晚清曾國藩傳李鴻章，李鴻章傳袁世凱，儒家文化從純粹的觀念向務實轉化。袁世凱一世雄傑，年輕而衝動的革命黨，絕非他的對手。
但孫文既然敢於開啟戰端，興起革命，也不是毫無依仗。至少，大後方還有一個廣東，此時正由冤大頭陳炯明鎮守。廣東兵精糧足，若驅師北伐，指日可定天下。
孫文生平，有一個偉大的夢想，據廣東而北上，興師問罪。至於問誰，何罪，這個事孫文真的不關心——細究孫文之生平，晚清時是以種族革命為號召，不停地在廣東發動起義。晚年時又接受蘇聯的援助，在廣東興師北伐，現在則是以宋教仁被害為由，拒絕法律手段，求助於軍事上的較量。
單以這一次的北伐來說，陳炯明老兄肩膀上的擔子，那可就重了。
為了實現孫文北伐的偉大夢想，陳炯明決定玩玩袁世凱，在江西李烈鈞起兵之後，陳炯明給袁世凱拍電，曰：統觀此次北贛兩軍衝突，緣由系九江陳司令電請北軍入贛輔助預防，而贛軍誤會，致生衝突……意思是說，誤會，誤會，全都是誤會。
袁世凱見電報大喜，立即命令撥款300萬給廣東，以解燃眉之急。
然後袁世凱拍電報給陳炯明，沒頭沒腦地亂誇一氣，曰：碩望宏才，久所欽佩。粵省光復之際，戡定暴亂，保全治安，以固共和基礎。執事之功，厥為至偉……粵中父老子弟，尤倚執事為泰山，以阻遏亂萌，維持秩序。
陳炯明見電報大喜，誰說袁世凱精明？這不明擺著缺心眼嗎？我一騙他就馬上打款，還拍電報誇我。這麼缺心眼的人，搞死他！
於是陳炯明立即召集師旅長會議，宣布準備起事。第一師師長鐘鼎基聞言大驚：都督，這可不是一般的事，咱們可不能亂講話。
陳炯明笑曰：現在我不僅要說，還要真的干，哈哈哈。
鐘鼎基急了：都督，倘若粵中商學各界，都不同意，試問都督何以自處？
陳炯明道：自處個屁，等我到議會發表講話去，這事就定了。
於是陳炯明立即去省議會發表演講，表明起事之決心。議員們一聽，頓時炸了鍋，有這麼幹事的嗎？這可是起兵啊，戰爭啊，你陳炯明說打就打？你問過粵中父老了嗎？你出門去問問，誰家閑著沒事，放著好端端的日子不過，要跟你去打什麼莫名其妙的仗？
正吵著，就聽啪的一聲，陳炯明將身上的佩劍，拍在了案上，厲聲道：吵什麼吵？已經定下來的事還吵什麼？我現在要求你們立即表態，你們到底是愛袁世凱，還是愛「中華民國」？
陳炯明給出的這個選擇題，生生地把議員們難死了。
如果陳炯明問大家：你們是要戰爭，還是要和平？那陳炯明就輸慘了，鐵定所有人都愛和平，沒人會支持他發動戰爭。
可陳炯明巧妙地偷換了概念，改問：你是愛袁世凱，還是愛「中華民國」？
沒人敢說不愛「中華民國」，可當你簽字愛國的時候，簽的卻是支持陳炯明起兵。你要愛國，就要戰爭——選擇就是這麼非此即彼。大多數議員全被老陳這一手攪昏了頭，迷迷糊糊簽了字，只有二十多個議員比較精明，聲稱去洗手間，趁機逃走了。
是日，粵省全體軍界宣布：一致對外討袁。