在基地，艾吉從未感受過這樣的寂靜。沒有嗡嗡作響的空調，沒有轟鳴的重力系統，也沒有嘈雜的員工。她仰起頭，沉浸在這種氣氛中。
她站在一間六邊形的房間中央，房間牆壁上覆蓋著厚厚的白帆。它們發出柔和的黃光，讓艾吉覺得自己彷彿置身在一個巨大的蛋殼裡面。在其中一面牆上，一堆相機鏡頭像蜘蛛的眼睛一樣對準了白色的空間。
預報室套間。
這幾個小時，米爾一直在評估艾吉各種不同的品質，不過顯然艾吉一事無成。艾吉最喜歡的一項是，米爾讓她站在鏡子前，練習如何「笑得更美」。艾吉默默地忍受了一切，直到米爾提出帶她參觀錄影室——這把艾吉嚇壞了。
當她們終於站在預報室里，艾吉才明白米爾為什麼帶她來這兒。這個地方明顯不是為人類設計的。這是塞萊斯特的地盤。
艾吉低頭看向鏡頭。一個縮小顛倒版的她出現在那裡。微縮版的艾吉看起來很疲憊，工作服上還有咖啡漬。
艾吉嘆口氣。她不敢相信在史普納辦公室見到里克斯只過去了一周。短短一周，艾吉在內部分析部的生活就煙消雲散了。事實上，在她身上發生了太多瘋狂的事。能記得那麼久之前的事，她自己都感到驚訝。
「艾吉，我們差不多要走了，」米爾的聲音從房間另一端傳來，打破了這難得的寧靜，「我還是不敢相信他們居然允許我們進這個房間。從來沒有人能來這裡的。」米爾愉快地摸著白色的帆。
艾吉無力地笑了笑，又檢查了下相機的紅色錄像燈。什麼都沒有。一切正常。
「我希望你能喜歡這裡，」米爾接著說，「晚會過後，里克斯會希望你能經常在預報里露臉。」
艾吉翻了個白眼。米爾肯定在相機的反射中看到了。
「艾吉，這是明擺著的事。有了安吉爾，誰還想看塞萊斯特的臉？」
艾吉的胃大聲響了一下：「所有人。當他們意識到安吉爾只是我這個人而已。」
米爾像往常那樣看了她一眼。艾吉轉過頭，手捂著胃，嘆了口氣。
最近，艾吉覺得自己有點靈魂出竅，就像眼睜睜地看著別人的生活被拆散。發生在她身上的事情一次比一次糟糕。自從她和塞伯在邊界弄壞了月球車之後，每一天都很難熬，艾吉已經準備好承擔所有的責難。塞伯被岩石外星人折磨得夠慘了——如果他們發現這件事，塞伯就得被永久流放了。
艾吉檢查了自己的通信記錄，還是什麼也沒有。自從他們回到月球車停車場，艾吉就期待著自己會直接被指揮官叫去。魯莽，不聽話，不顧自己現在微妙的處境——艾吉已經做好被罵的準備了。但是什麼事也沒發生。停車場甚至都沒有警衛等著他們。塞伯說他們真是撞大運了，但艾吉卻覺得沒有這麼簡單。
那些幻覺縈繞在她腦海中。如此真實，栩栩如生。以後塞伯再提起那些岩石外星人，艾吉再也不會嘲笑他了——他說得對，邊界區域確實會讓人精神錯亂。
「嘿，米爾，」塞萊斯特的聲音從頭頂上一個隱蔽的地方響起，嚇了艾吉一跳，「你在這個區域的優先通行權將於十五分鐘後失效。」
米爾抬頭微笑：「謝謝你，塞萊斯特。」
她轉向艾吉：「我們今天還有件事要做，」她說得很快，「這件事對聚會至關重要。」
艾吉聳聳肩：「每件事對聚會都很重要，不是嗎？」
米爾不自然地笑了一下：「不是什麼壞事。」
「我們對壞的定義不一樣。」
米爾點頭：「嗯，你說得對。」
艾吉覺得她們之間的氣氛十分緊張。自從艾吉從面上逃走以後，她們倆就有點劍拔弩張。
艾吉覺得米爾人不錯，但是這個地球關係部的姑娘總是惹毛她。暗地裡，艾吉覺得她們的身份顛倒了——艾吉就該是個無名小卒，而米爾應該是那個漂亮、優雅、能幹的阿德里安娜的安吉爾。
艾吉跟著米爾走到門口，看到潔白的牆上有些異樣。那是一個凹痕。一個手能穿過的洞。艾吉彎下腰。那裡有個按鈕。一個閃光的白色大按鈕。
「別，艾吉！」米爾把艾吉的手從那個洞里拽出來，「那是相機的手動操作按鈕。別去碰它。」
「這是幹什麼用的？」艾吉盯著那個洞說。
「把我們的話轉播給全世界。」
艾吉抽開手：「哦，知道了。」
