月上中天，安老將軍的書房燈火通明。這是一間老式的書房，十平見方，陳設古舊，除了高懸的壁燈，看不見任何現代化物品雕琢的痕迹。
書房的西側是一個碩大的書架，書架上擺滿了各種線裝書，小說、演義居多。安老將軍軍人出身，最推崇偉大領袖從古典演義中汲取戰爭思想的方法，慕而效之，所以他的書房關於戰爭的小說最多。不光有國內的古今演義，漢譯的國外戰爭小說也在所多有，除此以外，書架上陳設的就是馬、恩、列、領的理論專著和對這些理論加以研究的理論著作。這個碩大的書架就佔去了整個書房的三分之一，緊靠著書架的是一張行軍床，這是供安老將軍看得累時，休息之用。這方小小書房內除了這兩件主要傢俱之外，就剩下一套紅木的八仙桌和太師椅的套件了。八仙桌擺放在正對房門的位置，兩端各置一把太師椅，在主座位的下首擺著左右兩排共四把太師椅，椅子之間擱置著擺放茶水的檀木立凳。
此時，這間小小的老舊書房裡共有六人。安老將軍居中而坐，老王侍立在側，左側下首坐的是安在海、安在江兩兄弟，右側下首依次坐了大女婿左丘明、二女婿陳道。
左丘明是個紅臉胖子，眼睛上架著副黑框眼睛，今年五十二歲，娶了安老將軍的長女為妻，正是安氏兄弟唯一的姐夫。左丘明現任江淮省革委會班子成員，雖然他這個年紀的副部級，在時下來說，已算是仕途通暢，宦海顯達。可他自家事自家清楚，他四十八歲就坐上了現在這個位子，已經過去四年了，還原地不動，在革委會班子里，他也被排擠得靠了邊，幾個後進的班子成員排名都爬到了他的頭上，讓他這個自問算是有些根腳的大員情何以堪？因此，他借故擠進這次江淮省進京哀悼的代表團，就是為了找老丈人借借力，哪想到居然有幸第一次踏進了這間傳說中的神秘所在。此刻，他眼觀鼻，鼻觀心地端坐著，腦子裡飛速的轉動，搜尋著奇妙之計，驚人之語。
陳道和左丘明的情況大不相同，他今年方才三十八歲，生的儀錶堂堂，年紀輕輕的他已經坐上了江漢省平陽地區革委會副主任的寶座，這可是份量十足的副廳級寶座，距離正廳級革委會主任也只有一步之遙，且平陽地區是江漢省的核心區域，地位僅次於省府所在的漢水地區。安老將軍二子八女，陳道娶的正是第七個女兒，雖然他除了這個官居副省的大姐夫，還有六個連襟，可那些連襟不是在軍中苦熬資歷，就是在機關坐板凳，哪裡有他這般起居八座，威風八面，因此，眾人皆不在他眼中。就是這個副省的大姐夫，在他看來也不過爾爾，自己到那個位置恐怕不會超過四十五吧。陳道此時亦是正襟危坐，躊躇滿志，他是來給老丈人拜那個已經取消了的八十大壽的，結果碰上領袖故去，一直在安家滯留至今，恰巧就獲得了他夢寐以求的機會——參與老爺子的書房會議。他不得不打疊起精神，思謀方策。若是在聞聽高層較量的同時，自己得售奇計，老丈人從此必會對自己刮目相看，進而大力扶持。再大著膽子往下想，安系將來交到自己手中，也不是沒有可能。
「好了，人到得差不多了，老王，去把房門關上，點香。」老爺子對侍立在另一側主位邊上的老王吩咐道。他沒說人都到齊了，只說人到得差不多了，其中之意，除了他自己，只有負責打電話的老王知曉。
老王低聲應下，將門關上後，從書架的一處角落抽出一支長約一尺、顏色駁雜的香來，此香並非寺院里禮佛用的那種普通木料粉末混著香精製成，而是檀香、沉香、麝香揉之以虎骨粉粘合而成，正是混著多種香料，白黃灰黑的顏色絞在一起，才形成了這般顏色。檀香明竅，沉香醒腦，麝香凝味，虎骨壯神，此四大好處皆在助人凝結神思，清除雜念，是故，此香喚作靈台香。靈台香是安老將軍依著一張故紙上的古方，托老王多方奔走，特製而成。每年產量也不過數十隻，除了送人，自己留下的也不過區區十來只，只有在需要思考重大問題的時候，才會拿出來使用。
老王尋到香爐放至八仙桌的正中處，將靈台香穩穩插在正中，順手點燃，霎時，一股似蘭似麝，如菊如蓮的清香飄了出來，香煙如線，彷彿銀針一般，從鼻孔直插腦門，讓人的靈台瞬間一清。
安老將軍深吸一口氣，脊背朝椅子後背靠了靠，開口道：「在海，你先向丘明和陳道說下當下的形勢和今晚的議題。」
