白金鳳凰和金色虛影在虛空中對峙，人類之主的目光嫌惡而且鄙視，鳳凰之主傲慢而輕視。
從某種程度來說，帝皇在阿蘇焉面前確實是小輩，無人能知道帝皇的具體年齡，但無論如何不會超過五萬年，而阿蘇焉的年齡嘛……是按照千萬來算的，和古聖同一代，單論輩分而言，在阿蘇焉和古聖談笑風生的時候，帝皇還不知道在哪裡呢。
而且阿蘇焉的全盛時期確實比帝皇要更加強大，而且強得多，靈族帝國天堂之戰時祂可以將九個恆星排列成一條線引爆超新星，重創了星神擁夜者，這點是帝皇望塵莫及的，星神有多麼強大，只有真正面對過它的人知道。
當然，那是過去了，現在的阿蘇焉還剩下的力量也就是相當於昔日的一片剪影，現在阿蘇焉的實力已然不是帝皇的對手。
可落寞的神上神依然是神上神，身為創世之神的阿蘇焉到底有多少底牌和隱藏的力量，沒有人知道，而且更重要的是，這裡是阿蘇焉的領域，就像在星炬之光中，帝皇不會敗給任何混沌大魔一樣，在鳳凰領域之內阿蘇焉的力量之強大也是同理，帝皇知道自己如果在這裡作戰沒有把握贏，甚至不一定會是阿蘇焉的對手，如果不是萊恩和福根這次的任務過於重要，他也不會現身。
同樣，阿蘇焉那隱藏在黑白面具之後冰冷毫無感情的冷酷雙目也注視著帝皇，鳳凰之主的心裡也舉棋不定，猶豫不決。
在祂的領域之內，阿蘇焉不會畏懼任何東西，但如果和眼前的人類之主真的敵對，那麼也就意味著阿蘇焉再也不敢隨意離開自己的領域，儘管祂自艾拉瑞歐之後再也不離開鳳凰金字塔，但可以出去不想出去是一回事，被困著出不去，又是另一回事。
就這樣，雙方在虛空中對峙了一會兒，誰也無法奈何誰，也都沒有主動攻擊。
帝皇冰冷的雙目注視了一會兒化身為白金鳳凰的阿蘇焉，他見到鳳凰之主暫時沒有攻擊的意圖，已然明白了阿蘇焉的想法，人類之主的聲音猶如萬載玄冰，即使是鳳凰之火也在他的聲音面前顫抖不止：「Eχωμιαπρoταση。」
「……」阿蘇焉默然許久，鳳凰聖火搖曳不止，雙方就這樣在虛空中對峙許久。
最後，祂給出了無聲的回答。
萊恩和福根都感覺到了那冰冷的目光，騎士王和灰燼軍團長都有短暫的獃滯和遲疑，而在鳳凰王芬努巴看來，這或許可以理解為鄉下的土狗們沒有見過如此輝煌的王庭。
鳳凰王庭的會客室傢具全部使用從震旦進口的檀香木製作，上面刻畫著無數古老的故事和美妙的花紋，許多裝飾看上去很簡單和雜亂，可實際上其中的奧妙和蘊含的重大意義不是人類這種膚淺的種族可以參透的，當精靈們在艾拉瑞歐的率領之下和混沌惡魔浴血奮戰的時候，當戰爭最終結束，精靈們為劫後餘生唱起悲傷的歌謠時，人類大概還攀在樹上跳來跳去，摘果子吃呢。
但芬努巴並不是一個苛刻或者傲慢的鳳凰王，相反他比任何人都要更寬容和具備親和力，當鳳凰王的侍從想要提醒人類失禮的時候，芬努巴卻示意眾人不要在意，同時他還示意白獅隊長科勒去準備一些糕點和水果。
蘇莉亞見萊恩不說話，自己也不好說話，女騎士將注意力集中在了會客廳兩邊的掛毯上，掛毯之上畫著無數精靈先烈們的偉大事迹，窗戶上鑲著水晶，厚厚的窗帘蓋住了大半外面的風景，蘇莉亞復而將注意力集中在了綢緞製作的窗帘之上，她在窗帘的角落看到了一行小字。
「Made in Nuln。」
蘇莉亞忍住微笑，現在高等精靈經濟的繁榮確實極大程度地來源於和全世界的貿易，而小女僕艾米莉亞的努爾作為帝國最大最發達的工業區，自然貿易頻繁。
萊恩和福根的愣神也就維持了幾秒鐘，那種奇異的感覺就消失了，福根保持了自己的優雅，用無可挑剔的禮節向芬努巴行禮，他微笑著不說話，因為福根知道自己的精靈語說得並不好，於是乾脆不說，反正他也不是主角，至少在高精眼中不是。
泰瑞昂看著萊恩和福根的樣子微微點頭，顯然這兩位人類強者也知道高等精靈的底蘊和強大，而泰格里斯卻微微皺眉，他了解萊恩，他知道萊恩一定是發現了什麼。
萊恩此時也回過神了，他注視著芬努巴，這位偉大的航海王，他的前半生是如此波瀾壯闊，他的旅行遍布全世界，幾乎以一己之力打通了舊世界的貿易線路，在回到洛瑟恩之後，他成為了鳳凰王。
