皇上和平焃得救的消息一傳開, 眾臣心頭都是一松。因太過振奮，連幾位素來沉肅的老將都涕泗交流。
經過旋翰河一役，本以為勝利回京指日可待，怎料路上會生出這樣的變故。
若是皇上不幸死於蛇毒, 消息一旦傳回京城，朝中還不知會再起什麼樣的波瀾。
萬幸皇上無礙。
僥倖之餘, 人人心中都有疑惑, 不知平煜從何處弄來的靈丹妙藥, 竟能對付這等見血封口的劇毒。
至天亮時, 皇上和平焃不但能轉動眼珠進行交流, 更能在旁人的攙扶下緩緩坐起，用些幫助祛毒的湯藥了。
平煜自從皇上睜開眼，便出了帳, 轉而到大哥的帳中, 寸步不離地守著平焃。
他整夜未睡, 雙眼有些發紅, 望著面色依舊灰敗的大哥，喉嚨陣陣發堵。
昨夜那蛇的毒性太過兇險，直至現在大哥依然口不能言, 要不是有赤雲丹相助，或是服用得再晚了半步，他跟大哥已然陰陽兩隔。
平焃身上餘毒未消，神志卻已漸漸恢複清明。
四肢依然無法動彈，他只好吃力地轉動眼珠, 看見弟弟立在一旁，臉上是以往從未見過的晦暗神情，心知三弟這是擔心得狠了，於是努力擠出一絲笑容，示意三弟不必擔心。
可惜舌頭僵麻如根木頭，沒能開口說話。
平煜眼眶微澀，半跪在大哥身邊，扶他坐起。
守在一旁的幾位跟隨老侯爺多年的副將見狀，下意識想起老侯爺，不由暗嘆，老人家何等英明，能將後代子弟能教養這般出眾，平家幾位手足之間全無高門子弟常見的猜忌嫌隙，要多親厚便有多親厚。
感慨之餘，對那位慷慨贈葯的幕後之人更為好奇。
由著三弟扶著飲了一碗粥，平焃四肢的乏力感越發減輕，與之相對應的，心裡疑惑卻加深。
中毒前的景象歷歷在目，他深知自己所中的怕是難得一見的劇毒，也不知何故，竟能得解。
這時，帳外有人道：「皇上請平大人去帳中說話。」
平煜對上大哥疑惑的目光，只道：「大哥你只管好生將歇，等我回來後，再將當中的種種與大哥細說。」 扶著大哥躺下。
到了皇上帳中，平煜抬眼一望，就見皇上榻旁圍了好些人。
他並不急於上前，請過安後，立在一旁。
用過祛除餘毒的湯藥後，皇上這才示意眾臣退至一旁，單招了平煜近前。
雖然身上仍有殘毒，皇上思緒卻彷彿撥雲見日，前所未有的清晰。
他清楚地記得旋翰河邊平煜等人奮力圍殲王令時的景象。
更忘不了出發對戰坦布時，眾將士上下一心、同仇敵愾的壯志豪情。
蛇群作亂時，平煜為了護住他，不顧自身安危徒手抓蛇的情形，也彷彿歷歷在目。
自然，他也沒忘記自己是為何看中了葉珍珍，又是怎樣招她入帳侍寢。
讓他想不通的是，醒來後再看到葉珍珍，他卻再也沒有先前的那等悸動和狂熱，胸口只餘一片漠然。
尤其是想起當時蛇群闖入帳中時，葉珍珍在留下來保護他和拔步就逃之間，曾有過明顯的踟躕，心裡便不是滋味。
其實他一貫厚道，死裡逃生之後，變得更加寬仁，也知葉珍珍的猶豫乃是人之常情，但想到自己先前曾對此女萬般恩寵，仍有些慨嘆。
他腦中堆涌了好些念頭。
雖然不過是昏迷了半宿的功夫，腦中卻彷彿水洗過一般，許多事都看得透徹無比，再沒有半點之前的混沌。
等他能轉動脖頸後，他看向守在榻前的眾臣，目光掃過之處，唯獨沒看見平煜。
他目光微凝。
李攸揣摩出他的意思，忙道：「蛇群來襲時，平大哥為了護駕，不慎也中了蛇毒，平煜此刻正守在平將軍帳中。」
皇上先是驚訝，隨後便是釋然。
平煜果然是重情重義之人，本該是邀功請賞的時候，眾人唯恐少了在他面前露臉的機會，平煜卻因放心不下自家大哥，寧肯守在平焃帳中。
他歷經了一番變故，對肯顯露真性情之人越發看重，於是立即召見平煜。
等平煜到了榻前，他望著平煜，問：「聽說朕和平將軍中毒後命懸一線，虧得有人及時贈葯，朕和平將軍才得以解毒，不知究竟是何人？何以不肯露面？立此大功，朕需好好獎賞才是。」
