屋內頓時亂作一團。
德榮公主氣得手直抖，一會指著夏荻，一會又指向床上的馮初月，滿腹火燒火燎，不知該沖著誰發火。
胡亂指了一通，終於想明白兒子是自家人，這種時候理應將矛頭一致對外，便牢牢用手對住馮初月，正要想法子將過錯全推到這女子身上，將兒子摘出來，孰料康平一把將馮初月嚴嚴實實抱住，聲氣頗足地對夏荻接著嚷道：「馮小姐既是父皇欽點了入書院讀書的學生，又是我最好的朋友，家裡更是歷來規規矩矩、清清白白，絕非那等低賤人家，不能讓人白欺負了去，夏二哥，你、你別想仗勢欺人。」
這架勢，擺明了要替馮初月撐腰到底。
德榮公主氣個倒仰。
盧國公夫人的神色也變得愈加複雜起來。
夏荻霍的起身，陰著臉就往外走，模樣嚇人，像要殺人似的，眾人心裡都是一驚，連德榮公主也不敢攔著。
眼看外頭聞訊而來的客人越來越多，場面逐漸朝失控的方向發展，盧國公夫人沉著臉吩咐下人：「將客人都引到外頭花廳去，令樂師將曲奏起來。內院入口暫且封住，只許出不許進。告訴大郎，讓他速速召集國公府所有護衛，護送書院里一眾學生回書院。」
雖然今晚的事已經紙包不住火，但身為今夜壽宴的主人，盧國公夫人不能任由事態繼續擴大。
盧國公府的僕從素來訓練有方，領命後，立即有條不紊地四散行動。其中一撥將屋內不相干的客人客客氣氣地引到外頭，另一撥去堵來路上的客人，將內院封住，剩下一撥去前廳找蔣徽閔，安排眾學生回書院事宜。
沁瑤幾個本已被蔣三郎領到了外頭，見屋內熱鬧，不住踮腳往內瞧，無奈盧國公夫人將門堵得嚴嚴實實，誰也不讓進去，什麼都看不見。只能隱隱約約聽到女子的哭聲，聲音聽著有些耳熟，一時卻分辨不出究竟是誰。
不一會，前來安排學生們回書院的僕從都已到位，輕聲細語地引著王應寧等人往外走。
蔣三郎見狀，將盧國公夫人拉至一旁，悄聲對她說了一句什麼。
盧國公夫人眉頭一皺，忽當著眾人的面揚聲道：「老身還有些雜事需得請一名學生幫忙，不知誰願意今夜陪老身留在府中？對了，瞿小姐，你素來機敏，不如就是你罷，明日再隨老身一道回書院。」
眾女本已走到院門口，聽得這話，不經意回頭看向沁瑤，可惜人人都被今夜的事弄得滿腹猜疑，根本無暇再關注其他的事，不過一眼，便都收回了目光。
王應寧等人聚在沁瑤身旁，擔憂地望著她，沁瑤安慰她們道：「我會照顧好自己，你們先回去，早些歇息，明日我就回來了。」
裴敏倒知道些沁瑤跟盧國公府的淵源，並不太擔心，只悄聲道：「千萬要防著那個郡主。」
沁瑤肅容點頭，讓她放心。
一干人等走後，盧國公夫人又去安排其他事宜，讓府里的嬤嬤邦馮初月清洗身子加上藥，自己則看住康平和德榮等人。眼見康平今夜不會回書院了，便讓人速速給宮裡送信，請怡妃娘娘派人來接康平回宮。
蔣三郎不方便繼續留在內院，便將沁瑤從院中引出來，對她道：「藺效昨日一早奉命去圍山了，知道我阿爺會辦壽宴，怕出亂子，千叮嚀萬囑咐讓我照看你，他知道你歷來機警，不肯輕易相信人，便告訴了我只有你二人知道的暗號。」
「原來如此。」沁瑤點頭，怪不得明明藺效不在府中，那紙條上寫的話卻只有她和藺效能看懂。
「如今好了，總算完璧歸趙。」蔣三郎神情輕鬆的笑道。
沁瑤有些局促地咳一聲。
蔣三郎見狀，心知肚明地一笑，轉身往外看一眼，「藺效去了兩日，這時候估計能回來了。」
過不一會，果然有僕從進來道：「三公子，世子來了，這會正給國公爺請安呢。」
藺效騎了兩日馬，臉上滿是疲色，進府後先給姨父祝壽，磕了幾個頭，這才到後院去找蔣三郎。
一路行來，蔣三郎身邊的人已向他透露了一二，他臉色陰得要下雨，進了蔣三郎的院子，見沁瑤和蔣三郎立在院中，不顧旁邊有人，先上前攬了沁瑤細看一番，見她安然無恙，這才鬆了口氣。
轉頭問蔣三郎：「到底怎麼回事？」
蔣三郎便從頭說起。
先是他無意中發現康平帶花球進府，起了疑心，按理說若要玩酒令什麼的，只需令主人府中隨便提供一個花球便行了，何需特意提前準備？
