抄家一直持續到次日晌午，才勉強告一段落。
期間，平煜想是嫌路程遙遠，怕人多不好上路，遂遵照本朝祖制，將傅家一干下人統統送往曲靖縣衙，交由知縣就地發賣或罰沒。
短短半日，諾大一座傅府便只剩下寥寥幾名下人並一眾錦衣衛，所幸林嬤嬤身為傅府老僕，於定案多少有些用處，平煜總算高抬貴手，未將她和其他僕人一道發賣。
胡亂用些午膳後，傅蘭芽主僕獲准收拾簡單的行裝，因正值盛夏，所著皆是輕薄衣裳，金銀細軟又暫被罰沒，收拾起來倒也容易。
即便只是打點行裝，旁邊亦有錦衣衛監視，想是怕她主僕二人做出自盡之舉或是生出旁的事端。
傅蘭芽心中鬱郁，整個過程都靜默無言。
一切就緒之後，眾人出府，傅蘭芽見門前停著兩輛簡陋馬車，車前皆掛著厚重車簾，令人從外頭無從窺視裡頭光景，正是用來押解她們這幾名女眷之用，錦衣衛則佩刀上馬，將馬車前後給夾在中間。
傅蘭芽沉默地走到馬車前，停下腳步，轉過頭，依戀地看傅宅最後一眼。
她記得母親曾跟她說過，二十年前，父親第一回 外調，所任之地正是曲靖。當時雲南境內諸蠻作亂，曲靖因地勢緊要，一度淪為危城。
父親身為曲靖知縣，臨危不懼，在當時鎮守雲南的穆王爺所派的援軍到來之前，率全程軍民苦守城池，與蠻軍對抗三日三夜之久，在平定蠻夷一戰中，發揮了至關重要的作用。
戰後穆王爺上奏表功，對父親大加讚許，其後父親得以擢升，以布政使司右參議之職在雲南駐守三年。
也就是在這三年里，父親娶了母親，生下哥哥傅延慶。另聽說，這座老宅也正是在那時置下。
在那之後，父親因協助穆王爺平亂有功，雲南境內終得安寧，於三年後被調回京城，從此一路高升、平步青雲。
可以說，曲靖是父親仕途上的一個重要轉折點，由普通官員變為當世權臣，曲靖發揮著奠基石般的作用。然而世事無常，時移勢易，恐怕連父親自己都沒想到，二十年後，他會再一次回到雲南，並以一種猝不及防的方式被人從雲端打落。
她輕嘆口氣，收回目光，轉身上了馬車。前路茫茫，她無暇自怨自艾，但只要父兄活著一日，她便不能輕易言棄。
因近日南夷作亂，雲南境內並不太平。
平煜似是怕節外生枝，晌午出了曲靖城之後，不抄近路，只走官道，饒是如此，一路行來，亦可見到不少面黃肌瘦的流民。
到得傍晚時分，一行人到得一座客棧，平煜見天色已然不早，離下一處驛站卻還有大半夜的路程，便勒了馬，下令在此歇夜。
這座客棧位於曲靖通往曲陀的官道上，每日都有許多過路人在此打尖住宿，既有來往官員，也有不少商人，算得上龍蛇混雜。
傅蘭芽昨夜幾乎整夜未眠，疲乏到了極點，一上車之後，便窩在林嬤嬤懷裡打起了盹，林嬤嬤挺了一會，沒能擋住睡意的侵襲，在傅蘭芽睡著之後沒多久，也跟著睡了過去。
許是服了解毒丸的緣故，傅蘭芽入睡之後未再夢魘，這一覺竟睡得極沉。
直到王世釗的聲音在馬車響起，主僕二人方才驚醒過來。
下車之前，林嬤嬤躊躇了一下，冒著被錦衣衛大人們呵斥的風險，到底還是給傅蘭芽戴上了幃帽。
王世釗起先見那所客棧內人多眼雜，想起傅蘭芽相貌招眼，本來還在猶豫要不要驅散客棧中的其他散客，沒想到一抬眼，傅蘭芽竟戴了幃帽下來，意外之餘，倒解了一樁心事。
他瞥一眼平煜的方向，見平煜剛好翻身下馬，下馬後，將馬鞭丟給身後的屬下，邁步便往客棧內走，似乎根本沒留意傅蘭芽。
他轉過頭，目光落在那層籠罩在傅蘭芽臉前的紗簾，盯著看了一會，可惜她的面容掩映在沙簾後，影影綽綽，讓他看不真切，只好道：「傅小姐，今夜咱們不再繼續趕路了，先在此處盤桓一夜再走。」
其實他何須跟一介罪眷做交代？無非眼見肖想了兩年之久的美人就在眼前，獨處機會卻少得可憐，想找個機會跟傅蘭芽說說話罷了。
傅蘭芽見他言行不堪，心中冷笑一聲，並不接話。
林嬤嬤見王世釗一雙眼睛肆無忌憚，只顧在小姐身上打轉，詫異於此人的皮厚，又惱又怕，自然也不齒理會。
