漫天風雪之中，曾經巍峨聳立的庫伊勒烏城堡現在只是一片殘垣斷壁了，從天穹之上投射而下的微弱之光讓其籠罩在迷霧之中越發無法被認出來這裡曾經是庫伊勒烏一族的大本營，任世事變幻如白雲蒼狗，諸國之間繁花流水，一朝歸去，留下的唯有廢墟、滄桑和無數的屍骨。
萊恩翻身下馬，騎士王整理了一下自己的衣袖：「庫伊勒烏城堡內外分為三層，外城牆，中城牆都已經倒塌，我們短時間不可能將一座城堡修繕完畢，而其實我也完全沒打算這樣做。」
「所以這就是我們的埋骨之地？一片破碎的廢墟城堡？」安格朗嚷嚷道，吞世者原體有些不悅：「你以為毀滅之種看見了這裡的屍骨和墓碑群就會鬥志全失？那你真是想多了。」
「不，真正的秘密來自於內堡。」萊恩嘆了口氣：「等我們進去再說。」
「陛下來了！安格朗閣下也到了！」
「歡迎陛下，國王萬歲！」
「國王萬歲！」
老近衛軍們看到了萊恩的出現，他們集體歡呼並且敬禮，剛剛才被修好的城堡大門拿起了沉重的弔橋，老近衛軍統帥、塔爾神選貝特朗，老近衛軍副帥、聖杯近衛雷蒙兩個人走了出來：「我的陛下，您到了？」
「情況怎麼樣？」萊恩很自然地朝著貝特朗問道：「我的元帥？你身上怎麼了？」
貝特朗身上的木精靈瓦爾鐵砧出品的星火符文鏈甲上沾滿了各種石灰。
「回陛下的話，元帥他……他在試圖進入內堡深處的時候，在洞穴裡面遇到了石像鬼。」雷蒙笑道：「我們的元帥一箭就射穿了石像鬼的腦袋，但石灰濺了他一身。」
「還是要注意安全。」萊恩拍了拍貝特朗的胳膊，嘆了口氣：「我已經失去了一位元帥了。」
「博德里克閣下的光榮犧牲是整個布列塔尼亞的損失。」貝特朗也面色嚴肅，塔爾神選有些悲傷：「但願他的犧牲不會白費。」
城堡之內，數十門火炮正在被矮人工程師架設在許多險要位置，老近衛軍和穆席隆冷溪近衛團的士兵們也加入了一些土木作業的工作中，在國王出現之後他們幹得尤其賣力，幾位老近衛軍老兵正在搬運著幾個板條箱，還有十幾架馬車，裡面裝滿了補給和許多魔法用品。
「這些事我不懂，我也不想管。」安格朗無所謂地舒展了一下自己的胳膊，吞世者基因原體直接朝著外面的森林走去：「距離毀滅之種的出現應該要一段時間吧？我去打獵了，什麼時候你們全部準備好了，開作戰會議再來找我吧，你知道應該到哪裡去找我。」
你倒是樂得清閑，萊恩白了安格朗一樣，但安格朗毫無壓力地直接轉身離開，進入了森林之中。
「好吧，讓我們看看情況如何。」萊恩正朝著貝特朗說話，紅龍公爵伯希蒙德帶著一隊聖杯騎士「紅龍兄弟會」從城堡裡面出來，伯希蒙德公爵，第一元帥見到萊恩就趕緊上前，先是行禮，然後馬上就用抱怨的口吻說道：「陛下，您能不能管一管您的那幾個女廷臣？」
「管一管？」萊恩來了興趣，騎士王樂了：「她們又幹什麼了？是維羅妮卡？還是歐若拉？」
「維羅妮卡女士聰明、富有頭腦而且很會說話。」伯希蒙德攤開雙手，老公爵嘿嘿嘿地笑著：「她上來就告訴所有人，她是你的首席女廷臣，她的意思就是你的意思，讓我們好好配合，然後就從我這裡要走了好多人手，她先是霸佔了城堡中最好的房間，公然宣布這是為你預留的，然後自己就住了進去，還對你的老近衛軍們呼來喝去，讓他們花費寶貴的時間去裝飾房間，張貼壁畫。」
「正常，她是我的首席女廷臣嘛。」果然，萊恩對維羅妮卡是一如既往地寵溺，太陽王看起來並不是很在意，維羅妮卡的權力和囂張僅限於萊恩本人的授權，而且女議長是個很有邊界感的人物，她喜歡展示權力但是不喜歡玩弄權術。
「這幾天她和莫吉安娜殿下都在城堡裡面忙著製作一種藥劑，我看著幾十個女巫忙前忙後，幾車幾車的名貴藥材和各種珍稀原料被運入裡面，這些東西我不懂。」伯希蒙德笑了笑，老公爵只是習慣性地抱怨一下自己看到的，他是真的不懂：「好吧，希望她能夠給我們帶來一點幫助。」