然而就在這之後，芬努巴的所有事迹戛然而止，留下的只有一個足不出戶，永遠在鳳凰王庭內默默地治理奧蘇安的王者。
芬努巴身材高大而威武，他留著金色的長髮，腰間掛著一把精美的長劍，和他的頎長身形不同的是芬努巴的臉比較小，他目光敏銳但不具有侵略性，穿著一件顏色簡單，上面刺繡著許多簡樸圖案的震旦絲綢長袍，直垂地面。
看起來簡單的圖案實際上卻是由精度極高的震旦刺繡手工繪製而成，如果能夠細看，絲綢表面是足足十幾個圖案的重合才變成了長袍上那簡單的鳳凰圖案。
上來雙方先是一些例行的客套話和問候，為了防止有人說水，這部分就略過不提。
在外交辭令結束之後，雙方各自坐下，語言環境逐漸輕鬆起來。
「騎士王陛下，歡迎來到奧蘇安。」芬努巴見萊恩回過神來，於是溫聲說道，鳳凰王的聲音粗獷而且稍微有些沙啞，這可能是因為他早年的長時間航行所致，不過鳳凰王的外貌依然友好而年輕：「你似乎對王庭內的陳設很感興趣？坐。」
「不，我對陛下身上的力量更感興趣。」萊恩拉著蘇莉亞坐下，騎士王饒有興趣地看著鳳凰王：「您的身上，似乎擁有著某種特別的力量。」
「我不知道你在說什麼，萊恩陛下，如果我有你所說的特別力量，那麼我希望我能夠把它派上用場，如果我沒有，那麼我希望我有，否則我也不會在這裡見你，我們的會面應該在海上。」芬努巴呵呵直笑，此時的他像個老船長：「我猜得到你說的是什麼，可惜我不能告訴你，除非我死了。」
「祂的力量改變了你。」萊恩笑道：「就像女士的力量改變了我一樣。」
「很像，可不完全是，女士的聖杯讓你長壽和強大，而我，則完全不同。」芬努巴點頭：「阿蘇焉的聖火讓我……完成了蛻變，火焰讓我得到了一些知識，一些晦澀的知識，除此之外沒有別的了。」
「知識就是力量。」萊恩微笑著說道：「好好保護它。」
「我也是這麼希望的，但我似乎弄丟了它的鑰匙，在之前，我玩軍棋就整天輸給科希爾，而在之後，我依然是他的手下敗將，經常。」芬努巴笑道：「還損失不少錢。」
「你擁有整個奧蘇安的財富。」
「那些財富都有主人，但我擁有他們的信賴。」
「信賴是更珍貴的東西。」
「我也希望是，我時常提醒自己，我好不容易才擁有它。」
「信賴寶貴，需要無數時間建立，而只需要一次就會前功盡棄。」
「沒人知道是哪一次，是下一次，是這一次，還是，上一次？」
「如果沒有處理好，會是每一次。」
萊恩和芬努巴的對話很奇怪，但兩位君王卻興緻極高，甚至都容不得任何人插嘴，你一言我一語，流利的談話就這樣繼續下去。
白獅衛隊拿來了大量的糕點和水果，福根和蘇莉亞注意到糕點十分精美，而水果呢，則是非常特殊……大把大把的香蕉和大片大片的西瓜，幾個果盤上只有這兩種水果，而且數量特別多，水果個頭特別大，看得出來，這是高精的有意安排。
高等精靈似乎認為人類就愛吃香蕉和西瓜（高精稱為水瓜）。
水果和糕點沒有馬上端上來，精靈侍女和侍從們各自試毒之後才呈上來。
萊恩心想莉莉絲說得沒錯，鳳凰王庭數千年歷史上發生過無數次針對鳳凰王的刺殺，儘管基本上都是失敗，但也有成功，比如詩人王艾西斯就因為刺殺而死，因此對鳳凰王的保護成為了鳳凰王庭的第一重要事項，尤其是那些不擅長戰鬥的鳳凰王就更是，比如芬努巴就是如此，沒人敢相信芬努巴自己能保護好自己，白獅守衛們永遠侍立於距離他差不多一步遠的地方，而且密切注視著每個方向，即使如此鳳凰王每年都要面對至少一次刺殺。
每一次刺殺最後調查的結論都歸咎於遠在納伽羅斯的巫王馬勒基斯或者潛藏在高等精靈中的享樂教派陰謀，每一次都是。
可今天萊恩聽到芬努巴的話之後，騎士王突然覺得，未必都是巫王和享樂教派的陰謀。
每一任鳳凰王都不缺少反對者，而這個問題在芬努巴身上體現得最為明顯，一個個人武勇、軍事能力和魔法造詣都不算出色的航海家來當鳳凰王註定爭議不斷，儘管所有人都意識到阿蘇爾需要一位了解奧蘇安外面世界的精靈和優秀的外交官。
蘇莉亞並