到得艾灣村口，許佑生下來推電瓶車。文官下轎，武官下馬，他認為這是對死者必要的尊重。一路上有不少水坑，因此眼前的水泥橋留下各式輪胎碾軋的痕印。可以判斷這些車輛是一路馳入村莊的，車主可能還大撳喇叭。而就在昨天，他們還謹小慎微，生怕弄出一點聲響。宏陽對聲音是如此敏感，在鎮上曾經為隔壁商戶不懂得將捲簾門關輕點而掄大鎚子去敲，直到鋁合金門片完全被敲癟。「細細算下來，宏陽只服軟過一次。」許佑生嫡親的舅舅宏梁對許佑生說。宏梁臉上掛著長輩的傲慢，雖然他的年齡只有二十六歲。宏梁惟一的兄弟、四十三歲的宏杏失蹤已經八年。宏梁是老當益壯的產物，每當有同齡人拍他肩膀，他總是撣開，這使他的童年過得極為孤獨無趣，同時也使現在的他在講述比自己大十八歲的宏陽時神情坦然，好像是在講述自己的雙胞胎兄弟。他的母親，也就是許佑生的外婆，命令他將浸泡在粉紅色大塑料盆內的一堆餐具洗凈，它們保留著昨夜饕餮盛宴的痕迹，明天將再次沾滿油污。吃了飯去屙屎，屙了屎又去吃飯，吃去死哦他嘟囔著。老婦人並不理會，偶爾走過來只為關掉多餘亮著的燈。他要延遲到晚上，延遲到不得不洗的時候再洗。
「是第一次也是最後一次，」宏梁說，「他們將他雙臂推得極高，使他幾乎小跑起來。他歪著腦袋因為不舒服而叫喚。就像小偷那樣，撒嬌性地叫喚。兩名警察骨瘦如柴而他虎背熊腰。他們押著他走向後背壟，那時水泥道還沒修，因此吉普車停在趙坳。我們感到痛苦，不是因為一個自己人被帶走，而是因為這樣一個人沒出息，我們經年累月忍氣吞聲供養出來的原來只是一條貪生怕死的狗。是個軟蛋。佑生，不是說人時時都要剛強，所謂剛極易折，強極必辱，人最好還能有點智慧，可以卧薪嘗膽、忍受一時的胯下之辱，但人在經受這些時不能像哈巴狗一樣搖尾乞憐，不能哎呀哎呀地叫喚，不能一點骨氣也沒有，你說是吧。他胳膊都不揮一下，就是甘心情願，乖乖地讓對方押走。在拐彎處，他喊有野豬，趁機掙脫，從小徑躥上山。他以為，正是一路上苦心麻痹對方，正是利用對方的一時疏忽，他才贏得這千載難逢的逃跑時機。一名警察喊不準動再動開槍啦，他便腿腳哆嗦地站住。直到緩緩轉過身來，看見所謂的槍支只是一根食指，一根伸出來的像模像樣的食指，他才繼續跑掉。他返回村莊時得意揚揚，急於向人分享這快樂，然後匆匆收拾乾糧到後山躲避。那你就去躲吧，跟狗一樣去躲吧我們連看都不看一眼。派出所的人捲土重來，包括兩名警察，兩名聯防隊員，一名司機。其中一名聯防隊員手執一隻四節電池手電筒，正是他在水枝反抗時用電筒敲向她的鎖骨，將事情鬧大了。」
他們捲土重來也是沒辦法，因為空手而歸所長會問：「我讓你們帶回來的人呢？」轄區的群眾也會說：「哈哈，瞧，派出所出醜了。」他們就覺得不單是自己丟人了，整個公安隊伍乃至整個國家也跟著丟人了。他們的警徽上可是綉著五角星、麥穗與長城吶。他們應該儘快恢複權力那神聖不可侵犯的特性，而絕不能暴露出軟弱來。他們在沒有找到宏陽後，氣急敗壞地將水枝抓走，用意是讓宏陽去自首，交換回自己的妻子。這是舊社會，是古代才有的做法啊，換作任何別的時候他們都不會這麼做，可在當時，他們被熱脹的憤怒蒙蔽了自己的雙眼，就把這件後來被他們上級通報批評、嚴肅處理的事給干出來了。當時，他們以為抓走水枝這名人質，抓這樣一名婦女，就像抓只雞一樣簡單，不會費什麼力氣。何曾知道，帶走她比帶走一畝地還難。水枝先是倒地，增加拖動的摩擦力，接著對著他們的小腿又掐又咬，最後還用手抓，或者是用腳勾住那些生了根的大宗物件，使他們寸步難行。女人就是這麼麻煩。為使事情進展順利，一名聯防隊員舉起手電筒敲打她的鎖骨。這下完了。她口吐白沫，開始胡言亂語，呼吸一瞬間也變得急促，就像那是人生最後的幾口氣呢。這會兒他們一定知道，這不是什麼有價值的東西，這就是個麻煩，他們倒霉死了，可是又不能就此中止啊，一中止就會成為永恆的笑柄。他們將她慢慢拖向打穀場：那躲在後山的縮頭烏龜（宏陽）絕對可以鳥瞰到的地方。如果宏陽在外，我們就會阻攔得有力點，可現在他就蹲在山上一米高的矮樹叢里，他自己就在呢——（這會兒她可能離開范鎮了許佑生將手機塞回褲兜。剛才在洗過一隻碗後，他在水桶洗手，並在褲子上將手蹭干，然後掏出手機來看。沒有未接來電，也沒有簡訊在《讀者》或者是《意林》這本雜誌里，曾有一句格言這樣寫：被女人遺棄的地方一無是處，不能稱作繁華）
