第二日，馮宅。
馮伯玉面色鐵青地坐在窗前，吩咐前些日子剛給馮初月買的小丫鬟璧奴道：「速替你家小姐將行囊收拾妥當，今日我便要將她送回原州，車夫還在外面等著，莫耽誤了出城。」
馮母手足無措地看著兒子，欲勸又不敢勸，只好恨鐵不成鋼地看著馮初月，過了一會，到底心裡發酸，忍不住抹著眼淚連連嘆氣。
馮初月懷中緊緊抱著一包衣裳簪環，哭得上氣不接下氣，無論璧奴怎麼勸說，都死不肯撒手，只衝著馮伯玉哭求道：「哥，我知道我錯了，下回我再也不敢了，求求你別送我回原州。」
馮伯玉似乎已經下定了決心，見璧奴畏首畏腳的，不敢真為難馮初月，氣得一徑走到馮初月跟前，搶了她懷中的包袱道：「雖說男女七歲不同席，你的貼身細軟不該由我來替你收拾，但長兄如父，我不能眼看著你壞了心性卻不管教，任由你惹出大禍來。今日你不必在我面前裝腔作勢，我勢必要送你回原州！」
馮初月死死抱著包袱，被馮伯玉一把拽住包袱皮，拖行了幾步，尤不鬆手，只拚命哭著搖頭道：「哥！你要是送我回原州，我就死給你看！原州咱們連宅子都沒了，難不成你還要送我到大伯家去嗎？」
馮伯玉聽得馮初月竟說出尋死的話，自動忽略了後面一句，只氣笑道：「要死？好，反正你活著也不給家裡省心，倒不如死了乾淨，我現在給你找繩子去。」
提步便往外走，欲去找繩子。
馮母忙一把拽住馮伯玉的袖子，急道：「伯玉！初月到底年紀小，做錯了事，咱們教導她便是了，你何苦這樣逼她，非把她逼死了才好么！」
馮伯玉見母親仍稀里糊塗的，一味縱容馮初月，氣得聲音都變了，啞聲道：「好好好，都是我的錯！我不該逼她，更不該管教她！這些年我忙於科舉共鳴，確實忽略了管教初月，如今再想要管，確實再也管不動了。行，既然阿娘您自己不管教，也拘著我不讓管，咱們索性將她送回原州，自有人替咱們管教她！」
「哥！」馮初月哭著跺腳，恨聲道：「你眼下有了功名，自然要把妹妹這些年的好一筆抹殺了，只是你別忘了，你這些年讀書的花費里，還有妹妹我出的一份力呢！」
馮伯玉聽了這話，呆了一呆。
馮初月猶自哀哀哭泣，眼淚斷線珠子般的往下掉，愈發襯得她巴掌大的小臉嬌艷可人。
「自從那年阿爺死了，咱們母子三人便相依為命，掙命似的過了這麼些年，一路走來，遭了多少白眼，吃了多少苦頭，哥哥你都忘了么？」她一壁說一壁用袖子抹眼淚，抹了一會，猛然想起身上衣裳新做不久，不能這般糟蹋，忙改從袖中掏出絹帕拭淚。
這話觸動了馮母的心腸，她臉色一黯，走到一旁坐下，不住偷偷抹淚。
馮伯玉盯著馮初月看了許久，好一會，緩緩走到窗前坐下，臉色灰敗地擺擺手，對正嚇得不知如何是好的璧奴道：「你先下去。」
璧奴如蒙大赦，忙一溜煙地跑了，走時還異常貼心地幫馮家人把廂房門給關上。
「阿爺死後，咱們大伯一家都是怎麼對咱們的？你都忘了么？阿爺剛下葬不久，大伯便欺負我們孤兒寡母，盤算著要霸佔咱們的宅子，要不是俞先生看不過眼，出來主持公道，咱們恐怕連個遮風擋雨的地方都沒有了。」
馮伯玉一動不動地坐在窗前，表情木然，久久不語。
正值初夏，窗外碧影斑駁，晨光透過窗紗落在他烏黑的鬢髮和俊逸的側臉上，遠遠看著，直如畫中人一般。
「那一年，哥哥你為了準備鄉試，在書院里日夜苦讀，阿娘病得下不了地，怕耽誤你功課，死活不肯讓我給你送信，寒冬臘月的，家裡柴火眼看就要燒完了，我怕阿娘病得更重，只好到大伯家去求他們舍我些柴火，可大伯他們都是怎麼對咱們的？」
馮初月聲音里的哭意驟減，轉為憤恨，「柴火給是給了，可都是些遭了潮的濕柴火，我點了半天，凍得手都僵了，卻怎麼都點不了火！耽誤了這些功夫，天都黑了，可咱們家連馬車都沒有，我不敢再出門去尋柴火，急得對著一堆濕柴火直抹眼淚。若不是俞先生他們正好路過，進來瞧了瞧，咱們那晚怎麼熬？阿娘說不定就凍死了！」
「初月……」馮母啞著嗓子開口道，「這些苦都過去了，咱不提了，啊？」
