「這就是實話，至高王陛下，我們話題之間的這個開頭，可是你教我的。」萊恩斜著眼睛說道，騎士王換了一個姿勢，用手捏緊了銀制餐具，皮笑肉不笑地說道：「是你告訴我要十萬人的，是你告訴我鐵皮的厲害，也是你說的，我就想，既然你要這麼多人，那麼還勞煩我從國內調集大軍幹嘛，矮人的問題，矮人自己解決啊，找人類豈不是多此一舉？」
「……」至高王鐵盤之中抬起頭，他的目光閃爍了一下，揮了揮手中的刀叉，沒有說話，僅僅只是示意萊恩說下去。
不過，在萊恩說出這番話之後，至高王沒有再吃東西，他將身體往後一仰，靠在了座椅的靠背上，示意萊恩仔細說，他聽。
「誰都需要人口，至高王陛下，矮人需要，布列塔尼亞也需要。」萊恩見至高王不語，終於誠懇地將問題說了下去：「十萬人不是變戲法變出來的，一萬人，我可以定期輪換，十萬人，就算不考慮國內的防禦，不考慮維護費和補給線，這十萬人待在八峰山也非得爛在這裡，我想這個道理，你一定能夠明白，在這個黑暗的時代，每一支軍隊，都是寶貴的財富，人類和矮人……」
「人類和矮人？」至高王摸著自己的白鬍子，又打斷了萊恩的話：「別把話說得這麼滿，說得這麼大義凜然，年輕人，我知道你幫了貝勒加，可你難道就沒有拿到足夠的報酬？」
「呵，不講酬勞，只講大義，不講利益，只強調公理，那就是耍流氓，為了遠征八峰山，我的王國已經損失了兩萬多軍隊。」萊恩也放下刀叉，往後一靠，氣定神閑地說道：「什麼才是合格的國王啊？至高王陛下，需要我教你么？」
看我戰術後仰！
至高王和騎士王就這樣大眼瞪小眼，誰都不說話。
至高王見萊恩和自己杠上了，他花了幾分鐘整理了一下語言，很有些厭煩地說道：「諾斯卡矮人的消息，你也許是從貝勒加那裡知道的，也許是別的消息來源，哼，一知半解，這方面你怎麼比得上我？我可是親自到過獨龍城，和獨龍城國王托爾嘉德·深紅者會面過。」
「是我有些想當然了。」萊恩選擇退了一步，他知道的也確實全都是貝勒加告訴他的，比不上親自到訪過獨龍城的至高王。
至高王噗哧一笑，「你？你倒是跟我這個老頭子說說，你為啥會關心諾斯卡矮人的狀況，當時是怎麼回事？」
「我真的很好奇，為什麼會有那麼一大群矮人，能夠在蠻族肆虐，混沌侵蝕的北方倖存下來，還保持著繁榮和如此大的人口規模。」萊恩點頭，他沒有掩飾自己的好奇：「我曾經聽貝勒加兄弟提起過，於是追著他多問了幾句。」
萊恩得知獨龍城的情況是在貝勒加的王后柯瑪妮克和蘇莉亞閑聊時，柯瑪妮克抱怨說貝勒加已經把整箇舊世界，除了獨龍城和微風堡以外的所有矮人城塞全部借兵借糧借錢過一遍了，如果不是獨龍城太遠，貝勒加也肯定會上門尋求幫助。
實際上貝勒加還真的嘗試前往北方過，只是軍隊在抵達基斯勒夫之後就發現巨魔國度危險重重，貝勒加一直試圖尋找一條通往獨龍城的路線，但每次都以失敗告終，最後只能被迫撤回南方。
對此感興趣的萊恩找到貝勒加詢問了一番，得知了獨龍城矮人的情況，萊恩對諾斯卡矮人的情況感覺很奇怪，矮人群山王國自己人口都嚴重不足，還留一群數量這麼龐大的矮人在諾斯卡前線和北方蠻族硬剛乾嘛？趕緊撤回來啊！
打混沌，最忌諱的就是各自為戰，力量分散，因為混沌的軍隊是無窮無盡的，很容易被各個擊破，有效戰勝混沌的辦法其中之一就是集中力量形成最有效的攻勢，然後去把混沌統帥宰了，只要沒了統帥，混沌大軍瞬間土崩瓦解，惡魔們也會回歸混沌領域。
「我也是這麼說的。」至高王聽了萊恩的想法之後連連點頭，索爾格林悶聲說道：「然而托爾嘉德他們不那麼想，諾斯卡的礦脈，實在是太富了，年輕人，你能理解一座山，昨天還是石頭，今天混沌之風一吹就變成了金山銀山，山裡面還多了寶石礦脈么？他們捨不得，是真的捨不得，他們的腦袋裡只有把倉庫中裝滿黃金，然後再建一個新的，再裝滿，再建。」
「哎！我當然知道，可賺那麼多錢有什麼用，命都沒了！」萊恩點頭：「在我看來，內遷，然後留下少部分人警戒就行了。」
「沒錯了！我也是這樣想的。」索爾格林用力一拍大腿：「嘿，你這個年輕人還和我想到一塊去了。」
