香囊城內從來都不乏新鮮事。
安北鎮的瑜伽士無疑是近幾日居民口中最熱門的話題。這些瑜伽士在街口和東西市表演通天繩、飛行術、催眠，每次都被圍得水泄不通。
一向好奇心爆棚的貓瓦卻不得不忍了下來，不去湊這個熱鬧。
只因她當時推落懸崖之人——彌峰，竟是武侯鋪最精銳力量的頭領，百帳守捉城的守捉使。百帳守捉城有著數百年的尚武傳統與榮譽，曾經在唐漢之戰時，千里回師，血戰到底，幾近殆盡，成功救出城毀糧絕的軍民。為嘉獎這種精神，當時的特進將該部保留原名，改為武侯鋪的機動力量。而彌峰便是老守捉使的後人，武力冠絕武侯鋪，人稱彌百戰。
可就是這個武力超絕的彌百戰，這天一早卻渾身是血地被一輛龍車拉到城門外。盤查的武侯們驚呆了，片刻後才有兩人奔至跟前，輕輕扶著少頭領尋醫問葯去了。
彌百戰乃武侯世家出身，從小接受的是正宗武道訓練，練就一身精猛的硬底子。這身傷痛對他而言，不過兩日工夫便能下地慢行。他差畫師描繪了貓瓦和吐蕃人頭領的樣貌，四處張貼尋人，次日又追加懸賞，有前來檢舉的，不論是否屬實，賞兩百錢；依檢舉後拿到案犯者，賞一貫錢加馱龍一匹。
「這事都怨你！怨你！」貓瓦俏臉上爆發一股怨氣，「若不是非要我跟著那喜怒無常的大將軍，怎麼會落得這般境地？」貓瓦把緝拿自己的畫像用力拍在嘲風的面前。
「可昨晚得來的信息，太寶貴了。」嘲風輕輕撫摸著趴在桌上的潑皮，喃喃自語，顯得非常亢奮。貓瓦四更潛回時，嘲風一刻也沒有耽誤，把她按在椅上，讓她將所探之事一五一十地說出來。
貓瓦說的第一宗，坐實了大將軍的監守自盜，他扯著回收再造的幌子，搜羅舊兵器和鎧甲，暗地裡賣與制甲落後的落羽城，牟取暴利，換來金砂、金器、仙丹，又用這些收買朝臣和門閥。「這無本生意，了不起，算盤打得真是噼啪響！」嘲風嘆道。
這接下來的第二宗，則大出嘲風的意料。
貓瓦模仿大將軍的語氣，低垂眼帘，評議道：「如今我唐城，內是奢靡之風日盛，貴族門閥結黨與特進抗衡；外是封閉孤立，不謀落羽城與骨篤城，南方漢人虎視眈眈，暗地裡還有吐蕃和突厥勢力蠢蠢欲動。」
「大將軍有臉說這話？」嘲風一聽，覺得簡直莫名其妙。
「他說得大義凜然，陸當即就問，該如何改變？」貓瓦接著道，「他答，滅吐蕃平突厥，北上收骨篤，東進取落羽，以三城之力，與南漢以戰謀和，劃地為界，再休養生息。等時機來臨，我精銳之師剿滅漢人城池，復我大唐疆域，告我李氏諸皇之英靈，這才是大唐之復興，太平之盛世。」
「好野心，好野心，」嘲風輕輕擊掌，「能說出這話，他倒也算得上是亂世梟雄了。」嘲風承認，自己先前小看了這個軍頭，現在看來，他拼了命想取得權貴支持，滿足他們永無止境的索取，也只是權宜之計，等他登上特進之位，他們便再無作用，這個城市、這些兵馬，將完全為李俊龍所用，去實現他心目中的大唐。
貓瓦說的最後一宗，極為可怕。李俊龍為取獲落星石，竟然安排手下校尉和大隊輕騎兵親衛，夤夜出發，趕往蘭州湖北岸。嘲風聽後，不禁濃眉緊蹙，抑制不住內心深處的擔憂，暗忖：擅自出兵是大忌，作為軍頭，李俊龍明知這個舉動的風險還偏偏行之，這說明他已經做好了東窗事發的後手準備。
而百帳守捉使夤夜單槍匹馬闖重騎大營，又與吐蕃人生死一戰，令人百思不得其解。他是特進的耳目，還是達奚的人馬？又或是突厥、漢人的細作？他又打聽到了什麼？碩大的香囊城，表面平靜，私底下卻暗流涌動，彷彿隨時都要炸開鍋來。
「良禽擇木而棲，我的良木怎麼總是這麼風雨飄搖呢？」嘲風暗暗嘆了一口氣，自己在這香囊城毫無根基，已是兇險萬分。既然貓瓦誤打誤撞結識了守捉使，怎麼說也是值得巴結的對象。
「妹，你這畫蹊蹺得很！有個破綻。」嘲風沉思良久，又凝視著畫像，冒出這麼一句來。
貓瓦心裡一顫，想著自己是不是漏了哪些細微關鍵之處？她心裡一凝，端坐下來，等著嘲風分析。
「畫胖了，」嘲風輕輕地搖了搖頭，自顧自地絮叨著，「人家是嫌你太瘦呢，你這隻瘦貓。」
哇呀！什麼亂七八糟的東西！
貓瓦回過神來，一臉氣急敗壞，伸手就去擰他的耳朵。
