古祁連山，深谷林莽蔽日，林外一輪圓日擠出地平線。
一隻住在樹根下的小獸和往常一樣早起，率先打破了清晨的寧靜。但此時它感到一陣不安，今日有些奇怪，平日按時出現在洞口的陽光消失不見。這份不安伴隨著轟轟作響的震動聲而加劇。直到自家的洞穴逐漸往下掉土，小獸再也按捺不住，鼓起勇氣把腦袋探出地面，只見平時熟悉的景物被什麼東西摧枯拉朽一掃而空，取而代之的是一眼望不到邊際的「大樹」，而且這些「大樹」正在行走，已經逼近到了眼前，小獸此時已經六神無主，撒開細弱的四肢，在「大樹」可怕的陰影下逃開了……
這到底是什麼情況？
樹梢的蜥蜴此時已看出端倪。當陽光照到它冰涼的軀體上，並逐漸賦予它重啟身體的能量之後，眼前的一幕卻將它活生生鎮住了。伴隨著圓日的躍起，地平線上出現了一隊了無盡頭的碩牙龍群。它們來自極北處的羅剎，為了在漫長的冬季得到足夠的水和食物，每年這時候，碩牙龍族群便往南遷徙，尋求新的草場。這一路上，龍群每天都要跋涉近百里，忍受著陽光的暴晒，穿過布滿荊棘的惡地，躲避隨時可能出現的陸地上的掠食者，還要橫渡遍布水下殺手的湍急河流。
龍群最前面的先頭部隊是壯碩的成年龍，它們年輕、警惕，富有戰鬥力，隨時準備應對不同的威脅。這些體長約三丈、肩高近一丈的碩牙龍邁著沉重的步伐，低垂著頭，嘴裡的熱氣不斷地噴打在自己的胸前，在朝陽下化作朵朵白氣。
嘲風一臉無聊，一會兒摳著碩牙龍背上子彈大小的五角形鱗片玩，一會兒又盯著看它左右擺動的嗉囊。天天看著這些龐然大物拚命趕路，玩命進食，自己卻什麼都做不了。
眾人出行已有月余。
為了避開吐蕃斥候和肉食龍的襲擾，他們晝伏夜出，穿行在山脈谷地中。直至遭遇了大規模的龍群，嘲風靈機一動，叫眾人趕製了寬大的藤籃，馱在碩牙龍的兩側，大伙兒也樂得輕鬆。
進入林地深處，碩牙龍群聰明地避開纏繞的樹根，彎彎曲曲地向著未知的南方前進。
「今天這路實在太顛。」嘲風抱怨著，他從坐在上面的一剎那開始，雙手就不得不緊緊握著籃子，還要時不時避開掃打到臉上的枝葉，以及那些不知道從哪兒冒出來纏住面門的蛛絲。
聽到嘲風抱怨，龍背上盤腿坐著的貓瓦倏地睜眼，沒好氣地瞪他一眼，兀自絮絮叨叨：「非但一點兒功夫不會，大林子也沒扎過是嗎？以為去唐城像下館子吃飯那麼簡單是吧？」她一直反對蹚這趟渾水。
「你又沒去過，怎麼知道很難？」嘲風倒是從容，還笑著調侃幾句，「莫非你去過？」
貓瓦不由一凜，這傢伙好敏銳的心思！她面上卻裝得鎮定，淡漠道：「這天地萬物斗轉星移，飛禽走獸奧妙無窮，我只是懶得同你說！」
嘲風心中老大沒趣。
「小貓姑娘。」涅子突然開了腔，這些天她甚少說話，接連使祝由術控制碩牙龍讓她心力交瘁，「譚公子的行為，只得一個字，知道是什麼嗎？」
「當然知道，是『蠢』吧！」貓瓦翻了翻眼皮。
「是『義』，不為自己、不求回報，不在意自己力量弱小，只要是該做的事，拼了命也想完成。」在她心裡，弟弟就是這樣的少年，而嘲風的仗義相助，多少令她感到意外，也使得她做了一個犯了大忌諱的決定——一部之主，竟離開部落，千里南下向敵友未明的唐人求助。