「所以，對惡地，我也是這樣想的。」萊恩順勢說道：「這就是惡地三衛的方案。」
「！」至高王猛然抬起頭，他看著萊恩，睜大了眼睛，張開嘴巴，張了半天，也沒說出什麼。
萊恩淡定無比，繼續切羊排。
嗯，確實有點咸。
「哼哼哈哈哈哈哈！」良久，索爾格林突然放聲大笑，至高王一邊摸著自己的白鬍子一邊笑個不停，他笑得黑椒汁四濺，光潔順滑的白鬍子都被染黑了，他的笑聲令萊恩不得不停下了自己的動作。
至高王笑了好幾十秒，這才終於停下來，他的臉色放鬆了很多，藍色的雙目盯緊了萊恩，緩緩點了點頭：「看來，外面一直傳的消息並不是假的，新任的騎士王不僅在個人武勇上超群，更是擁有足夠的戰略眼光，政治智慧和審時度勢的能力。」
「你在考驗我？」萊恩此時已經明白了，騎士王若有所思。
「知道我為什麼上來就跟你說要你派十萬人守八峰山么？知道我為什麼強調鐵皮的強大么？」索爾格林微微點頭，至高王用長者的口氣對著萊恩說道：「如果你傻乎乎地告訴我只要我出錢，你就願意召集大軍，如果我說起鐵皮的時候，你就很激動地告訴我讓鐵皮儘管來，你並不畏懼他，那麼這就證明你不過和貝勒加都是一路貨色，一樣是個憨貨蠢驢罷了，這種人就算實力再強大，也不值得信任和作為盟友，那我只能回去告訴所有矮人國王，萊恩·馬卡多只是一個無腦莽夫，不值得深入接觸。」
「為什麼你會覺得我有可能是個無腦莽夫和憨貨？」萊恩心知自己已經通過了至高王的考驗，騎士王笑道：「我給外界的印象，應該不至於吧？」
「因為兩個鐵憨憨總是會互相吸引，我沒親自試過，怎麼能夠確定你和貝勒加不是兩個憨貨看對了眼？」至高王的臉色緩和下來，他慢吞吞地點頭，終於完全認可了萊恩的方案：「很好，非常好，看來，整箇舊世界，能夠稱得上合格王者的，唯我索爾格林和你萊恩·馬卡多罷了。」
「至於貝勒加，他多半是在賣弄自己幼稚的想法，估計還曾經寄希望於諾斯卡矮人能幫他光復八峰山吧。」至高王這下沒有疑問了，他繼續說道，只是神態疲倦和低迷了很多：「別想了，我都沒成功，你們能做的也就是想一想，這件事以後不用再提了，這群不獨不臣的傢伙們寧可全部死在北方，也不會回來的，他們的存在多少能夠起到一點分散混沌兵力的作用，真正要怎麼守八峰山，還是要寄希望於群山王國的矮人，還有你們人類。」
「因此，身為合格的同盟者、一個合格的王者必須要有強悍的神經，堅固如金鐵般的意志和屬於自己的主見，不能人云亦云，定下了計畫不能隨便受到別人的影響，你必須從一開始就想好，計畫好要怎麼做。」
「這其中的尺度，必須自己把握，向前一步是固執，向後一步是軟弱。」索爾格林連連點頭，他沉聲說道：「所以我要拿資歷和輩分壓你，所以我要用經驗考你，你們布列塔尼亞是什麼國情，難道我沒見過？我必須搞清楚，你是什麼貨色！」
「呵呵呵~現在你搞清楚了？我就是我，不受任何人的控制！」萊恩冷笑了幾聲，他頗為嘲諷地說道：「你這話應該去和貝勒加兄弟說。」
「我說過了，說過不止一次了。」索爾格林被萊恩的反擊弄得愣神了一下，至高王的情緒突然變得更加低落了：「幾十年了，有用么？我親自帶著一萬人去幫助他，有用么？」
「……」萊恩沉默，貝勒加這貨真是禍害至高王不淺。
索爾格林長嘆了一口氣，看起來似乎突然老了一千歲：「因為貝勒加這個岩石腦袋和憨貨已經改不了了，如果他不停地失敗，顛沛流離，或許還聽得進一點意見，可他居然真的在你的幫助下收復了八峰山，說實話，萊恩·馬卡多，你這樣做，我真不知道你這是在幫他，還是在害他。」
「膨脹了。」萊恩微微點頭，他理解至高王的意志，收復了八峰山之後，貝勒加顯而易見地膨脹得要命，就連至高王都不放在眼裡了。
「沒錯，膨脹了，嘿，你這個詞形容得倒是很貼切。」索爾格林點了點頭，至高王滿是沮喪的神色：「這種狀態，豈止八峰王貝勒加呢？屠夫王阿格里姆、激流王巴倫丁、號角王阿拉克森、多瑪爾王巴格曼、鐵峰王卡扎鐸爾，微風王羅雷克，還有那些群山王國的國王們，一個個都是，只知道硬撐，全都是蠢貨！他們硬撐下去的結果是什麼？還用我多說么？不能集中力