見鄧氏兄妹過來，平煜一如既往的不冷不熱,李攸卻熱情得跟什麼似的,先是跟鄧安宜敘了好一會舊,後見永安侯府護衛帶得不多,直拍胸脯說既然碰巧一道進京,他跟平煜責無旁貸，這一路上,定會跟鄧安宜彼此關照。
直說了半盞茶功夫，李攸這才意猶未盡地放鄧安宜兄妹回來。
整個過程，鄧文琳的目光就沒離開過平煜。
鄧安宜餘光瞥見，心裡難免湧出不悅,這傻丫頭什麼都好,就是太過執拗，平煜擺明了對她不上心,她又何苦為了一段年少時的情分,對他念念不忘。
回到永安侯府的車隊,他看著鄧文瑩上了馬車，自己則走到車隊前頭,棄了座騎,上了另一輛馬車。
掀開極厚實的車簾，可以看見車廂里漆黑如夜，半點光亮都透不進來。
他上車後，從懷中掏出火折，將放於車廂一角的一盞小小琉璃燈點亮，舉到手中，整個車廂登時被照得亮澄澄的。
車座上躺著個女子，雖是暑熱天氣，身上卻包著厚厚棉被，饒是如此，嘴唇仍因寒氣太重而發紫，顯是正生重病，或是受了重傷。
她面容憔悴，眼睛兩旁布滿細細魚尾紋，一眼望去，直如五十許人。可只要仔細分辨五官，依稀可認出她就是那位三日前還光艷照人的左護法。
「我是不是老了很多？」她見鄧安宜進來，掙扎著抬起頭，聲音彷彿斷了的箏弦，嘶啞蒼老。
鄧安宜好整以暇坐在一旁，嘴角噙著一絲笑，殘忍地看著自己一夜老去的同伴。
他的目光已經說明了一切。
左護法死死地盯著鄧安宜看了好一會，終於認命地倒回榻上，看著車頂，臉上透著一層了無生趣的青灰。
「人遲早會老的。」鄧安宜安撫性地拍了拍她的肩，半真半假地寬慰道，「想想你已經年輕了這麼多年，夠本了。」
左護法目光陡然暴起，咬牙切齒罵道：「要不是布日古德手下的那群鷹犬將我打成重傷，我怎會被秦門中人給毀了內力？這個忘恩負義的狗東西，枉我二十多年前救過他，他卻一而再再而三地禍害咱們！」
鄧安宜搖搖頭，故作嘆息，「當年我怎麼說的？此人來路不明，救不得。你卻怎麼也不肯聽，如今可算知道什麼叫搬起石頭砸自己的腳了？」
左護法憶起往事，恨得嗓間湧起一股甜腥，一時未壓住，險些咳出來，怕車外人聽見，又硬生生捂著嘴咽回去，漲得臉通紅。
「不過你放心，咱們和布日古德的仇，遲早會一筆一筆算回來。」鄧安宜閑閑撣了撣衣袖上的浮塵，氣定神閑道，「東西，也會一塊不落地回到咱們手裡。」
左護法目光一厲，朝鄧安宜直射過去。
「看來，你已經猜到了。」鄧安宜撇了撇嘴角，從懷中掏出兩塊烏黝黝的物事，「這麼多年來，你這藏東西的習慣還是未改，我不過隨隨便便到你宅子里一找，就找到了你藏起來的那塊寶貝。」
「還給我！」左護法目露凶光，猛的坐起，朝鄧安宜撲過去。
可惜鄧安宜只輕蔑地揚手一推，她便如同一塊破布一般，軟綿綿地倒回了榻上。
「我勸你省點力氣。」鄧安宜臉上笑意斂去，冷冰冰地看著左護法，「要不是我顧念舊情，你早被東廠的人剁了喂狗了，還能在此跟我討價還價？你也不想想，你如今功力散盡，等同於廢人，這東西留在你手中還有何用？」
左護法大喘著氣，不甘心地死盯著鄧安宜，恨聲道：「你該知道這是當時教主臨死前特傳給我的，難道你敢違背他老人家的遺命？」
「時移勢易、今非昔比。」鄧安宜嗤笑，「教主他老人家泉下有知，也不會忍心這麼好的寶貝留在一個廢人手裡。你若真想完成教主他老人家的夙願，最好指望我將剩下幾塊湊齊，順便把布日古德手裡那塊搶來，否則，說什麼都是白搭。」
「呸！」左護法恨啐一口，「你不過是為了一己私慾，少拿教主他老人家做幌子。」
鄧安宜從懷中掏出帕子拭了拭她濺到自己臉上的血沫，面色一陰，忽然屈指如勾，一把扣住她的下巴，惡狠狠道：「我對你已經仁至義盡了！你最好識相點，少在我面前抖威風！」
左護法怒視著鄧安宜，胸膛里喘得似漏了風的風箱，跟他對視片刻，終於明白自己已徹底失去了要強的資本，眸子里的怒火漸漸暗淡下來，只餘一抹沉沉暮氣。
