帝國，舊世界最強大的人類國度，自查理曼大帝以來，帝國已經走過了一千多年的光陰，經過偉大聖戰之後，新的帝國被重新建立，在路德維希和之後皇帝的帶領下，人類帝國再次走向繁榮昌盛。
騎士之鄉，布列塔尼亞王國位於灰色山脈的另一邊，與帝國皇帝的直領瑞克領隔山相望，兩個國家之間的分界線正是馬林堡和灰色山脈。
數百年前，初代騎士王亞瑟在湖中仙女的幫助下立國，之後的數百年時間，布列塔尼亞一直都和帝國維持著相對睦鄰友好的關係，在歷史中兩國之間也不缺乏戰爭，但是克制和寬容一向在外交上佔據主流，每當對方遇到困難時，兩國彼此之間總是會拋棄前嫌，支援對方。
因為同為人類，同宗同源，帝國和布列塔尼亞無論是從人種和三觀都基本一致，上層貴族們也使用同一種語言，在無數外敵肆虐和包圍中，兩個人類國家都認為內訌不可取。
儘管「老虎」理查在一年多以前還剛在馬林堡的郊外和帝國打了一仗，兩個國家之間的盟約也沒有受到什麼影響，甚至還出現了白天打仗，晚上一起參加宴會的情況。
理查強打著精神將刻有帝國皇帝印章的書信看完，騎士王深深地嘆了一口氣。
比起這位帝國的新皇，他更願意跟之前的老皇帝盧伊特波爾德打交道，起碼老皇帝沒有這麼年輕氣盛和咄咄逼人，卡爾·弗朗茨最近的一系列勝利理查也有所耳聞，國力此消彼長，理查不得不打起了十二分的精神。
騎士王稍微想想，就覺得自己應該答允這個請求，無論是從展現騎士王國的武力還是加強兩國的盟約來說，參與這場戰爭都是有益無害，而且書信中承諾除了軍費以外，騎士王國還將得到一大筆黃金作為感謝。
於是在聖女修道會的幫助下，一隻新的騎士大軍漸漸成型，諸公爵對於帝國的求援選擇了響應，來自各個公國的遊俠騎士和王國騎士們在庫羅納匯合，形成了一隻援軍，這隻援軍由三百多名騎士和一千多名騎兵組成，隨同的還有兩千多由農奴組成的步兵。
以及一張帶著蓋章的邀請信。
帝國的援軍也逐漸開赴馬林堡。
時間來到了三月初。
獅鷲騎士團這次開赴馬林堡的三個連隊全部在城外集結待命，伊凡和自己的兒子安東，教子萊恩共同前往城外等待著布列塔尼亞援軍的到來。
望著一路上所見的無數莊園和農場，萊恩騎在自己的戰馬松果身上，對著伊凡說道：「馬林堡方面要求野戰也有道理，如果讓綠皮大軍攻到城下，這些莊園和農場將化為灰燼。」
伊凡嘆氣道：「繁榮也必定帶來弊端，馬林堡為了商業化，過度擴建城市和任由貴族們在城外圈地，這就使得城市的整體防禦能力很弱，萊恩，安東，就算馬林堡沒有要求，我也會出城野戰。」
「金特礦山上聚集的綠皮數量已經達到三萬了。」萊恩手中提著獅鷲戰錘，他對著自己的教父說道：「這一定是一場艱巨的戰爭，我們軍隊的數量不足一萬兩千人。」
「矮人能支援我們么？」安東騎在戰馬上問道。
「我們可以期待矮人率軍出現，但是不能寄予厚望。」伊凡皺著眉頭，他取出一副地圖，然後指著上面的兩條路：「綠皮想要進攻馬林堡有兩條路線可以選擇。」
「第一條是走北線，走蘭德爾之路，可以直接抵達馬林堡城郊。」
「第二天是走南線，即先進攻科勒森，然後再攻擊萊曼堡，然後抵達馬林堡城郊。」
「安東，我的兒子，告訴我，你覺得綠皮軍閥烏格洛克會走那條路？」伊凡揮手制止了萊恩說話，轉而詢問著自己的兒子。
「如果是我的話我會走北線。」安東開口了，年輕的獅鷲伯爵稍作思考，就給出了自己的答案：「北線人煙稀少，綠皮們不需要考慮補給問題，他們肯定會更快地抵達馬林堡城郊。」
「萊恩，你呢？」伊凡聽了自己兒子的想法之後默不作聲，然後轉而詢問萊恩的看法。
「如果我是綠皮，我會走南線。」萊恩抬起頭，冷靜地說道。
「理由呢？」
「對綠皮來說，重要的不是結果，而是過程，綠皮渴望戰鬥，渴望勝利，渴望毀滅，這才是一場大Waaagh！的本質，只有一路上不斷地毀滅，不斷地殺戮和戰鬥，他們才能打得過癮。」萊恩摸著下巴，臉色非常認真：「所以南線上一路的村莊、莊園和城堡才是他們想要的。」
安東恍然大悟：「萊恩說得沒錯！這才是綠皮想要的！」
