「我只是隨便說說，我的女士，我見過的最美麗的女性當然是你。」萊恩大驚失色，他心想原來湖中仙女正在偷窺自己！於是這位湖中仙女的神選冠軍只能立即認慫：「我只是隨便說說，隨便說說，我總不能向這個帝國商人描述女士的容顏吧？」
「你說話之前最好想清楚你現在的身份。」湖中仙女的聲音消失了。
「怎麼了萊恩先生？」奧利弗見萊恩的臉色一會兒紅，一會兒白，於是好奇地問道。
「沒，我想我喝多了，是時候回去了。」萊恩不好說發生了什麼，於是他示意自己該撤了。
「哎，這麼早就走了，接下來還有歌舞團的表演呢！」奧利弗感覺很奇怪。
「不，走了。」萊恩帶著維羅妮卡和幾位貴族還有海洋教會大主教道別之後，就離開了宴會會場。
走出市政廳，火熱的氣氛和明亮的燈光都在一瞬間消失了，留下的是冬夜中寒冷的空氣、皎潔的月光、孤寂的一排排路燈，還有稀少的人群，輝煌和熱鬧都隨著自己遠去，剩下的只有空虛，這一瞬間的落差讓小學徒凱瑟琳很是不舍，她留戀地看著自己背後依然火熱朝天的市政廳。
「凱瑟琳？」走在前面的維羅妮卡發現了小學徒的情況，女人先是不滿，不過她很快就明白了小學徒的心境，於是冷聲說道：「快點，或者你可以自己一個人繼續參加宴會。」
「不，導師，我馬上來！」凱瑟琳被嚇得臉色蒼白，嘉蘭的女巫師們對學徒們是相當嚴格甚至嚴厲的，犯錯的學徒會受到各種懲罰，甚至有少部分的體罰，甚至有的年老的、心裡變態的女巫們會故意在漂亮女學徒的臉上留下傷疤。
儘管這是極少數的情況。
更可怕的情況是同學之間的嫉妒和欺凌，導師們總是更傾向於聽從年長的，受到自己信賴的學徒的話，因此有些充滿心機的學生總是會欺上瞞下，並竊取別人的勞動成果，歸為己有，甚至是栽贓陷害和使用暴力。
嘉蘭當然也會對這些行為進行監管，不過導師的命令是絕對的，所以有些現象是難以避免的。
維羅妮卡對自己的小學徒還算不錯，不算很好，也不算太差，見到凱瑟琳小跑著跟上，嘉蘭女巫也沒有說什麼，裝飾豪華的馬車駛來，維羅妮卡朝著萊恩伸出雙手，萊恩輕輕地將女巫抱上馬車——這種中世紀的禮服長裙在上下樓梯時特別麻煩和容易扯破，只適合走那種有地毯的平路。
在火熱的市政廳內部，一個瘦高個子，穿著男式排扣衣服和緊身褲的男人悄悄地走到阿涅達的身邊，他的臉色全是不健康的蒼白，甚至隱隱有些青紫色，他附耳在阿涅達的耳邊說了些什麼，然後唯美會的會長嫵媚一笑，朝著自己面前的休倫伯爵說道：「不好意思，艾德蒙，請容許我失陪了。」
「哦！不，不，親愛的阿涅達，請不要在意我，我在這裡等你回來。」站在阿涅達面前的是馬林堡上議院的一位年輕大貴族，艾德蒙·休倫，這個年輕人僅僅只有二十多歲，由於他的父親在一場意外之後突然暴斃，他就成為了休倫伯爵的擁有者，這位年輕人的實力很差勁，卻在繪畫和雕塑上頗有造詣。
在一場盛大的畫展之後，他認識了阿涅達，並就此瘋狂地愛戀和沉迷於這位美麗的唯美會會長，他不惜動用自己的所有財力去討好他，甚至為了能引起阿涅達的注意而濫用自己手中的權力。
「我想我可能不會回來了，艾德蒙，明天晚上的宴會你願意參加么？」阿涅達美艷的容顏上看起來滿是遺憾。
「哦！當！當然！」艾德蒙拚命點頭：「我非常懷念我們一起討論藝術時的那種美妙感覺。」
「那麼明天見。」阿涅達和她的僕人離開了，艾德蒙注視著阿涅達的身影，就連舒爾茨走到他身邊都毫無所覺：「艾德蒙？」
「艾德蒙？艾德蒙？？」一直到有些不滿的聲音連續呼喚，年輕的伯爵才回過神來：「舒爾茨閣下？奧德里奇主教？」
「艾德蒙，我們在問你，明天我們上議院將開會協商有關於稅務的事，冬幕節再過一個月就要開了，在這次戰爭中，皇帝大獲全勝，繳獲頗豐，我們打算適當降低稅率來吸引皇帝將他的繳獲交給馬林堡處理……艾德蒙，你在聽么？」奧德里奇大主教不滿地說道，因為他發現這個年輕人正在走神。
「哦，不，我就不去了，我明天要好好準備一下參加阿涅達的宴會。」年輕人趕緊說道。