「——她的腿在塵土裡拖出兩道凹槽。有陣子她在哀號，有陣子則為著表演的誠信而故意將身軀挺得僵直，過一會兒在『蘇醒』時，她會暗示這『蘇醒』只不過是通往死亡道路上的一段迴光返照的小插曲。她雙目獃滯，氣若遊絲，哼叫著，我-要-死-啦，我-就-要-死-啦。她用盡辦法。而只要一進入荒無人煙的後背壟，他們就會毫無顧忌，將她當成一副擔架抬起來就跑。說起來她只有七八十斤重，能堅持到現在委實不易。她又干又瘦，沒能給宏陽生下孩子，也沒有任何姿色，但只要她還是她——哪怕只剩一截活著的手指、一句還漂浮在空中的呻吟；哪怕這些都不存在，她只剩一個名字；哪怕連名字也不存在，她只剩一個稱呼——那麼她就仍可以成為抽向宏陽的那根鞭子，就仍可以迫使他去思考一個重要的問題：你媽的癟你還是個男人嗎？這時，我們聽見村後傳來嘩嘩的擦響，那是宏陽從枝葉遮蔽的小路跑下來。上牙齒磕下牙齒的，就像不是他在跑，而是堅硬的路面在將他往空中蹬。他的腦殼都要蹬破了。他來到公家人面前，以比他們更像公家人的口吻說：『放開她。』而他們陰陽怪氣地回答：『我以為你不來了呢。』但明顯底氣不足。讓宏陽出現是他們此行的目的所在，可真的出現他們又覺得不是那麼回事。宏陽的情緒極度激動。辭彙從他嘴內一窩蜂地而不是按照時間順序線性地跑出來，它們互相絆來絆去。最終他是喘上好幾口氣，好生整理整理，才將它們說順溜的：『你可以、一千次、一萬次（地）、打我、罵我，但不能、碰我的、女人、一下，懂嗎。』因為自認為有理可恃，他揪住那仍揪著水枝衣領的聯防隊員的衣領不停質問：『說，為什麼打她。』到這時他們才知自己沒有準備好說辭，說起來這也太難準備了。在搪塞好一陣子後，他們只能說：『是打了，打了又怎麼樣。』——」（一隻碗在空中划出一道弧線後，掉進水桶，發出沉悶的聲響，宏梁用粘著泡沫的手作勢抽打許佑生的臉，被拍濕一點的許佑生連連往後坐）
「——『怎麼樣？你跟我說怎麼樣？』宏陽掌摑起那聯防隊員來。摑完右臉摑左臉，摑完左臉摑右臉，來來回回噼里啪啦一共摑了十八遍，彷彿是為著徹底摑走自己的軟弱和卑賤。他們捉住宏陽。而我們一村老少也在這時提著傢伙趕來。那些活得太久已然活得膩煩的老頭兒，不停拿掃帚與拐棍掃他們的腿。他們終於知道老人、小孩和婦女絕不能碰的道理，開始低頭在人牆中突圍。我們既沒有讓過，也沒有不讓過，我們就是站住不動，我們站成一堵並不犯法的人牆。他們是從覓到的縫隙中魚貫而出的。那身材瘦削，長著一副柳肩，同時腦袋挺大的內勤還說：『對不起，請讓一讓。』他是這夥人里最斯文的一位，大概這也是他第一次出警。他皮膚白皙，心思不在鄉下。事情就此了結，非常怪異。他們應抓走宏陽沒抓走，宏陽應抓走沒抓走但女人被打得要死。我們待在散場的寂寞里，不知那喧嘩與騷動此時遁向何處，它為什麼消失得如此之快，以至在他們相互對視一眼跑起來後我們還覺得錯愕。他們像上演啞劇那樣將全部的認真與努力用在腿腳上，跑得塵土飛揚，只有內勤仍然在走。逃跑的風刮過，使他猛然伸動脖子，無疑他也受到誘惑，卻只是因此走得更快。他之所以選擇走而不是跑，可能是因為他比他的同事更在乎自身的體面。是那蓄著一副斯大林鬍子的聯防隊員害苦他，在跑到安全距離後，該隊員揮舞菜刀大喊：『艾灣人別猖狂，你們的罪證在這裡。』我們起了喧嚷，特別是那意識到自己丟了菜刀的人（剛才他還舉著它用刀背作勢剁著），以為憑菜刀便能定罪，說不好還會槍斃，因此焦急地追上去。十幾個人跟著追上去。派出所的人四散而逃，有一位還跑到山上，只有內勤仍在行走，他走得太快，以至要絆倒自己。我們向前沖時，他看起來就像是我們中的一份子。我們終究沒追上他們，心裡充滿遺憾與恐懼。說起來我們也不是要追他們，而只是想追下那件證據。正因為如此，我們在回程看見內勤時仍感懊喪。他面紅耳赤盡量低調地朝前走，眼看就要走出去了，直到一個人發出嘿嘿的笑聲，我們才醒悟過來這不是還有個人質嗎。我們抬起他，一路喊著，弄他，弄他，回了村。後來聽說他辭去警職，去了鄭州、上海、廣州和北京雲遊，不知是不是因為此事。據說他現在得了癌症。有一段時間，他在藥材公司的爹，常騎著自行車，將他在外邊混得還不錯的消息羞赧