秦勇在偏廳中驗屍，李由儉和秦晏殊在院外等了一會，見秦勇一時半刻出不來，索性下了台階，兩人沿著一側曲徑，緩緩並肩而行。
小徑兩旁花木暗香浮動，月光灑在地上，泛著薄紗般的銀光。
兩個人都各懷心事，走了一路，沒有開口的打算。
李由儉想起先前在巷中所見，眉頭緊了又松、鬆了又緊，末了，終於沒忍住道：「晏殊，你覺不覺得，阿柳姐對平大人——」
話剛起了頭，又頓住，他對秦勇除了傾慕之外，更有一份敬重，「有意思」三個字無論如何都說不出口。
「你最近怎麼了？」秦晏殊回過神，狐疑地看向李由儉，「總是話說一半做甚？」
私下無人時，李由儉在他面前向來是三句話不離「阿柳姐」，這幾日提到大姐時，卻總是欲言又止。
李由儉仔細回想方才秦柳的神色，雖然巷中月色昏蒙，但阿柳姐臉上那一抹而過的紅霞他沒有錯看。
且這情景，早已不是第一回 。
巧的是，每回都發生在對著平大人的時候。
可這事畢竟尚未得到證實，他不想胡亂猜疑，私心裡更不願承認。
「無事。」他暗悔方才衝口而出，險些讓阿柳姐陷入難堪的境地，臉色沉了沉，頭一側，避免讓秦晏殊看出自己的頹然之態，只道，「我是覺得阿柳姐滿了二十一了，婚事不宜再拖了，等咱們護送傅小姐進京，我就央我父親上秦門提親。」
他的話音剛落，秦晏殊便無奈地搖頭笑了起來，「這話你都跟我說了八十遍了，我當然沒有意見，問題是，我姐鬆口了么？」
李由儉想起秦勇態度，臉色一黯，旋即嘴硬道：「她日日要忙的事太多，暫且無暇想此事，等回到蜀中，我們行意宗上門提親，她自然就會鬆口了。」
秦晏殊唇線一抿，本想搖頭，然而瞥見李由儉神色不虞，又改口道：「我姐的性子你比誰都清楚，看著溫厚，實則極有主意，終身大事豈可兒戲？你最好先提前跟她打個招呼，若連她的心意都未摸透，你就貿貿然上門提親，姐沒準覺得你不尊重她，就算原本願意，說不定都不同意了。」
李由儉聽得這話，眉頭擰成一個川字紋。
他這些年心心念念都是秦柳，每回秦門有事，他總是第一個站到秦柳身旁。
鎮摩教的左護法重出江湖，她要帶領秦門諸人對付鎮摩教，他二話不說領著行意宗加入剿滅鎮摩教的行列。
傅小姐救了晏殊的性命，阿柳姐為了報傅小姐的大恩，決定護送傅小姐進京，他也毅然跟著阿柳姐北上。
總而言之，阿柳姐在哪，他就在哪。她要做什麼，他從來都是全力支持，從不曾皺過眉頭。
可是為何阿柳姐就是不肯接受他的心意？每回他在她面前提起二人的親事，她要麼推脫，要是顧左右而言他，怎麼也不肯給他半句回應。
他心頭湧起不安，茫然地低頭看了看自己。難道他就這麼差勁？
不對，他模樣不差，武功不在她之下，論家世，行意宗和秦門更是門當戶對。
而且兩家人往來密切，他自小便跟她姐弟二人玩在一處，對彼此性情再清楚不過。
除了他比她小兩歲之外，他實在找不出他有什麼跟她不般配的地方。
他心事重重，想得出神，重新沉寂下來。
直到前方花園耳畔傳來輕急的腳步聲，他才回過神，抬眼一望，見平煜匆匆而過，絹袍玉扣，穿戴齊整，似是準備出府，身後跟著李珉等人。
平煜一邊走，一邊低聲吩咐著什麼。
李由儉見到平煜，好不容易壓下的念頭又冒了出來，沒忍住，上下掃他一眼，暗忖，難道說，阿柳姐真的看上了平煜，所以才不肯接受他的心意？
可是，他望著平煜修長挺拔的背影，疑惑地想，平煜有什麼地方值得阿柳姐中意的？
別說江湖人士壓根就跟勛貴人家搭不上邊，就說這一路下來，連他也看出平煜對傅小姐不一般，阿柳姐比他細心不知多少，不可能不知道此事。
所以會不會是他想岔了呢？
他左思右想，被纏磨得心一刻也定不下來，走了兩步，又頓住，不行，他得親口去問問阿柳姐才行。
「我去找阿柳姐。」他沒頭沒腦地冒出一句，轉頭，皺眉看向秦晏殊，「你去不去？」
「姐不是還在給那女子屍檢么。」秦晏殊詫異莫名，「去了咱們也見不著，你急什麼？」
