嘲風一行人趁著射禮的喧囂，又出城來。
路上，嘲風將自己對唐城的觀感和盤托出，認為唐人會善待突厥人是十有八九的事兒。他見過那些掌權之輩後，認為入城後需要錢帛在手，好敬謝打點。涅子對嘲風的周全和機敏嘆服不已，露出寬慰的笑容，頻頻頷首。當晚，兩人派阿拔遞交了國書，又將通關文牒、皮毛禮物備好，翌日清晨便在西城外靜靜等候著。
涅子對他如此信賴，嘲風突然覺得內心有些歉疚不安，自己並不是真心實意地幫她復國或報仇，只想在這世上找一處妥善的安身之地罷了。
不過，嘲風的這些小念頭很快就被眼前的城郭驅散了。為防日後不測，他拉著仆骨頗有興緻地研究香囊城的外牆。香囊城的外牆很怪，與其說是城牆，還不如說是精心編織的籬笆牆。
「公子，這城牆，我可是很了解。」仆骨其實也是聽來的，在許久前的爭鬥中，突厥使節曾經刺探過這座城池。
「那唐人充分利用了密林的優勢，用粗壯的圓木插滿同一直線上的天然林木間的空隙，每兩排圓木之間裝滿了大塊的岩石，空隙則用河沙灌滿。如此圍了三層，造就了一面厚重而堅固的城牆，並很好地隱匿在森林中。城牆不太規則地圍繞著香囊城，只留下東西南北四個城門供出入。」仆骨徐徐道來。
「那些拒馬呢？」嘲風極認真地聽著，字字句句都記在心裡。
「木製拒馬有半丈高，可以移動，是抵禦大型恐龍衝擊的重要設施。約三丈高的城牆上鋪有厚木板，守城兵士除了弓箭、橫刀、陌刀、馬槊、方盾等常規個人武器之外，還屯有滾石、檑木，甚至還裝上了用來抵禦巨龍的特製馬槊，搭載於滑車之上。」
仆骨說著，神秘地眨了眨眼睛：「這城牆上還有一個秘密。」
「哦？」嘲風相當配合地問道，「是什麼？」
「這一招很絕，在那些高達七八丈的城牆樹上，還隱藏著一個個圓形的木球，其中布置有神射手，他們居高臨下，在戰時，專挑威脅大的目標下手，平時則擔任著瞭望的職責。」仆骨快樂地說。
如嘲風所料，卯時剛過，香囊城西門大開，一隊盛裝的唐騎兵，昂首擺尾魚貫而出。貓瓦眼尖，認出來隊伍為首的是捉拿史高的校尉，身後跟著幾位隊正，雲旦措便在其中。嘲風和雲旦措四眼相對，打了個照面，以拳掩口，咳了兩聲，隨後便是一副各為其主的神情。
在儀仗的指引下，涅子走在隊首，略顯柔弱但氣度雍容，目中精芒隱現，絲毫無懼。
「有朋自遠方來，不亦樂乎！老夫對你們是日盼夜盼，望眼欲穿啊！」
此時一個聲音驀然響起，洪亮而有穿透力，毫無蒼老、衰弱之感，是右僕射達奚烈文。鴻臚寺卿正候在城中軸大馬路上，身後除了數十個護衛的兵士，還有五部侍郎、諸主事，以及城中有名望的頭面人物。其中一些人臉色不太自然，對未知的憂慮顯然壓過了好奇心。
涅子見狀，有點兒受寵若驚，她昨日已見過唐城的繁榮，詫異於滿城的樹屋和奇裝異服，但真沒想到會受到如此高規格的接待，心裡不禁對嘲風又多了幾分感謝。她緩步走上前去，深深彎腰作了一揖，纖指捂胸，款款說道：「從天生大突厥沙依坦克爾西阿厄斯葉護問大唐天可汗好，林莽之中承蒙雲隊正相助，才有今日的會見。」嘲風等人見此，照貓畫虎地施禮。
「我乃此城的右僕射，敝姓達奚，我身邊分別是盧、鄭、王、顏、柳五位侍郎，管理著吏部、戶部、禮部、刑部、工部。統領兵馬的李將軍此時正在城外巡視，改日再拜會。」達奚烈文緩緩道來，逐一介紹了身邊的幾位侍郎。每介紹一人，涅子等人都一一施禮。
達奚烈文接著說：「將士粗魯，你們一路奔波，一定吃了不少苦頭，老夫這裡代賠不是。幸好是平安抵達，請稍作歇息之後隨老夫入席，為你們接風洗塵。」達奚烈文言畢，擊掌三聲。