「不！我偏要提！」馮初月抹抹眼淚，挺直脊背道，「那回，哥哥你一心跟著城裡的參販學買賣，想賺些銀錢貼補家用，誰知因年紀小，被人給騙了，做買賣的錢一股腦地全賠了進去。那段時日，咱們家拮据得連下鍋的黍米都沒了，若不是我跟阿娘日夜給人縫補衣裳，熬得眼睛都快瞎了，咱們一家三口能熬得過去么？早餓死多少回了！」
她說著，伸出一雙白皙的手，直直湊到馮伯玉眼前道：「妹妹我這雙手，遠看著還是那麼回事，可只要細打量，就能瞧見上面有多少厚繭子和陳年的凍瘡！別說長安城裡這些嬌小姐，便是大伯家那些堂姐妹，有一個小娘子的手像我這麼糙嗎？」
馮伯玉目光落在妹妹手掌上，果見掌心中一溜厚厚圓圓的繭子，虎口處還有幾處紅紅的陳年凍瘡，想來都是妹妹前幾年替人洗衣裳或做針線時留下的痕迹，看著委實粗陋，渾不像妙齡少女的手。不免由怒轉憐，原本堅定的心意也開始有了動搖的跡象。
「好容易熬到前年，咱們家的日子終於寬裕了些，欠人的債都還清了，還置辦了宅田。今年更是喜事連連，哥哥你高中了，還在大理寺當了官，又把我和阿娘接到長安，買了宅子安頓咱們。妹妹我本想著，往後咱們家總算是苦盡甘來了，可誰知哥哥你當了官，脾氣也大了，妹妹犯了錯，你竟一點情面都不留，直接便要將我送回原州。哥哥，我總算知道書上說的那句『只能共苦，不能同甘』是什麼意思了，說的可不就是咱們一家人么。」
馮伯玉冷然打斷道：「咱們過去是吃了不少苦，可你怎麼也不至於連女兒家的廉恥都不顧，好好的，竟去夜奔私會陌生男子，還險些因此丟了性命。要不是青雲觀的道士把你送回來，我和阿娘都不知你竟如此膽大包天！」
他說著，原本鬆動的決心又重新變得異常堅定：「你不必再說了，我看你已然壞了心性，斷不是輕輕巧巧地說幾句便能教得好的了。如今阿娘處處慣著你，我衙門事忙，不得空管你，我想著，還是把你送回原州，讓俞先生和俞夫人好好管管你，免得你再做出什麼自毀閨譽的事，到時候悔恨終身！」
「不——」馮初月聲音陡然拔高，哭著搖頭道：「好不容易到了長安，還未住幾日，就這麼灰溜溜地回去，等著讓大伯家的人看我的笑話么？哥哥你別忘了，大堂哥早些年就中了功名，這會官都做到襄州司馬了！前幾年大堂姐嫁給了寧遠將軍，聽說去年寧遠將軍立了軍功，從五品武官提到了四品，這會是忠武將軍了。他們家府上正好在長盛巷，那日我跟母親路過瞧了，那宅子好威風，想著大堂姐如今做著將軍夫人，更不知怎麼瞧不起人了。」
馮伯玉面色一厲：「所以你為了將大堂姐比下去，便想方設法的攀高枝，連女兒家的臉面都不顧了？」
馮初月不服氣地偏了臉道：「你讀了書，大道理懂得自然比我多，但我也知道，母憑子貴，妻憑夫貴！大堂兄當了大官，大堂姐嫁的也好，他們兄妹的日子就是比咱們過得風光！而且不光咱們這一代被大堂兄大堂姐比下去，往後的孩子也會被他們的孩子給比下去！」
馮伯玉氣得發噎，可一時竟找不到話來駁她。
「我原本以為哥哥你中了榜眼，比當年大堂兄不知要強到哪去了，可誰知到了長安才知道，在長安城，大理寺的主簿簡直小的不能再小，什麼說話的分量都沒有。等到哥哥你苦熬出頭，還不知道得蹉跎進多少歲月，妹妹我可等不起。」她說著，毫無赧色地捋了捋自己的鬢髮，朝床邊的棱花鏡瞥一眼，像是要確認自己的年輕和容貌似的。
「那回我們在飄香樓碰見瞿夫人和沁瑤，哥哥你忘了？人家沁瑤能上雲隱書院讀書，妹妹我卻連報名的資格都沒有。哥哥你讀了這麼多書，連妹妹都能想明白的道理，你會想不明白么？這長安城就是個處處拼家世的地方！咱們這些塵埃里出來的人，要想在這個地方活得是那麼回事，光是老實本分就行了嗎？」
說畢，起身坐到床沿上，異常堅定地看著馮伯玉道：「妹妹我既然已經來了，怎麼都不會再回去了！哥哥你若非要送我回原州，趁早拿了繩子勒死我，直接把妹妹我橫著送回去吧！」
馮伯玉望著言之鑿鑿的馮初月，原本的滿腔怒意漸漸化為無奈，生平頭一回生出幾分舉棋不定的惘然來。
沁瑤在家養了好些時候，內力漸漸恢複，想著過些日子書院便要開學了，往後進了書院，再要回青雲觀恐怕就不易了，便跟瞿陳氏商量了，要上青雲觀去看師父和師兄。
從府中出來，緊趕慢趕到了青雲觀，師父和師兄卻不在，小道童福元告訴他，說是清虛子昨日便