夕陽只剩山邊的一抹餘映，山巒烏影疊深，奔騰的溪水也即將冷透。
部落里已燃起熊熊篝火，漿葉木被燒得嗶啵作響。這裡正要舉行一個莊嚴的祭祀。
整個部落的幾百口人面向西北方的可汗聖山坐成幾排，一邊唱誦一邊狂擊龍皮製成的小圓鼓。可汗聖山是部落最初的定居點，十餘年前一場大火後只剩下幾塊殺人石。
山下的平地上，七個孩童邁著同樣的步子，捧著大大小小的卵石，一改平時的頑皮，神色嚴肅。卵石有點奇怪，不像是營地附近的灰色山石，而是發紅、發藍，五彩斑斕的，煞是好看。流傳到涅子這一代，這些卵石已有數百年歷史。它們是祖上獵殺的第一隻巨龍胃裡的石頭，喚作「賈答石」。
孩童把四十顆石子圍成了一個圓圈，涅子穿戴齊整，站到了圈內。
石圈左右分別豎立著兩根長桿，桿長四五丈，頂端各掛一束飛羽，桿下端各拴著兩隻小半月龍。龍作為祭品，飛羽是雕鷹的象徵，象徵著它們能夠飛到蒼宇，縮短人與悠悠騰格里的距離。
今日的涅子看著像是換了一個人，她頭戴大絨發套，上面綉著淺色狼首，髮辮收進發套，用一對大琥珀珠子連起來，再用金釵串好。顱門上固定著純白底色的套座，上面綉有一輪黑日圖案。兩邊的珠串順著雙鬢垂下串進坎肩，坎肩上綉滿了奔狼奔龍等吉祥圖案，彰顯著她大巫師的身份，看起來別有一番威儀。
要讓一個僅花信之年的姑娘贏得部落的尊敬，能夠令行禁止，涅子需要做很多很多的事。自數年前任大巫師以來，整個部落的祭祀、問卜、醫治、祈福等事都落到她的身上。她閑暇時就在洞內修行，從未佩戴過一件首飾，沒穿過任何花色的袍子，不曾出遊享樂。雖親切近人，但幾乎沒人聽她說過一句多餘的玩笑話，除了一絲不苟地履行巫師的職務，只談草藥、祝由之術。這種心無旁騖的執著，終於為她樹立起精明善治的大巫師形象，再無人質疑她的威嚴。
此刻剛過戌時，對涅子來說，守夜犬出沒的時分便是開始神界之旅的最好時機。
一個虎背熊腰的獵手，從樹下拖來一隻小半月龍，捏住龍頸，踩住尾巴，尖刀一划，掏出心來，鮮血湧出血管。獵手將龍血倒在一字排開的七個木碗里，再從龍皮袋中倒出果酒。涅子雙手接過，用鮮筍尖兒似的玉指輕輕蘸上酒，向空中彈灑幾滴，朝三個方向祭獻神靈，接著灑向地面，最後輕點在自己的額頭。餘下六碗，則接連灌入喉嚨。
「這姑娘海量呀！」趴在不遠處亂石堆中的嘲風忍不住嘆道。
嘲風服了幾次涅子的葯膳，情況大為好轉，也隨之不安分起來。雖然涅子再三交代祭祀儀式外人不能參加，但不說還好，說了反而讓嘲風好奇心大起。
身旁的貓瓦無奈一笑，心想萬一出事，以自己的功夫拍拍屁股走人，怕是誰也攔不住。可加上這個傷病初愈的拖油瓶，自己可沒安生日子過。
還有一件小事，也令嘲風想不通。他心中疑惑，貓瓦的面色為何比以前更加蒼白？
獵手們按照祭儀煮殺小半月龍，龍兒被卸成五大塊，在一口碩大的鍋中燉煮，大捆的藥草丟進鐵鍋之中，一下子驅散了周遭飛舞著的大群蚊蚋。不大一會兒，龍肉和藥草的濃鬱氣味就從遠處飄了過來。
「狼的天空，龍的土地，賜我神助。偉大的騰格里蒼龍之神，敬請降臨此處。」涅子高舉雙臂，誦念道。
隨著有節奏的鼓聲，眾人圍繞著兩根長桿行走，圈中的涅子抽出腰間的皮鞭，狀若起舞，吟誦的節奏也越來越急。修長窈窕的墨色身影被焰火映紅，皮鞭鞭梢發出巨響，空氣彷彿撕裂了似的，那架勢，像是驅趕著萬龍疾馳。
她突然癱軟下來，兩名黑衣少女將她攙住，涅子緊接著發出一聲凄厲的長叫，雙手在炙熱的空氣里胡亂地抓著。
她幾近癲狂！
嘲風看呆了，竟直愣愣地站起來，所幸貓瓦一把按住了他。
貓瓦冷笑一聲，以為這少爺還是根基淺，這種跳大神的把戲有什麼好驚奇的？就在她準備在嘲風耳邊嘀咕一句時，一股涼意從腳底往上躥，經過咽喉蔓延到頭皮上，她霎時兩眼翻白，張嘴一陣乾嘔，模樣極是駭人。