說話間，老近衛軍們從一輛馬車上面搬下了一張大床，這張大床看起來翻新過，堅固的橡木床架，鍍銀床身，還有厚重的羽絨床墊，維羅妮卡的親傳弟子梅麗莎身穿著火紅色的嘉蘭法袍，腳踩著棕色高跟長靴，朝著穆席隆冷溪近衛團的軍士們呼來喝去：「小心點！你們這些傢伙，別弄壞了這張床！這張床可是女議長最珍貴的東西，太陽王陛下和女議長就是在這場床上進行了他們的最美好的初體驗！要是弄壞了，你們就等著女議長和陛下把你們弔死在樹上吧！」
「啊！」萊恩怪叫一聲，滿臉通紅，心想這種事也拿出來說？維羅妮卡是怎麼教的徒弟？！
一群聖杯騎士、伯希蒙德公爵、老近衛軍的兩位統帥臉上的表情都變得奇怪了起來，他們強忍著笑意，有的捂住嘴巴，有的忍不住笑出了聲。
「伯希蒙德卿，你笑得很開心啊。」萊恩看著忍不住捂住嘴巴的第一元帥，不陰不陽地說道。
「陛下，請不要這樣說，我們紅龍家族各個都是優秀的騎士，大家都非常專業，一般都不會笑，除非忍不住。」伯希蒙德立即認真地說道。
「所以你就忍不住了？」萊恩吐槽道。
「我沒有忍不住，陛下，我那不是笑，我只是彷彿回到了我年輕時代，我露出了如孩童般純真的表情。」伯希蒙德狡辯道：「陛下，任何人都有孩童時代。」
「知道為什麼維羅妮卡要叫人把這張大床搬來么？」萊恩見老公爵還是忍不住在笑，騎士王淡淡地說道。
「啊？」伯希蒙德愣了一下：「陛下，這是您和她的問題，這……問我？」
「她的意思很簡單，如果我們無法從這一仗中倖存下來，她就算是死也要和我死一起。」萊恩看著並不方便搬運的四角大床，輕聲說道。
伯希蒙德、貝特朗和雷蒙的臉色瞬間嚴肅起來，老公爵點了點頭：「這樣的女人才合適成為你的首席女廷臣，陛下，如果歐若拉女士和特蕾莎女士都能像維羅妮卡女士一樣有決心就好了。」
「歐若拉和特蕾莎在幹什麼？」萊恩接著問道，一行人朝著城堡內部走去。
「她們說要按照你的吩咐，在城堡之內建立一個大型的寒冰系法陣。」貝特朗接著說道：「為此她們抽調了很多人手，但是以我看來大部分時候她們只是享受著野外的露營生活，還有歐若拉女士，她的說話語氣可一直都不怎麼好聽。」
「寒冰系女巫並不像維羅妮卡是火焰系和光明系那樣熱情似火。」萊恩搖頭：「現在我到了，讓我們做好準備，這將是我從出生到現在面臨的最艱難的一戰。」
厚重的內堡大門被推開，原本的廢墟已經被清掃了一遍和新增添了大量的傢具，進門不遠，弗朗索瓦和卡拉德正坐在一起享用著葡萄酒和燒烤串，旁邊幾個侍從正在用火爐碳烤大茄子，城堡大廳之內人來人往。
「弗朗索瓦卿，卡拉德卿，你們倒是很會享受。」萊恩遠遠地笑道。
「嘿，還享受，如果不是即將到來的威脅，我現在應該在海倫希爾德裡面過冬，我的陛下。」老丈人摸著自己的山羊鬍，他笑道：「要坐下來一起來一杯么？卡卡頌的鮮嫩羊肉，溫福特的美酒，還有我的特級半身人大廚的手藝。」
「我很想，但我還有別的事情要做。」萊恩表示婉拒：「等我視察完了，或許。」
「王后陛下沒跟你一起來？」卡拉德知道這一仗將會無比艱難，大家已經從萊恩和湖中仙女那裡了解了他們的敵人是誰——恐虐座下最古惡魔王子，毀滅之種和它的恐虐魔軍，至少由三頭大魔和上千名恐虐惡魔組成。
「蘇莉亞去安排德文希爾了。」萊恩點頭：「安排好了她也會過來。」
「其實……算了。」弗朗索瓦想說什麼卻搖了搖頭，老丈人嘆了口氣：「德文希爾藏起來了？這是好的，我們都知道你的強大，安格朗閣下的強大，如果對你們來說都是強敵，那最好不要讓德文希爾參與。」
「我知道的，接下來一仗，二位，拜託了。」萊恩輕聲說道。
「當然，就算是為了外孫，我這個外祖父也必定死戰到底。」弗朗索瓦舉起了酒杯。
「義不容辭。」卡拉德話語不多，卻堅定不移。
告別了卡拉德和弗朗索瓦，萊恩想要繼續朝樓上走，就在裡間的一個拐角，木精靈英雄阿拉洛斯帶著他的私人親衛隊灰衣隊出現了，綠色的鹿角大盔將附近潮濕的地面和木板制的台階照得鋥亮：「上午好，太陽王陛下，塔西恩林地領主阿拉洛斯帶來了來自森林王后阿萊兒的旨意。」
灰衣隊全部立正，站直，敬禮，這些孤傲冷僻而且絕對孤立的木精靈們面對萊恩時臉上也難免露出感激和敬佩之情，這不是禮貌一樣的客套，