許佑生提著摞滿餐具的竹籃朝這邊走來，不時望向陰晦的天空。外婆走在前頭，一邊走一邊像是仍在用力排便那樣呻吟起來。自從許佑生來臨，她便對相陪自己半個世紀多的隱疾大肆渲染，她想這樣關於她痔瘡又發了的事，就會從外孫口中傳到女兒那裡。有時怕外孫不長記性，她強調道：「我今天又屙了半碗血哎。」她感覺來自女兒的關心總是文不對題，後者間或讓人提溜著牛奶、海帶與銀耳過來，而她眼饞別人家收受的腦白金禮品裝。
天上停著一塊籃球場那麼大的黑色雲朵，而人們仍埋頭朝這邊搬運桌椅，準備開始的宴席。那桌子多是八仙桌，少許是可摺疊的，椅子分靠背椅、扶手椅、交腿椅、塑料椅，省事的則搬來長凳。許佑生並沒有提多重的東西，然而他還是感覺乏力。在打穀場的一角，他的嫡親舅舅宏梁正坐在椅子上不停抖二郎腿，一隻手的食指與中指輪番點擊著桌面。
「它會來的，一定會來的。」宏梁對外甥說。
沒人為此憂慮，他們心懷僥倖，按照原定的並且再未修改的計畫（或者說是按照他們內心想再次任情饕餮的意志：就在前日他們還在想，能再過上一次這樣大碗飲酒、大塊吃肉的好日子就好了，他們的集體祈禱應驗了，今天就得償所願）行事，將二十二張桌子擺齊在打穀場及周邊空地，甚至擺到房屋之間那並不寬綽的道路上來。碗、筷、碟、勺、杯擺在各自面前，潔白的大瓷碗——也就是公碗——共六隻，擱在桌中央。待宴席開始，廚役會挈著鐵桶或木桶（在昨日它可能還被用來朝井中打水或者盛豬潲）從建在宏植家東側巷道的臨時廚房走來，給每桌打菜。那大廚子是從學校食堂聘來的。他拎著一米來長的鐵勺，在冒著熱氣的大鐵鍋里不停攪和。一共建了四座土灶。打下手的在朝灶里塞柴或煽風點火。案板由一扇白門板充當。砧板原是一根樹樁，堆滿切碎的蔥葉、蒜薹、辣椒、生薑及各類食材。
今日菜品如下：
冷盤：油炸花生米、泡椒鳳爪、皮蛋豆腐、滷雞鴨雜、鹵鴨脖、涼拌三絲、涼拌肉、夫妻肺片
正菜：燉雞、燉鴨、清蒸豆豉魚、蒸肘子、精肉、梅菜扣肉、三鮮湯、腔骨、八寶飯、墨魚燉排骨
尾菜：青椒肉絲、萵筍肉片、蒜薹肉絲、油淋青菜、上湯娃娃菜、雞蛋羹
酒水：四特白瓷五十二度、雪津啤酒（一箱）、大可樂、大雪碧、極品金聖、軟紅金聖
和前日的區別在於尾菜的甲魚由雞蛋羹取代。人們責怪宏彬：「能省幾個錢呢？」宏彬說：「是省不了幾個錢，可你們為什麼放著這麼營養的東西不吃，硬要去吃那些用避孕藥喂大的東西呢？」還有，就是前日死者單獨為自己開了一席，他和外姓人鎮黨委委員、常務副鎮長何東明，黨委委員、武裝部長繆伶超，副鎮長陶建，副科級維穩信息督導員溫侯廷，民政所所長鄭照胥，經管站站長鬍金一，水管站站長馬玉星，派出所教導員（主持工作）趙中男，土管所所長趙晨威以及宏陽自己的妾金艷坐在一起。他們吃的是范鎮賓館用兩台五菱榮光運來的肴饌（為防湯水溢灑，車速一直控制在二十邁，自良田方向的平路開來，而不是從鐵嶺埂登山陟嶺。它們在一台扛著音箱不停播放《萬壽無疆》的長城皮卡帶領下，掛燈結綵而來），分西餐、中餐兩道。
西餐菜品如下：
開胃菜：香草腌挪威三文魚佐鮮海膽、溫泉蛋及魚子醬
頭盤：法式鵝肝批佐杏醬及甜菜
湯品：義大利豌豆湯配澳洲帶子
海鮮：烤布列塔尼鱈魚佐黃椒奶油汁
主菜：紅酒燴澳洲牛肉佐鮮松露及青豆泥
主食：海鮮汁佐福建麵線
甜品：提拉米蘇&時令水果
酒水：雪莉酒、勃艮第白葡萄酒及紅葡萄酒、伏特加酒、依雲礦泉水
中餐菜品如下：
鴻運當先 獅子頭
三陽開泰 一品羊雜鍋
鳳凰報喜 草茹蒸雞
玉女獻羞 紅燒鮑魚
飛皇騰達 黃燜魚翅
生生不息 五穀粗糧扣遼參
豪氣衝天 山藥燜牛筋腩煲
金玉滿堂 柴把鴨子
福如東海 清湯燕窩
年年有餘 松鼠桂魚
前程似錦 銀耳素燴
包羅萬有 佛跳牆
日月生輝 劉國平師傅金銀饅頭及蛋撻
難忘今宵 劉國平師傅湯圓