「所以……我為什麼要帶你出來，安東，很多時候關在城堡裡面你根本就想不清楚外面到底是怎麼回事，正如萊恩所說，我也認為綠皮們會走南線。」獅鷲公爵看著遠方，繼續說道：「我已經命令科勒森的村民全部疏散，我們將在那裡和綠皮大軍一決勝負。」
科勒森是么？萊恩接過地圖，發現那是一個只有百來人的小村莊，或許確實如同伊凡所說，它會是這一場Waaagh！的開胃小菜。
「還有……萊恩，你確實不太適合繼續待在馬林堡了，才在馬林堡過一個年，你就有些懈怠了。」伊凡朝著萊恩說道：「那個地方很容易讓人放鬆，這場戰爭結束，你就儘快前往布列塔尼亞吧！」
仔細想想來到馬林堡之後的一系列表現，萊恩心裡不得不承認自己教父說得是對的，馬林堡的生活確實太過優渥，他整個人從精神到狀態確實有所放鬆：「我很慚愧。」
「嗯。」伊凡不再多語。
半個多小時之後，遠方的大道上掀起漫天的煙塵，獅鷲騎士們全部挺直了身體，準備迎接自己的盟友們。
「這次布列塔尼亞來了三百左右的騎士，我很想見識一下這些號稱大陸第一的騎士們有多少能耐。」安東整理著自己的頭盔和甲胄，對著萊恩說道，萊恩只是點頭，然後將目光看向了遠方。
首先在地平線上出現的是一位騎著純血精靈披甲戰馬的騎士，他身穿著全套板甲，黃色和黑色的長袍與披風在空氣中獵獵作響，金銀首飾垂掛在他的胸前，伴隨著主人的動作閃著亮光。
他左手持一面刻有巴斯托涅「紅色火龍」家族徽章的盾牌，右手手持著一把巨大的燃燒著白色火焰的騎槍，頭戴十字巨盔，巨盔的頂部有龍的金色雕像。
這是一位聖杯騎士。
在他的身後，數以百計的布列塔尼亞騎士們手持騎槍和盾牌朝著眾人緩緩而來，跟隨在他們身後的是衣著相似的騎士扈從，以及隻身穿皮甲和頭盔的遊騎兵們，然後就是許多步兵，這些步兵們穿著簡單的皮甲和圓頭盔，有使用斧槍的，有使用劍盾的，有使用長矛和長弓的，不過他們統一的特點就是衣著簡陋，臉上看起來營養不良，相比起精銳的帝國步兵團，這些來自騎士王國的步兵們無論是從裝備、精神狀態和士氣都要差上許多。
「歡迎！高貴的騎士盟友們，我代表帝國皇帝陛下對你們表示熱烈的歡迎，祝你們身體健康，讓我們一起並肩對戰邪惡！」伊凡騎著戰馬上前，對著騎士們表示了歡迎：「天啊，我沒想到是一位聖杯騎士親自率軍前來，讚美諸神！」
「感謝，我的朋友們！自從布列塔尼亞立國之後，我們就曾經多次並肩作戰，對抗邪惡！當我們得知我們的盟友受到綠色邪惡浪潮的威脅，我們就覺得是時候了，是時候再次吹響集結的號角，和我們的帝國朋友並肩作戰了！」那位聖杯騎士也朝著獅鷲公爵致以真誠的問候：「我是聖杯騎士尤勒斯，女士的榮光在上，你一定就是獅鷲公爵閣下了吧？」
「正是！尤勒斯閣下，遠道而來辛苦了，我們已經安排好了宴會，為我們的騎士朋友接風洗塵。」獅鷲公爵伊凡大笑著說道，然後示意他已經安排好了宴會。
「你就是萊恩吧？」聖杯騎士尤勒斯看起來四十歲左右，他馬上就發現了站在伊凡身邊的萊恩，在定睛看了他一會兒，聖杯騎士突然微笑道：「歡迎，年輕的勇士，女士的冠軍，歡迎加入聖杯騎士的隊伍。」
「很榮幸見到你，尤勒斯閣下！」萊恩和尤勒斯握手示意，他有些感動，聖杯騎士就是如此，能夠完成聖杯試煉，在聖杯之路上走到盡頭的都是真正的勇士和兼具騎士八美德的強者，他們從來不會因為個人的私利和門戶之見而對他人產生偏見，聖杯騎士會平等、公正地對待每一個人類。
農奴除外。
「這是理查陛下親自簽署的宮廷邀請，接下它吧，女士的冠軍，這是女士的意思，我代表布列塔尼亞歡迎您的到來。」尤勒斯取出了一張捲軸，上面刻著湖神女巫和騎士王的印章。
布列塔尼亞正式邀請萊恩加入騎士王國成為領主貴族。
「謝謝……」萊恩的手有些顫抖，接過這封邀請正式意味著他將從一個低級貴族上升為大貴族，九年的征戰生涯，無數名望的積累，終於得到了這個結果，他的情緒忍不住起伏不斷，有了很深的感觸。
在這個世界，上升的步伐就是如此地