「艾德蒙，這是你第三次不參加上議院的會議了，你的父親從未這樣過，別總是和阿涅達混在一起，這對你沒好處。」舒爾茨不滿地說道，這位馬林堡大公已經意識到唯美會究竟是什麼存在了。
「不，不，阿涅達不會害我。」艾德蒙連連搖頭，然後走開：「很抱歉，明天的會議我不會參加。」
「唉，不知道老休倫在天有靈，看他的兒子變成這樣會有什麼感想。」奧德里奇和舒爾茨相視嘆息。
阿涅達和她的僕人匆匆地走出市政廳，乘馬車回到自己的住所，瘦高個小聲地說著話，他的聲音像毒舌一樣嘶鳴著：「會長，那個叫萊恩的，我們查了他的背景，是個能打的蠻子，非常非常危險，他好像是為了追殺貝爾特才來的。」
「蠻子果然是蠻子，居然對我的美麗無動於衷~」阿涅達眼中有紫紅色的血光：「真想將他肢解，看看他的內臟裡面有什麼。」
「會長，我們不能因為那個該死的墮落獵人威脅到我們的計畫，我覺得我們……」
「不，貝爾特還有用，所以不用現在就殺掉他……呵，不如我們來安排一場美妙的大戲，能讓人感覺到無比愉悅的大戲如何……」
「謹遵您的吩咐。」
黑夜，承載著各自的秘密。
琥珀大道五十三號。
「凱瑟琳，去泡兩杯熱牛奶來。」維羅妮卡才走進寬大的客廳，就伸手解掉了晚禮服上長長又厚重的裙擺，露出了裡面的短裙和大長腿，嘉蘭女巫先是讓自己的女學徒去給自己泡點牛奶，然後坐在萊恩的身邊，靠在他的肩膀上：「有什麼收穫？」
「我想先聽聽你的收穫。」萊恩拉住女人的手，示意她先說。
一直以來都是這樣，維羅妮卡在邏輯思維和分析能力上更勝一籌，而萊恩則擅長決斷和在各種規則中尋找最有利的處理方式。
「看起來那位唯美會的會長在馬林堡的上層社會中有極高的聲譽，當她和你對話的時候，宴會內至少有六成的男性被轉移了注意力，當她邀請你參加宴會的時候，至少有四成以上的男性先是慶幸，然後又覺得你不懂品味，不懂得什麼叫美。」維羅妮卡慵懶地靠在柔軟的椅子上，然後嘲笑道：「就像你認識的那個奧利弗一樣，覺得你不懂品味。」
「我不懂品味？你這是在嘲笑你自己么？」萊恩解開領結，看著維羅妮卡臉上不變的臉色，突然說：「我能理解為什麼特蕾莎那樣有天賦的女術士會被你壓著一頭了，我想她如果遇到奧利弗的那種情況，非得發火不可，甚至會當場動手。」
「我和那個蠢貨計較我能得到什麼？我能提高我的聲望么？我能夠學會更多的法術么？我能夠得到什麼物質獎勵么？我能提升我在你心中的地位么？如果不能，我和他計較什麼呢？你會因為他看不起我就討厭我么？」維羅妮卡冷笑著連連發問：「我倒是願意這些人把我當成花瓶……總之，我不建議你對唯美會公然著手，那個女人很有影響力。」
萊恩看著維羅妮卡的樣子，眼中充滿慎重。
這個女人真的很厲害，用天朝人的話來說，她城府很深，養氣功夫很足，或許特蕾莎在魔法的造詣上不輸給她，但是比起這些為人處世和各種心機，女術士就差多了。
在跟隨萊恩的行動中，特蕾莎總是著急地想要證明自己，而維羅妮卡則像個花瓶，可是……最後能起到的效果則完全不同。
這樣的女人，自己真的……
見到男人的眼神閃爍不定，維羅妮卡美麗的杏眼中有一絲慌亂一閃而過，她趕緊握住萊恩的手，小嘴嘴角勾起：「怎麼了？害怕我了？」
「不，只是覺得你很厲害。」坐在女人的旁邊，萊恩接過凱瑟琳送上來的牛奶，一飲而盡：「一種奇怪的感覺，不懂怎麼說，我也不知道和你當合伙人對不對……」
「你在說什麼？」維羅妮卡的臉色看起來很鎮定，不過聲音微微有些顫抖：「我不明白你的意思，說清楚些……好么，萊恩？」
「沒什麼，我只是覺得特蕾莎爭不過你確實有理由，她已經夠優秀了，只是遇上了更優秀的你。」萊恩搖搖頭，將一些念頭從腦海中驅逐出去：「能和你成為合伙人，也是我的榮幸。」
「呼~」維羅妮卡深出一口氣，她覺得整個人都虛脫了：「你別嚇我。」
「哈哈哈~」
夜漸漸深了，琥珀大道也漸漸安靜。
二樓的主人卧房，燈火還亮著，萊恩站在窗前遙望著遠方，而維羅妮卡則是坐在梳妝台前，女人將兩枚銀制