時間已近凌晨，松竹齋大堂內燈火通明，安老爺子居中而坐，老王側立其後，令人詫異的是，不止安在江和左、陳連襟就坐堂內，就連赴任吳中已有數月的安在海竟也穩坐中堂。
卻說地方到底不比京中高官多如牛毛，這安在海下地方不過短短數月功夫，竟比在赫赫威權的中宣部任二把手時氣勢更足，整個人往那兒一坐，濃濃威勢撲面而來，惹得左、陳連襟時不時拿眼去瞄。
「進了自家大本營，有的是人捧臭腳，有什麼好得意的，有能耐像我一樣，到別人的圈子去打拚，就憑你安老二的本事，保管被吃得連渣也不剩。」左丘明更是聯想到自己的「悲苦」經歷，腹誹不已。
說起來這次家庭會議的召開，幾乎全是安在海的原因，這位仁兄一聽說薛安遠過六十壽誕，便快馬加鞭，星夜賓士，趕了回來。本來安在海正是在今天中午到京，有充足的時間，給薛安遠道賀，但他非但沒去，反而自述回京正是應對派系危機的。
至於「危機」一詞，正是安在海對此次薛安遠辦壽的整體評價。而此刻，會議已經開了個兩個多小時了，之所以折騰如此長的時間，倒不是大伙兒發言踴躍，而是絕大多數時間都是沉默，間或夾雜著安在海的個人陳述。
安在海想不通本應當眾口一詞，齊聲聲討的事兒，怎麼變成了自己的獨角戲，且是越來越無趣的獨角戲，真不知道是眼前這些人不足與為謀，看不出其中兇險，還是自己這上千里驅馳，乃是犯了神經。
「爸爸，他們都不說，您倒是表個態啊，老薛家這樣干太不地道了，想當初要是沒有您的舉薦，薛安遠能有今天？再說，就是要豎旗，怎麼著也該跟我們先打個招呼，如此獨斷獨行，不等於是打我們臉么，叫外人怎麼看？」
原來因著薛向的原因，安在海一直把薛家看作自己人，正是有著這個認知，再加上安老將軍上次在軍委會上力挺薛安遠出任征南副指揮，且得到了通過，安在海就更是不由分說地把老薛家划進了自己派系內。可現如今聞聽薛安遠舉旗搞自立，安在海又怎能咽得下這口氣，是以便星夜兼程趕了回來，還隆而重之地將其當作一次安系重大危機處理。
果然，安在海這番不知說了多少遍的話的效果一如從前，安老將軍眼皮兒都沒抬一下，其餘左丘明、陳道、安在江三人更是壓根兒不接茬兒。
安在海瞧見眼前這種情狀，忽然生出一股強烈的悲憤之感，頗有些哀其不幸，怒其不爭的味道，捏得手中的瓷杯滋滋作響，恨不得一舉將之砸在地上，喚醒這滿屋「昏睡」的傢伙，可一抬眼看著老爺子這半開半闔的眼眸，心中的火氣沒由來一窒。
「大哥，老三，老七，你們三個是怎麼回事兒，聽說你們上午還去了？別人都明擺著要跟咱們劃清界限了，你們還上趕子往前湊，腦子裡缺根弦兒啊。」見舊話重提無效，安在海果斷轉移話題，打擊起這三人來。
「老二，你怎麼說話呢，什麼叫跟咱們劃清界限，我不知道你是怎麼判斷的，難不成人家老薛家還不能辦喜事了？」左丘明早看不慣安在海這種自封為王的做派，指這個，訓那個，算老幾啊。
左丘明出言不遜，安在海不怒反喜。也難怪，這位唱了半宿獨角戲，終於有接腔的了，怎麼叫他莫名興奮，「大哥，你別揣著明白裝糊塗。薛安遠歸京如此倉促，豈是早策劃好壽誕的表現？再說，前線雖然大戰方止，但炮火仍未停歇，作為一員曾經的指揮官，在此時大肆慶生，豈是合適？」
安在海說的這些，左丘明自然心知肚明，方才反駁，純是看不慣安在海高高在上的模樣，這會兒倒不是懶得接腔了，低頭和手中的茶杯叫起了勁兒。
安在海以為折服左丘明，氣勢大漲，把茶杯往桌上一頓，「爸爸，事情就明擺在眼前了，咱們總不能熟視無睹吧，您多少得表態啊？」
這句話，安在海用從未有過的疾言厲色道出，就連兩邊腮幫子似鼓足了氣的起球，圓圓地頂著。
終於，安老爺子睜開了眼睛：「你要我怎麼表態？」
輕輕短短的七個字，彷彿尖針利箭一般，戳得安在海兩邊高高鼓起的腮幫子立時就癟了下去。
「是啊，老爺子該如何表態？」安在海心中反問自己一句。
起先，他聽說薛安遠做壽的事兒，腦子就熱了，立時連夜快馬加鞭返回了京城，直到這會兒的獨角戲，把腦子越唱越熱，壓根兒就沒想過該如何解決，只是一個勁兒地向在座眾人陳述薛家人自立的事實，以及其後的危害。這會兒，老爺子點破了關鍵，薛安遠忽然啞了。
