嘲風的擔憂變成了殘酷的現實。
深入安北之後，派出的斥候出事了。
與史高同往南邊的斥候失蹤了，史高往正南，失蹤的斥候往東南。
彌峰面色陰沉，留下兩個火長看守隊伍與營地，又讓史高帶路，率領近一半人馬奔去原地，人人手持火把，一路賓士搜尋，遠遠眺望，猶如一條正在張牙舞爪的火龍，但尋至半夜依然一無所獲。
第二日，同一方向又丟一人。
第三日，再丟一人，情形一模一樣。再尋未果。
「睜大你的狗眼找清楚了沒有？」連丟三天人，彌峰的面子再也掛不住，對著南下搜尋的火長大罵，「回去再找！生要見人，死要見屍，被龍吃了也要把爛布碎骨帶回來！」他眼裡的怒火卻直撲史高，心裡認定這紅毛奴八成沒說實話，或出了什麼邪招。他一直看史高不順眼，一頭紅髮，語言怪異。
隊伍此時不敢再走，原地紮營，輜重圍成圈，內外派兵戒備，圈內則紮起了一個個帳篷。中間篝火熊熊，疲憊的武侯們擠在一起，心裡多少有些惶恐。
當天夜裡，可憐的火長帶隊又回去尋，直到清晨歸來，依舊兩手空空。
唯獨不見了史高。
「史高呢？」嘲風一臉狐疑地問火長。
「我們搜了三十多里，他道是要再往南邊去，我恐營地有變，就先撤回來了。」火長如實說，「史高先生讓我們紮營稍等……」
「呸，這樣還先生晚生，後娘養的都比他強。」彌峰打斷了火長的話，又是一頓罵。
直到第五日入夜，經過一日的灼烤，地面高溫未退，一陣乏力的龍爪聲從隊伍後面響起。
「大人，史高回來了。」一武侯眼尖，喊了一聲，趕緊迎了上去。
史高已累得不行，渾身筋骨酸痛，臉上的汗水用袖口胡抹一番，斑白的汗漬在衣服上幹了一層又添一層，似數年不曾漿洗，虎口被韁繩勒傷，露出絲絲血痕。
「找到什麼了？」眾人趕到龍前問，但見這可憐的北山龍已經疲憊得張不開嘴，只是滋滋地往外吐著白沫。
史高往地上擲下一個破舊的刀鞘，緩了緩氣：「這兩天龍不卸力，沿著隊伍以外的龍爪印追了百來里，除了龍群，荒無人煙，但在一條沖溝里尋得這個破鞘。」
嘲風走過去，撿起，拭去塵土，執火摺子湊近一看，神情有些迷惑：「這倒是一個罕見之物。」眼前之物雖不完整，但從形狀看顯然是一刀鞘，用上等銀香木製成，再用鱗狀龍皮革包裹，鱗片大且粗糙，有著暗綠色的油亮光澤，不像常見的龍或小獸的皮囊，刀鞘在火光下顯得格外詭異。
彌峰接過刀鞘一打量，冷笑道：「你奔去這麼遠，讓我們白等兩日，就尋得這麼一個前朝破爛，鬼知道你有什麼見不得人的事。」
「守捉使，你是彌百戰，無所不能，你告訴我這前朝破爛是何種人所使？」史高冷笑道。
彌峰一時語塞，看著刀鞘不像尋常的突厥或吐蕃人制式，竟也答不上來，正欲發作，被嘲風按住。「這會兒急火攻心，理論不出什麼，」又回頭對史高說，「你先去洗洗，用點飯，歇會兒再議。」史高嘴邊泛起一抹蔑意，扶著鞍頭一躍跳下龍來，奪回刀鞘，徑直走開了。
史高心中有氣，身上又冷又乏，他避開營地，選了個僻靜處，抽出馬刀劈開幾塊枯木，又拖來一捆乾枯的松枝條，混作一堆，從懷裡取出火摺子，燃起一小堆篝火。
黑夜之中，篝火燒得嗶啵作響，跳躍的焰光變幻出各種奇怪的影子，時而歡騰，時而低落，一會兒又變幻成一個少女的身影向他走來，史高不想揉眼，想讓這美色多留一會兒，卻又聞到一股濃郁的肉香撲鼻而來，篝火前那少女正用茭白玉指捧來吃食。
史高回過神來，下意識回頭一望，原來是嘲風提著一小壺酒，給他送吃的來了：「我給你烤了一些龍腩肉。」史高忙謝過，看著有酒有肉，拔出匕首大口吃了起來。
嘲風的手被篝火烤得發燙，驅走了少許戈壁灘晚上的寒氣，看著史高狼吞虎咽，不禁生憐：這洋人倒也不易，做事著實賣力。他隨手拿起史高丟在火旁的刀鞘，琢磨著上面的怪鱗，問道：「這墨綠刀鞘，便是今日撿的？」
史高清了清嗓子，又把事情簡要說了說。
「那在沖溝撿獲此物之前後，有無聽到什麼詭異之音？」嘲風問道。
「我騎得匆忙，龍爪聲、風聲甚大，此外便沒什麼了。」史高想了想，又仰頭灌了一大口酒，酒液從嘴角流出，順著他那堅硬的面部線條，滑過滿臉胡楂兒，直落衣領上，滿是西部牛仔的率性和不羈。
「不過，」史高的眼神閃爍，突然想起什麼，「說來詭異，我聽到了一些和尚誦經般的聲音。」
「誦經聲？」嘲風的心又提了起來，將自己原先的猜測一下子都聯繫起來，不禁心裡懊惱，怎麼總是這般好的不靈壞的靈？這些吐蕃人，和此前遇到的瑜伽士一樣，肯定是以某種咒語，讓聽到的人成為行屍走肉。他閉眼，竭力回想紅萸用金針刺下的穴位位置，有百會、風池、啞門、人中……
史高見他沉思，不禁笑道：「我以為附近有廟宇，就沒去細尋了。」
如果真是他們，史高能活著還真是天大的運氣。嘲風看他一副樂天樣，又好氣又好笑，但事兒還沒坐實，也不好明說出來。