安在海聞言，清了清嗓子，道：「大哥，老七，大的局勢，相信你們在京城待了這些日子，也差不多有所了解，我就不贅述了。爸爸今天召開這個會議，主要是想討論下今天下午季老那邊來人提出的條件，我們應不應該接受？我認為……」安在海今天一身白衣如雪，頭上依舊打著髮蠟，手中拿著把摺扇，邊說邊搖，頗有些指點江山，激揚文字的味道，孰料，他剛要發表自己的見解，卻被安老將軍打斷。
「行了，叫你介紹情況，沒叫你發表意見。」老頭子瞪了他一眼，拿眼神掃了掃似在坐禪一般的大女婿，「丘明，這個屋子的晚輩，年紀以你為尊，你先說說吧。」
左丘明早就料到今天的議題必與下午的那邊來人到訪有關，他和陳道這幾天都住在松竹齋，雖然迎客的時候並未出面，可對那邊提出的條件已從安氏兄弟口中知道了個七八。他早在胸腹中打好了草稿，只待老頭子詢問，便將自己的驚人之見，道將出來，果然，老頭子第一個就找上自己。聞得老頭子召喚，他沖老頭子微微欠了欠身子（這番細微的動作，在旁人看來，更像他在表明自己是個活物），開口道：「爸爸，我認為咱們應當立定根基，不動不搖，眼下風波詭異，浪大水深，勝負最是難定，咱們又起不到一錘定音的作用，冒然跟進，說不定就選錯了反向，我的意思是不動如山，明哲保身，進而坐收漁利。」左丘明說完，得意地掃視了一圈，掃到老頭子臉上的時候，得意變成了渴求，彷彿急於獲得老頭子的肯定。
左丘明話音剛落，眾人臉上各般顏色。安在海輕輕哂笑一下，沒有說話；安在江眉峰凝聚，似在沉思；陳道嘴角含笑，崖岸自高，看不出他同意還是不同意。左丘明自以為妙計的一番高見沒有獲得眾人的肯定不說，竟弄得滿室鴉雀無聲。
安老將軍輕輕用指骨敲了敲桌面，引來眾人的視線，他的眼神在安在海身上定住，「在海，你一直急著想說，現在你說吧，且看你有什麼高見。」
安在海聞言，把手中散開的摺扇輕輕一揮，向里收攏，啟唇露齒，道：「爸爸，我認為大哥的想法過於保守，天時哪裡是晦澀難明，分明是風光霽月，一眼可辨。季老那邊雖備好了舟楫、漁網，可殊不知眼下風高浪急，又豈是出海的時候？況且那邊給我們的肥魚遠多於季老，我們為什麼不順水推舟，安享其成？我看，用不著討論，優柔寡斷乃是大忌啊，爸爸，是該下決定的時候了。」安在海說到最後，語氣激昂，竟站了起來，搖晃得打著髮蠟的頭髮也有了散亂的跡象。
「浮躁！坐下！哪個優柔寡斷了？還用不著你來教訓老子，每逢大事需靜氣，你的靜氣哪兒去了？」安老爺子勃然變色，猛拍一下桌面，喝叱得安在海慌忙坐了回去，其餘三人也被老頭子這股威勢駭得臉色發白。老爺子發作完安在海，依著順序又點了安在江的名，「老三，你說說。」老爺子知道自己這個小兒子長於軍事，而短於謀略，但每次書房議事，他都會詢問小兒子的意見。老爺子的意圖很明顯，就是要鍛煉鍛煉這個在他看來比浮躁的長子更堪用的小兒子。
安在江素來是軍人作派，身子坐得如標槍一般筆直，老爺子話音剛落，他就接上了：「具體要我拿什麼主意，我說不上來，我只知道無論什麼時候，魚叉須得握緊了。」他的話和他的頭髮一般，短小精悍。
聽罷小兒子的發言，老爺子罕見地微微點頭，又沖他最看重的女婿溫聲道：「老七，你的意見呢？他們幾個里就數你最擅權謀機變，想必你胸中早有丘壑了，說說吧。」老頭子罕見的未曾聽言，先表揚了一通，他這番讚許聽得安在江和左丘明連連皺眉。
這一切，陳道自是看在眼裡，說實話，他也覺得自己這個大舅哥性子輕浮。如此關聯命運，溝通生死的大事兒，怎麼能不細加綢繆，就一言而決呢？此外，陳道亦小視自己的二舅哥，認為他說的雖然無錯，可全然都是廢話。誰不知道魚叉重要，沒有魚叉，你上得了席面么，這用得著贅述嗎？在他看來，滿室諸公皆不足以為謀，為老爺子參詳、畫贊，還得靠自己這顆閱盡三千年權謀詭詐的大腦，安氏的未來不在安，而在陳！
陳道站了起來，正了正衣衫，朗聲道：「爸爸，我認為三位兄長說的都有道理，但我卻有不同的看法。依我之見，首先，握緊魚叉那是咱們談論一切的前提。剛才三哥已經說了，我就不再多言，我只增加一點，就是當下我們應該對掌握魚叉的同志們吹吹風，讓他們明辨天時，以免生肘腋之患。其次，二哥說當下那邊佔據上風，實際情況確實這樣，我們向那邊示好也是必須的。但是咱們又不能完全倒向那邊，因為現在還不到分勝負的時候