「是極是極……如今天機宗已經修改了天機榜排名，將屠龍劍莫消愁排入金丹榜前五，已經擺脫新秀標籤，真正與天下老牌金丹宗師爭鋒了……」
「論天才程度，恐怕只有李崑崙能壓過一籌。」
李崑崙乃是天都五子之首，早早就道入金丹，丹成一品，天賦卓絕，乃是天都宗宗主的愛徒，曾經誇讚道：「天下修仙之才一石，我徒李崑崙獨佔八斗！」
雖然很多修士不忿，但也不得不承認，此人的確宛若謫仙，於修鍊破境一道之上更有不可思議的天賦才情。
其八歲鍊氣，十歲凝煞，十三歲便煉罡大成。
而十八歲之時，便鑄就金丹，成為老祖了！
縱然天都宗掌教，也十分喜愛這個徒兒，讚許為天下修仙才情第一。
只是此人天賦都在修鍊破境之上，是個苦修之輩，倒是沒什麼戰績流傳。
但外人都在猜測，這位年輕一代最天才之輩，怕不是早就已經邁入還丹修行，成為還丹老祖了呢。
許多人都在可惜，若非此界天機有變，元神不出，李崑崙必能成就元神道果！
「莫消愁、李崑崙？」
鍾神秀把玩著茶盞，臉上似笑非笑，讓小二繼續說著。
接下來，對方所說都是修行界的雜事，也不如何讓鍾神秀重視。
時間過去半個時辰，小二依舊滔滔不絕，說到了通緝榜，將那些窮凶極惡的魔頭一個個排名，最後居然排到了一個鍾神秀有點耳熟的名字。
「最近十幾年來，有不少煉器大師莫名其妙地亡故，後來有高人追查，才發現他們都是被一件魔寶害了……運使那件魔寶之人，名為易天仇！」
店小二道。
「哦？這個詳細說說。」
鍾神秀來了興趣，知道易天仇跟那位韓大師，終究還是被那口金鐘法寶內的魔頭坑了。
小二道：「這個易天仇，據說還有一個搭檔，兩人凡人時期便是騙子，後來得了機緣，邁入修仙界，照樣坑蒙拐騙，無惡不作……他們手上有一口古鐘魔寶，專門將它送到一些聞名遐邇的煉器大師手中，然後這些大師俱都無故身死……據說不僅一身修為、氣運，就連靈慧與道韻，都被那件魔寶吸納，因此煉成了一百零八重禁制，號稱大圓滿法寶，就是靠著這件法寶，在捉拿魔鍾雙煞的時候，只打死一個，被易天仇逃了……」
『看這樣子，是魔寶祭煉完成，沒那二人的用處，因此不僅卸磨殺驢，還故意放走一個，讓其背鍋？』
鍾神秀驀然生出幾分理解來。
『這手法，怕也只有幾家魔道真傳才搞得出來……』
他最後又打賞了店小二，在對方喜笑顏開的神色中離開了茶樓，走出宋家坊市，前往八千里毒水沼澤，也就是屍陰密宗的外山門。
由於在大靖腹地，鍾神秀比較低調，沒有放出逍遙閣。
他只是吹了聲口哨，肩膀上的羽童子就抖了抖身子，從畫眉變成一隻巨大的仙禽，鳳頭長尾，五彩翎羽，看起來十分風騷。
「老爺我可是正派人士，你也給我正經些……這算什麼？彩雞么？」
鍾神秀狠狠瞪了羽童子一眼。
「老爺莫要生氣，俺這變化之術還不太熟練……」羽童子連忙道歉。
心裡，更是暗暗思忖：『老爺怕是想要乘龍坐鳳，奈何俺這變化之術實在不過關，等到哪日精熟了，才可施展出來，討老爺歡心……老爺一歡心，說不定也能傳了我一個元神法……』
別人不知道，羽童子當然知道，自家老爺便是那位造化老祖。
甚至，很是深不可測，居然開創出了外道元神之法。
說不得，它羽童子，也能成為第一位元神大妖呢！
有著討好念頭，羽童子雙翅扇動一番，現出本相，乃是一頭巨大烏鴉，倒也頗為神駿。
鍾神秀踏鳥而行，倏忽遠去。
……
陰州風物，與南道多有不同。
鍾神秀藏於半空，飛過一座座凡人城池，突然看到一件事兒，覺得有趣，當即掐了個法訣，跟羽童子一起隱身，遁入一處村落之外。
此時正是秋收之後，官府收取賦稅之時。
但那些城池中，屍陰密宗的城主派來的收稅衙役，除了拿走大車大車的穀物之外，竟然還有特質的長車，帶走了一口口……棺材！
「老丈，此是出了何事？」
鍾神秀化身成為一個讀書人的模樣，隨意拉了一個老丈，問道。
「後生仔，怕是外地人吧？」
這老頭枯瘦精幹，兩隻眼睛笑眯眯地打量著鍾神秀，突然反問。
「正是，我乃南道州士子，來此遊歷。」
鍾神秀如此回答。
「書生仗劍行天下，當真不錯……」
老者笑眯眯道：「你也不用害怕……這是官府在收稅而已。」
「這些……也算？」
鍾神秀指著那一口口棺材。
「當然也算……乃是死人稅！」
老頭笑眯眯地答道：「咱們這裡，百姓死後，屍首統一由官府組織安葬……」
「這……就不怕屍體被拿去……褻瀆。」鍾神秀做出為難之色。
「呵呵……咱們小民面朝黃土背朝天，有的家裡吃了上頓沒下頓，說實話……不就是可能被拿去當材料用么？還真不忌諱這個……並且，一次死人稅，可抵得上一年賦稅勞役呢！相比自家擔負喪葬費用，還是大賺了……」
鍾神秀又細細問了，才知道陰州風俗不同。
這裡的屍體，是可以充當材料，跟官府抵消賦稅勞役的。
就宛若一些地區，可以通過捕獵毒蛇或者其它猛物，充當賦稅勞役一般，只不過這次的抵償物比較特殊而已。
賦稅——官府每年向耕作百姓收取一定收成。
勞役——百姓每年自帶乾糧，為官府無償工作一定時限。
這兩樣，可謂兩座大山。
能用屍體抵消掉，可謂減輕不少負擔，難怪民間反抗不太強烈。
「苛政猛於虎蛇，更猛於生死啊……」
鍾神秀見到這一幕，也只能暗自感嘆。
不知道為啥，他突然聯想到一些西方醫學院剛剛起來那會，甚至允許學生用大體老師充當學費的，也真有些莫名的黑色滑稽意味。