在他想來，老爺子還真無法表態，難不成打電話去罵薛安遠乃至薛向？介或在軍委會上給薛安遠上眼藥？這些，想想都是令人發笑的舉動，誰又會使了？
安在海一屁股坐回椅子，心中填滿了怨憤和悔恨，他自己也不知道具體是在怨恨什麼，只是心中滿滿都是那個年輕英俊的笑臉，是失落那人招呼都不打一聲就分道揚鑣？是擔心自此就沒了那永遠算無遺策的小扇子而在今後的博弈中吃虧？還是被自己視為子侄親人背叛的痛苦……
或許，如此種種負面情緒，在安在海心中兼而有之，說到底，安在海所患所惱的不是薛安遠如何，而是薛向如何！
「二哥，你也別多想，薛小子和咱們相交又不是一天兩天了，他是什麼人，大伙兒都清楚了，你犯不著上火。」安在江心中倒是不認為薛安遠辦個壽誕有多嚴重的後果，再說，他向來只認薛向，不認薛安遠的，畢竟薛安遠的牌子擺在那裡，不是安系能一口吞下的。只是現在看二哥一臉著急上火的模樣，安在江心中不忍，才出言安慰。
安在海張了張嘴，想說安在江膚淺，幼稚，可望去那張誠摯的紅臉膛，到嘴的話終究沒說出口。
沉默，大堂內又回歸了沉默。
忽然，老爺子打個哈欠，端過立凳上的茶杯，用指頭淋了茶水，擦拭了眼睛，終於說話了：「老七，老大和老三都說話了，我看你一直不動如山，心中憋了不少話吧，說說。」
老爺子竟是點陳道發言了！安在海悚然，左丘明亦大驚，不知何時，這個一直爬不上副部的老七竟在老爺子心中有如斯分量了。
陳道沖老爺子點點頭，起身道：「既然爸爸點名了，我就說兩句，其實，我也沒什麼好說的，就一句話，二哥顧慮得對，卻是顧慮得過了。」
陳道話音方落，安在海重重一扣茶蓋兒：「老七，我知道你在江漢和薛小子走得近乎，而且這次還是和江漢省的那幫人一起進的京，可真要論遠近，你還比不過我和薛小子，奉勸一句，別被一些表象蒙蔽了眼睛。你說我顧慮得過了，我倒想聽聽究竟是怎麼個過了。」
陳道被截斷話，卻也不惱，竟還還了個微笑：「我說你顧慮得過了自有道理，你方才說比我和薛小子走得近乎，殊不知咱們這兒還有比你更近乎的，他老人家都沒發話，你怎麼知道薛小子是自作主張？」
陳道端的是一語驚醒夢中人，安在海訝異地朝老爺子臉上看去，看見的仍舊是一張昏昏欲睡的老臉，但心中卻是起了十分的相信。畢竟以老爺子和薛向的近乎，再加上此時的鎮定自若，安在海判定，薛安遠此次舉旗，薛小子定是和老爺子打過招呼了，可若是打過招呼了，老爺子怎麼不直言以告，還讓自個兒獨自蹦達了半天，莫非想看自己丟人不成！
要說陳道自負研究透了中華三千年權謀之術，倒不是一味的吹噓，此人的心機城府不說配得上這句自褒之語，卻也是強過安氏兄弟和左丘明多多。這不，他一句話出，不僅點醒了安在海，就連左丘明和安在江也現出一副恍然大悟的表情，齊齊抬眼朝老爺子看去。
安老爺子卻是遲遲不語，端了茶杯輕輕地囁著。
誰又知道此刻老爺子心中的失望，不過失望歸失望，到底是定了心。然而老爺子的失望和定心，非是因為薛向，而是因為安在海，因為這個一直讓他死不了心，也下不了決心的兒子。但是就今晚，老爺子是徹底對之死心，也定心了。
細說來，老爺子沒想到這個兒子不僅短智，格局也如此狹小，竟是為了一個消息，再加上自己莫須有揣度一番，就能憑空下結論，並付諸實踐，如此種種，真真是讓老爺子徹底失望了，竟開始懷疑自己此前安排他入吳中收拾局面，是否是一招大大的敗筆、錯招。
見老爺子依舊沉默，安在海的忍耐反而先到了極限，蹭得站起身來，急道：「爸，您就甭賣關子了，薛小子到底……」
安在海話至半處，但聽砰的一聲巨響，老爺子把手中的茶杯狠狠砸在了地上，原本似睜非睜的眼眸，猛然開合，精光大作，唬得滿座眾人齊齊站起身來，躬身側立。
老爺子緊緊盯著安在海那張難以置信的方臉，抬手一指：「你，能幹就干，不能幹就出聲，有的是做事的人。你一個堂堂吳中省官員，在其位，不謀其政，整日里想的都是斗來謀去，老百姓能指著你這種官，算是見鬼了！打今兒個起，三年之內，不准你踏進