薛向三人到靠山屯的時候，已是月上中天，薛向亦不回家，直趨養豬廠，蓋因給朱萬戶準備的宿舍就在養豬廠內，以此也方便老爺子伺弄豬崽。薛向剛踏進廠區大門，便覺熱氣蒸騰，熱浪滾滾。原來，四周架著火把，李擁軍正指揮婦女社員們，給豬仔喂夜食呢。
朱萬戶一踏進養豬廠，神色便激動起來，老臉在火把下映得通紅，牙齒咯咯直哆嗦。老頭子這一輩子，和豬打交道的時間比和人的多，聽見豬哼哼聲，渾身的骨頭都是酥的。
薛向叫過李擁軍，拉過朱萬戶，向他介紹一番，指望李擁軍這個副廠長以後能重用朱萬戶這員大將。孰料李擁軍階級觀念嚴重，眼睛瞧也不瞧朱萬戶，腦袋昂上來人添，心裡早把朱萬戶這給北洋、軍閥、鬼子、反動派養過豬的轉正對象視作n姓家奴了，哪裡願意與之為伍。還是礙於薛向面子，才不冷不熱地哼哼了幾聲。李擁軍是萬萬不信這個一隻腳已經踏進墳墓的老棺材瓤子，有何驚人藝業。
薛向見李擁軍這般形狀，生怕他得罪了自己費了九牛二虎之力方才請到的「高人」，左腳翹起，正待給他一腳，讓他分清東西南北。豬場的西北角突然跟開了鍋似的，亂成一團，婦女呼喊聲、小兒啼哭聲，野豬哼哼聲，喧騰一片。
原來，有一個豬圈的十多頭野豬頂破了水泥牆，從裡面奔突了出來，逢人就頂，立時將正在餵豬的婦女們嚇得四散奔逃。薛向聞聽哭喊聲，哪裡還有功夫收拾李擁軍，正待賓士過去，將野豬收束回豬圈。忽然，耳邊起了一道悠揚的笛聲，循聲望去，但見朱萬戶橫笛唇邊，紅腮鼓動，那清脆悠長的笛聲，便從他唇間向滿場擴散而去，直上雲霄。笛聲一起，滿院子的哼哼聲立時歇止，滿場奔突的野豬也停下了腳步，皆抬頭朝朱萬戶望來。有的野豬竟伏下身子，趴了下來，有的甚至慵懶地打起滾兒來。
霎時間，滿場寂靜無聲，火光搖曳下，朱萬戶白髮蕭然，粗布麻衣，腳踏四方，按笛橫奏，笛聲婉轉多變，忽而似碧海潮聲，忽而變間關鶯語，動靜之間，竟是和諧之極。薛向也聽得入了迷，雖不知曲意，但覺心間一片寧靜、溫暖。忽而，笛聲一遍，陡然拔高，歡快奔騰起來，猶如小鹿躍於曠野，駿馬賓士草原。朱萬戶邊吹邊行，那十多頭野豬竟從地上一骨碌爬了起來，齊齊跟行。那朱萬戶似乎炫技一般，並不急著領豬入圈，而是繞場閑行半圈，方才施施然，領著眾豬朝原先衝破的豬圈行去。
朱萬戶這一手，當真是神乎其技，把眾人震翻當場。滿場的婦女社員們，齊齊眼冒金星，如追星族一般，圍著洋洋得意的朱萬戶，或拉衣袖，或問究竟，熱情得不得了；原先吆喝著要拿棒子趕豬的鄧四爺，這會兒一個勁兒地擦眼睛，滿臉的難以置信；李擁軍則如痴呆一般，叼著煙的嘴巴張得老大，明滅的煙柱粘在下嘴唇上，瑟瑟發抖；薛向也被震翻了，霎時間，只覺老頭子此刻純是東邪黃藥師和西毒歐陽峰齊齊附體，這般以簫笛御畜的手段，當真是鬼神莫測，拉風至極，真恨不得立時逼著老頭子將這手神技相傳。
……
自打朱萬戶到了養豬廠後，薛向的一顆心算是徹底落回了肚子里，正如請木匠，請回了魯班爺，哪裡還有不放心的。要說這朱萬戶真是豬祖宗，豬願意和他親近，他見了豬，也早把先前的矜持甩到了一邊。先前老頭子和薛向還約法三章，約定這不幹，那不幹，一見了滿院子的豬，什麼都忘了。自此，老頭子算是進入了角色，可他這一進角色，可苦了李擁軍和鄧四爺。老頭子意見既多，脾氣又倔，仗著薛向挺他，把李擁軍和鄧四爺直如小廝一般，使喚得團團轉轉。一會兒說新割的豬草全是水珠，吃了豬崽要拉肚子，得先晾曬；一會兒又指責這餵豬的飼料，實在是奢侈，簡直是糟踐東西。老頭子今天要桐油，明天要糠餅，又叫人去金牛山中，割回若干不知名的藥草，躲進房間，就鼓搗開了。
鄧四爺和李擁軍實在是被折騰得受不了了，闖進薛向辦公室就威脅說，不把老傢伙趕走，他倆就離廠出走。哪知道被薛向好不容易敷衍過去後，沒過一個星期，兩人徹底無語凝噎了。你道怎的？原來，先前還精瘦毛長的豬崽子，一個多星期的功夫，便大變模樣了，個個肚滾腰圓，毛光水滑，歡實得不得了。
自此，薛某人便多了項樂趣，每日或清晨，或傍晚，總會牽著小傢伙來看這些圓疙瘩。當然，在小傢伙眼裡，這些圓滾滾的小豬都是可愛的豬寶寶，而某人眼裡則是金晃晃的大元寶。