只見林道兩旁的枝丫上，頓時張開了各色的彩旗。大樹下、樹屋中，早已抖擻起精神的樂工齊齊奏起了《龍之晨祝》，這其中有管樂器的橫笛、尺八、簫、竽、篳篥、笙、龍笛；弦樂器的阮咸、箏、箜篌、琵琶；打擊樂器的編鐘、方響、羯鼓、太鼓、鉦鼓，等等。到了高潮處，城中廣場上的龍樂工踩好節點，引導著兩頭巨大的大夏龍仰天長嘯，雄壯的「轟呼……轟呼……」聲震耳欲聾，驚得數里外的鳥兒也從池塘上掠起。
儘管事先已經貼出「民眾迴避」的告示，但百姓們依然偷偷地來到道路兩側圍觀。他們對突厥人充滿了好奇，在一旁指指點點、評頭論足。
就在樂曲奏響前，不遠處的密林中，一名軍士正豎起耳朵聽著達奚烈文的擊掌聲。「一，二，三。」他輕輕數畢，回頭便報，「回稟將軍，三聲。」
「退兵，回營。」李俊龍下令，語氣冷靜而堅毅。
命令下達後，蕨叢中發出一陣沙沙響聲，數百道人影閃現。起身的眾將士都鬆了一口氣，他們扯掉纏繞在兵器上的枝葉，取下坐騎頭上的鉗龍銜枚，這些原本為了隱蔽迎敵的偽裝，如今都成為累贅了。
幾乎在調派兵馬的同時，灶屋也奉命忙碌了起來。征服人心的方式有很多，刀架脖子上只是其中一種，而美酒、佳肴、美人齊備的十足溫柔鄉才是蝕骨良策，要不然怎麼會有樂不思蜀的典故？
為了備好此次國宴，禮部下的膳部郎中蕭孝淵甚至親臨灶屋，接管灶屋的日常運作，安排獵人漁夫出發狩獵，女婢則去取四時蔬果。要說這香囊城頭號懂吃之人，必數上任特進鄭遠，鄭特進極愛吃，還撰寫過《龍地食經》五十章。身為鐘鳴鼎食之家，鄭特進對家中的廚房極為重視，稱之為「飪珍堂」，「珍」者，山珍海味也。蕭孝淵就出身於鄭特進的灶屋，由於烹調技藝精湛，受到鄭的另眼相看，鄭有心調教，他一點就通，手藝更加不凡。鄭特進去世後，蕭甚至憑藉一宴之功，征服了新任崔特進的胃，便得封官之寵，榮升膳部郎中，掌控陵廟祭祀所用的祭器﹑牲口及酒膳，朝會、宴享所需的酒水、果實等。
榮升膳部郎中之後，蕭孝淵的潛能被完全激發出來，通過對大唐美食烹飪方式的吸收與改良，結合修行所得的種種經驗，如原料修治、滋味調配、火候文武，處理各種史前美食無不得心應手。
在達奚烈文的引領下，嘲風等人向龍望殿走去。大家頗有興緻地看著沿途的民宅建築，穿行於古樹、亭台、樓閣之間，悠遠靜謐的感覺撲面而來。
龍望殿門前的金吾士見貴客前來，都抖擻精神，挺直了腰板，束縛好胯下的坐騎，用力抓緊了手上的朴頭槍。他們身披明光鎧，素纓拂，狻猊旗飄，好個神氣的龍騎兵。明光鎧的來源與胸前和背後的圓護有關，這種圓護大多以銅鐵等金屬製成，並且打磨得極光滑，頗似鏡子。在戰場上穿明光鎧，由於太陽的照射，會發出耀眼的「明光」，故以此為名。
金吾士的坐騎也很有意思，它喚作肅州龍，體長兩丈余。體型非常獨特，就像一隻褪毛的巨型雞。小小的腦袋和細長的脖子像植食龍，可是前肢那鋒利的大爪又像兇猛的肉食龍，肚子臃腫肥大，後肢特彆強健，適合奔跑，身上還覆有毛茸茸的羽毛，堪稱龍中的「四不像」。
肅州龍正是因為具有碩壯的身體和巨大的指爪，且性子也極適合被訓練，才被專門飼養起來，為香囊城的金吾士所用，其中毛色特別好的，則兼任儀仗。嘲風等人第一次看到這種龍，心裡好奇得不得了，偷偷伸手摸了摸肅州龍胸口的絨毛，肅州龍也體會到來人的善意，圓圓的小眼睛一直追著嘲風看。