「哥，你看，大家都看出了你力量渺小。」貓瓦故意歪曲抬杠。
「大巫師。」嘲風不搭理她，想起了另一個好奇已久的問題，「你能以異術讓龍兒聽話，自然了得，而那些番人，或其他部落，他們是如何讓龍兒任其驅使的？」
「這我知道！」話一出口，阿拔意識到自己僭越了，低頭偷偷瞄了瞄大巫師。
涅子見狀笑了笑，報以鼓勵的眼神。阿拔猶豫了一會兒，才接著說道：「除了天賦異稟的有緣之人，尋常人要讓龍兒聽話，變成打仗的坐騎或耕作的牲畜，便只能在某種龍兒中精挑細選，選出較聰明、通人性或溫順的，代代繁養……」
「大巫師，前路有蹊蹺。」前邊探路的仆骨突然壓低聲音來報，做了個「趴下」的手勢。
卸籃、跳下龍背，眾人動作利落，多日的操練派上了用場。阿拔扶著嘲風的模樣，就像是戰場上背靠背的兄弟。
仆骨的馬刀已經拔出來一半，正伏在一塊長滿青苔的大石頭後面，神情緊張，握著刀把的手綳得發白，隱約露出青筋。
「什麼動靜？」涅子等人彎腰奔去，聲線緊繃，難掩焦急。
「好像是唐軍的北山龍！」仆骨對涅子使了個眼色，示意她不可妄動。
「篤——篤——篤——」一支令人驚艷的龍騎兵正從遠處奔來，為首的黑色戰旗迎風招展，紅色的旗旌尤為醒目，旗面上是紅色的大字「唐」。
龍兒是北山龍，長約一丈五，身體飽滿而緊緻，大眼小頭，脖子纖細而修長，一條長長的尾巴在身後保持平衡。它們的大腿很短，卻支撐著所有的腿部肌肉，修長的小腿和腳趾完全由肌腱來帶動，這種構造讓雙腿非常輕便靈活，極其適合疾速奔跑。此時，它們的趾爪安上了鐵皮製的爪套，小腿打上了綁腿，絡頭上的大當盧護著龍腦袋的正面，比較脆弱的龍頸脖處也套上了鎖子甲。
「壯哉！」嘲風看得入迷，喃喃道，「威武，真乃逐虎驅狼之師。」他看著那些騎手威風凜凜地騎著北山龍疾速前進，忍不住誇獎道，旋即又注意到那些精妙的龍鞍，不同於自己見過的馬鞍，龍鞍作了很大的改良。北山龍的臀部一般比較寬，鞍褥也隨之擴大，它使騎兵的身體重量更加均衡地分布在龍背上，避免造成過於集中的壓迫，從而緩解了龍背部的負擔，使坐騎的壽命大大延長。北山龍是雙腿奔跑，龍背更加顛簸，因此前後鞍橋更加凸起。龍鞍前部可以放一些特定裝備，韁繩的角環也變得複雜，平時還要用來懸掛橫刀、乾糧等。此外，龍鞍兩側還搭配有龍鐙，這又使騎兵獲得了極大的支撐力和平衡力，龍鐙在戰場發揮的作用更是決定性的。
嘲風越看越激動，貓瓦按著他的背，生怕他看得入迷又站了起來。
為首的將帥面容略顯瘦削，帶有一股驕悍之氣，而身後的三十六騎，眼神同樣決絕剛毅。他們十年來勤操苦練，過著刀口舔血、劍尖搏命的日子。無論主帥的令旗指向何處，縱然是龍潭虎穴，也照闖不誤。
他們突然用力一夾龍腹，鞭子狠狠抽在龍臀上，胯下坐騎頓時如出海的蛟龍一般，直直地向涅子一行人的藏身之處狂奔而來！