嘲風歪著頭彎腰閃躲，但論機敏，他哪裡是貓瓦的對手，眼看耳朵就要不保，才一臉正色道：「別鬧了，這彌峰，我猜他並不是想要拿你，而是擔心你，或想謝謝你。」
「謝我？」貓瓦想起推他下崖時的險象環生，仍心有餘悸，暗忖：若是那岩台松垮，他的下場就只有個死字，雖然倖存，不恨她便好，謝她又從何說起？
嘲風瞧著貓瓦費解和不安的神色，心裡好笑。
他這話不是瞎猜，就在告示貼出不久後，他便差人找了仆骨盯緊邸丞，又差阿拔喬裝後去報了官，只道是在城外河谷見到與畫像所繪一模一樣的女子，便趕來報告。不出嘲風所料，彌峰急忙忙地招他進去，詳細問詢，語氣中透著焦急和關切。人物細節自然難不倒阿拔，他也樂得編個故事拿這兩百錢。
「那少年，念的是你路見不平拔刀相助，就沒想著你推他下山做肉墊。」嘲風解釋道。
「當日在樹梢，我除了落地也無路可逃。」貓瓦小聲地辯解著。
「救人就救人，多好的事兒，別說得好像你就從來不做好事兒似的。」
「你！」貓瓦活像一隻被揪住尾巴的貓兒，氣鼓鼓地漲紅了臉，扭著腰板兒鬧彆扭，心裡卻放鬆了幾分，微鎖的眉頭不知不覺間舒解開了。
可嘲風偏偏不放過貓瓦：「在人家的地頭，躲不長久，我陪你走一趟，備上薄禮，去向人家致歉吧。」
貓瓦一聽，睜大眼睛，雙手握拳，一句「這怎麼使得」從丹田直接躥到嘴邊，正要開口，轉念細想，又覺不對，嘲風做事有時看著衝動，卻往往是當時不二的選擇，自己莫又著了他的道。貓瓦不願教他看扁，再說她又怕過誰？思索片刻，道：「只要你不怕把你妹栽在那武侯手裡，去就去。」
夕陽西下，殘霞半消。
嘲風讓貓瓦喬裝一番，戴上薄羅栗色面紗後，褪去了幾分野氣，面紗外的半張面容，膚色白皙而微紅，整個人顯得安靜恬淡、柔婉可人，就像一枚江淮梅雨季節產的梅子，多層次的滋味中自有一種單純。本是要遮人耳目，可不能顯得更加出眾，嘲風又找來一件臃腫不堪的袍子，遮掩住貓瓦的身形，保證走在大路上連熟人都認不出來。
牽上翻羽，兄妹二人一路朝著武侯鋪走去，剛走到西市口便人潮洶湧，百來號人將此地圍得水泄不通。原來是安北鎮的瑜伽士正在賣藝。貓瓦按捺不住好奇，嘲風似是讀出了她的心聲，難得這麼熱鬧，看看又何妨，兩人便擠了進去。
這西市口場地上，有一老一少正在變一個新的戲法，旁人道，這戲法叫偷雲彩。這雲彩只應天上有，又如何偷得下來？這就足以引起眾人的好奇心。那老人其實並不老，而是一個微胖又不失精壯的大漢，皮膚黝黑，面相奇異，充滿了異族風情。大漢的話語帶著濃重的口音，需留神細聽才能明白，所以當戲法開始之時，四周很快安靜了下來。
只見大漢從一個半人高的籠子里取出一捆長繩，大力向空中一拋，說來也怪，那繩竟直直地豎立在空中，人群中發出一陣驚嘆聲。大漢不動聲色，不斷將繩往上送，這繩子似乎有無限長，緩緩地上升，直到看不見繩梢。
此時大漢喚出一小童，在其耳邊低聲吩咐了幾句，小童面無表情、無所畏懼地攀上繩索，沿繩而上，直到消失在暮色之中。不大一會兒，一朵朵小小的、軟軟的白雲輕飄飄地落下。大漢伸手接住，捧給眾人看，有小孩兒忍不住好奇，偷偷舔了一口：「是甜的！」
就在此時，繩子突然從天際墜下，癱成一團落在大漢腳下，大漢一臉錯愕，大驚失色：「不好！誰割斷了繩子！」話音未落，小童的手、腳、身子一段段地從空中接連墜下。大漢左奔右沖，哭喪著臉想接住這些殘肢。圍觀的人群見狀，爆出一陣驚叫，膽小的婦孺差點就暈了過去。
大漢哭喪著臉，請眾人賞幾個錢，供他安葬墜亡的小童。人們這時候還有啥話好說，紛紛慷慨解囊，一把把銅錢丟在他腳下的銅鑼中。大漢向四面八方的人們磕了響頭，將小童的手腳一一裝入放繩的籠子，蓋上蓋，悲痛地喊著：「孩兒啊，善心的人們給了你好多賞錢，快快復生來謝賞呀！」
話音剛落，籠蓋突然頂開，小童真的從籠中站立！眾人中的膽小者先前幾近暈厥，旋即又驚又喜，小童平安而歸，真是大幸之事，堪稱神跡，耳邊歡呼聲不絕，戲法完美收場。
貓瓦看得一臉錯愕，嘲風只道她是弄不清其中法門，便對她輕聲解釋道：