貓瓦強忍住嘔吐的衝動，死死地抓住地上的雜草，愣是忍住沒發出任何聲音。當她下意識地看著被她抓住的草皮時，猛然發現自己的感覺出了問題。
距離感在急速地扭曲，手中的草皮正在一層一層地剝開。她嘗試著晃一晃自己的身體，感覺左右也出了問題，定了定神，草皮還是那樣的草皮，可又過了一小會兒，層層疊疊的剝離感又像濃霧一樣，把自己包裹起來。
當濃霧散去，貓瓦發現自己還在瓊花之上，身旁是衣衫不整的鶯鶯，還有流里流氣的松把總，松把總那散發著煙味兒的大嘴近在咫尺，而自己的肚兜松垮，胸口就要袒露出來。她拚命想站起來，卻感覺全身鬆軟，一點兒力氣都沒有。
她艱難地抬起頭，想讓嘲風救自己一把。「哥……」嘴巴張開了，話音還沒吐出，便看到嘲風倒在門邊，他的忠僕冷冷地看著這一幕。
貓瓦旁邊的嘲風早就不對勁了，他側躺著，臉上分不清是口水還是淚水，嘴唇不斷顫抖著，像在說著什麼，眼神空洞得可怕，流露出一種冰冷的孤獨感。
嘲風聞著那陣奇妙的肉香味，醒過來的時候發現自己站在鬼打牆的拐角處，兩個時空的裂隙之中。四周異常安靜，只聽到輕微的聲音，是自己一起一伏的心跳聲，而且愈來愈慢，每一秒都變得十分漫長。
他靜靜地想著，從西關墜龍、買龍齒到槍支、白銀、琉璃，一幕一幕，好像定格的畫面，從郵票大小逐漸放大，圖像逐漸清晰起來，變得越來越真實，彷彿觸手可及。最後一幕竟然是阿四，阿四為了撿什麼物件，被吸進裂縫中，可他的手緊緊地扒住岩石，面容扭曲，帶著恐懼和不甘，眼睜睜看著身下的石板路像疊瓦一片一片墜崖似的不斷剝落，最終被一個無底的裂縫所吞噬。
嘲風想走過去拉他一把，可腳才邁出一步，阿四就跟著退後一丈。又進一步，阿四又退一丈，一股神奇的力量推著他往前走去，身旁的景物卻快速回滾。嘲風還沒回過神來，一條疾速如滾雷的猛龍撕裂了他身旁的景物，從虛無中忽然出現，卻毫無撕咬的打算，口中正叼著一個小巧玲瓏的物件。嘲風定睛一看，大吃一驚，那哪是物件？分明是貓瓦。他急得「呼哈」一吼，說來也怪，那猛龍就像得到命令般，一擺頭將貓瓦擲下，嘲風橫著一撲，接住貓瓦在地上打了幾個滾。
嘲風還沒鬆一口氣，自己先尷尬起來，懷中的貓瓦一身夜行服被龍牙上的鋸齒撕裂多處，褻衣系帶上細密的針腳、乳脂般的膩白肌膚就在自己的掌下，嘲風輕喚「妹……妹妹……」，竟難以成句。
貓瓦還沒從身陷龍口的恐懼中擺脫出來，身體不斷地戰慄著，像一尾即將枯涸在岸上的魚兒，大口大口地喘著粗氣，一時難以平復。她一抬頭望見嘲風那模樣，羞惱之意從美麗的瞳眸中擴散開來，想掙脫出來，卻半身酥軟，力有未逮，乾脆張口便咬。嘲風也不躲，眼睜睜看著懷中的嬌軀，縱使費了偌大心力，也難以從瀕臨失控的想像中逃脫出來，他雙臂緊摟，臉紅心跳。貓瓦急得無所適從，雙頜愈加使勁兒。嘲風猛然回過神來，忙回頭望去，阿四呢？
「我又找不到阿四了！」
爐火燒盡，風向逆轉，藥草燉肉的味道很快散去……
嘲風和貓瓦從迷亂中漸漸醒了過來，兩人在地上掙扎得衣衫不整，雙手緊緊地捏在一起，清醒後都尷尬不已。貓瓦的紅臉蛋薄怒含嗔，正要抽手，卻發現遠處涅子那狂亂的舞蹈慢慢停了下來。
她丟下皮鞭，挺起身來，定定地望向聖山，面色十分冷漠。
人群頓時噤聲，鼓點中斷，眾人誠惶誠恐地彎下了腰。
小半月龍的肩胛骨被一對孿生孩童送到涅子的手裡，涅子嘴裡念著咒語，將其丟進一盆燃燒著的艾草狀的植物中。薄薄的肩胛骨耐不住枯草的猛火，火星四濺，一會兒就發出破裂的聲音。
涅子以迅雷不及掩耳之勢從火中取骨，又回到石圈內。
葉護阿厄斯從身後的人群中走出，滿懷期待地凝視著涅子手中的骨頭。
「凶兆！」涅子說著踏前一步，晶亮的雙眸直勾勾地盯著他，一字一句地說，「骨幹陽面裂紋短且亂，陰面長且直，陰陽全為凶兆！」