然而，這些計畫不久便泡湯了。我們還來不及將這些計畫與眾人商議，土耳其竟發動奇兵，企圖由我們手中奪回塔菲拉。這大大出乎我們的意料，因為他們似乎沒有理由硬想佔領塔菲拉。艾倫比剛入主耶路撒冷，對土耳其而言，他們的當務之急應該是全力防禦約旦，免得又被艾倫比攻陷。除非傑里科也失守了，否則塔菲拉根本稱不上是兵家必爭之地。我們本身也不很在意是否要佔領此地。我們的目標只是要剷除這個障礙，以便繼續順利推進。土耳其在兵源已日漸短缺之際，居然浪擲如此多的兵力想奪回此城，更彰顯了其愚昧。
土耳其的第四十八師師長哈米德·法赫里帕夏顯然另有看法，不然就是奉命行事。他派遣九百名步兵，組成三個營（在一九一八年一月，土耳其一個營的兵力根本微不足道），外加一百名騎兵、兩尊大炮及二十七挺機槍，分由鐵路與公路集結於卡拉克。他在當地徵收所有運輸工具，並募集大批文職幕僚準備接掌塔菲拉政務，然後往南出奇兵襲擊我們。
我們的確猝不及防，直到他的騎兵偵察隊偷襲我們在赫薩河谷的哨站時，我們才知道他們已兵臨城下。
賈法爾帕夏在塔菲拉的南方大峽谷擺開陣勢，如果土耳其真的繼續朝我們挺進，他打算將村落拱手讓出，然後到村落後方的高地上堅守。我對此計頗不以為然。那些坡道出入不便，於攻於守都同樣困難，他們可能轉由東邊攻過來。另外，我們若由村中撤離，也等於讓村民投入土耳其的陣營。
然而，當時眾人都已採納此計——扎伊德也別無良策——所以他在午夜時下令撤守，僕役與隨從開始打包行李。我們的兵力全移師至南邊的山頭，行李則先送至安全地點。這項舉動造成全城恐慌，那些農民認為我們在逃命（我也有同感），所以也趕忙搶救自己的財物自行逃命。當時仍天寒地凍，地面結了層厚厚的冰雪。居民在暗夜中於狹窄的巷弄間胡亂衝撞，哀聲震天。
狄阿布族長告訴我們，城內居民都已見風轉舵，眾叛親離，他想藉此彰顯他對我們的忠誠。不過我倒覺得居民都相當強悍，若善加運用，潛力無窮。為了一探虛實，我坐在自己的屋頂上，或在黑暗的巷弄間來回走動，將斗篷緊裹著以防被認出，我的護衛隊在四周隨時待命。我們因而得以了解當時情勢。居民個個驚慌失措，只顧逃命，簡直是見人就搶。但並沒有人認同土耳其，他們也怕土耳其會再回來，並且願意支持一個有心對抗土耳其的領袖。這令我相當滿意，因為這與我在此堅守的構想不謀而合。
後來，我遇見梅塔阿布與安那德這兩位賈齊族的年輕族長，他們衣著光鮮亮麗，一身刀槍戎裝金光熠熠，我派他們去找他們的叔叔哈姆德·阿拉爾。哈姆德來了後，我要求他到峽谷北方，告訴當地仍在與土耳其交戰的農民，我們會立刻前去支援。於是驍勇的哈姆德在兵荒馬亂之際火速召集二十名族人，率領他們銜命出發。
他們快馬加鞭穿越街道，使慌亂的情況更為惡化。家庭主婦紛紛將行李家當由門窗往外拋，但家中的男丁也沒有在外頭接應。兒童被推擠得哭鬧不停，他們的母親則大聲嘶號著。莫塔加族人邊往城外賓士邊對空鳴槍壯聲勢，這時敵軍的槍火已依稀可辨，北方的絕壁間火光遍天。我到另一面的高原上與扎伊德謝里夫商議對策。
扎伊德臉色凝重地坐在石頭上，拿著望遠鏡搜尋敵軍。情勢逐漸告急，但扎伊德卻似乎置身事外，漠不關心。我氣得七竅生煙。如果照正常的用兵之道，土耳其根本不該冒這麼大的風險來奪回塔菲拉，他們純粹是出於貪婪，基於不拿白不拿的心理，而這也正是土耳其人的標準作風。如此卑賤的對手，要我們如何尊重他們？他們的愚昧也使我們的士氣低迷不振，因為我們的士兵無法佩服他們的勇氣，我們的軍官也無法佩服他們的智慧。此外，當時已是冷冽的清晨，我一夜沒睡，氣惱之餘決定要讓他們為了破壞我的計畫而付出代價。