「那我出府走走。」李由儉帶著幾分煩躁道，「一個時辰後我再回來，不必尋我。」
說罷，將錯愕的秦晏殊撇在原地，抬步往前走了，順著出府地方向走了一路，下意識抬頭找尋平煜的身影。
好不容易在一處影壁追上平煜的步伐，他正要上前，試探平煜幾句，誰知身後忽然繞出來一人。
見到他，對方似乎嚇了一跳。
「李少莊主。」
李由儉看清那人，臉色一冷，淡淡看著王世釗：「王同知？」
王世釗詫異地看看李由儉，又轉頭看看已走到大門口的平煜，眼珠一轉，往李由儉身後望去，似笑非笑道：「噫，怎麼不見秦當家？」
李由儉戒備道：「不知她在何處。怎麼，王同知有事找秦當家？」
「無事。」王世釗似是心情不錯，難得沒計較對方話語中的刺意，只道，「李少莊主這是要出府？」
「隨便走走。」
「甚好。」王世釗意味深長地點頭，高深莫測道，「莫漏了珠市，裡頭美人數一數二，照我看來，一點也不比蜀中的美人差。」
李由儉臉色一變，怎麼都覺得此話有拿秦勇開涮之意，心頭怒意上涌，忍了許久，這才悶聲道：「不必了，在下不比王同知，對這些鶯鶯燕燕沒興趣。」
說罷，隨意一拱手，不再理他，往前走了。
王世釗卻饒有興味地立在原地目送他的背影，等他走了，左右一顧，見身側沒人，忽然臉色一陰，施展輕功，輕飄飄地跟在李由儉身後。
平煜好不容易將事忙完，正要去找傅蘭芽，下人卻報說世子已回金陵，差人來請公子去往江寧都尉府說話。
平煜沒想到大哥竟這麼快便回了金陵，且一回來就心急火燎請他前去，只當江南這邊出了什麼急事，不敢耽誤，將府中一應事項鄭重交給李攸，這才換了衣裳，出了府上馬。
經過一條大街時，剛好與一行車隊擦身而過。
他一眼便認出領頭那人是鄧安宜，緩了一下，心中冷笑，來得還真快，他們前腳才在金陵安置下來，鄧安宜後腳就跟來了。無暇應對此人，目不斜視，拍馬一縱而過。
他的身影剛消失在巷尾，那輛垂香飾玉的馬車上掀開一條縫的窗帘便放下，有人在裡頭敲了敲車壁。
鄧安宜早已看見平煜，聽見那敲壁的聲音，自然知道妹妹為著什麼在喚他，臉色微有不耐，默了下，這才下馬，上了車。
「怎麼了？」他心知肚明地挑眉，神色冷淡。
鄧文瑩方才見到平煜，本想跟二哥打聽幾句，不料見到他陰陰的神色，話都嚇得縮了回去。
「沒什麼。」她乾巴巴地笑了笑，將手中的小金橘丟回几上，百無聊賴地躺下，心底卻生著悶氣。
鄧安宜焉能不知道她又為了平煜在作怪，眸光冷了冷，想斥她幾句，可看著她那幅煎熬模樣，又生生忍了下去。
「想說什麼就說什麼。」他輕嘆口氣，抬頭扶了扶她頭頂的發，自己都覺得自己實在是太縱容她了。
鄧文瑩眼睛微亮，可有了前幾回的經驗，仔細覷了覷他的神色，不敢放肆，只拐彎抹角道：「二哥，記得你上回說過，在出湖南之前，定能將傅蘭芽擄走，可咱們都追到金陵來了，連個傅蘭芽的頭髮絲都沒碰過，眼下還丟了林之誠，照這樣下去，咱們什麼時候才能成事啊。」
鄧安宜在平煜手上未佔到好，心頭正是千愁萬緒，聽得此話，更添鬱氣，橫她一眼，知道跟她說不出個子丑寅卯，便只耐著性子道：「二哥心裡有數。」
鄧文瑩知道二哥素有本事，聽得這句底氣十足的保證，心略微定了定，轉過身，仰頭看著車頂，眼睛亮亮的。
「你在想什麼？」鄧安宜一眼不錯地望著這個名義上的妹妹，心底一片柔軟，自從他在五年前順利取代鄧安宜後，這個妹妹便纏磨上了他，時常跟在他身後「哥哥」長「哥哥」短。
在此之前，他原本以為自己胸膛下藏著的不是心，而是一塊堅硬的石頭，沒想到在她一聲聲充滿依戀的「哥哥」聲中，那顆冰冷的心竟漸漸有了熱度。
這滋味當真叫人上癮，哪怕五年之後，他依然沉溺其中，怎麼也捨不得放手。
鄧文瑩不敢讓二哥知道自己的真實想法，咬了咬唇，只含含糊糊道：「我在想，要是能用傅蘭芽成就大事，大姐的中宮之位再也無人能撼動了，咱們永安侯府也會一日比一日更好，這都多虧了二