自醒來後，又過去了半個時辰，如今毒性盡退，他已然能開口說話，平煜以退為進，審慎道：「臣不敢有所隱瞞，但此人仍是戴罪之身，未得皇上准許，臣不敢擅自替此人邀功。」
皇上果然被這話引起了興趣，「戴罪之人？」
平煜用公事公辦的口吻道：「三月前，因傅冰被問罪，雲南巡撫一職因而空缺，恰逢雲南夷民作亂，皇上便急令臣護送新任雲南巡撫赴任，順便罰沒傅冰在雲南宅中的家產，並看押其女進京——」
「唔，朕記得是有此事。」皇上沉吟。
過去兩年的某些記憶彷彿被蒙上了一層灰塵，細節處有些看不真切，但撣撣灰，還是能一一想得起來的。
更何況傅蘭芽這個名字，在來北元途中，王令曾反覆在他面前提起。
他疑惑：「你剛才說贈葯之人乃是戴罪之身，莫非……你說的正是傅冰之女？」
平煜垂下眸子，在開口利用此事做文章前，他已經做好了萬全準備，若是皇上要藉此機會召見傅蘭芽，他無法抗旨，只能不動聲色生出些亂子好做阻撓。
總歸不能讓皇上窺見傅蘭芽的真貌。
「正是。當初抄家時，臣曾在傅家搜出一包錦囊，裡頭有兩粒藥丸，因不知作何用，臣只好暫且將其封存，昨夜蛇禍時，罪眷聽聞皇上被毒蛇咬中，命在旦夕，便令人傳話給臣，說那藥丸乃是她外祖父無意中從一夷人手中得來，傅夫人臨終前，將此葯贈予了她，她說此葯能解劇毒，皇上安危事關國體，懇請臣將此葯速速給皇上服下。」
皇上恍然大悟，「怪不得朕所中的奇毒能解，原來竟是此女贈了神葯。」
心情頓時變得複雜起來。
傅冰是父皇的重臣，經父皇一手提拔，不過三十齣頭便已入閣，短短几年，便成為本朝最年輕的首輔。
在他還是太子時，傅冰還曾兼任太子少傅。
真說起來，他跟傅冰除了君臣之誼，更有一份師生恩情在裡頭。
可是自他登基後，因著王令有意鋪墊，他竟一日比一日覺得傅冰礙眼。
不到一年功夫，他便將傅冰踢出內閣、貶至雲南，後又任由王令織羅罪名、坑害其落獄。
世事難料，萬沒想到到了最後，他的命竟然還是由傅冰之女所救。
思緒紛雜的同時，他心底免不了生出擔憂。
按照從前的慣例，他的頭疾多半會被牽引得發作，誰知靜等了一晌，腦中依然清澈如前，半點不適都無。
他暗驚，難道那葯竟能一併解他的頭疾不成？
他並不痴鈍，想了一晌，豁然得解。
剛才平煜曾說那葯最能解毒。自己的頭疾來得奇怪，不知吃了多少葯施過多少回針，全無緩解。
從前以為是頑疾，如今想來，怕是王令為了擺布自己，在自己飲食中下了毒藥。
昨夜他中了蛇毒，本是回天乏術，沒想到一粒傅家的解毒丸下去，不但叫他起死回生，竟一併將他頭疾的頑毒解去。
倒算是因禍得福了。
他喟嘆一聲。
過去幾年，他竟糊塗至斯。
一個包藏禍心的韃子，他視作親信。而真正的肱骨之臣，他卻視作奸佞。
憶起當年傅冰在朝中卓爾不群的姿態，他心情再也無法保持平靜，恨不得立時回朝整頓朝綱，洗刷被王令陷害的幾位大臣的冤獄。
下意識開口道：「招傅冰之女覲見，朕要重賞——」
話一出口，忽然瞥見一旁葉珍珍的側影，心裡莫名湧起一種濃濃的惡感。
怎麼說呢，先前他對葉珍珍有多迷戀，服過解毒丸清醒後，對葉珍珍就有多反感。
記得兩人共享魚水之歡時，葉珍珍曾在他耳畔低語，說她與隨軍一名罪眷身形極為相似。
雖不知葉珍珍是有意還是無意提起此事，但隨軍罪眷再無他人，定是傅小姐無疑。
他眼下可一點也不想見到跟葉珍珍相似之人，排斥的程度，甚至強到了一起念頭便犯噁心的地步。
他感激傅冰之女是一回事，給自己添堵又是另一回事。
於是又將要召見傅蘭芽的話收回，只道：「傅小姐身陷囹圄，難得還這般深明大義，可見傅冰委實教女有方。傅冰之案，尚有許多疑點，回京之後，還需好好重審傅冰之案才是。」
平煜雖未能立刻猜到皇上為何突然改變主意，但既皇上不肯召見傅蘭芽，倒正中他的下懷。
同時他也敏銳地察覺出