艾吉咬緊嘴唇。這東西為什麼讓艾吉不自覺地想去觸碰呢？可能是塞伯的壞影響。她把手夾在腋下，努力抵制誘惑。
兩個姑娘從預報室中出來，走向安靜的大堂，這時塞萊斯特的聲音傳來：「姑娘們，開心點兒。」米爾還在喋喋不休些廣播技術之類的事。
靜謐基地——巨大的月球公司HQ大樓——聳立在月球岩石群中，這些岩石一直延伸到靜謐月球海坑坑窪窪的低地邊緣。此外，作為基地唯一真正面向公眾的地方，這裡面所有的東西都是為了吸引人眼球。
在艾吉頭頂上，有個發光的月球儀掛在大堂天花板上。上面顯示著詳細的月球基地全息圖，近地面上錯綜複雜的建築和礦頂輪廓都能看到。鬱鬱蔥蔥的綠色植物掛在四周牆壁掛著的花盆上，點綴著大廳周圍的休息區。大堂一片肅靜，水流聲若斷若續。
艾吉搖搖頭。靜謐大堂跟基地別的地方都不一樣。這裡更像一個豪華酒店。
她們穿過大堂時，一些員工盯著艾吉污跡斑斑的分析部工作服看。他們估計艾吉是來接受紀律審查，很快要被遣送走了。會這麼想，艾吉不怪他們。
米爾向左拐，穿過一個塵土飛揚的服務艙，走進一個像舊維修通道的地方。
「抄近道。」米爾扭頭，不問自答。艾吉皺眉，米爾可不像會抄近道的人。
有什麼事嗎？
艾吉緊跟著米爾一路小跑，腳下的隧道延伸到一個廣闊的平台。天花板向前延伸，像片波光粼粼的海。艾吉認得這個天花板。
「我們為什麼要來停機區？」
「艾吉，我剛剛告訴過你了。」
米爾帶艾吉走下金屬舷梯，來到往返於地球和基地之間的客貨運輸穿梭機月台上。巨大的機庫停滿灰色的楔形聯合地球穿梭機，機組人員穿梭其間，像一個個發光的金色甲殼蟲。
她們從金色的穿梭機中走到一架又老又破的巨大貨機前，貨機的門大敞著。
米爾帶她走上舷梯，進入黑洞洞的機艙。「你們要送我走嗎？」艾吉嘴上開著玩笑，心裡卻有點打鼓。這事有點不正常，太不正常了。
貨機內部，成串的紫色小燈在牆邊閃閃發光。牆壁已經彎曲變形，鋪滿灰塵，上面鑲嵌著破破爛爛的通信介面和以太屏幕。貨機里裝滿布滿凹痕的灰色補給箱和板條箱。整架飛機看起來隨時都要報廢。艾吉渾身發抖。雖然穿著厚厚的工作服，這裡還是冷得可怕。
她停住腳步。
角落有人。
有個穿紅衣服的人。
「是不是很驚喜？」丹尼冷笑著喃喃道。
一個警衛突然出現在這囚犯身後，艾吉不自覺後退一步。一道黑影緊緊勒住他的喉嚨和胸部。
「丹尼！」
丹尼沒有呼喊。他甚至都沒有躲閃一下。那群黑影撲向他，把他押回原地，他的眼睛始終緊緊盯著艾吉。
艾吉的工作服開始向她的臉傳送大量氧氣，因為艾吉的呼吸彷彿停滯了。
在黑暗的幽閉空間，囚犯跟他周圍的貨箱一樣，孤單又無助。
「關係好到直呼其名？真是溫馨。」
里克斯在陰影中出現，嚼著一根食物棒。
他微笑著斜靠在丹尼肩膀上：「如果說我有什麼在行的，那就是對人的直覺。我在和平部隊從未失手，現在也沒有。」
昏暗的燈光下，里克斯的眼睛閃著光。他看起來很怪異，身上的能量讓周圍的空氣都跟著震動。米爾在艾吉身邊不安地挪動著雙腳。
「發生什麼事了？」艾吉小心地問。
「我也正想問呢。」丹尼揉著手腕說。警衛又把他推到原處。
米爾從通信器上抬起頭來。她儘可能表現得很平靜，但是下巴卻緊緊地收著：「我們懷疑FALL這些年都在企圖滲入基地內部。這也是這次兩百多個囚犯進入基地的原因。我把G面的事向指揮官報告後，他立刻鎖定了209號囚犯。他需要你們兩個同時在場，把這個事情弄清楚。」
「為什麼？」艾吉打斷了米爾的話，雖然原因她心裡很清楚。里克斯一直在監視他們。他知道丹尼已經發現了艾吉的身份。
里克斯緊盯著丹尼：「那麼，十年來沒人知情，但你卻知道。怎麼回事？英特爾？內部有你們的人，還是僥倖？」他在丹尼肩膀上猛推一把，「還是她自己告訴你的？到底是怎麼回事？」
艾吉覺得重力系統像是突然被人關掉了。里克斯的保護曾是她唯一的慰藉，而現在，這似乎