由他們推進的速度看來，兵力想必不多。我們佔盡了天時、地利、人和諸多有利因素，可以輕易擊退他們。不過在盛怒之餘，我認為光是擊退他們還不足以消氣。我們可以牛刀小試，陪他們玩一段，他們想對我們宣戰，我們就與他們正式兩軍對壘，殺他個片甲不留。我可以將以前讀過但已快忘光的兵法拿出來，在實際戰役中印證一番。
這實在令人痛心疾首，因為依目前局勢看來，協約國勝券在握，實在可以不用展開此種屠戮的。勝負顯而易見，打這種仗實在荒唐。我們在以前與後來至少有二十場戰役原本都可以借著欺敵戰術，不戰而屈人之兵。然而這次由於火氣被激上了，再加上自恃深諳用兵之道，我決定要好好讓敵軍與世人知道我的厲害。扎伊德這時已經明白退守高原實屬下策，於是樂於聽我獻策，轉守為攻。
首先，我建議先由阿卜杜拉帶著兩挺霍奇基斯自動機槍去試探敵軍兵力的虛實。他率兵出發後，我再繼續與扎伊德討論下一步。我們的商議頗有成果，因為扎伊德也是個冷靜英勇的戰士，頗有職業軍官的架勢。我們看著阿卜杜拉越過另一面的河岸，雙方猛烈交戰一陣子，然後槍聲逐漸朝遠方消逝。阿卜杜拉的出現激勵了莫塔加族人與村民，他們朝土耳其的騎兵偵察隊迎頭痛擊，將他們趕過一個山嶺，再一路追過兩英里寬的平原，翻過第二座山嶺，由斜坡進入赫薩盆地。
土耳其的主力部隊就在盆地外，他們也因嚴寒而整夜不得安枕，這時正要再度上路。他們立刻擺開陣勢還擊，阿卜杜拉的攻勢因而受挫。接下來我們只聽到遠方傳來機槍嗒嗒的怒吼聲，我們借聲音想像戰況，有如身臨其境，接著捷報頻傳。我催扎伊德立刻親自披掛上陣，但他這時又不敢躁進了，堅持等到他的急先鋒阿卜杜拉傳回實際戰況再做決定。
依兵書所述，其實無此必要，但他們都知道我充其量不過是個投筆從戎的冒牌軍人，所以在我獻策時，他們認為可以不用言聽計從。然而，我已打定主意要打這一仗，所以決定親自出馬，藉此證明他們的決策失當。我在路上看到我的護衛隊，他們正在街道上撿拾居民逃難時拋到戶外的物品，個個收穫豐碩。我吩咐他們去將我們的駱駝牽來，然後帶著霍奇基斯機槍立刻趕往峽谷北岸。
我們走過一道遍布無花果樹的斜坡，後來這條路轉往東方，要繞行許久才會到達山頭。於是我跨下駱駝，直接攀爬岩壁上山頂。我已很習慣打赤腳走崎嶇的路面，腳底也磨硬了，也可能是因為太冷使腳底麻木，走在岩石上健步如飛，絲毫不覺得疼痛。直攻山頂大大縮短了我的路程，不久我已登上山頭，俯瞰高原。
此地似乎頗適合充當塔菲拉的預備防線或最後防線，這時我看到扎伊德的亞格利隨從都躲在一個窪地中。要催他們上戰場，與要他們將髮辮解開一樣困難，不過我總算連哄帶騙使他們坐在山稜線上。他們共有二十人，由遠處看來像是一支軍容壯盛的部隊。我將我的圖章交給他們充當證物，要他們去召集人員，尤其是我直屬的手下，帶槍到該處集合。
然後我再往北朝戰場走，遇上阿卜杜拉，他正要回去向扎伊德報告戰況。他的彈藥已用罄，有五名屬下被炮彈炸死，一部機槍被炸毀。他認為土耳其部隊應該擁有兩尊大炮，還認為應該叫扎伊德召集全部人員奮力一搏。這番話已說得夠明白，由他去彙報，也不用我再添油加醋，便可以讓扎伊德知道是否該出兵了。
於是我藉此空當先研究即將開打的戰場。這座小平原大約兩英里寬，位於青翠的丘嶺之間，約略成三角形，我所處的山嶺是三角形的底線。由這座平原可通往卡拉克，再進入赫薩河谷，土耳其部隊正沿這條路打過來。阿卜杜拉剛才已攻下西面，也就是左側的山嶺，那是我們目前的戰線。
我走過平原時，炮彈已開始朝平原猛轟，他們準頭不夠，大都打到山後才爆炸。有一枚炮彈落在我身旁，我由熱乎乎的彈頭知道那是什麼口徑的炮。我一路走，彈著點也離我越來越近，到達山邊時，炮彈碎片已四處飛舞了。顯然土耳其部隊不知在何處設了個觀測點，我回頭觀望，看到他們沿著卡拉克路的峽谷東側爬上山。不久他們就會由側翼包抄我們的西邊山麓了。