王世釗討了個沒趣，卻並不死心，仍欲開口說話，身後忽有同僚喚他道：「王大人，平大人問罪眷為何還不進去？又問你是不是也在外頭，令你莫再耽擱，速速將人帶進來。」
這話頗有幾分揶揄的味道，王世釗聽得暗暗火起，林嬤嬤卻如蒙大赦，忙扶著傅蘭芽繞過王世釗，往客棧內走去。
天色已暮，客棧兩旁已點了燈，地上投下巨大的黑影，正隨風微微晃動。
進去後，傅蘭芽隔著紗簾打量客棧內部，這才發現這客棧遠比自己想得寬敞，有上下兩層樓梯，極為開闊，想來客房數量也不在少數，此外，大廳竟還依次擺放了十餘張酒桌。
酒桌雖然彼此相去不遠，格局卻綽綽有餘，零零散散坐著十餘名酒客，正把酒言歡，看起來暫時沒有離去的打算。
傅蘭芽穿過正堂中間時，注意到這些酒客雖然都做中原人打扮，但其中有兩三個顴骨高聳、凹目深眉，顯見得是夷人。
她微訝地垂下眸子，錦衣衛向來行事霸道，路上又並不太平，原以為平煜會仗著錦衣衛都指揮使的身份將這些雜客「請」出去，免得橫生枝節，沒想到竟彼此相安無事。
走到正堂深處，卻見平煜早已到了，正負著手打量周遭，他身前站著一位富態的中年男子，看著像是這間客棧的大掌柜，諂媚笑道：「小的從來沒見過像您這般和氣的大人，只是一樓客房已住了不少客人，大人們恐怕不能全數住下，二樓倒還有兩間相鄰的客房，但因裡頭帶著凈房，這價錢嘛，是樓下客房的足足一倍——」
他一邊說一邊留意平煜的神色變化，話未說完，便見平煜臉上笑意淡了幾分，膽氣頓時給嚇得沒影，忙改口道：「大人們肯賞臉來鄙店小住，小的求之不得，別說這兩間房，便是樓下大人們所住客房，都一併不算價錢，全當小的給各位大人洗塵了。」
誰知平煜卻道：「放心，錢會照給。只是我一干屬下連日奔襲，好幾日未曾睡個好覺，今夜我們住下後，莫再放客進來，免得吵吵嚷嚷，讓人睡不踏實。」
掌柜忙點頭應道：「自當如此！自當如此！大人請放心，一會小的便在外頭掛上客滿的牌子，絕不會再放客進來了。」
平煜這才滿意地點點頭，令掌柜領諸屬下安置，又派人到外頭將馬領入馬棚，喂水喂草。
眾人方才都聽得清楚，兩間較好的客房彼此相鄰，正在二樓，剩下較差些的客房俱在一樓，因此次來雲南的一眾錦衣衛中，除了平煜，只有王世釗官職最高，來時路上遇到這等情形，由來是以平煜和王世釗為尊，當下眾人心照不宣，都以為樓上那兩間房必是平煜和王世釗二人居住，就連王世釗自己也這麼認為。
王世釗一時不急著往二樓去，只暗猜，不知平煜會如何安排傅蘭芽。
心知平煜最愛跟他陰陽怪氣地唱反調，只在一旁靜觀，並不主動提起這茬，以免這廝故意給他找不痛快。
傅蘭芽等了片刻，見平煜並沒有開口讓她和林嬤嬤到後院住柴房的打算，正猶豫要不要跟在餘人身後，自找一間客房。
剛和林嬤嬤走兩步，平煜忽道：「慢著。」
她不得不停步，就聽平煜淡淡道：「你去樓上。」
此話一出，眾人微妙相覷，王世釗更是驚怒交加。
傅蘭芽去了樓上，平煜難道還會捨得住在樓下？
他果然猜得沒錯，昨夜在傅府給傅蘭芽搜身時，平煜已然嘗到了甜頭，眼下為了一己私慾，竟連表面上的功夫都不屑於維持了。
平煜對王世釗的怒視視若無睹，往前走了兩步，回頭看向仍靜立在原地不動的傅蘭芽，故作驚訝道：「盧小姐，還杵著做什麼，請移尊駕罷。難道非要我親自『請』么。」
傅蘭芽思緒還停留在猜測平煜此舉的目的上，聽了這話，愈發覺得古怪，盧小姐？她分明姓傅，何時竟改成了盧氏？
她默了一瞬，念頭忽轉到堂中，那幾名酒客神色如常，照舊談笑風生，彷彿根本沒注意到他們的異樣，可無論他們如何裝得若無其事，她卻始終有一種這些人正豎著耳朵偷聽的錯覺。
其實從剛才開始，她便覺得身後有幾道目光，如影隨形，讓她覺得背上生刺。
堂上涌動著的暗流，更是無處不在，讓她心生不安。
見平煜還在樓梯上等她，她眸光動了動，誠如她昨夜所見，平煜是個絕頂聰明的人，在某種特定的情況下，離聰明人近一點，是不是也意味著離危險遠一點？
她斂了異色，攜了林嬤嬤，緩緩往二樓走去，將那幾道令人如芒