送走一幫小祖宗，薛向四人齊齊舒了口氣，這陣折騰竟耗去了個把多小時。此刻，朝日初升，光明大放，屋宇上的冰棱和積雪已經滴滴答答掉起了淚珠兒。
眾人趁著空當，生起一盆炭火，開始圍著火盆，喝茶、談天，正打趣著劉援朝、李紅軍、孫前進三人在軍營里苦熬的慘狀，又有訪客登門。竟是張胖子、陰京華、陳佛生把臂而入，三人皆是一身黑色圓領中山裝，不知道是不是事先商量好的，統一的著裝，讓這仨走一塊兒，倒頗幾分哥仨好的感覺。三人都沒空手，大包小袋地提了不少，進得院內，便齊道拜年。
薛向笑著將三人迎進門來，招呼雷小天三人上茶，眾人剛要落座，又有三人有說有笑地跨進了大門。
「小薛，新年好啊，前進不在家，我這個作姑父的就替他給你拜個年啦。」搶先開口的是華聯木器廠的馬良馬廠長，他嘴上說是替孫前進拜年，不過是遮掩下麵皮。這老小子凌晨三點多就在床上翻來覆去地等著天亮，好趕早來給薛向拜年。這段時間，他早把薛向目前的差遣給打聽清楚了——安辦參謀，這可是戳著天啊，嚇得他差點酥了脊梁骨。嚇完之後，就是狂喜，喜的是自己怎麼著也算和小薛結下幾分香火之情，再好好培育一下，將來未必不能走出一條通天大道。馬良知道了薛向的底細，卻苦於沒有機會和薛向近乎，總不能厚著臉皮天天往人家家跑，那樣顯得做作不說，沒得讓人厭煩，說不得就傷了情分。好不容易，盼到大年初一，馬良尋到了這名正言順的拜訪機會。天剛亮，馬大廠長就爬了起來，一番收拾過後，正要出門，孰料，莫道君行早，更有早行人，來給他這位廠長拍馬的廠內幹部先殺到了。馬廠長心中不耐煩，卻也不得不講眾人迎進去。誰知道送完這撥，來了那撥，折騰了個把小時，馬大廠長的一雙腳還是出不得屋。眼看太陽已經升得老高了，馬大廠長再顧不得他這群手下的麵皮，丟下句話，提了精心準備的兩條好煙，便奔薛向家去了。
馬良話音方落，另外兩人也開了口。
「薛參謀，我老丘來給你拜年來了，來晚了，莫怪，莫怪，中午我自罰三杯。」
「薛同志，新年好啊，我老馬不請自到，唐突了，我那可愛的小侄女兒呢，看她馬伯伯又給她送什麼來了。」
前一位說話的正是禁衛師十二團團長邱治國。邱治國滿臉含笑，左右兩隻手各提了一個紫色的帆布袋，裡面裝的正是他拖遍關係弄來的人蔘、何首烏、蟲草等珍貴的藥材。邱治國為了這次登門也實在是費盡了心思，以他的揣度，薛參謀家吃喝穿用啥也不缺，自己送什麼都達不到讓人眼前一亮的效果，思來想去，就把主意打到了供銷社的山珍藥材上來。你道邱治國為何這般上心？原來四個多月前的那天晚上發生的事，現在想來，還讓他丘團座麻爪兒。整個禁衛師從師長劉高到親近劉高的軍官被一網打盡，禁衛師轄下三個團，獨獨只有他這個主官安然無恙，其餘兩個團的團長當夜就被帶走了。邱治國若還想不明白自己這是託了誰的庇蔭，那他被人稱靠拍馬起家也就純是冤枉了。因此，丘大團座一直就想找個機會，來好好感謝下這神通廣大且重情重義的薛大參謀。丘團座現在在薛向面前架子放得極低，以他超出薛向十幾歲的年紀，連拜年這種厚臉皮如馬良者也得假託晚輩的身份才好意思道出的話，就直接被他大咧咧地道將出來。
後一位自然是五四食堂管理委員會的馬永勝馬主任了。自打小傢伙叫了他一次馬伯伯，馬永勝便使出渾身解數，在最短的時間內，愣把這伯伯的稱呼給坐實了，隔三差五的差人或親自上門送些吃食、玩具。這不，他聽說小傢伙愛吃大閘蟹，年關前，愣是托關係從陽澄湖帶回了四五斤給薛向家送來。馬永勝現在是徹底把住了許大部長的脈，只要許大部長一到五四食堂就餐，他有意無意地提起小傢伙的近況，總會引起許大部長的注意和問話，讓他最近和許大部長熟捻了不少。更有一次，許大部長居然親自向他討教小傢伙愛吃什麼、哄娃娃的技巧，樂得馬永勝差點靈魂出殼。事到如今，他還看不出來許大部長對小傢伙的寵溺之心，那他就糟踐了人贈的「靈犀馬」的綽號了。
三人剛走到花池邊上，薛向便迎了出來，一陣寒暄過後，便把三人讓進了屋。待眾人重新落座後，薛向便將馬永勝和邱治國同眾人做了個相互介紹。馬良和張胖子、陰京華等人一道參加過那次會餐，本就相識，這會兒見面了，自有一番問候不提。馬永勝、邱治國和眾人是第一次見面，薛向介紹時，少不得也把各自的背景做了簡略的交代，聽得兩人心中亦是一凜。