那白酒原來配的是五十二度五糧液。戴白色尼龍手套的賓館外送正欲從車上搬下來，宏陽說住手，著施恩搬來一箱二十四瓶礦泉水瓶灌裝的五糧液七十二度原漿。「第一，不曾勾兌；第二，絕不上頭，」他招呼何鎮長等入席時這樣說，「照著喝，喝不了的咱帶走。」應該說，他就是被這需要批條子才能拿出的內部酒給活活喝死的。當時他以一敵九，情形卻不是那九位要對他施以圍殲，而恰恰是他自己不自量力，甚至是不顧對方勸阻，要與對方搞車輪戰。金艷總是抓他小臂提醒：「少喝一點，你少喝一點。」她嬌滴滴的聲音引來那些大人物的凝注。她本意也不是要他少喝點（雖然她知道他酒量不行），而只是要通過這種提醒來強調自己是宏陽的女人。「好啦，不要再喝啦，再喝我真跟你翻臉啦。」她眉頭微蹙，言語嬌嗔。他聽得實在厭煩，便轉過頭來瞪她。在他的眼裡有一股錐心蝕骨的冷漠。她被這種生分給嚇著了，半晌不敢言語。直到他獰笑著抓起她的腦袋朝下按，她才放下心來。他輕輕撫摸她的頭髮，不時攏著嘴唇向外吐氣，有時猛然一下坐直。喲嗬喲嗬喲嗬喲嗬，他低輕聲喊著號子。那一桌人面面相覷，想說點什麼，又覺得太過故意，因此悶坐著。有的偏過頭去抽煙。直到宏陽提議再喝一杯，他們才遙遙舉杯，以示應和。
那天，眼見一更將盡，一場大雨就要降臨，出贅於老屋場張氏的宏朴躊躇再三，擎著酒杯走向宏陽，宏陽說：「你比我大，還講這個禮。」那宏朴連說使不得，卻不料宏陽已一飲而盡。那些同輩的、晚輩的見了覺得不能失禮，遂排隊跟上。說起來有些是素不能酒的，他們嘟囔著，覺得自己是受了綁架。他們一嘟囔，那多數人也就覺得自己也是受了綁架。他們悉悉率率地挪動腳步，高擎著酒杯——有的倒的是白酒，有的是啤酒，有的是飲料，有的是湯，有的以白水當白酒，有的等下會直說我不太能喝你看我就用白水當了——走向爛醉如泥但仍努力頷首微笑的宏陽。他們伸長脖子，點頭，努力地笑著，然後喝掉杯中之物。宏陽起先是半杯半杯地喝，後來只喝四分之一杯，最後改用酒盅喝。遇見善飲的有所要求，又換回大杯。現在想起來，這個場面就是一場集體處決：在微弱的燈光下，村莊每戶派出一人，照著那失去抵抗能力的霸王一人補了一刀。
沒有一個人想到這個問題：一個人是喝不了這麼多的，就是大象也喝不了這麼多，就是喝水也喝不了這麼多。只有到次日聽說死了，大家才恍然醒悟過來。
那天的雨是在人們酣睡時降臨的。此前，宏陽被金艷扶回家。體重巨大的他壓在她身上，使她發出難堪而醜陋的呻吟。那些公家人鑽進自己開來的車，打著遠光燈走了，他們一路上都在說惡醉強酒、以酒解酲、酗酒滋事、借酒裝瘋、這個人怕是完全瘋了，或者，吃這麼一堆鬼怪東西還沒吃飽。人們收拾家什歸去，偌大打穀場只剩幾張桌椅板凳及一堆碎骨，狗們心有不甘，在那裡扒來扒去。宏陽回去後給自己調了次日起床的鬧鈴，然後一邊喝調配好的檸檬柚子枸杞茶，一邊說：「睡覺就像一場賭博，睡著了什麼事都不曉得，就像麻醉過去了，醫生給你開刀你都不曉得。我看見有人睡著了就沒醒來。我每次睡著都會頓一下，想自己明早上會不會醒過來。我總是保證不了自己第二天早上就一定能醒來。」
宏陽這樣說時得意揚揚，感覺自己是一名很了不起的智者。然後她睡著了。她在不可阻擋的睡意中感覺自己的腿被移到地上，並聽見他倚在門邊叫他去弄杯水，好似還過來踢了她一腳。雨水有如馬隊疾馳而來，擊開塵土，到處飄散著一股腥氣。次日，人們依據地上留下的鞋印及宏陽剝下的外衣——上邊有著雨點打下像是鳥屎一樣的痕迹——判斷，燥熱不安的宏陽在子夜獨自走向井邊，喝乾了桶中的水。還有一種神奇的說法是，宏陽在汲水時讓桶子掉了下去，因此他用四肢撐著井壁，左一下右一下，將自己緩緩挪移到井底，在那裡飲水，並痛快地洗了個澡，爬出來後又打開電扇抹乾身體，過後才回到沙發床上。證據是堂屋丟著揉皺的毛巾並且電扇一直沒關。早晨金艷醒來，發現他仰著頭，眼白微露，嘴唇大張，牙齒伸出來，人已經不能應聲了。
現在，宏陽偃卧於棺內，雙腳捆縛，腳尖併攏朝上。如果他還活著的話，就能看到這一幕：儐相宏彬——他親密的戰友及接班人——正張開雙臂，側身追趕鷂鷹岩的母舅。那腳步錯亂有致，有點像是球員在訓練時做側向交叉步前進。對方目無餘子，鼻孔朝天，因為心情激動鼻翼還