鄧安宜冷冷鬆開她的下巴，道：「到了嶺南，我會看在咱們這麼多年同門的份上，找個妥當地方好好安置你，你要是不想被東廠的人找到，最好別再打歪什麼主意，要不然，小心連個全屍都留不下！」
說罷，抖了抖衣袍，起了身，喝令外頭的人停車，預備下車離去。
左護法絕望地看著車頂，餘光見鄧安宜離開，忽然扯扯嘴角，譏諷道：「你為了接近傅蘭芽，在平煜他們面前一個勁裝模作樣，看在咱們多年舊識的份上，可別怪我沒提醒你，平煜那幾個臭小子，年紀不大，心眼比誰都多，你當心玩過頭了，引火上身。」
鄧安宜默了默，側過頭，露出個志得意滿的笑容道：「到了湖南之後，除了東廠的人，還有南星派虎視眈眈，此時早已做了萬全準備，就等著傅蘭芽他們落網了。你該知道南星派是天底下最擅奇門遁甲術的門派，真要撒下天羅地網，無論王令還是平煜，都夠好好喝一壺的了，到時候，我只管等著坐收漁利之利便是了。」
左護法聽得此話，眸光一亮，轉動眼珠看向鄧安宜道：「你是說，當年有一塊寶貝落在了南星派手裡？」
鄧安宜冷笑：「這些事都與你無關了！」
閃身下了車，車廂內頓時重新陷入黑暗。
從侗陽出來，一路上走得甚急，連打尖投宿都少有。
到了夜間，傅蘭芽主僕大部分時候都宿在車上，虧得馬車寬敞，雖不舒服，卻不用睡在帳篷中，省了不少麻煩。
一直到了三省交界處的一個小鎮，平煜方令暫停，在當地一家客棧歇了一宿。
第二日天未亮，又接著趕路。
接連走了七八日，總算到了湖南寶慶府。
進城後，眾人才發現天氣已漸漸褪去暑熱，添了秋意。
尤其是昨夜一場新雨，整座城中的青石磚上都殘留著亮晶晶的濕雨，空氣里都透著清冷的氣息。
眾騎踏著雨水，一徑到得城北一處大宅前，平煜下令停馬，說在此地稍歇兩日。
一行人舟車勞頓，均已疲憊不堪，傅蘭芽主僕沒有功夫在身，更是在車上被搖晃得幾乎要散架。
到內院一處院落安置下時，傅蘭芽頭還是暈沉沉的，真真切切體會到了何為日夜兼程。想著平煜他們來雲南時，多半也是這般沒日沒夜的疾行，虧得年輕體健，否則多半早已扛不住。
跟上回在貴州侗陽那處大宅不同，寶慶這處宅子看著頗有些年頭，府中格局開闊繁複，處處幽靜古樸。
跟整座宅邸比起來，傅蘭芽主僕所住這處小院倒布置得玲瓏雅緻，看起來像是專為府中未出閣的小姐所建。
主僕二人一安頓下來，便到凈房沐浴凈身，將一路上沾染的風塵徹底洗凈。
洗完出來，傅蘭芽暗嘆天氣說涼就涼，身上夏裳太過薄透，跟林嬤嬤打開行李翻檢，左挑右揀，不是太薄，就是太厚，世子妃所贈披風暫時穿不上，最後，勉強找了件海棠色比甲穿上了。
另一處正院中，平煜剛從凈房沐浴出來，李攸等人便來找他。
一進門，李攸顧不上平煜正坐在床邊穿皂靴，便道：「聽說南星派也到了寶慶府？你的消息準不準？」
平煜身上腰帶未系，淡青色的外袍尚且敞著，露著裡頭雪白的褻衣，頭也不抬，將皂靴套上，起了身，一邊系腰帶，一邊對李攸道：「消息未錯，只是不知這南星派到底什麼來歷。」
李攸露出頭疼的表情道：「若此派也來摻和，當真有些麻煩。」
平煜在腰間扣好綉春刀，轉頭看向李攸道：「此話怎講？」
李攸一撩衣擺，在桌邊坐下，搖搖頭道：「這南星派說來可就話長了。此派的創始人姓曾，據說是戰國時軍法大家曾臏的傳人，極精奇門遁甲之術，入此派者，先得研習數年算術易經，再學內功和招式，故而此派雖也是江湖門派，卻跟別的幫派路數不同，最擅製作陷阱及迷宮，曾在江湖中名噪一時，此派中人也是二十年前開始才慢慢淡出江湖，近年來甚少在江湖走動。」
平煜走至桌前，端起茶杯飲了一口，思忖著道：「這南星派的路數是正是邪？」
李攸撇了撇嘴，道：「算不得正，亦算不得邪，只聽說南星派歷派掌門人都頗為孤高傲世，除了精通音律算術，更喜風雅之物，聽說三十年前的武林大會上，南星派的上一任掌門人曾用一曲武陵散廢了八卦門掌門的內功，一時引為天下奇談，後來八卦門的弟子指責南星派掌門人做事太絕，前赴後繼去找南星派算賬，爭吵不休，數年都未消停。可見這