便有意製造了一場混亂，趁康平身邊的丫鬟無暇顧及所帶的包袱時，讓身邊身手最拔尖的高手偷偷拿了花球看，那人是老江湖，一看便知花球上沾染了迷|葯，不知康平要用來害什麼人。
雖沒看出具體是什麼迷|葯，但此人知道西市有售一種解迷|葯的藥粉，能解百種迷|葯，便自告奮勇到西市去買。
等這人將藥粉買回來，蔣三郎便拿著藥粉來找她們，隨後借故從馮初月手中奪過了球，又趁撿球的功夫將藥粉撒到花球上。
回來後蔣三郎想了一通，越想越覺得康平等人要對付的是沁瑤，因為只有沁瑤才有那個身手，能在眾目睽睽之下做到不沾一滴酒。
他急於拆穿康平等人的把戲，便偷偷傳話讓沁瑤裝暈，沒想到沁瑤見了那紙條，極為配合，很快便「暈倒了」。
他原以為康平跟夏芫是同謀，哪曾想沁瑤「暈倒後」，康平明明將她送到了荔香院，卻轉身令人將夏荻另引到碧秋齋，更讓他沒有想到的是，竟然還有一個馮初月自願頂包。
幸虧今日的事發現得及時，若真讓夏荻欺負了瞿小姐，對藺效來說，無疑是無間地獄。
藺效和沁瑤聽完事情經過，都是一陣沉默。沁瑤尤其覺得不適，想到自己險些中了被夏荻的暗算手腳都氣得一片冰涼。
藺效默了一會，怒極反笑道：「好，好，好。」
聲音沙啞，臉色極為難看，顯然已怒到了極致。說畢，一言不發便往外走。
蔣三郎和沁瑤一驚，蔣三郎上前攔住他道：「你要去做什麼？」
藺效胸膛起伏，怒聲道：「自是去殺了這豎子！」
蔣三郎和沁瑤從未見過藺效如此失控，而且看這架勢，顯見得是來真的，絕不只是說說而已。
蔣三郎苦勸道：「你跟瞿小姐賜婚在即，何苦為了他們再生波瀾？不如想辦法提前婚期，等成了親，一切都定下來了，再慢慢算賬不遲。」
到底一處長大，知道藺效眼下最顧忌的是什麼，這話一出，便直中藺效的軟肋。
藺效握劍的手緊了又松，鬆了又緊，到底慢慢壓住了胸腔那團邪火，冷靜了下來。
藺效極力緩和聲音里的戾氣，看向沁瑤道：「阿瑤，你這幾日不回書院了，先回家待幾天，哪也不要去。等皇伯父下了賜婚的旨意，我再去接你。」
沁瑤經歷了白天的事，確實有些身心俱疲的意思，聽藺效這麼說，遲疑道：「能行嗎？幾日不回書院，會不會引人非議？」
藺效頓了頓，看一眼杵在一旁的蔣三郎。
蔣三郎會意，忙大咳一聲，轉身走了，走時搖頭笑道，「嗨，嫌我礙眼了，我才不在這討人嫌呢。」
很快便一溜煙走得人影不見。
藺效將沁瑤的手送到唇邊吻了吻，低眉看向她道：「一會我會去找姨母，讓她順勢給書院放幾日假，出了這樣的事，宮裡恐怕也會有些動靜，我得多加把勁，讓皇伯父儘快給我們賜婚，免得再橫生枝節——」
說著，聲音忽然一緊，猛的將沁瑤一把摟在懷中，啞聲道：「阿瑤，你不知道我有多盼望能早日娶你進門。我知道你喜歡梅花，前些日子令人在瀾王府種了好些梅花，若咱們能在入冬之能成親，便能在一處賞雪看花了。自從母親去世，每逢過年，瀾王府都冷冷清清的，我已經有好幾年沒過過一個熱鬧的年了。」
他絮絮說著，聲音低沉沙啞，隱約透著幾分孤獨無助的味道。
沁瑤心中一澀，這是藺效頭一回在她面前流露出脆弱的一面，他以往總是成竹在胸，似乎萬事都難不倒他，今夜突然如此，難道是為了今日之事在後怕？
沁瑤雙臂緊緊環住他的腰身，彷彿要將自己身上的溫暖過渡他到心裡去似的，微澀道：「往後我每年都陪你過年，你在哪，我就在哪，再也不會讓你冷冷清清地過年了。」
說著，想起什麼，從袖中掏出一樣物事，遞給藺效，抿嘴笑道：「這是我給你做的。」
藺效接過，見是一個黑色緙絲隱麒麟紋的荷包，上面麒麟全是用金線一針一線縫就，雖然針法跟溫姑比起來還有些稚嫩，但看得出縫得極用心。
「喜歡嗎？」沁瑤見藺效久久不語，漸生忐忑。
藺效愛不釋手地細看那荷包，越看越覺得小東西這世間最美好的事物，只覺心中汩汩涌過一股暖流，之前陰沉鬱憤的情緒一掃而空。
良久，忽然低頭吻了吻沁瑤的鬢髮，