這天清晨，薛某人吃完油條，喝罷豆漿，在豬場里溜達了一圈後，便和朱萬戶尋了顆老柳樹，靠著豬圈坐了，用石子划了棋盤，築起楚河漢界，拿木板雕成棋子，便捉對廝殺起來。朱萬戶年老成精，智力竟毫無退化，棋路老辣，布局深遠。薛向則棋路精熟，身經百戰，兩人倒是棋逢對手，將遇良才，一通好殺。
二人戰至正酣，小孫火急火燎跑了過來，氣未喘勻，便道：「大隊長，不好了，韓書記從縣裡打來電話，說五豐糧廠不賣咱們飼料了，狗日的，社裡可是和他們簽了合同的，說翻臉就翻臉？」
薛向聞言，臉色立時就立住了，沖朱萬戶告個罪，拔腿就朝辦公室奔去，奔至桌前，一把抓過電話，那邊已沒了聲音，料來是等得急了。薛向又不知那邊的號碼，這會兒壓根沒有來電顯示，一屁股坐回椅子，思忖片刻，便知道多半又是郭民家在和自己為難。想想，也真夠他薛某人頭痛，得罪了頂頭上司，真是處處受小鞋。他裹在這體制內，對付郭民家，是打打不得，罵罵不出，一切皆是袖裡乾坤，暗中出招、接招。
此次挨了五豐糧廠為難，雖然在意料之外。好在，薛某人早有被為難的覺悟，先前備下的棋子，購買仔豬時沒用上，這會兒購買飼料，正好拿它發力。
……
五豐糧廠坐落在成天縣城的西北角，更是以一段老舊的城牆做了牆壁，似乎在突出一點便穿到了牆外。五豐糧廠之所以這般設計，以城為牆，貼靠城門，就是為了方便四里八鄉的社員賣糧，而不必遠路賓士，繞進縣城。說到這裡，恐怕年輕的看官會多問一句，怎麼薛向的豬廠購糧就這麼隨意，而無須供票。我要說的是，七七年這會兒，共和國基本已告別了糧荒，這兒用告別，倒不是說老百姓都吃飽了肚子，而是說幾乎再沒餓死人的現象了。是以，政務院便行新政，除了主糧外，對雜糧、畜糧的管制就放鬆了，各級行政單位就有了自由活動的餘地。因此，薛向才能通過公社，和五豐糧廠簽了購買各種雜糧的協議。要是早幾年，可是萬萬沒這般輕鬆的。
這日，恰好是趕集日，承天縣城的街市上熱鬧非凡。四里八鄉的社員畢集於此，雖不至摩肩接踵，確也稱得上來往如梭。男女老少，拖家帶口，呼兒喚女，人人衣著簡樸，但臉上的神采卻較薛向初至承天縣城那天，少了些愁苦，多了幾分笑容。原因嘛，自然是方獲豐收，肚裡有了飽食，身上有了暖衣，口袋也有了余錢，又怎叫人不開心呢。
社員們進城自不會是為了遊覽街道，消閑娛樂，而是提籃跨網，或賣山貨，或賣家禽，藉以貼補家用。一路行來，薛向見的最多的便是板車，一輛輛老舊的板車上，壓著高高的布袋，裸|露在外的便是各種糧食，一窩蜂地朝西北方向駛去，那處正是五豐糧廠的所在。
薛向此行縣城，非是單人獨身，而是帶領著大部隊。他當先打頭，領著蘇順民大步在前，李擁軍則指揮六七個小夥子，牽著老牛，拖著板車緊隨其後。眾人拖出一條散線，跟著板車大軍，逶迤朝五豐糧廠行去。
一袋煙的功夫，五豐糧廠的那座朱漆鐵門便遙遙在望了。薛向一眼便瞅見了穿著黃布大褂的韓東臨，此時，老韓正領著彭春一眾堵著大門，和一個胖子爭吵，老韓揮舞著手臂，顯示憤怒已極，他後面則擠著數十輛來賣糧的板車，不得其門而入。
行至大門前方五十米處，薛向揮手止住李擁軍等人。這會兒，前路已經封死，板車哪裡還擠得進去。他正待邁步前行，忽見大門內猛地衝出三四十青壯，皆著青布工人裝，人人手持棍棒，鑽出門來。那胖子沖工人裝們一指，工人裝們立時持了捆綁，沖著韓東臨等人，便劈頭蓋臉地砸了過來。
薛向怒極，大腳猛地蹬地，便跳上了前方的一輛板車，接著，便踩著板車急行起來。五十米的距離，阻隔著十多輛板車早被他化作通天的橋樑，竄高伏低，幾個呼吸，便被他掠過。薛向踏上挨著大門最近的那輛板車，因著堆滿了膏粱，摞起足有三米高。薛向凌空跳下，半空里劈手奪過身側老農手中的牛鞭，如大鳥一般，向著亂斗的方向，便滑出老遠，半空里，便將牛鞭唰地揮了開來。
薛向步踩蓮花，一條麻繩鞭，愣是讓他舞出了牛皮鞭的威勢。薛向惱這幫為虎作倀的假工人，出手間哪裡有半分階級感情，含恨而發，轉朝人臉下手。鞭影過處，呼呼風生，無有不中，半空里便梅花點點，慘叫聲聲。
一幫持棍拿棒的青壯無一人漏網，皆被薛向在臉上映上了梅花。這幫青壯挨了薛向的「毒」鞭，雖不至昏厥，可那疼