眾人團團圍著火盆落座，這幫人，頑主和官員同坐，青年和中年共侃，沒寒暄幾句，便冷了場。薛向作為主人和連接眾人的紐帶自然要負起搞活氣氛的責任，他轉進房，帶出幾副撲克來，這下，眾人算是找到了共同的愛好，圍著八仙桌，便玩起了拱豬（拱豬，當時比較流行的玩法，豬，暗指走z派）。
說到這兒，年輕一些的看官少不得要問：當時有撲克么，能玩兒么？答案是有，且能玩兒。事情是這樣的，浩劫初起的時候，撲克牌中有三張花牌J、Q、K和大小王joker作為西方腐朽思想的代表，被小將們窮追猛打，撲克牌就此遭禁。撲克牌禁完後，這幫閑得蛋疼的小將們突然發現自己想玩兒牌也困難了，當時的樂子本就少，自個兒把撲克禁了，等於是自廢武功，難受得緊。撲克牌被禁了，難受的不止是小將們，高層愛玩兒牌的也不少，這怎麼辦呢？好辦！人民的智慧總是無窮的，便有人出主意將撲克牌的J、Q、K改作數字11、12、13，大小王直接寫上漢字，撲克牌上的印畫也改作革命口號和領袖題詞，就這麼，禁了幾年的撲克牌便在七十年代初又重新投產了。
張胖子、陳佛生、陰京華、馬良、馬永勝、邱治國圍著八仙桌玩起了撲克，康桐、朱世軍、雷小天三人被薛向拉進了廚房準備午飯，先前邱治國便喊出了罰酒三杯，這幫傢伙大年初一不出去跑動，卻賴在薛向家玩兒牌，混午飯的意思不言自明。
好在葷菜年前已經做熟，中午，只須加熱，配上幾份小炒，便可湊成一桌，倒也方便。薛向正在浣洗池邊刺殺一條紅鯉魚，三小便樂呵呵地跨進了家門。
小傢伙一馬當先，昂著梳著偏分頭的小腦袋，臉上的笑意怎麼也遮不住，顯是收穫不小；小意雙肩各跨著一個鼓得滿滿的挎包，臉上無喜無憂，緊隨其後，顯是被小傢伙抓了壯丁，拉去作了苦力；小晚背著雙肩書包，喜氣洋洋地走在最後，這次拜年，也讓她嘗到不少甜頭。
小傢伙剛走幾步，便發現了正在殺魚的薛向，立時嘟嘟嘟加速，昂頭衝到浣洗池邊，變魔術一般，左一個兜，右一個兜，忽上忽下，掏出許多個紅包來，接著便介紹起這是李伯伯給的，這是王阿姨給的，難得小傢伙竟把十來個紅包出自何處，記了個分明。聽小傢伙報了姓氏，薛向便明白給紅包的是誰，多是薛安遠在A軍的老部下的家屬。
薛向看得好笑，得了許多紅包，有必要得意地將小腦袋昂上天么？他正待發問，小傢伙又說話了：「三哥哥，過來把我帽子里的零嘴兒接著，壓得脖子痛呢。」原來小傢伙今天穿著一件粉紅色的連帽呢子大衣，待她的小書包裝滿零嘴兒後，便突出奇想，用腦後的墜帽作了盛袋。就這麼著，小紅帽裝滿了，她的小腦袋也被帶得昂上了天。
小意聽著小傢伙一聲拖長了音的「三哥哥」，立時渾身打了個冷顫。二十八那天，小魔頭對小意實施核打擊——掐斷故事來源渠道，纏著他一下午連吃四根豬尾巴，吃得小意到今天看見葷腥還反胃。小意聞言，急忙上前，將兩個挎包打到背後，掀起軍大衣，挽成兜狀，老老實實地待小傢伙彎腰，將小紅帽的零嘴兒接了過去。
三小進了堂屋，剛向眾人道罷「新年好」，打牌的眾人立時停了戰鬥。馬永勝最先迎了上去，老臉笑成了菊花，彎腰道：「好好好，來，伯伯給你們發紅包。」說罷，馬永勝伸進大衣兜里掏出三個一掌大小的紅封來，封口竟用金線打著毛邊。馬永勝將紅包依著年紀大小發給三小，待發到小傢伙時，更是用手輕輕拍了拍小傢伙的肩膀，喜愛之情，溢於言表。
馬永勝這番舉動倒像吹響了戰鬥的號角，眾人齊齊從兜里掏出紅包來，發給三小。這幫傢伙沒一個眼色差的，就連陳佛生和陰京華事先也備下了紅包。眾人賴在薛向家不走，所為何來，不正是等著給三小散發紅包，結個人情嘛，難道就為了混一頓飽飯？
三小沒料到，都到了家了，居然又下了陣紅包雨，歡喜得三人眉開眼笑，真恨不得每天都是年初一才好。
……
薛向騎著摩托，行駛在長寧街的大道上，一路行來，最引他注目的便是家家戶戶的各樣式的春聯。這會兒，他見得最多的春聯便是從領袖詩詞中摘出的句子，諸如：春風楊柳萬千條，六億神州盡舜堯；中華兒女多奇志，不愛紅妝愛武裝；千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌等。除領袖詩句以外，得見最頻繁的便是和他家大門外掛的那副