像又小下去幾歲，簡直像個十三四的少年。應該是他的表情太明朗了，眼睛也太純凈，好像沒經歷過人生的陰暗，也沒見過人世的醜陋，這樣的人很容易顯小。他看著她笑的樣子，真像春天的陽光，明亮溫暖，這樣的笑容，斕丹很少見到，從心底喜歡，也無意識地微笑回應。
「我就叫你浮朱，可以嗎？」蘇易明小心翼翼，笑容越發討人喜歡。
斕丹點頭，微微沉醉在他的笑里，卻止不住在心底冷靜地想，這樣的少年出生於怎樣的家庭，又有怎樣的背景，能讓他小小年紀就位居將軍，意氣風發？
這個想法冒出來得很突然，斕丹也嚇了一跳，不知何時，她也開始像申屠兄弟和斕凰那樣看一個人。
「你和銳哥是什麼關係？」蘇易明因為斕丹的微笑而獲得巨大的鼓勵，直白大膽地問。
斕丹一愣，她和申屠銳的關係……她已經為這個問題糾結苦惱了很久，連她自己都沒有答案，又怎麼回答他呢？
「應該……」她皺眉，斟酌了一下，「他是我的救命恩人……」這點非常明確，是毋庸置疑的。
「那你怎麼報答他？以身相許？」蘇易明因為緊張，眼神格外認真，表情也嚴肅起來。
斕丹接二連三被他問住了，其實這個答案倒是很明白，報恩就是配合申屠銳奪宮篡位，可她又偏偏不能說。蘇易明的問題單刀直入，越是這樣看似簡單的問題，對她來說越奸刁難答。
「我……我……還沒想好。」斕丹扭過頭去，有些惱羞成怒。
蘇易明卻因為她的答案興高采烈，爽朗的笑聲灑得滿院子都是，孫世祥聽見，一臉慌張地跑過來，手指放在嘴巴上使勁做噤聲的手勢。蘇易明完全無視他，眼睛裡的笑意深得像三月桃花潭水，「沒想好就好！那就是還有得選！」他從腰上掛的一個小布袋裡掏出一株植物，送到斕丹面前。
「這是邊塞特產，叫雪屠蘇，生長在山頂積雪之地，不畏寒冷，北疆百姓采它當果子吃，也用它釀酒。」
斕丹細看他手中的雪屠蘇，葉子尖細深綠，朱紅的果子像珠釧一樣累垂可愛，小小一株上就掛了七八串，十分鮮亮好看。
「這個送給你。」蘇易明的笑容有些異樣，深情款款似的，語氣一改少年莽撞，竟然十分溫柔。
斕丹接在手中，淺淺一笑，說了聲謝謝。
「不能收！不能收！」孫世祥急得都跳起來了，「這個是北疆男子向心儀女子贈送的表白之物！」
蘇易明一把推開孫世祥，眼神還膠著在斕丹臉上，他並不反駁孫世祥的說法，反而低緩念道：「皚皚雪崖生屠蘇，凜凜驕風壓不服，我願為葉卿為珠，兩相廝守度朝暮。」
斕丹聽了，陡然覺得手裡這株雪屠蘇有些燙手，待要還他，抬頭卻撞進他那雙清澈明亮的眼眸里去。
期待，懇切，還有那麼點兒討好。
蘇易明看她的表情，讓她心重重一顫，好熟悉，這眼神這表情，好熟悉！
她這樣看過申屠鋮，一樣的真誠，一樣的深情，一樣期待他的回應。
她近乎貪婪地看著蘇易明的眼睛，原來被人喜歡，竟是這樣的感受！似乎有了操控這個人的資格，高了他一等。
蘇易明激切地強調說：「你這就算收下了！」
斕丹低頭，用手指轉著雪屠蘇，不置可否。
蘇易明高興得手舞足蹈，還要說什麼，只聽吱嘎聲響，申屠銳開門出來。
斕丹竟然覺得一陣心虛，拿著雪屠蘇的手也悄悄垂下去。
蘇易明開開心心地叫他：「哥，你終於起床啦？」
申屠銳懶懶地嗯一聲，誰也不看，無情無緒地一路走出院子。
他似乎還沒從昨天的落寞中解脫出來，斕丹擔心地追了一步，又皺眉停住，各種在她心裡克制翻騰的情緒瞬間又過了一遍。
「哎呦！」孫世祥喊了聲天，也顧不上禮數了，推了斕丹一把，滿臉懇求地向斕丹抱拳，示意她追上去。
斕丹輕輕嘆了口氣，有時候戰勝理智太容易了，只需要一個粗淺的理由，她覺得很容易地開脫了自己，不僅因為孫世祥的請求，也因為昨天他的那句話——不要惹王爺不高興，尤其不要在今天。
她心裡又迴響起申屠銳的笛聲，哀婉纏綿，正如此刻的自己。斕丹終於拗不過自己，抬腿小跑著追了出去，不管他心裡是怎麼看待她的，現在她想去陪陪他，和他說說話，就算報答他在她陷入黑暗孤寂時，給過她的暖和光。
「浮……」蘇易明還想跟著去，被孫世祥一把拖住。
「小將軍，浮朱姑娘和我們王爺的事，你就別攙和了。」孫世祥勸道。
「為什麼？」蘇易明不服，「你不是說他倆沒什麼嗎？」
孫世祥苦笑一聲，拍了拍蘇易明的肩膀，「總之……小將軍，浮朱姑娘你就別想了，不可能。」
斕丹跑出大門的時候，申屠銳已經在一個小巷子口轉彎了，她趕緊追上去，巷子盡頭就是一座小山的山腳，她喊了他一聲，他像沒聽見一樣繼續前行，他人高腿長，斕丹一直也追不上他，等她氣喘吁吁爬到山頂，申屠銳已經坐在亭子里看了好一會兒風景了。
她不免有氣，重重地坐在他旁邊，倒了半天氣才終於不喘了。申屠銳就像身邊沒她這個人一樣，歪靠著亭子粗糙的木柱子，心不在焉地遠眺肇陵城。
斕丹看了他一眼，原本光芒四射的一個人，現在這般沮喪，心不由軟了，「你……怎麼了？」她本想說你還沒好？又覺得不太合適，只得胡亂問了句。
申屠銳半天才眨了下眼，木然說：「為什麼接受？」
「啊？」斕丹一時沒反應過來他問得是什麼。
申屠銳的頭動了動，眼睛不屑地看了眼她手裡的雪屠蘇。
斕丹暗悔，追得急，竟然一直抓著，他雖然剛才在房裡，果然都聽去了。
「多個喜歡你的人，也是機會，也是個可以利用的力量，是么？」他又把頭轉過去，遠眺城郭。
斕丹垂下頭，他能看穿人心裡最陰暗的打算，她並不驚奇。
他冷笑一聲，諷刺道：「你是不是還盤算著，或許將來哪一天，你又落難了，他也能像我一樣，突然冒出來，成了你的『救命恩人』？」
她並不打算隱瞞，似乎一直以來，她和申屠銳的交談方式一直就是這樣開誠布公，至少是她的心事，對他來說，就像貼在城牆上的告示。
「嗯。」她誠實地點頭。
申屠銳像聽了天大笑話一樣，滿臉嘲諷